“惜往日”从篇首“惜往日之曾信兮”中的前三字而来。诗中概述了诗人平生政治上的遭遇，痛惜自己的政治理想和政治主张遭到奸人破坏而未能实现，抒发了自己无端受诬而君王不察的愤懑之情，表达了自己对美政理想的至死不渝的追求。全篇语言浅显平易，感情激切，表意明白流畅，是一首抒情性很强的叙事议论诗作。
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1
【原文】
惜往日之曾信兮[1]，受命诏以昭诗[2]。
奉先功以照下兮[3]，明法度之嫌疑[4]。
国富强而法立兮，属贞臣而日娭[5]。
秘密事之载心兮[6]，虽过失犹弗治。
心纯庬而不泄兮[7]，遭谗人而嫉之。
君含怒而待臣兮[8]，不清澈其然否。
蔽晦君之聪明兮[9]，虚惑误又以欺[10]。
弗参验以考实兮[11]，远迁臣而弗思。
信谗谀之溷浊兮，盛气志而过之。
何贞臣之无罪兮，被离谤而见尤[12]。
惭光景之诚信兮[13]，身幽隐而备之[14]。
【注释】
[1]曾信：曾经被信任重用。
[2]命诏：即诏令，国君对臣民发布的号令。昭：明。诗：当从朱熹本作“时”，时世。
[3]奉：继承。先功：指楚国前代君王的功业、业绩。照下：昭示下民。
[4]法度：指国家的章程、法令、制度。嫌疑：指法度中含糊不清或有疑问的地方。
[5]属（zhǔ）：托付。娭（xī）：游乐、嬉戏。
[6]秘密：即“黾勉”，勤勉，勤恳。载心：记在心上。
[7]纯庬（máng）：敦厚，厚道。不泄：出言谨慎，不随便乱说话。
[8]君含怒而待臣：《史记·屈原贾生列传》：“怀王使屈原造为宪令，屈平属草稿未定。上官大夫见而欲夺之，屈平不与。因谗之曰：‘王使屈平为令，众莫不知，每一令出，平伐其功，曰以为非我莫能为业。’王怒而疏屈平。”大约即指此事。
[9]蔽晦：遮蔽、蒙蔽而使之昏暗不明。聪明：本指耳聪目明，即听得清楚、看得分明，这里引申指判断、辨别是非善恶的能力。
[10]虚：指无中生有。惑：指以假乱真。误：指陷害坑人。欺：欺骗，指欺君枉上而言。
[11]参验：对事物进行多方面的验证、比较、分析以判断其是非真伪。考实：考察、考核事实真相。
[12]被：蒙受。离：诽谤。尤：罪过，罪责。
[13]景：同“影”。诚信：真诚守信，指光与影不可分离。这里是以光与影的关系比喻理想的君臣关系。
[14]幽隐：这里形容其居所的偏僻荒凉。
【翻译】
痛想当年曾受君王的信任，传达君王的诏令使时世清明。继承先王的功业恩惠百姓，修明法度决断疑难。国家富强又建立了法度，忠臣理事而君王轻松游乐。国家机密大事放在心上，即使有过错君王也不追究。我心地淳朴而又不随便说话，竟遭到小人的嫉妒和围攻。君王从此对我含怒没有笑脸，根本不把是非对错来澄清。小人蒙蔽了君王的耳和眼，挑拨是非造谣生事把君王欺蒙。君王不去调查验证就信以为真，不加思考地就把我弃置不用。君王听信小人的一派胡言乱语，怒气冲冲地指责我不义不忠。忠贞的臣子并无罪过啊，为什么反遭诽谤受指责？有愧于光和影的不可分离，我将到偏远之地去逃避。
2
【原文】
临沅湘之玄渊兮[1]，遂自忍而沉流[2]？
卒没身而绝名兮[3]，惜壅君之不昭[4]。
君无度而弗察兮[5]，使芳草为薮幽[6]。
焉舒情而抽信兮，恬死亡而不聊[7]。
独障壅而蔽隐兮[8]，使贞臣为无由。
【注释】
[1]玄渊：水呈黑色的深渊。
[2]遂：就。自忍：忍心。沉流：指跳江自杀。
[3]卒：终于。
[4]壅君：受壅蔽、蒙蔽的君王。昭：明白。
[5]度：法度，客观的衡量标准。
[6]芳草：借喻贤人。薮（sǒu）幽：水泽幽暗的地方。
[7]恬：安适，安静。聊：苟且偷生。
[8]独：只是。障壅：与“蔽隐”同义，都是指大臣枉法、内外勾结、君王蒙蔽、政令不通的政治局面（汤炳正说）。
【翻译】
面临着沅水和湘水的深渊，强忍满腔悲愤自沉江河。最终身死名灭也没有什么，可惜昏君依然被蒙蔽而不觉悟。君王心无分寸又不明察，使芳草埋没在荒林草野。我该向何处倾诉衷情陈说忠信啊，宁愿默默死去也绝不偷生苟活！只是因为君王遭蒙蔽很严重，使忠贞之臣无从尽忠报国。
3
【原文】
闻百里之为虏兮[1]，伊尹烹于庖厨[2]。
吕望屠于朝歌兮[3]，宁戚歌而饭牛[4]。
不逢汤武与桓缪兮，世孰云而知之？
吴信谗而弗味兮[5]，子胥死而后忧[6]。
介子忠而立枯兮[7]，文君寤而追求[8]。
封介山而为之禁兮[9]，报大德之优游[10]。
思久故之亲身兮，因缟素而哭之[11]。
【注释】
[1]百里：人名，即百里奚，春秋时人。初为虞国大夫，晋献公灭虞时被俘，后作为陪嫁奴隶入秦国。后又亡秦入楚，为楚人所执。时秦穆公闻其贤能，遣人至楚，以五张羊皮赎得其身，用为大夫，故又称之为“五羖（gǔ）大夫”。
[2]伊尹：商汤的贤相，名挚，尹是官名，因其母居伊水，故称伊尹。庖厨：厨房。
[3]吕望：即吕尚，俗称姜太公。传说他于未发迹时，曾在朝歌当屠夫，晚年钓于渭水之滨，得文王重用，后助武王灭商。
[4]宁戚：春秋时卫国人，曾至齐国国都经商，喂牛而歌，为齐桓公所闻，桓公认为他是贤人，遂任用其为大夫。
[5]吴：这里指吴王夫差，春秋后期吴国国君。
[6]子胥：即伍子胥。
[7]介子：介子推，春秋时晋国贤臣。重耳逃亡在外，介子推从行。后重耳得国，是为晋文公，遍赏从人，而忘了介子推，介子推遂携母隐于绵山中。后文公想起他的功劳，令人上山寻找，不得，于是放火烧山，欲把介子推逼出。然介子推坚持不出，抱树烧死。立枯：指抱着树而被烧死。
[8]文君：晋文公，春秋前期晋国国君，“春秋五霸”之一。寤（wù）：觉醒，醒悟。
[9]介山：古代山名，因介子推而得名，在今山西介休。
[10]优游：形容德行至高至大。
[11]缟素：本义是白色的织物，这里是指白色的丧服。
【翻译】
听说百里奚曾当过俘虏，伊尹也曾在厨房煮过饭烧过火。吕望曾在朝歌做过屠夫，宁戚也曾半夜边唱歌边喂牛。如果不是遇圣君商汤、周武王、齐桓公、秦穆公，世上又有谁知道他们才能卓绝？吴王夫差听信谗言不知悔改，伍子胥死后国家败亡。介子推忠于晋文公却被烧死，晋文公醒悟后才去追寻搜索。改绵山为介山并封山禁伐，用来报答介子推的大恩大德。想起追随自己多年的亲密故人，穿上白色丧服痛哭不绝。
4
【原文】
或忠信而死节兮，或谩而不疑[1]。
弗省察而按实兮[2]，听谗人之虚词。
芳与泽其杂糅兮[3]，孰申旦而别之[4]？
何芳草之早殀兮[5]，微霜降而下戒。
谅聪不明而蔽壅兮[6]，使谗谀而日得。
【注释】
[1]谩（tuó mán）：欺诈，欺骗。
[2]省（xǐng）：检察，审察。按：考察。
[3]芳：芳香。泽：当为“臭”字之误。杂糅：混杂在一起。
[4]申旦：天天，意即日复一日。
[5]殀：同“夭”，夭折，死亡。
[6]谅：确实，的确。聪不明：即听觉不敏锐，引申就是偏听偏信，不辨是非忠奸。
【翻译】
有的人忠贞诚信却守节而死，有的人欺蒙诈骗却没有人怀疑。不去考察了解事实真相，只听信小人的一派信口胡说。芳香和腐臭混杂在一起，谁又能日复一日来加以辨析？为什么芳草这么早地凋零，只因薄霜从天而降而不知防戒。实在是君王偏听偏信而受到蒙蔽，才会让谗谀小人日益猖狂。
5
【原文】
自前世之嫉贤兮，谓蕙若其不可佩[1]。
妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好[2]。
虽有西施之美容兮[3]，谗妒入以自代。
愿陈情以白行兮[4]，得罪过之不意。
情冤见之日明兮[5]，如列宿之错置[6]。
【注释】
[1]蕙若：两种香草的名称，分别是蕙草和杜若，借用来比喻贤才。
[2]嫫（mó）母：古代丑妇，传说为黄帝次妃。后世作为丑女的代名词，这里比喻奸邪小人。姣：容貌美丽。自好：自以为美好。
[3]西施：春秋时越国的美女，后来献给吴王夫差。
[4]白行：表白、说明自己的所作所为。
[5]情冤：指是非曲直。见（xiàn）：同“现”，表现，显现。日明：一天天地变得明白起来。
[6]列宿（xiù）：排列在天幕上的众多星宿。错：通“措”，放置，安放。
【翻译】
自古以来小人就嫉妒贤才，都说芬芳的蕙草、杜若不可佩带。嫉妒美人的馥郁芳香，丑女嫫母竟搔首弄姿自作风骚。即使有西施那样的美艳容貌，谗佞小人也要钻营取代。我希望陈述真情表白心意，竟会获罪真是出乎意料。事实与冤屈终究会得到澄清，就像众多星宿在天空排列有序一样。
6
【原文】
乘骐骥而驰骋兮，无辔衔而自载[1]；
乘氾泭以下流兮[2]，无舟楫而自备。
背法度而心治兮[3]，辟与此其无异[4]。
宁溘死而流亡兮[5]，恐祸殃之有再。
不毕辞而赴渊兮，惜壅君之不识。
【注释】
[1]辔（pèi）：马缰绳。衔：马嚼子。
[2]氾泭（fàn fú）：竹木筏子。
[3]心治：不要法度，依着一己的私心去治理国家。
[4]辟：通“譬”，譬如，好像。
[5]溘（kè）：忽然，快速。流亡：随流水而去。
【翻译】
骑上骏马放开四蹄自由驰骋，没有勒马的缰绳和铁嚼。乘上竹木筏顺流急下，却没有船桨任随水飘。背离法度单凭主观去治理国家，就和以上情形没有什么两样。我宁愿突然死去而随流水漂逝，也不愿再遭受一次祸殃。话没说完就投向深渊，痛惜君王将永远不理解我的衷肠。
