大柏地战斗是红4军向赣南进军以来的一次重大胜利。红4军终于甩掉了敌人的围追，摆脱了被动局面，并给赣西、赣南革命群众和当地红色游击队以极大鼓舞。可是，大柏地不是红4军的根据地，当地群众几乎都跑到山上去了，虽然打了胜仗，吃饭却成了问题。毛泽东、朱德鉴于情况特殊，批准各部可以动用群众家里的粮油菜，但必须留下借条，发出布告，说明日后一定会偿还的。
后来时隔50多天后，红4军二次路过大柏地，毛泽东命令军需处按借条向老百姓偿还现洋，只能多给，不能少付。于是军需处干部就挑着现大洋，一家一家还了群众的账。老百姓都说：“红军和国民党军队根本不一样，借条兑现，说话算数。”
2月12日，红4军乘胜进占宁都县城。国民党驻军赖世琮部不战而逃。红4军在宁都休息了一晚，之后，经宁都的赖坊、永丰的君埠，向东固挺进。
李文林闻讯，立即带1个连从兴国赶到永丰龙岗迎接红4军。
2月17日，红4军到达吉安之东固。
2月19日，江西红军独立红2、红4团从兴国莲塘赶到东固螺坑，与红4军会合了。尔后，毛泽东等人又和赣南特委取得了联系。
毛泽东和李文林在东固第一次会面。毛泽东、朱德向李文林了解了红2、红4团和东固的情况，称赞李文林领导的红2团“差不多可以抵得上4军的31团了”。
李文林，原名周金堂，1900年出生于江西吉水县石鼓村。1926年，加入中国共产党，参加过南昌起义，起义失败后，回到赣西坚持武装斗争。
2月22日，红4军与红2、红4团及东固根据地群众在螺坑的河坝上举行了隆重的会师联欢大会。毛泽东在大会上讲了话，他首先赞扬了红2、红4团战士的勇敢战斗精神，和东固人民在革命斗争中取得的重大成就。接着，他讲了国际、国内形势。毛泽东满怀信心地说：
“目前，军阀混战将起，是我们发展的大好时期，胜利一定是属于我们的。”
随后，毛泽东为了加强东固革命根据地的建设，在坳上的云汉堂主持召开了有红2、红4团和东固地方干部参加的干部会议，听取了东固地方党组织和军队领导人的详细汇报。他在会上作了报告，阐明了国内外形势和党的方针、任务和斗争策略，对根据地分配土地的方针政策和红色政权的组织形式等问题，提出了许多指示性的意见。
红2、红4团送给红4军数千银圆和几十车子弹。红4军也向红2、红4团赠送了在大柏地战斗中缴获的一部分枪支。
此后，红4军在东固地区进行了短时间休整。袁文才以担任政治部秘书的便利条件，看到了中国共产党“六大”文件的全文，一怒之下从东固返回了井冈山，最终导致了他和王佐二人双双死于非命。此事容后详叙。
且说在此期间，毛泽东和前委得到了井冈山失守的消息，彭德怀带领红4军第30团一部分向赣南转移。这样，红4军主力再回井冈山已经不可能了，原定的内外线配合打破敌人对井冈山根据地“会剿”的计划，也只好放弃了。
也就在这时候，一直尾追红4军的赣敌李文彬旅又迫不及待追至东固，吉安驻军金汉鼎旅也对东固采取了攻击之势。在此情势下，红4军在东固也不好固守，下一步将去向何方？面对形势的急剧变化，毛泽东、朱德、陈毅等人经过周密分析和研究，作出了“到闽粤交界处游击”，即向闽西进军的决定。作出这个决定，主要是看到闽西有这样几个有利条件：
一是闽西境内反动军队力量较弱，多为地方土著军阀，战斗力不强。其势力主要有海军陆战队两个旅，因其长期驻防沿海，从前没有打过仗，战斗力也不强；有张员1个师的正规军，虽然比较能打仗，但也只有两个团战斗力较强；有土著军阀郭凤鸣、陈国辉、钟少奎、卢新铭等较大些的土匪军；还有一二百人或三四百人不等的土匪多股，如陈荣光、孔伯成等部。后两者虽然大多被国民党收编，但他们各占一块地盘，互不统属，互相之间亦是勾心斗角。由此，就使闽西地区实际上处于一种较为混乱的状态，易于被红军各个击破。
二是闽西地域广大，有长汀、宁化、清流、明溪、连城、上杭、武平、龙岩、宁洋、漳平、永定、平和、南靖等县，西接赣南，南邻粤东，崇山峻岭，交通不便，土地肥沃，物产丰富。这种环境，最便于红军的割据和发展。
三是闽西地区有很好的群众基础。由于闽西地处闽粤赣3省交界，所以，南昌起义、秋收起义、广州起义以及井冈山根据地的革命斗争，都对闽西地区产生了巨大影响。
四是闽西地区革命形势是向前发展的。虽然闽西地区1928年的革命运动因武装斗争即金沙、白土、后田等暴动受到了一些挫折，但闽西整个革命斗争形势仍然是向前发展的：金沙、白土、古蛟群众抗捐抗税、打土豪分田地的暴动口号，已经在全闽西人民中造成了很大影响；党的组织及党领导的群众工作，在杭、永、岩各县已经由点到面得到普遍深入和开展；长汀的南阳、畬心、涂坊、新桥、四都和连城的新泉、朋口，以及武东地区的群众工作也已经开展起来。同时，后田暴动的武装力量仍然存在，继续开展着游击战争；金沙地区群众仍然保持着土地革命的收益，党与群众仍然保持着密切联系。
五是“军阀重开战”。桂系军阀制造了“长沙事变”，赶走了蒋介石的湖南省主席鲁涤平，从而导致了蒋桂关系日趋紧张。
所有这些，为红4军入闽后迅速打开局面，开辟闽西根据地准备了有利条件和基础。毛泽东的结论是：以“变定不居的游击政策，即打圈子政策，以对付敌人之跟踪穷追政策。”
前委决定：从红4军第1、3纵队中抽调人员，组成第2纵队，由胡少海任纵队长，谭震林任党代表。
决定留下毛泽覃、陈东日等300多名伤病官兵，在东固养伤，并参加当地工作，协助地方武装搞好东固革命根据地的建设。毛泽覃是在大庾战斗中负伤的，他被留在东固担任赣西南特委委员、东固区委书记，一边养伤，一边工作。
2月25日，红4军在红2、红4团和人民群众的热情欢送下，离开东固，经永丰、宁都到达广昌。
跟随毛泽东一起行军的江华回忆说：“我们离开东固，经过永丰藤田，即往东打，沿山区走了3天，到了广昌、石城交界的白砂镇。这天晚上，毛泽东同志听说有一个猪贩子从石城赶着十几头猪到广昌，被31团军需处截留下来，把猪给宰杀吃了。他立即派人把31团军需处长杨立三同志找来，问明了情况，严厉批评说：‘这哪里是革命军队，简直是绿林！这样的军队还能打胜仗？还能战胜敌人？’并且让连夜出布告，四处张贴，公开承认错误，赔偿猪款。这次毛泽东同志真是气愤极了，还说要撤杨立三同志的职。我们在一边都不敢说话。朱德同志忙讲情说：‘猪已经吃了，就算了吧。’毛泽东一听这个话，很严肃地说：‘哪有这样的事，吃了还能就算了？这么大方！’从我在前委工作的实际接触中，毛泽东同志一贯注意部队的思想政治工作，关心人民群众利益，强调严格遵守纪律。”
毛泽东处理了伤害猪贩子的事件后，就率领红4军从白砂镇向南折回到瑞金的禾田。
2月底，蒋桂战争揭开序幕，蒋桂双方在鄂东地区大动干戈。3月间，蒋介石将湘、粤、赣3省敌军都调去向桂系进攻，一时顾不得“追剿”红军了。湘赣两省敌军的第3次“会剿”，最终又以破产宣告结束。这样，蒋桂战争给红4军提供了一个大力发展的良好时机。
1929年3月上旬，毛泽东率部第一次进入闽西。
萧克回忆起这一时期的情形时曾说：“到赣南、闽西开辟革命根据地时，部队每天要行军，做群众工作，有时还要打仗，在那样紧张艰难的情况下，毛主席总是每隔两三天就召集营以上干部开一次会议，时间不长，个把小时。每到开会时间，不管刮风下雨，我们都提上马灯，准时到会。毛主席总是说，把你们找来，一是及时了解情况，二是请大家来研究一下行动和工作。有时我们在一起开会，遇到有不同意见，就在会上辩论。毛主席总是鼓励大家充分发表意见，叫你讲话。会议结束时，他根据大家的意见，集中大家的智慧，作出结论。后来他告诉我们，这是个好办法，打胜仗是大家的，即便出了问题，也不埋怨，不推诿。”
且说在3月12日，毛泽东率部到达闽西长汀南部的四都。
这一天是农历二月初二，附近几十里的群众都扶老携幼赶到四都，参加在这里举行的传统节日典礼——“迎公太”佛期。所以，这一天在圩镇上、山坡上，到处都挤满了人。
毛泽东看到圩镇上人太多，便命令部队在山上休息，由每个连派出6个人，分成两个组，进圩镇搞宣传。他自己也和朱德一起，来到群众最多的井坪下，和群众谈起话来。毛泽东说：
“各位父老兄弟姐妹们，你们刚才受惊了。这也难怪，我们工农红军初到贵地，互相不认识嘛。但是不要紧，慢慢我们就会互相了解的。我们是共产党领导的红军。我们本来也是做工的、种田的，和你们一样。后来共产党领导我们闹革命，拿起刀枪，就成了工农的武装。我们这次到闽西来，就是为了帮助大家闹翻身，求解放。我们穷苦的工人、农民要团结起来，拿起刀枪，跟着共产党闹革命，打倒军阀分田地，还要建立我们工农自己的政权，自己的军队，让我们工人农民自己坐天下。”
“红军来了！”老乡们把这个消息迅速传开了，自然也传到了盘踞在长汀的土著军阀郭凤鸣的耳朵里。
3月13日凌晨，郭凤鸣派其侦察连前来偷袭红军哨所，当即被击退。红军一部乘胜追击，沿渔溪、上蕉、南岩、陂溪，一直追到长岭寨山脚下。
随后跟进的部队主力在陂溪遇到了来反映情况的长汀县临时县委负责人段奋夫。
3月13日下午，红4军军委在陂溪村小河边的草坪上举行了扩大会议。
段奋夫在会议上介绍说，郭凤鸣的官兵关系十分紧张，部队中生活腐化，士气消沉。郭凤鸣、陈国辉、卢新铭3个匪首在闽西各霸一方，相互之间矛盾尖锐。他们对人民群众的残酷压榨，早已激起了闽西人民的强烈不满和武装反抗。他还说，我们党在郭匪内部的秘密活动也已经取得相当大的成绩。
段奋夫介绍的这些情况，与红4军入闽前所了解的情况基本相同，现在又得到了进一步证实。毛泽东等人通过段奋夫还了解到，长岭寨山岭长达5公里，山高林密，毛竹杂草丛生，地势险要，距长汀县城最近处也有七八公里，是长汀城南的重要屏障。要攻占长汀城，必须首先要拿下长岭寨。于是，军委扩大会议乃决定：进攻长岭寨，占领长汀城，彻底消灭郭凤鸣。
3月14日上午8时许，毛泽东、朱德指挥红4军兵分3路，向长岭寨发起总攻。
特务营奉命从左翼往牛坑迂回敌后，切断敌人的退路。3纵队即原来的31团担任主攻任务，取道滕头脑印岭，抢先攻占长岭寨主峰。1纵队即原来的28团取道白叶竹子岭，迅速向右侧高地前进。
自从大柏地打了大胜仗以来，一个多月没有打大仗的红军指战员，人人求战心切，个个奋勇向前，不一会儿，便击溃守敌，占领了长岭寨主峰的两侧高地。
此时，郭凤鸣率两个团沿着山谷间的小路，以一路纵队的队形开了过来。红4军前哨部队按照预定作战计划，与敌接火后，且战且退，退上山去。郭凤鸣不知是计，他还以为红军战斗力薄弱，害怕交战，便立刻向山上追赶，进入了红4军的伏击圈。红4军各部突然从隐蔽地点勇猛冲杀出来，敌军被打得晕头转向，在“缴枪不杀”的呐喊声中，纷纷举手投降。郭凤鸣逃跑不及，糊里糊涂就被红4军战士击毙了。
毛泽东得知郭凤鸣被打死的消息后，立即指示红4军战士将其尸体抬到长汀城外示众。
3月14日下午，红4军顺利进占长汀城。长汀群众亲眼见了郭凤鸣的尸体，无不拍手称快。有一首民歌唱道：
三月里来气象新，红军浩荡入长汀；郭逆凤鸣不量力，长岭寨下命归阴。
长岭寨大捷及进占长汀城，打死和俘获敌人共计2000多人，还缴获了大量武器弹药，获得了大批军饷。红4军打死郭凤鸣、解放长汀县城的消息，立时震动了整个闽西。
毛泽东到医院看望第3纵队伤病员时，认识了3纵医生、卫生队长兼政委叶青山。他握住叶青山的手说：
“叶青山同志，你好啊！青山，青山，留得青山在，不怕没柴烧。”
后来，毛泽东在江西根据地医院看望伤病员，每次见到叶青山，总喜欢念叨这两句诗。
叶青山，1904年出生于福建省长汀县。1955年授少将军衔。
美国女作家史沫特莱在《伟大的道路》一书中这样写道：“长汀果然是中国革命历史的一个转折点。占领没过几天，从上海中国共产党中央委员会派来的一个通讯员，就到了这里，他带来了关于当时国内和国际局势的报告和其它重要文件。其中包括中国共产党第六次全国代表大会的报告和决议。由于中国的白色恐怖，这次会议是1928年夏天在莫斯科举行的。会后不久，共产国际又作出了决议，这个决议和中共中央六大决议的观点是一致的。两年以来，这是由朱德和毛泽东所率领的部队首次与党的中央委员会取得联系。他们一向是根据情况需要和信念，自己选择道路并采取行动的。”
这正是：历尽艰辛非一径，置之死地而后生。
欲知红4军下一步消灭目标是哪一个军阀？请看下章便知。
东方翁曰：古人尚知约法三章，何况人民军队乎？据江华回忆说，一个猪贩子的十几头猪被31团军需处给无偿截留杀吃了，一般人都认为这不过是一件小事，而毛泽东却不以为然，立时对责任人进行了严厉批评，就是朱德出来讲情，他也不给面子。他说：“哪有这样的事，吃了还能就算了？这么大方！”这就是毛泽东的建军原则，这就是人民军队战无不胜的法宝！舍此，毛泽东还能够打败蒋介石吗？
