8月22日晚上8时，周恩来、陈伯达、康生在中央政治局扩大会议上，传达中央政治局常委会对九届二中全会议程安排的意见。参加会议的有政治局委员和出席九届二中全会的各大区召集人。周恩来在介绍经济发展的情况时说：
“有些经济指标完成情况，比文革初期有所下降。”
江青插话说：
“农业生产没有下降。”
周恩来说：
“我讲的是工业。”
陈伯达、康生和汪东兴在会上都作了补充讲话。
8月23日下午，在九届二中全会开幕前，中央政治局常委在庐山礼堂的小会议室碰头，毛泽东问周恩来和康生说：
“你们谁先讲啊？”
林彪突然说：
“我要讲点意见。”
周恩来、康生就说：
“好吧，那就林彪同志先讲。”
在常委会讨论会议议程时，林彪说他不讲了。现在他却要讲话，讲些什么内容，其他常委都不知道。毛泽东看了看林彪，说：
“你们3个讲吧。”
此时，开会的铃声响了，毛泽东、林彪、周恩来、陈伯达、康生依次进入庐山礼堂会场，在主席台上就座。
下午3时，中共中央九届二中全会正式开幕。到会的有255名中央委员和中央候补委员。毛泽东宣布开会。周恩来宣布全会的主要议程是：1、讨论修改宪法。2、讨论国民经济计划。3、讨论战备问题。
毛泽东问主席台上的其他几位常委：
“现在还是请哪一位讲呀？”
这时，林彪首先拿出了一份讲稿，开始讲话，他说：
“昨天下午，主席召集了常委会，对这次会议作了重要指示。这几个月来，主席对于宪法的问题和人代会的问题都是很关心的。宪法的修改、人代会的召开问题，都是主席提出的。我认为这很有必要，很合时宜。在国内、国外大好形势下开人代会和修改宪法，对于巩固无产阶级文化大革命的成果，巩固和加强无产阶级专政、反帝反修斗争，对于国际共产主义运动，都是有深远影响的。”
在讲完开场白之后，林彪就转入了他要讲的正题，他说：
“毛泽东同志是当代最伟大的马克思列宁主义者，毛泽东同志天才地、创造性地、全面地继承、捍卫和发展了马克思列宁主义，把马克思列宁主义提高到一个崭新的阶段。我们说毛主席是天才，是伟大的天才，我还是坚持这个观点。这次宪法里面规定毛主席的领导地位，规定毛泽东思想就是指导思想，我最感兴趣的，认为最重要的就是这一点。但是，有个别人反对这种提法，他们认为毛主席不是天才，甚至讲什么毛主席的学说没有发展了马克思主义。这种观点是反马列主义的。我还是坚持天才这个立场，而且绝不退步和动摇。有人利用反对毛主席是天才的问题来反对毛主席，这是不允许的。毛泽东同志是代表广大劳动人民的根本利益，毛主席是我们党、政府、国家、军队的缔造者。我们有今天的胜利，决定的因素就是毛主席。”
林彪还说：
“这次我研究了这个宪法修改草案，认为这个草案表现出这样一个特点，就是突出毛主席和毛泽东思想在全国的领导地位。肯定毛主席的伟大领袖、国家元首、最高统帅的这种地位，肯定毛泽东思想作为全国人民的指导思想，是全国一切工作的指导方针。这一点非常重要，非常重要。用法律的形式把这些固定下来非常好，非常好！很好！可以说是宪法的灵魂，是30条中间在我看来最重要的一条。毛主席的这种领导地位可以说是我们胜利的各种因素中间的决定因素。某些自不量力的人想否定毛主席是天才，能否认得了吗？我看不能！”
“毛主席的天才和这种领导地位，就是我们胜利的各种因素中间的决定因素。这个领导地位，就成为国内国外除极端的反革命分子以外，不能不承认的。我们说毛泽东是天才，我还是坚持这个观点。”“我们的工作的前进或后退，是胜利或者是失败，都取决于毛主席对中央领导地位的巩固还是不巩固。”
“胜利以后这20年，特别是在文化大革命这个时期以来，继续和更加证明毛泽东思想的作用。”“毛主席个人的这种天分、学问、经验，创造出新的东西来。”
林彪看着稿子，一口气讲了一个半小时。台下还时不时地爆发出热烈的掌声。他的这个讲话完全打乱了九届二中全会的议程，并为其同伙定了调，发出了动员令。
据纪登奎回忆中说：“毛主席在九届二中全会之前就说过：在中央全会上，我们还可以再补充几个党的副主席。有了武的，还要有文的嘛。这样才可以使党的工作更好地开展起来。对此，林彪明明知道，但是他要装糊涂。在九届二中全会前，他就给他的死党们透露，他要整张春桥和姚文元，矛头主要指向江青的。这实际上是在打招呼，以便上下结合。据我们所掌握的情报，林彪叫人给许世友都做了工作，让他揭发张春桥的问题，许世友保证：‘只要林副主席发令，我们坚决做到指向哪里打向哪里！张春桥他算老几，他想造反，老子一个枪子儿就要了他的命了。’”
再说林彪的突然袭击，使坐在旁边的毛泽东越来越不耐烦，显得很不高兴的样子。周恩来、康生也表现出很着急的神态。而陈伯达则完全不一样，他听得是津津有味。林彪讲完时已经4点半了，毛泽东对周恩来、康生说：
“你们讲吧。”
他的语气中流露出不悦的声调。周恩来见状，便说：
“计划问题有本子，材料都有，我就不讲了。”
康生也说：
“宪法说明已印发给大家，不讲了。”
毛泽东立即宣布说：
“今天开到这里为止嘛，大家去讨论，今天散会。”
据张玉凤回忆说：“林彪本来说不讲话，临时他说有几句话要讲。下了会场，主席就很不高兴。吃饭的时间一推再推，饭菜一热再热。再让他吃，他就发火。去开会，他本来很高兴，以为可以休息一下。没想到第一天开会就不顺。”
此时的江青也平静不下来了，她急急忙忙地走进毛泽东的房间，见毛泽东正在批阅文件，就轻轻地走到毛泽东身后，帮他整了整白色衬衣领子，又添了点茶水，然后坐在他的旁边。毛泽东看完文件，才转过身来，微微一笑，说：
“我算到你就该来了嘛。”
江青说：
“我都急死了，你还稳坐钓鱼船。林彪怎么那样讲呢，你得出面跟他谈一谈。不然，中央委员们的思想多么混乱啊！”
毛泽东不慌不忙地说：
“有看法可以讲嘛！讲出来比不讲出来好。对林彪我们还是立足于拉。不然，刚开过‘九大’就分裂？但是，错误的思想要批。有些人置天下大事于不顾，对继续革命的理论不去认真研究理解，光想着进行权力再分配，他们想让林彪当国家主席，自己在国家政府中捞个一官半职，专心经营个人的私利。”
江青说：
“陈伯达这个人不地道，林彪的讲话中大篇引用马克思的话，我看是他在捣鬼。”
毛泽东笑了，他说：
“陈伯达狗屁不通，根本不是什么马克思列宁主义理论家。春桥在这个问题上有先见之明。他给我讲过：恩格斯一贯反对别人给他祝寿，恩格斯说：‘我一向厌恶这类场面，多次都顺利地避开了，希望以后也是如此。’等等。1891年11月28日，伦敦德意志工人共产主义教育协会歌舞团准备举行音乐会庆祝恩格斯71岁寿辰，恩格斯立即写信制止，说：‘马克思和我都从来反对为个别人举行庆祝会餐，除非这样做能够达到某种重大的目的；我们尤其反对在我们生前为我们个人举行庆祝活动。’ 此外，恩格斯也不愿意让别人称他为导师。1894年5月，普列汉诺夫第一次给恩格斯写信时，称恩格斯为导师，恩格斯便回信指出：‘首先请你不要称我为导师，我的名字就叫恩格斯。’这些都是值得我们学习的呀。这不仅仅是谦虚的问题，而且是一个重大的原则。我去掉什么天才、创造等词汇，是为了更好地坚持马克思主义。”
江青说：
“他攻击张春桥、姚文元，实际上是嫉妒他们俩。他还经常在背后说我是武则天，就是因为我当面批评过他几次，所以就记恨我。”
此时的江青感觉到陈伯达是在“攻击张春桥、姚文元”并“记恨”她，却不知道林彪早已把矛头对准了她。据李作鹏后来供述：“林彪曾经写过一首诗词，里面有这样的句子：‘壮志坚信马列，岂疑星火燎原。井冈搏斗忆当年，唤起人间巨变！’这首诗词被谱成歌曲后，我们都唱过。叶群就对我亲自说过：‘林总的这首诗词，就是对着三滴水来的。这个女人就是仗着毛主席的势力来压人，许多老同志都不服气她！你看看吧，要是毛主席死了以后，谁还会买她的账！我也不买她的账，她没有积下那个德呀！’我对海军的一些人和我所熟悉的人说：‘张春桥算老几？他想取代林副主席的地位，那是根本没门的，他要当党中央副主席，我们就起来造他的反！’我还说：‘江青也不是文化大革命初期的时候了，党的‘九大’已经召开，整个国家已经走向了正规，现在她是应该听林副主席的，而不是让林副主席听她的。江青有什么了不起，要不是看在毛主席的面子上，林副主席早把她轰出去了。’”
再说毛泽东听江青说陈伯达经常在背后骂她是武则天，哈哈大笑，说：
“他把你当作武则天，依我看是高抬了你。你翻开历史看一看，武则天是个了不起的大政治家，也是大改革家。她对付她的敌人很有一套，反对派几次都置她于死地，都被她巧妙地粉碎了。要是换了你，早就呜呼哀哉了。所以，你要是有武则天的本事倒好了。你连慈禧都不如，慈禧的本事大着呢。”
江青说：
“先不说我。张春桥、姚文元他们压力很大。因为他们在宪法草案中没提‘天才’问题，又没有设立国家主席的条款，所以有些人就把矛头对准了他俩，还想对他俩进行围攻。”
毛泽东说：
“如果他俩有错误，可以检查，对了就要坚持。共产党人连死都不怕，还怕什么围攻！人总是有点压力好，没有压力能革命吗？我们几十年来，经受过多少压力？总想轻轻松松地干革命的人恐怕永远成不了什么气候，不要认为共产主义会自动到来。直截了当地说吧，历史的必然也需要几代、十几代、甚至几十代人的艰苦斗争，要付出无数鲜血和生命的代价才能达到目的。所以，我们这些人不要追求舒服。你把我这些话告诉春桥、文元同志，让他们思想上有准备。”
关于江青不如武则天、甚至连慈禧都不如的话，毛泽东曾经多次说过。戚本禹在《回忆录》中也提到了这回事，他说：“江青跟我说，人家说她是武则天，主席跟她说，你有武则天的本事倒好了，你连慈禧都不如，慈禧的本事大着呢。江青说，她听了以后感觉受到了刺激，我怎么连慈禧都不如？慈禧是卖国的。那时我正在写爱国主义还是卖国主义这篇文章，体会到主席说的是对的。胡乔木揭发：刘少奇还说，光绪总比慈禧好吧。主席说，在对付外国人入侵这点上，慈禧就是比光绪好，因为她输掉了甲午战争，所以她不甘心，这才支持义和团的，而光绪却老是要依靠外国人。我几次听到主席这样说。但我和江青一样，很讨厌慈禧的。但是主席这人看问题，从来都是很深远的，慈禧统治晚清几十年，摆平了多少内部的纷争，她连自己的军队都没有了，还能把曾国藩、李鸿章这些人玩弄在股掌之中，那个政治才能是不得了的。”
8月23日晚上，周恩来召集政治局委员和各大区召集人开会，安排会议各组分别讨论宪法和计划问题。吴法宪却突然说：
“林副主席开幕式上的讲话很重要，各小组应该首先学习讨论。”
他要求再播放林彪的讲话录音，与会者纷纷附和，这个意见被通过了。
据吴德回忆说：“我当时认为林彪是代表中央讲话的，没有感觉出林彪的讲话有什么特别的意思。”
陈永贵也回忆说：“1970年8月23日晚上，李雪峰对我说：‘永贵同志，你应该表态了，你是农业的榜样，讲的话很有号召力。现在中央有那么几个王八蛋在反对林副主席，反对陈伯达同志，他们比罗瑞卿、陆定一还要坏。他们的阴谋要是得逞，我们的国家就会再倒退回文化大革命以前去了。现在林副主席的动员令已经下了，你要带头讲话，要求中央把那几个王八蛋揪出来，批倒批臭。’我问他：‘林副主席讲话中指的是谁？’他说：‘我告诉你后，你可千万别告诉别人，现在中央还没有点名，只是对事不对人的时候。林副主席和伯达指的是上海的那几个家伙，他们在组织小山头、小宗派。他们的阴谋得逞不了，现在全军代表都在反对他们。’我这下心中有数了。”
就这样，周恩来只好根据大家的意见，决定在8月24日上午，让代表们听林彪讲话的录音，下午进行讨论。
林彪得知吴法宪在会议上的提议后，非常关心。他派叶群和儿子林立果当面表扬吴法宪，称他这次“又立了大功”。
就在8月23日这天晚上，陈伯达同吴法宪商量后，拿出了一份早已准备好的恩格斯、列宁、毛泽东以及林彪论述“天才”的语录材料，还准备了一段设国家主席的宪法草案条文。吴法宪又打电话给在北京的黄永胜，传达了林彪在开幕式上的讲话。
黄永胜很快便按照林彪讲话的口径，为自己草拟出了一个上庐山后的讲话要点：1、拥护林彪的讲话。2、要指出有人反对在新宪法中写上以毛泽东思想为指针，有人说称“天才”是“讽刺”，这是反八届十一中全会公报的。3、长期以来我们党内有许多情况不正常。
欲知林彪发动突然袭击后九届二中全会上出现的新状况，请继续往下看。
东方翁曰：毛泽东1970年8月23日和江青谈话说：“对林彪我们还是立足于拉。不然，刚开过‘九大’就分裂？但是，错误的思想要批。有些人置天下大事于不顾，对继续革命的理论不去认真研究理解，光想着进行权力再分配，他们想让林彪当国家主席，自己在国家政府中捞个一官半职，专心经营个人的私利。”他不但在第一时间确立了对林彪的正确方针一个是“拉”，一个是“批”，而且同时一针见血地揭露了林彪那几个亲信和投靠林彪的陈伯达、汪东兴等人的目的是：“想着进行权力再分配，他们想让林彪当国家主席，自己在国家政府中捞个一官半职，专心经营个人的私利。”
毛泽东又说：“把你当作武则天，依我看是高抬了你。你翻开历史看一看，武则天是个了不起的大政治家，也是大改革家。她对付她的敌人很有一套，反对派几次都置她于死地，都被她巧妙地粉碎了。要是换了你，早就呜呼哀哉了。所以，你要是有武则天的本事倒好了。你连慈禧都不如，慈禧的本事大着呢。”江青听了感到很受刺激，但她想到的却是：怎么我“连慈禧都不如，慈禧是卖国贼”。她根本没有体会到毛泽东的深意。还是戚本禹想明白了，他说：“主席这人看问题，从来都是很深远的，慈禧统治晚清几十年，摆平了多少内部的纷争，她连自己的军队都没有了，还能把曾国藩、李鸿章这些人玩弄在股掌之中，那个政治才能是不得了的。”这些话也可能是马后炮，是事后诸葛亮，但不管怎样说，它却正确地解释了毛泽东的原意。假如江青“有武则天的本事”，也和“慈禧的本事”一样“大”，那么，后来还会有1976年的“一0六”政变吗？
