秦朝末年，楚齐等六国后裔与豪杰纷纷起兵反秦。除了燕国王室后裔因刺杀秦始皇而被灭族外，其他五国后裔纷纷复国称王。但除了齐国外，其他四国王室后裔基本上都是被人拥立的傀儡，只有齐国王室后裔能够自己掌握实权。那为何齐王田儋称王仅8个月就败亡了呢？

一，齐国宗室

田儋是秦朝临淄郡狄县人，出身齐国宗室，可能是秦灭齐时齐国不战而降，所以秦朝对齐国宗室十分宽容，导致田儋家族不仅没有被迁往咸阳，反而继续留在齐地，仍为当地豪族。于是田儋凭借着家族强大的势力笼络人心，在当地很有名望。

二，反秦称王

秦二世元年（前209年），陈胜起兵反秦，自称楚王，派魏人周市攻打魏地。很快周市就带领楚军夺取大半个魏地，还乘胜东进至齐地，一路打到狄县。

服虔曰：“古杀奴婢皆当告官。儋欲杀令，故诈缚奴而以谒也。（史记集解）

田儋见各地纷纷起兵反秦，又见楚军就在狄县城外，决定趁机反秦。然后田儋就假意把自己的一个家奴捆了起来，谎称他要投靠楚军，便带着一群人押解家奴去见县令，要求县令依法处死该家奴。

狄县县令听说田儋押着家奴来见，于是急忙出去接见。田儋就趁县令不备而将其杀死，接着控制了狄县。然后田儋召集当地的官吏与豪杰，对他们说：“诸侯都已反叛秦朝而自立为王，齐国是我田家的封地，而我田儋应当做王。”秦二世二年十月（前209年11月），田儋自称齐王，齐国由此复国。

随后田儋带兵击退周市，还乘胜东进胶东半岛，控制了整个齐地。当年正月（前208年2月），楚将秦嘉因为陈胜已为秦军所杀，于是立了景驹为楚王。由于陈胜首先反秦称王，所以楚国在反秦诸侯中有很高的威望，为诸侯盟主。田儋认为陈胜已死，那齐国就该接替盟主之位，所以对秦嘉擅自立王十分不满。

齐王曰：“闻陈王战败，不知其死生，楚安得不请而立王！”公孙庆曰：“齐不请楚而立王，楚何故请齐而立王！且楚首事，当令于天下。”田儋诛杀公孙庆。（史记·陈涉世家）

二月（前208年3月），楚王景驹因为遭秦将章邯来攻，于是派公孙庆出使齐国求援，要求齐楚联军一起对抗秦军。齐王田儋责问公孙庆说：“听说陈王战败后下落不明，楚国怎么能不请示齐国就立了新王。”

公孙庆回答说：“齐国没有请示楚国就自立称王，那楚国为什么要请示齐国才立新王呢！况且楚国首先起事反秦，应该号令天下！”

田儋听了很生气，于是处死了公孙庆，坐观秦楚交战。随后景驹与秦嘉兵败逃往彭城，与楚将项梁相遇。项梁为了掌权便与田儋持同样的看法，认为景驹擅自称王不合法，于是杀了秦嘉与景驹，立了楚怀王孙子熊心为楚王。

楚王景驹是秦嘉立的傀儡，可二人的才能都很有限，远不如项梁与项羽叔侄，无法控制整个楚国。如果田儋能够支持景驹，帮助其对抗秦军，那他就对楚国有恩，就能让各地反秦义军见识到齐强于楚，那齐国就可以从楚国手中顺理成章的接过诸侯盟主的重任。

如果田儋支持景驹，那项梁就不敢轻易对其动手而夺取楚国大权。哪怕项梁对景驹动手，田儋也可以通过对景驹的支持使双方保持对峙，而不至于景驹迅速败亡。只要景驹还是楚王，那项梁就不敢擅自拥立新王。要是项梁擅自拥立楚王那就不合法，自然无法否认景驹的合法性，那田儋也能从楚国的内讧中坐收渔利而成为诸侯盟主。

三，兵败被杀秦将章邯围魏王咎於临济，急。魏王请救於齐，齐王田儋将兵救魏。章邯夜衔枚击，大破齐、魏军，杀田儋於临济下。（史记·田儋传）

六月（前208年7月），魏王魏咎被秦军章邯困在临济，急忙向齐楚求援。田儋担心章邯灭魏后乘胜东进攻齐，于是带领大军救魏，驻扎在临济城外。章邯于是趁夜发动突袭，大败齐军，杀了田儋。

总之田儋坐视楚国内讧而不管不顾，使得项梁控制楚国大权得以继续保持楚国诸侯盟主的地位。然后田儋就在数月之后死于救援魏国的战斗，齐国成为诸侯盟主的想法最终落空。