二十三年，秦王复召王翦，彊起之，使将击荆。取陈以南至平舆，虏荆王。秦王游至郢陈。荆将项燕立昌平君为荆王，反秦於淮南。二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。

——《史记·十二本纪·秦始皇本纪》

秦国能够统一天下，离不开其强大的军事力量。秦国是警察国家[警察国家一般指行政国，特点是行政权力的广泛和强化，表现为建立在封建王权之上的高度集权。在这样的国家，统治者的个人意志操纵国家机器，行政活动范围涉及社会的方方面面，行政权力不受法律约束。]，也是军事大国。虽说秦国凭借军事力量统一天下，但军事力量的萌芽、发展还需要经济力量在背后支撑。都说近代战争是综合国力的较量，其实古代战争也是如此。

从商鞅到李斯采用的一系列政策，让秦国的经济力量得以发展、壮大。秦国采用根据法家思想制定的实用政策和专制统治，说秦国的统治是强权与严刑峻法的结合也不为过。

秦国用强权推动了农业改革。渭河平原本来就是非常肥沃的土地，这片肥沃的黄土地在黄河的冲积作用下形成，深度大约有30米到100米。只要能解决灌溉问题，这里遍地都可以种植作物，绝对不会有粮食短缺的困扰，实在是天赐的福地。

但是，让百姓修建水利工程需要强权和强制力。不过强制力是秦国最不缺的东西。如果用权力施压，惩罚叛徒，整治偷懒的人，那百姓们就会拼命努力干活。虽然百姓是迫不得已这么做，至少这样能暂时保证粮食充裕了。

关于当时的人口数量并没有定论，据说公元前三世纪的时候，中国全国大概有两千万人。而秦国当时只是诸侯国中的一员，粮食的产量足以满足需求了。

中国自古就流传着一句话——“善治国者必先治水”。曾经治理洪水的禹建立了中国第一个世袭制朝代——夏朝。之所以要建立世袭制朝代，也是因为有私有财产要传给下一代子孙。

所以，所谓指导、指挥人们开凿水渠进行灌溉的人能取得天下，是因为水利工程有长远的价值，能带来财富。