赵孟頫（一二五四—一三二二），南宋宝祐二年生，元英宗至治二年卒，享年六十九岁。字子昂，号松雪道人。浙江吴兴（今湖州）人，人称赵吴兴。书法为元之首，其画亦为『元四家』之首。赵孟頫二十三岁时，宋亡。数年后，元朝国势渐稳，帝忽必烈为了以汉制汉，招纳江南贤士。至元十九年（一二八二）派程巨夫赴江南寻访贤逸，遇赵孟頫，劝其出仕，被赵婉拒。至元二十三年（一二八六），程巨夫受帝命再赴江南，选了二十四人，三十六岁的赵孟頫为其首选。次年入大都，忽必烈『一见称之，以为神仙中人』。入仕之前，赵孟頫常往来于吴兴、杭州两地，其诗文、音律，特别是书画已名扬四方。

至元二十八年（一二九一），另一位重要书法家，年长赵孟頫八岁的挚友鲜于枢，在赵孟頫小楷《过秦论》卷后跋云：『子昂篆、隶、正、行、颠草，俱为当代第一，小楷又为子昂诸书第一。此卷笔力柔媚，备极楷则。』

大德二年（一二九八），新即位的成宗帝召赵孟頫写金字《藏经》，赵孟頫择机向朝廷举荐了二十多位善书者。此时，赵孟頫已是朝野公认的书坛领袖。一年以后，即大德三年（一二九九）八月，因成宗的信任，赵孟頫经江浙等处儒学提举一职，并擢拔为集贤直学士。这是东南儒学的最高官员。赵孟頫在这一职位上任职九年，并一直住在他最喜爱的杭州。这一时期，赵孟頫的书法作品比较多，书碑的作品达二十余通，精品迭出。

《湖州妙严寺记》，牟巘撰文，赵孟頫书并篆额。纸本横卷，乌丝栏白纸，字径寸余。全文八十四行，每行九字。此记以精练的文字介绍了妙严寺建寺过程和几任当家住持的主要事迹功德。后有明代著名书家姚绶（一四二二—一四九五）题识四段。此卷当时归僧人雨庵所有。民国初年归大藏家叶恭绰收藏，后转手另一大藏家谭敬，谭妻携至台湾，一九七〇年归美国普林斯顿大学艺术博物馆收藏。

撰文者牟巘（一二二七—一三一一），字献甫，学者称陵阳先生。井研（今属四川）人，徙居湖州，是宋末元初浙东地区著名的诗人、学者。为人气节高古，入元之后退隐不仕，与其子牟应龙悠游田园，讨论经学义理，杜门隐居达三十六年。赵孟頫与牟巘父子为至交。赵孟頫书迹中有不少为牟巘撰文。

《湖州妙严寺记》是赵孟頫楷书作品中的代表作之一。福州市宝玥斋文化传播有限公司获得美国普林斯顿大学艺术博物馆版权，使此卷首次得以原色影印出版。自清至今，赵孟頫书法受到了衆多书法爱好者酷爱。就学赵体而言，此卷无疑是最佳模板之一。

此卷为赵孟頫楷书典型之风格，中正内敛、法度精严。楷书中带有行意，动静相合。赵孟頫虽学二王为主，但他并不保守，眼界开阔，借鉴古人甚多。尤其是行楷，一生效法李邕，以平正雅逸过之，这是一条中庸之道。观此卷书法，一是在用笔上，将晋唐各家精髓糅合得恰到好处，不露痕迹。二是结构上规整有度，开合适当。三是风格上刚柔相济，以柔为主，绵中有针。