两路人马进入遂川境内后，又会合在一起。战士们排成一路纵队，走在冰雪覆盖的崎岖山路上。每人只带了半斤炒米，满是虱子的棉衣一点也不保暖，还有那顶凑合着戴在头上的帽子，看上去就像捡破烂的小贩一样。部队缺乏药品，枪支也不足，不少战士手中拿的肩上扛的都是长矛。
毛泽东骨瘦如柴，衣衫破旧，蓬乱的长发垂到肩上。据曾志在回忆录中说：
“每当行军时，主席总是将马让给伤病员骑，自己却一直坚持步行。他人高腿长，迈一步够我们跑两三步，跟他一起行军我们实际上是一路小跑。就这样，我们几个小青年也愿跟着他，因为他会说很多笑话和历史典故，又幽默爱开玩笑，我们总是一路跑一路笑，轻松愉快地就到了宿营地。大家爱跟着他走，还有一个原因，就是他会在一种快乐的气氛中，不知不觉地向我们传授了很多革命道理、工作方法和党的原则，尤其是指导我们如何去做群众工作。”“每到一个宿营地，我们还必须做一件事情——访贫问苦。主席叮嘱我们，一定要对老百姓热情亲切，要格外尊重老人，不要怕小孩脏，要抱抱亲亲。要调查这个村最富有户和最贫困户及富人对穷人的态度怎样。”
队伍经遂川的大汾、上犹的营前镇和崇义向赣南挺进。途中，部队散发了毛泽东起草的《红军第四军司令部布告》。此《布告》为四言体，易于群众背诵、传播。其全文如下：
红军第四军司令部布告
红军宗旨，民权革命。赣西一军，声威远震。
此番计划，分兵前进。官佐兵伕，服从命令。
平买平卖，事实为证；乱烧乱杀，在所必禁。
全国各地，压迫太甚。工人农人，十分苦痛。
土豪劣绅，横行乡镇；重息重租，人人怨愤。
白军士兵，饥寒交并。小资产者，税捐极重。
洋货越多，国货受困；帝国主义，哪个不恨？
国民匪党，完全反动；口是心非，不能过硬。
蒋桂冯阎，同床异梦；冲突已起，军阀倒运。
饭可充饥，药可医病；共产主张，极为公正。
地主田地，农民收种；债不要还，租不要送。
增加工钱，老板担任；八时工作，恰好相称。
军队待遇，亟须改订；发给田地，士兵有份。
敌方官兵，准其投顺；以前行为，可以不问。
累进税法，最为适用；苛捐杂税，扫除干净。
城市商人，积铢累财；只要服从，余皆不论。
对待外人，必须严峻；工厂银行，没收归并。
外资外债，概不承认；外兵外舰，不准入境。
打倒列强，人人高兴；打倒军阀，除恶务尽。
统一中华，举国称庆。满蒙回藏，章程自定。
国民政府，一群恶棍；合力铲除，肃清乱政。
全国工农，风发雷奋；夺取政权，为期日近。
革命成功，尽在民众。布告四方，大家起劲。
军长 朱德 党代表 毛泽东 1929年1月
后来，罗荣桓在红4军七大后还时常说：“只有毛泽东才能起草出这样一份通俗易懂、观点鲜明地阐述红军宗旨和政策的布告。”
红4军还根据党的“六大”决议的精神，编写、散发了《中国共产党红军第4军党部宣言》（应在1930年，武平县博物馆文物原件），提出了共产党领导的工农红军所要实现的三项任务：“打倒帝国主义”、“打倒封建剥削”、“推翻国民党政府，建设工农兵代表会议”。
《宣言》并发布了下列十大政纲：
（1）推翻帝国主义在中国的统治；（2）没收外国资本开设的工厂、商店、船只、矿山和银行；（3）统一中国，承认满、蒙、回、藏、苗、瑶各族的自决权；（4）推翻军阀国民党的政府；（5）建立工农兵代表会议政府；（6）工人实行8小时工作制，增加工资，失业救济，社会保险等；（7）没收一切地主阶级的田地，分给无田及少田的农民；（8）改变士兵生活，发给兵士田地和工作；（9）取消一切政府、军阀、地方的捐税，实行统一的累进税；（10）联合世界各国的无产阶级，联合苏维埃俄罗斯。
《宣言》最后号召工人、农民和一切贫苦群众说：“快快在共产党领导之下团结起来，和帝国主义、地主阶级、国民党新军阀奋斗啊！”
此时，“会剿”井冈山革命根据地的国民党军“剿匪”总部发觉红4军主力已经下山了，便急忙命令已经进至遂川和资兴的“会剿”军之第1路、第5路共两个旅，及驻守赣州的第15旅等部，前往遂川的大汾、左安等地，分头追堵红4军主力；令“会剿”军之第2路、第3路、第4路继续向井冈山根据地进攻。
这样，“会剿”井冈山的敌军就只剩下了4个旅，大大减轻了对井冈山革命根据地的压力。红军的第一个目的已经达到了。
在此情况下，原红5军党委书记滕代远在军部主持召开党委会议，讨论如何执行柏露会议精神。邓萍、李灿、贺国中、李光等人认为，红5军主力到井冈山只是来联络的，任务已经完成，应该立即撤回湘鄂赣边区，传达“六大”决议；如果长期留在井冈山，势必会影响湘鄂赣边区的发展。彭德怀、滕代远等人则认为：还是应该按照湘赣边界前委的指示，保卫井冈山根据地后方，使红4军主力向外线发展；如果红5军不承担此项任务，湘赣边界政权可能受到损失，甚至被搞垮。
会议最后决定，还是守山好，执行柏露联席会议的决定。于是，彭德怀等人将红30团与32团及赤卫队分为5个大队，分兵把守5大哨口。
1月16日，也就是在红4军主力离开井冈山的第3天，湘赣两省国民党“会剿”军以优势兵力对黄洋界、八面山、桐木岭阵地发起了猛攻。井冈山军民与敌激战4昼夜，打退了敌人的多次进攻。
再说进军赣南的红4军主力，经过连续3天的艰难跋涉，已经非常疲劳了，指战员们所带的炒米也差不多都吃光了，不少战士不得不掰下树枝当拐杖拄着走。如果再不能尽快地吃上一顿饱饭，就很少有人有力气打仗了。就在这天晚上，他们终于在大汾歼灭了国民党驻防的1个营，缴获颇丰，饱餐了一顿。
1月20日，红4军主力不费一枪一弹占领了赣西南没有国民党军驻防的大余县（原大庾县，1957年因“庾”字生僻，改为大余县）城。
大余城街道整齐，铺子甚多。毛泽东、朱德立即召开连以上干部会议，决定在县城和附近地区筹粮筹款。具体分工是：由红28团在外围担任警戒，军部、红31团、特务营和独立营则分别在县城和到城东的青龙镇、黄龙镇等地发动群众，筹集粮款。
1月21日傍晚，尾随红4军主力的赣军李文彬旅，悄悄逼近了大余县城。由于当地没有共产党的组织，也没有任何群众基础，所以当敌军来袭时，竟没有一个人来给红4军报信。在新城、赣州方向担任警戒任务的红28团突然遭到袭击，只好仓促应战。
此时，毛泽东、朱德、陈毅等正在群众大会上讲话，闻讯立即带领少数机关人员撤退到城南门。
李文彬部突破了红28团在城东的警戒线。不一会儿，林彪也撤了下来，未曾站稳就向朱德敬了个礼，气喘吁吁地说：
“报告军长，顶不住了，怎么办？”
朱德盯着他，正要说话，毛泽东站了起来，命令他带28团返回去挡住敌人。林彪面有难色，说：
“部队已经撤下来了。”
毛泽东怒道：
“撤下来也要拉上去！”
陈毅也说：
“主力要坚决顶住。”
毛泽东看了林彪一眼，大声向待命的战士们喊话：
“同志们，这个仗一定要打，一定要打好，一定要把敌人打垮！”
林彪只得带领战士们杀了回去，挡住了李文彬部的进攻。毛泽东和朱德在转移指挥位置的撤退中跑散了，军委秘书欧阳毅紧紧跟在毛泽东后面，很多战士从他们身边跑过，后面还有黑压压的一片人。毛泽东边跑边问：
“欧阳毅，后面是我们的人，还是敌人？”
欧阳毅看到的是敌我混杂，便含糊其词地说：
“没关系，我们赶快跑！”
这一次激战一直持续到第二天傍晚。红28团党代表何挺颖在战斗中负了重伤。掩护军部突围的独立营营长周航及张威等人英勇牺牲。
红4军主力在距大余城20公里的扬眉寺集合起来，经过整顿穿过大庾岭，按照前委事先的规定，到达广东境内的乌迳。毛泽东和朱德等也在乌迳会合了。
1月22日晚12点，部队刚刚安顿好，突然接到地方上一个党支部派人送来的情报，说敌人追兵又逼了上来。毛泽东、朱德当即决定：由送信人带路，部队分多路纵队紧急撤离，并要求各部在行军中不许发出任何声响。
抬着何挺颖的担架队战士们，在混乱中走错了方向，与部队失掉了联系。他们后来遭到了敌人袭击，何挺颖壮烈牺牲。
红4军主力在平头坳与追兵再次接火，小有损失，尔后经江西境内的信丰、全南、龙南、定南、安远等地，绕了个近似U字型，折而向寻乌县（原寻邬县，1957年经国务院批准改为寻乌县）一路前行。
这南边的红4军主力尚未脱险，那北边留守在井冈山上的彭德怀等部，也出现了更为糟糕的状况。
1月30日，黄洋界、八面山两个哨口及白泥湖地区的红军阵地均被国民党军突破。守黄洋界的李灿、张纯清大队，守八面山的彭某和李克玉大队，已经被敌人隔断了。
时值严冬，天上下着大雪，高山积雪尺许。彭德怀得知黄洋界、八面山、白泥湖阵地相继失守，急忙与贺国中在茨坪收集了3个大队的一部分，还有特务连及后方人员共500余人，从井冈山主峰腹部的悬崖峭壁处，在猎人和野兽爬行过的小道上攀行了1天1夜，突出了第一层包围圈。彭德怀的一袋炒米也跑丢了，两天未吃一粒米，带着部队在烂草田击破敌军小股部队，又突破了第二层包围圈。在突围的第3天，部队刚到大汾，又遭到国民党军的三面伏击，彭德怀率部集中攻击一点，这才突破了敌人的最后一层包围，而后面的伤员已经无法救出了。部队只好继续南进，待转移到东南方向的于都时，只剩下300余人了。
红4军留在山上的伤病残人员、妇女、小孩共有1000多人，全部成为国民党军屠宰的羔羊，大小5井，尸横遍野，血流成冰，惨不忍睹。而此时隐蔽在井冈山的红30团一部和红4军第32团，并没有受到多大损失，他们转入深山密林之中，坚持开展游击战争。
再说1929年2月1日晚10时许，红4军主力来到寻乌圳下村宿营。这是一个四面环山的小村庄，毛泽东、朱德、陈毅住在文昌祠里；军部和特务营驻扎在村中间的小河旁。由红28团为左路，担任警戒；红31团为右路，担任后卫，分别驻扎在文昌祠附近和大营冈一带。
2月2日，天刚蒙蒙亮，军部接到报告说，国民党军刘士毅旅一部前来偷袭，正在包围圳下村，已经和28团交上了火。习惯于夜间工作的毛泽东还没有起床就陷入了敌人的包围之中。贺子珍急忙叫醒毛泽东，帮助他收拾文件和行李。毛泽东发现28团已经向村中撤退，便果断派人向伍中豪的31团下达了作战命令，又让朱德组织两个营投入战斗。
红4军被刘士毅部分割成了几块，各部都各自寻机突围。欧阳毅发现在军部机关撤退人员中没有毛泽东、朱德、陈毅等人，便知道他们还没有撤出来，顿时心急如焚，边跑边喊，要部队顶住，可是并没有人听他的指挥。此时，道路已经被敌人的火力封锁了，欧阳毅只好从稻田里往山上跑，跌跌撞撞，身上沾满了泥巴。他跑到山口，正碰上同乡彭睽，上气不接下气地说：
“彭睽，赶快组织火力支援，朱军长、毛党代表他们还没有撤出来！”
彭睽是连党代表，他一听，抬手就是几枪，高声喊道：
“同志们，我们要顶住，军首长还在后面，一定要掩护军首长！”
这一下，部队稳定了许多。他们和其他部队一起死死堵住山口，向敌人猛烈还击。就这样，毛泽东带领特务营从敌人两个团的结合部冲出了包围圈。
朱德、陈毅带领独立营和军委机关人员从另一个方向突围，结果走到敌人的埋伏圈里了，经过激战，大部分人员牺牲了，剩下的人被包围在一个山坳里。朱德为了减小目标，脱下黄大衣扔了。他蓬头垢面、身着普通士兵装束正欲脱身，迎面撞上了一个敌军头目和几个端着枪的士兵。他们问朱德：
“你是朱德吗？”
朱德说：
“我不是，我是伙夫头。”
“朱德在哪里？”
“在那边。”
朱德随便一指，那几个人就从他身边过去了。
陈毅在突围中被敌军一个士兵抓住了大衣。他灵机一动，顺势甩掉大衣，来了一个金蝉脱壳，趁着那个士兵一愣神的工夫，飞步走脱。
朱德的妻子伍若兰就没有那么幸运了。她被冲散时负了伤，落在了国民党军手中。
后来，伍若兰于2月12日在赣州卫府被杀害，敌人残忍地割下了她的头颅，挂在城楼上，并用大字写着“共匪首领朱德妻子伍若兰”。朱德听到这一噩耗，难过得流泪了。从此以后，朱德十分喜爱兰花，在他的住处，到处可以看到兰花，可以闻到兰花的清香。
且说朱德、陈毅和一些战士甩掉了敌人，跑到山上与毛泽东会合在一起，坐在路边休息。
毛泽东见别人都在吃东西，这才感觉饿得难受。可他那个带着早饭的警卫员跑散了，没办法，只好向旁边的曾志讨一点饭吃。他来到曾志面前说：
“哎呀，起来迟了，勤务员也找不到，我还没吃饭呐。肚子饿得慌，你的饭匀给我一点吃嘛！”
曾志爽快地说：
“好，可以。”
“那你还够不够呀？”
“一大缸子饭，给你一些也还够我的。”
“那好，就给我一点吧！”
曾志马上用缸子盖盛了一些饭和腌菜递给了毛泽东。附近的战士看到了这情形，一传十十传百就传开了，大家开玩笑说：
“我们的前委书记竟然成了讨饭的‘乞丐’。”
休息过后，毛泽东、朱德率部以每日45公里的速度强行军，向闽粤赣3省交界方向挺进。
此时，国民党军第15旅旅长刘士毅得意洋洋地向“会剿”军总司令致电报捷说：朱毛部被职旅给予重创后，即狼狈向罗福嶂山区逃窜，仍未能立足，职旅现在正分兵堵截追剿，以绝根株。
毛泽东也在两个月后给中央的报告中描述说：
“沿途都是无党无群众的地方，追兵5个团紧蹑其后，反动民团助长声威，是为我军最困苦的时候。”
欲知毛泽东如何率部脱离困境，且看下一章便知。
东方翁曰：毛泽东有一句名言：“军民团结如一人，试看天下谁能敌！”古人也曾经说过：“得民心者得天下。”这些话的确是亘古不变的真理。从毛泽东领导秋收起义到创建井冈山革命根据地，到根据地的扩大和巩固，正是有了广大人民群众的拥护与支持，即“军民团结”、“得人心”，才能以弱胜强，取得了4次反“进剿”和两次反“会剿”的胜利，站稳了脚跟。还是这一支军队，一旦离开了根据地，进入无党组织、无群众基础的敌占区，就像一个人没有了耳朵没有了眼睛一样，处处被动挨打，陷入困境。毛泽东后来所取得的伟大胜利，也正是他和他所创建的人民军队不断地宣传发动人民群众、团结依靠人民群众的结果。相反，历代的统治阶级不管他先期如何进步，一旦进入反动阶段，脱离了人民群众，站在了人民群众的对立面，任凭他再强大，也总归摆脱不了被推翻、被消灭的命运。遗憾的是，那些不管人民死活、自以为得志、恣意妄为的反动统治者，是认识不到这一真理的。
