秦王曰：『毛羽未成，不可以高蜚；文理未明，不可以并兼。』方诛商鞅，疾辩士，弗用。

——《史记·七十列传·苏秦列传》

说起秦始皇最大的功绩，排在第一位的定是“统一中国”。不过“中国”的古义和今义有所区别，古代用“中”字做前缀的意思是“……的中心”“中国”即“国家的中心”，即都城，或是都城周边的地方。所以，此处还是说秦始皇“统一天下”更合适。

“统一天下”一词给人秦始皇凭一己之力强行统一的感觉。但是，当时的百姓不仅期盼统一，还积极地促进统一。所以我希望各位读者能明白，秦始皇统一天下是大势所趋、民心所向。

与此同时，实力渐长的商人阶层，逐渐成为促进天下统一的重要助力。商人期盼统一的同时，也采取了实际行动。就如同秦始皇能当上秦王离不开商人吕不韦的运作。吕不韦这样的大商人，已经强大到足以拥立新王，而在吕不韦背后，还有成百上千个这样的商人。

秦始皇在统一天下后采取了许多对商人十分有利的措施：统一度量衡，让各地使用容积相同的量器，为商人做生意敞开了便利之门；统一文字，让各地的人能看懂同一封信，对商人也大有裨益；统一轮距，则让商人可以驾着同一辆马车走南闯北。

但是秦始皇做这一切，并不代表这是他念在商人拥立他登上王位有功，才通过种种制度额外照顾商人的利益。这时实力已经十分雄厚的商人早早便开始在全国范围内行商，对于这些商人来说，统一不过是对他们来说更为便利了而已。