鲁迅少年时代在南京矿路学堂读书，学习十分刻苦。在同学中，他年龄最小，而成绩却最为优秀。矿路学堂当时规定，每月考一次，考得第一名者奖三等银牌一枚；四个三等银牌换一个二等银牌，四个二等银牌换一枚金牌（金质奖章）。经过了三年的学习，同学中只有鲁迅一人换到了金牌。当时矿路学堂的总办比较开明，学生看书报也比较自由。鲁迅求知欲十分强烈，除学习功课外，他还广泛阅读古代小说、野史、杂书和从西文翻译过来的新书。由于家境贫困，为了求知，他把自己好不容易得来的金牌变卖了，买回了一些渴望已久的书来读。广泛的阅读为他日后的文学创作奠定了坚实的基础。有人做过统计，他在创作中引用过的书，足以开一个规模不小的图书馆。
