11月30日晚，毛泽东离开北京南下，先后去上海、杭州视察。
此一时期，毛泽东重读了陆游的《卜算子·咏梅》：
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
读罢，他掩卷沉思，3年自然灾害和一些人为因素所造成的经济困难，至今尚未完全解决，党内由此产生和暴露出来的各种矛盾也正因为潜藏的人为因素而得不到及时解决，这些使他寝食难安的隐忧一齐涌上心头，联想到国际上帝国主义阵营及各国反动派对人民公社、大跃进运动的大肆攻击，苏共中央修正主义集团在共产主义运动中的倒行逆施，便将万千感慨凝聚于笔端，写下了一首后人久唱不衰的著名诗篇：
卜算子·咏梅
读陆游咏梅词，反其意而用之。
风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。
俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。
关于这首词的创作时间，一说是在1961年11月间，后来定稿于12月初，后人一般都认为是作于1961年12月。毛泽东最早亲笔手书的自作词“卜算子”毛体书法作品所署的是“1962年1月作”。郭沫若说他“读到主席的词是在1962年1月30日，春节前6天，是康生同志抄示我的。当时康生同志在广州，我在海南岛的鹿回头。”
《卜算子·咏梅》最初在内部传阅时，毛泽东曾经说过这样几句话：
“陆游的北伐主张失败后，投降派打击他，他消极颓废，无可奈何，因而作此词。而我们对待困难的态度，却与陆游相反。”
再说1961年12月5日，毛泽东在杭州会见委内瑞拉加拉加斯市议会代表团。当代表团团长、加拉加斯市议会副议长谈到他家里挂了马克思、列宁、斯大林和毛泽东等人的画像时，毛泽东说：
“我的画像不值得挂。马克思写过《资本论》，恩格斯写过《反杜林论》，列宁写过《谈谈辩证法问题》，他们的画像是应该挂的。像《资本论》《反杜林论》这样的作品我没有写出来，理论研究很差。人老了，也不知道是否还能写出些什么东西来。”
12月中旬，毛泽东发出保持台湾海峡局势稳定、不主动打击金门国民党军的指示。于是，福建前线部队主动停止了实弹炮击。此后所打的炮弹里只装宣传品。金门方面也照此办理。于是，双方似乎达成了一种默契，打炮演变为象征性的军事行动，炮击与其说是一种对抗，不如说更是一种纽带，一种对话的渠道。
海峡两岸的这一场炮战，从1958年“8.23”开始，打打停停，半打半停，要打就打，要停就停，直到演变成此时的宣传炮战，后来到1979年1月1日，中美两国正式建交，美国政府和台湾国民党当局的《共同防御条约》宣告终止，国防部部长徐向前也发表《关于停止炮击大、小金门等岛屿的声明》，才最终停止。双方炮战整整打了21年，可谓是古今中外战争史上的奇观。
12月13日下午，毛泽东来到江苏太湖之滨的无锡。
12月14日上午，毛泽东听取江苏省委的工作汇报。他本来打算听完汇报就走，没想到江苏省的情况吸引了他，就住下不走了。
12月15日，毛泽东听取江苏省委第一书记江渭清、安徽省委第一书记曾希圣汇报。
他在听取汇报中间讲了一些重要意见。关于形势，他说：
“对形势要从积极方面去看，有困难要想办法去战胜它。缺点可以有几千条，但这是可以克服的。不可理不直、气不壮，不要灰溜溜。潜力是很大的，有困难，有方法，有希望。久卧思起，现在是起床的时候了。”
关于农村人民公社基本核算单位下放问题，他说：
“贯彻要快一点，一传达下去可以调动积极性。有人认为这是倒退。这不是倒退，是前进。不是讲底子薄吗？主要是生产队底子薄，要使生产队变薄为厚，就要发展生产力，就要以生产队为基本核算单位。要肥料就要养猪，要把猪养好，把牛养好，也是生产队来管。要明确大队干什么，生产队干什么，不弄清楚，生产队的积极性起不来。”
毛泽东还特别强调说：
“包产到户这事，不可干。”
关于1962年的工作，毛泽东说：
“明年工、农、商、学、兵、政、党要全面走上轨道。党是领导一切的。要搞个几十条，大家遵守。明年要开会，开个大动员的会议。明年1月开中央工作会议，无论如何要抓好工作，争取主动。要识大体，顾大局，要加强纪律性。”
这一天，毛泽东给李先念和姚依林写了一封信，他写道：
李先念、姚依林二同志：
江苏有一些好经验，工业、农业和财贸几方面的，很值得听一听。请你们返北京以前，到南京停一天。你们于12月20日或21日到达北京，就可以了。
毛泽东 1961年12月15日在无锡
12月16日傍晚，毛泽东离开无锡。
12月17日，毛泽东路过济南时，听取了山东省委负责人谭启龙、裴孟飞、白如冰、苏毅然等人的汇报。毛泽东说：
“权力下放，实行大包干后，生产队30户是否大了？可以搞十几户。山区里3户5户的怎么办？20户规模就是大的。”
谭启龙汇报说山东的牲口已经停止死亡。毛泽东说：
“基本核算单位下放到生产队，牲口就不会死亡，农具破坏也不会那么严重。大平均主义6年没有解决，现在解决了。有人说，这是不是退步？是不是社会主义？这不是退步，按劳分配就是社会主义。照顾五保户、困难户，有共产主义因素。还有积累，还有征粮，有了前途。这是整个人民的利益。”
12月18日，毛泽东为中共中央批转水电部党组《关于当前水利工作的报告》：
各中央局，各省、市、区党委：
同意水利电力部党组《关于当前水利工作的报告》和关于水利管理的10条意见，现转发你们参照当地具体情况研究执行。今后几年内，农业增产的措施仍是一水二肥。因此，各地应继续认真地抓好水利工作，特别注意抓住今冬明春的水利工作。关于如何继续抓好水利工作的问题，水利电力部提出，在全国范围内，以加强水利工作、保证农业增产为中心，分期分批地完成今冬明春可以过关或者已经过关的新工程的尾工、配套和机电排灌工程，并认真处理移民等遗留问题，特别是加强水利工程管理问题，中央认为是对的。当前水利问题不是再新建多少工程，而是如何巩固已得成就，完成尾工配套（包括平整土地）等工作，使它们充分发挥效益。各级党委应本这个精神，认真检查和安排今冬明春的工作。
中央 1961年12月18日
12月19日，毛泽东路过天津，听取了河北省委负责人刘子厚、阎达开和天津市委负责人万晓塘等人的汇报。毛泽东说：
“今年比去年好，形势已经在向好的方面转。农村在向好的转。工业有了《七十条》，也在向好的转。商业也搞出了一百条。困难不要好久就可以克服，再有一年就过去了，还是大有希望。要弄清总的形势，开会时要讲讲形势，恐怕需要。”
此后，毛泽东回到了北京。
12月20日，中央工作会议在北京召开，出席会议的有各中央局和各省市自治区的负责人，还有中央各部委的负责人。
是日晚，毛泽东在颐年堂召集中央政治局常委和各中央局第一书记会议。邓小平报告说，中央工作会议的主要议题是：讨论国际形势、国内形势、1962年年度计划和长远计划、商业和改变农村基本核算单位及党的工作6个问题。他还报告了会议的开法。毛泽东说：
“这样好。有形势，才有气。会议不要开得太紧，上午休息，下午开会，晚上看戏。白天出气，晚上看戏。”
在周恩来说到需要集中统一时，毛泽东说：
“我起初是支持地方的，后来我看不对头，现在要支持集中了。过去民主革命，证明集中统一才能打胜仗。现在的毛病是‘五风’、‘五多’。”
周恩来对形势的估计是：“形势好，成绩大，困难多，任务重”。毛泽东说：
“形势是好的，错误都在改正，比去年好，在向好的方面走。农业有了《六十条》，工业有了《七十条》，教育有了《六十条》，商业也将要有几十条或者一百条，这就有办法。”
“对于过去走弯路的看法，应该首先由中央负责，然后是省委，然后才是地委、县委。我到下边一看，省委说错误主要由他们负责，也说到中央，但总是说中央是正确的英明领导，这不符合事实嘛。这就不能真正得到经验教训。这几年的高指标、高估产、高征购、高分配和几个大办，大办水利、大办交通、大办养猪场等，都是中央的。虽然材料是由你们来的，但是谁叫你相信呢？谁叫你购买呢？我们头脑这个加工厂，没有了解实情。四高，几个大办，供给制，食堂，这些都是错误的，做了有损于人民利益的事，为人民服了不好的务。
服务服得不好，这是一方面。还要看到，有了这些错误，这是我们的宝贵财产。人的认识总有个过程的。问题是认识得慢了一点，时间长了一点。比如，‘三包一奖’，今年我才看到耿长锁的信、山东的材料、广东大荔公社一个大队的材料，开始怀疑这个办法，找胡乔木、廖鲁言谈。他们都说大队为基本核算单位好，这是中国的创造，苏联没有的。胡乔木还给我举了韶山的例子。那时，河北的同志在北京、在广州都讲了他们的主张。但是经过了大半年，我们才了解。人们对于事物的认识，就是这样子奇怪。有了这样错误的经验，我们就可以不再犯了。
这12年，恐怕还是做对了的是主要的，占第一位，错误占第二位。我们12年，已经有了两方面的经验，这就更强了，而不是更弱了。”
刘少奇说到了他这段时间因为身体不好而休息的情况，他还说：
“这次是真休息，不能看文件，只能看《红楼梦》。《红楼梦》已经看完啦，它很细致地讲了封建社会的情况，一直到清朝末年民国初年也还是那样。这个材料很好，书也写得好。”
刘少奇关于《红楼梦》的话，马上转移了毛泽东的思路，他以极大的兴趣接着刘少奇的话题说道：
“《红楼梦》不仅要当作小说看，而且要当作历史看。他写的是很精细的社会历史。他的书中写了几百人，有三四百人，其中有33人是统治阶级，约占十分之一。其他都是被压迫的，牺牲的死的很多，如鸳鸯、尤二姐、尤三姐、司棋、金钏、晴雯、秦可卿和她的一个丫环。秦可卿实际上是自杀的，书上看不出来。贾宝玉对这些人都是同情的。中国小说写社会历史的只有3部：《红楼梦》、《聊斋志异》、《金瓶梅》。你们看过《金瓶梅》没有？我推荐你们都看一看。这部书写了宋朝的真正社会历史。暴露了封建统治，暴露统治和被压迫的矛盾，也有一部分写得很细致。《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗，没有《金瓶梅》就写不出《红楼梦》。但是《金瓶梅》的作者不尊重女性，《红楼梦》、《聊斋志异》是尊重的。”
会议结束后，毛泽东看到了卫士张仙朋写给他的病假条，即随手拿起便签给张仙朋回了一封短信。
原来，张仙朋此前患了感冒，如继续上班，他怕传染给毛泽东，便写了一个请假条让值班卫士转给毛泽东。毛泽东在回信中写道：
小张：
你好了些吗？好好静养，过几天再上班不迟。我想你，你到我的厨房吃饭吧。
毛泽东 1961年12月20日
12月21日，邓小平在中央工作会议上作长篇讲话，并传达了毛泽东的讲话。
欲知中央工作会议能否顺利进行，请继续往下看。
东方翁曰：毛泽东在中央工作会议召开之际，对形势的估计是：“这12年，恐怕还是做对了的是主要的，占第一位，错误占第二位。我们12年，已经有了两方面的经验，这就更强了，而不是更弱了。”“形势是好的，错误都在改正，比去年好，在向好的方面走。”他认为：“对于过去走弯路的看法，应该首先由中央负责，然后是省委，然后才是地委、县委。我到下边一看，省委说错误主要由他们负责，也说到中央，但总是说中央是正确的英明领导，这不符合事实嘛。这就不能真正得到经验教训。”而且毛泽东还提出：“会议不要开得太紧，上午休息，下午开会，晚上看戏。白天出气，晚上看戏。”他定的这个调子的确是很轻松的，如果刘少奇、邓小平等人能及时地拿出会议报告稿（请注意下一章有关叙述），并交政治局讨论，如果与会者人人都做自我批评，认认真真地总结经验教训，彻底纠正经济建设和体制中的偏差，砥砺奋进，那该多好哇！可是中央工作会议偏偏不能正常进行，而且还有人在后来的“七千人大会”上要否定三面红旗，还要追究个人责任。奈何？这大概就叫作不以人的意志为转移吧！
另：毛泽东在1961年12月20日看到卫士张仙朋写的病假条后，立即给他回了一封信，短短数语，老人家那柔情似水的一面和他那慈父般的仁爱，便跃然纸上：“小张：你好了些吗？好好静养，过几天再上班不迟。我想你，你到我的厨房吃饭吧。”如此的关爱，怎不叫追随领袖10年、情同父子的张仙朋泪流满面呢？！可这一幕人世间的纯真友谊，在数十年后，竟然被那些丧心病狂的反毛者移花接木，转嫁到张玉凤身上，成了射向伟人的一支毒箭！张玉凤是在1970年才被调到毛泽东身边工作的。由此可见，那些反毛者为了达到其不可告人的政治目的，已经卑鄙到了何等程度！
