虾鲜稻香，醉美监利。5月17日，在2025湖北“潜江龙虾”产业博览会监利分会场，监利早酒文化论坛如期举行。主持人和嘉宾以及现场的互动，揭示了监利早酒的前世今生。如今，监利早酒已广为人知，成为监利市对外宣传的一张文化名片。

追根溯源，监利早酒的来历和一个著名的历史人物有关，他就是春秋时期杰出的政治家、军事家和谋略家伍子胥。伍子胥是湖北监利市人。典籍记载监利历史上第一个喝酒的名人是伍子胥，民间传说流传甚广的伍子胥喝酒斩怪就是监利早酒的源头，迄今已2500多年。

这个民间传说说的是伍子胥从岭南罗浮山学法归来，昼夜兼程赶到离老家伍家场不远的五怪渊口。一大早，伍子胥喝了几大碗酒，乘着酒兴，斩杀了为非作歹、拦路抢劫的五个“水怪”（实际上是五个装神弄鬼的恶棍）。伍子胥为民除害，乡亲们高兴异常，喝酒庆贺，轮番向伍子胥敬酒，大家又一起把三坛酒喝了个底朝天，几里远的地方都闻得见酒香。因为是早上所喝，人们称之为早酒。这就是监利早酒的来历。如今，在伍子胥故里——监利市黄歇口镇伍场村，还有个池塘叫“斩龙渊”，作为见证。

监利濒江带湖，素有“鱼米之乡”之美称。在福田柳关大溪文化遗址中，发现有大量谷壳和稻草灰烬，说明监利先民早在6000多年前就开始了水稻的栽培和种植，也与水文化紧密相连。明万历《湖广总志》载监利“地富鱼稻”。

有关监利县名由来的流行说法是，三国吴黄武元年（222年），孙权析华容县东境置监利县，以“地富鱼稻”，吴国派官“监收鱼稻之利”而得名。迄今已有1800多年。

监利位于江汉平原腹地，是“湖广熟，天下足”谚语的核心地区之一。富庶之地，盛行余粮酿酒，有“五里三糟坊”之说。“饭稻羹鱼”是饮食特征，“多酒多茶”是生活方式。监利县名弥漫着稻香和酒香交织的独特韵味。

2020年，监利撤县设市，精彩蝶变。监利是全国产粮大县，还是全国水稻第一县、中国黄鳝特色县、中国小龙虾第一县，小龙虾产量连续13年位居全国县级榜首。与时俱进，开拓创新，“龙虾配酒，越喝越有”的市井饮食文化正在成为新时尚，诠释着监利早酒文化的魅力。

得益于大自然的丰厚馈赠，水网湖区的监利先民形成了豁达豪爽的性格，日子过得舒坦闲适，追求生活情调。清早起来，捕鱼人喝上几盅酒，祛湿御寒；搬运工几杯酒下肚，消困解乏；朋友间觥筹交错，增进友谊；生意人推杯换盏，交流信息；文人墨客慢酌细品，诗意盎然；达官贵人端起酒杯，酒不醉人人自醉……监利早酒在先贤伍子胥的豪气中扩散，在农耕文化中传承，在凡夫俗子的口中回味，在酒业经济的繁荣中发展。

喝早酒不仅仅是喝酒。作为民间文化，它是民间生活的综合象征，背后有农业生产的巨大支撑。早酒成为监利人构建幸福生活的载体。他们并不嗜酒，二三两足够，并且“酒不过午”，要的就是那个味，享受的就是这种慢节奏的生活。“早起酒一盅，一天兴冲冲”。久而久之，相沿成习，构成了独特的早酒文化。“监利早酒”也声名远播。它不只是一种饮食习惯，更是一种人生情趣，一种社交方式，一种生活哲学。

来源｜人民的光荣