秦国的“秦”字，是“China”这个单词的来源。知道这一点，有助于我们理解中国的一些基本情况。

战国时代偏远落后的秦国，为什么能在秦始皇执政时跃居超级大国，实现天下统一？我们可以通过审视秦始皇自身来找到问题的答案。

秦始皇死后，秦朝已是危在旦夕，他的子孙也来不及为他开脱或粉饰什么。反倒是后世的某些人，常在论及秦始皇时添油加醋。对于这种论调，要格外谨慎。话虽如此，如若只看史书上的记载，我们真的很难同情秦始皇。

我在这本书中讲述了秦国的诸多事迹。功过是非，黑白曲直，仁者见仁，智者见智。希望各位读者在阅读本书时，能把自己想象成秦始皇，沉浸到这段历史中去。英雄和伟人毕竟也是人。

秦始皇读罢《韩非子》，曾由衷地感叹道：“天啊！若是有幸与这位作者相见相交，我真的死而无憾了。”假如你也遇见一本让你深受触动的书，不妨想想秦始皇的感叹。这样你便与他有了精神世界的交集。

此外，你还能在秦始皇身上找到人性的弱点，发现自命不凡的帝王与寻常的老者没有任何区别。

“我多么伟大。我兼并六国，一统天下，绝非凡夫俗子可比。我要在泰山举行封禅大典，再求得长生不老药。”

对权力和永生的渴望，让秦始皇被江湖骗子徐福大肆利用。放眼古今，这样的例子屡见不鲜。从古到今，从黎民百姓到九五之尊，与秦始皇相似的人何其多。

两千多年过去了，人类似乎还囿于同一方天地之间。这是历史的妙趣所在，我们也可以不断从中吸取教训。

---陈舜臣