第二十八回  大张华筵偏是幸灾乐祸 传来警信顿教胆战心惊

却说勒先得了信，便飞奔到府监里，俏俏告知贵兴，贵兴大喜。便叫勒先即刻动身到谭村去取十万银子来，另外多取二万，作为一切零用。勒先领命，即去叫了五只快船，叫他多添水手，限八个时辰赶到谭村，仍旧八个时辰赶回来，不论船价。船户答应了，每船用了十五个水手，撑篙打桨，如飞而去，从未时起行，丑时已到了谭村。勒先俏俏走到凌家，敲开了门，对杨氏、潘氏说明了来意。二妾大喜，即将平日的窖藏，取了十二万出来，等到天色微明时，叫人来运到船上，分装了五船，卯时起行，赶到亥时，就到了肇庆，连忙雇了脚夫，运到寓所，便连夜去知照杜勤，杜勤又知照了徐凤。次日早晨，便明目张胆的把那雪白的银子，抬到了知府衙门里去，连太守的黑眼珠子，看见了那堆积如山的白银子，哪里还顾得甚么利害？即刻派差，赍了公事，到番禺县去，叫他派差协传天来到肇庆去听审。可怜天来此时，恰好病在家里，只得由祈富服侍着，带病前去。到得肇庆时，连太守含含糊糊的问了两堂。贵兴等众人，尽翻前供，连太守便把一干人犯尽行释放，倒把天来收押起来，要办他诬告。幸得祈富在外面打点，托人具保，天来又具了甘结，方才得脱身回去，与母亲说知，彼此一场痛哭。凌氏道：“我劝你从此以后休了这个念头吧，只当是前世的冤仇就是了！不然，倒反弄得自家吃苦。”天来道：“此刻各衙门也都告遍了，再没有地方好告了，孩儿不休也要休了。”将息了几大，仍旧回到省城去。从此把报仇雪恨的心，一齐放下，只代兄弟君来续娶了一房妻子，侍奉凌氏。

这一天，天来有事走过双门底地方，忽然遇见贵兴，坐着一顶轿予，后头跟着两个小厮走过。天来故意回过脸来躲避，贵兴早看见了，喝令停轿。走下来。赶上天来。一把拉住道：“老表台，莫非又要到甚么衙门告我么？”天来道：“告也使得，不告也使得，你休来管我！”贵兴哈哈大笑道：“梁天来，我告诉你，你想告我么？你会上夭，便到玉皇太帝那里告我，你会入地，便到阎罗天子那里告我。你若是既不会上天，又不会入地，哪怕你告到皇帝那里去，也无奈我何！我明告诉你，事情是我做出来的，只是奈何不得我的钱多。我看见你因为和我打官司，衙门费也不知用了多少，把你的家产都用穷了，我觉得实在可怜！”说罢，叫小厮拿二百文钱，掼在地下道：“把这个送给你做讼费吧！我看见你精神颓丧，恐怕你忘记了，待我打起你的精神来！”说罢，举起手中的泥金摺叠扇，向天来头上乱打，天来竭力挣脱。贵兴洋洋得意，仍旧坐上轿子，回到三德号。

恰好爵兴来到，贵兴拍手哈哈大笑道，“我自从同梁天来打官司之后，用了三十多万银子，却不似今日用了二百文铜钱的爽快得意！”爵兴问是甚事，贵兴一一说知。宗孔在旁，呵呵大笑道：“爽利爽利！”爵兴道：“贤侄此举，大不相宜，大凡为人处世，须要知彼知己，天来自从遇了此事之后，含冤未伸，他心中何曾一日放下！幸而我们门路广通，从县里起，直到督抚衙门，都打通了。究竟我们越得意，他却越冤苦。你不去撩拨他，倒也罢了，撩拨起来，他那一条死心，未免又要活动起来。再去寻出甚么门路，岂不又要费事！”宗孔道。“哼！要这样怕人，我们当初也不干了！此刻孔大鹏那厮又走了，新任的两广总督杨大人，他未到任以前，我侄老爹便打发人到南雄去，送了一份千金重礼，还有甚怕头呢？偏是你足智多谋的，要瞎小心”爵兴冷笑道：“就算我瞎小心！事到头来，大家有份，到了那时，不要又往床底下一钻便了！”贵兴道：“表叔说的不差，我们从此留心打听着他就是了。”

当下无话。过了一个多月，喜来忽然来报道：“前天新任总督杨大人到任，粱天来在码头拦舆递禀，杨大人不收他的呈子，在轿里掷了下来。梁天来就被旁边的戈什哈叉开去了……”宗孔拍手大笑道：“这千金之礼，送得着也！如今可免得人家瞎操心了。”贵兴也说道：“可见得事前打点，最为妥当，就如一向的官司，县官最小，却也打发了千两黄金。”抚院虽大，然而却用不到一万银子，从此之后，我可明白了这个道理了。”区爵兴道：“话虽如此，却还不能不提防……”宗孔不等说完便哈哈大笑道：“老表台，真会瞎操心！怪不得你年纪未到五十岁，头发已经白了！总督那里，已经告不准了，难道你还怕他进京去御告么！侄老爹，你快点恳求赛诸葛先生，出个法子，不然，梁天来当真进京去，在皇帝老子那里告你一状，皇帝老子准了，那时候非但我们躲在床底下的逃不了，就是那能言舌辩足智多谋的，只怕也逃走不了呢。 ” 爵兴道、“唉！老表台，你何苦只管呕我呢！”贵兴道：“不必多说了，我们总是留心着提防他便是了！”当下叫过喜来，交代他在外面留心查察天来踪迹，喜来领命而去。

有事话长，无事话短。光阴茬尊，不觉过了月余。喜来报说：“天来病重，大约不久就死，大爷可请放心了！”贵兴问道：“你这是从哪里打听来的？”喜来道：“小的前日在他糖行门首经过，看见许多药渣，已是留心体察的，故意一日走过几遭，留心看他行里，只看不见天来。今天早起，又在那里走过，只见那永济堂的医生程万里，走了进去，我更留心等着，看他歇了好一会，那程万里走了，却是养福送出来的。不一会，就见他行里一个小伙计，拿了药方子去撮药。小的恰好这两天有点伤风，便心生一计，跑到程万里医寓里去看病，闲闲的问到天和糖行做甚么事。他说给那行里的东家梁天来看病。我问他是什么病，他说是忧郁太过，变了怔忡之症，有九分治不好的了，所以特来报与大爷知道。”

贵兴听了大喜，说他会干事，赏了他二两银子，便叫去请区爵兴来议事。不一会爵兴到了，贵兴告知前事。爵兴道：“但愿他果然病了，虽然不能就死，我们也可以暂时放心。不瞒贤侄说，自从贤侄在双门底辱了梁天来之后，我着实担心呢。”贵兴道：“此刻他病了，据说有九分不得好，死了固然干净，即不然，病他一年半年，就让他好了，也亏耗极了，还怕他什么？我们且回到谭村去乐他几天，不要再住在这省城了。”说罢，便约了爵兴，一同雇了船，回谭村去。

原来贵兴自从在肇庆府翻案释放之后，一向往在省城医治刑伤。等医好了，又恋着珠江风月，并未回过谭村。此时回到家来，只觉得裕耕堂上，蛛网尘封，不免也有些伤感。当即叫人扫扫起来，重新陈设一番，东西书房，也都收拾停当。便同爵兴两个饮酒解闷。。

却是宗孔也在省城医好刑伤。先就回家去了，此时闻得贵兴回来，连忙便去探望。入得门来，先就大呼小叫，一叠连声的“侄老爷”叫个不止。原来贵兴自从翻案回来之后，因为一班党羽，都受尽刑罚，大家都是死里逃生，提出了大大的一笔银子，分散各人，作为酬谢。宗孔便得了三千银子，贵兴又格外指给他一所房子，几亩田地，因此宗孔平白地便变了个素封之家。那一片感激的心肠，他自己也说不出，恨不能够把贵兴叫了“老子”才好。所以那狐媚巴结：较前又添了几倍。当下他一径走到书房道：“侄老爹，几时回来的？我一点也不曾知道，我来请你的万福金安呢。呀！区老表台也来了，你们吃酒快活呀！喜来端把椅子过来，我也陪着吃一杯。”贵兴道：“叔父来得正好，就此吃一杯吧。我们翻过案来之后，还没有庆贺呢！”宗孔道：“正是，正是！侄老爹几时请客呢？”贵兴遣：“好教叔父得知，粱天来那厮病的了不得，大约有九分要死的了！”说罢，又把喜来的话告诉他一番。宗孔拍手道：“这更应该庆贺了！我明天亲自到省城走一遭，把众人一齐约了来。这里裕耕堂，许久不曾热闹了，也好叫他热闹热闹。一来是我们自己庆贺，二来也庆贺天来的病。说罢，举起酒杯来，连喝了几杯，便起身告辞道：“我近来有点穷忙，先去办妥了，明日好到省城去，代侄老爹请客。”说罢，辞了出来，自去办他的事。

到了次日一早，他果然到省城去了，将那一班狐朋狗党，一一约齐，陆续都到谭村而来。这一日，裕耕堂中，又是高朋满座了。贵兴不免又是肥鱼大肉的供养起来，欢呼畅饮。叙了三天，这一天格外的山珍海错，穷奢极侈，作为庆贺筵席。众强徒只不过狼吞虎咽，笑语喧嚣。惟有宗孔乐得手舞足蹈，那一种兴高采烈的光景，实在形容他不出来。从日落西山起，直吃到二鼓将尽。正商量洗盏更酌，忽听得门外一声大叫：“祸事临头！你们还在这里寻乐么？”这一声叫不打紧，却把众人的酒都吓醒了。

不知到底是何祸事？且听下回分解。

第二十九回

妙算无遗爵兴再点将　属垣有耳阿七听私言

却说凌贵兴等众人正在欢呼畅饮，忽听得有人闯进门来，大叫祸事，吓的众人一惊。连忙看时，却是简勒先。贵兴忙问：“是甚么祸事？”勒先道：“我自从送大爷们起程之后，仍在肇庆贩私盐……”宗孔抢着道：“问你甚么祸事，你谈这个做甚？快点说了出来呀！”勒先道：“事情有个层次，等我慢慢讲来呀。——又承大爷给我许多银子，本钱充足了，便易做事，因此两三个月里头，很赚了几个钱。我看见肇庆的锡器很好，据说是天下驰名的东西，因此买了一份席面，要来孝敬大爷，亲自带了，叫船送来。昨天下午时候，船到佛山，忽然对面来了一只船，我看见船上一个人，很象祈富。一时起了疑心，便叫船家回转舵去，跟着他走。走了一程，天色晚了，那船便泊定了，我叫船家把我的船紧紧靠在他的船边。到了夜静时，我留心察听，忽听见一个人说道：‘今天才离家一天，大爷便这样愁闷，须知在路上的日子多呢！照大爷这样，只怕未曾到得北京，先自愁坏了。’这个明明是祈富的声音。又一个人道：“我也知道，怎奈想起那一番冤苦，就要伤心。又想到这番进京，不知济事不济事！……’以后的话，便模糊听不清楚了。这个可是粱天来的声音。我想他主仆两个进京，必定不是好事，今天一早便要赶来报信，偏又遇了一个旧朋友，硬拉着在佛山鹰嘴沙，盘桓了大半天，所以此时才得赶到。大爷要赶紧设法才好！”

贵兴诧异道：“前两天他才病着，怎么就好了！”爵兴跌脚道：“中了计了！不信你再赶到省城去问程万里，他一定还说他病着呢。”贵兴着急道：“这便怎么处，求表叔作速定个计策才好。”爵兴叹道：“我本来暗中发过誓，从此之后，我一言不发，不定一计的了，省得宗孔表台，开口‘赛诸葛’，闭口‘足智多谋的’，叫我听得难受。”宗孔道：“哼！恭维你还不好么？”爵兴道：“罢了，这一回天来进京，无非是御告，象这等重案，不免要派出钦差来，大家等着吧。到了那时，一网而擒，只乐得大家引颈就戮。好在死的也不是我一个！”贵兴道：“算了吧！这会事到临头，这些口头言语，还计较他做甚么呢？表叔赶紧画策吧！”宗孔道：“侄老爹好不禁吓。怎见得他进京，就一定是御告呢？勒先也不过隔船听了两句话，象是他的声音罢了，怎见得就一定是他呢？”宗孔说话时，爵兴已经踱到书房里去了。贵兴也撇下众人，来和爵兴商量道：“表叔，大事要紧！望你一切都看我薄面，定个计策吧。”爵兴道：“本来这是个‘同舟共济’的事情，我怎好不管？只是呕气不过！”贵兴道：“算了吧，全是我的不是吧！”爵兴道：“如今之计，只有截杀一法，叫人兼程赶到南雄岭等着，等他来时，便一刀了却。”贵兴道：“这岂不是又在那里闹一个命案？”爵兴道，“这里闹到炮火连天，弄出七尸八命，还不怕他，难道再杀个把人，就胆小了么？”贵兴道：“这也是一不做，二不休，无可奈何的了。只是哪个可以去得呢？”爵兴道：“这不过姑妄言之罢了，哪一个能办这件事？此刻他人已去了，我们在这里纵使派人去赶他，赶得上，自不必说。万一赶不上呢，又要回来报信，这里再设法，再打发人去赶，这样两个来回，他早出了广东界了，哪里是计策！”贵兴道：“难道真是束手待毙么？”爵兴道：“法子是有一个，贤侄不必着急。你先出去交代众人，今晚且尽欢痛饮，明日一早有事，你且陪着他们，让我一个人静静的想个十全法子。”贵兴应诺，出来交代，又陪着吃酒。

此时众人一个个都怀着鬼胎，哪里还有心肠吃酒？糊里糊涂的吃了几杯，就散了。略略歇了一会，都去安歇，宗孔也辞了回家。贵兴便来与爵兴计议。爵兴道：“我一切都已安排妥当，明日一早，大家陆续起身，都到省城去，却要留下两个人在这里！”贵兴道：“留下谁呢？”爵兴道：“一个是熊阿七，一个便是令叔宗孔。”贵兴道：“留下他们有甚用处么？”爵兴道：“阿七是有用的，留下令叔，不过是叫他陪陪阿七的意思。不然，贤侄出门去了，家中只有女眷，没个自家人，倒留个外人在家里，总不方便呀。”商量定了，各去安歇，一宿无话。

次日早起，陆续打发各人动身，都约定在三德号取齐，单只留下宗孔、阿七，爵兴拉阿七到一旁，附耳盯嘱了几句。又道：“这件事只好暗暗而行，除你我之外，不许有第三个人知道。一得了实信，便到省城来告诉我。”阿七点头答应了，然后才同贵兴，带了喜来，叫船到省城去。到得三德号时，一众强徒，早已等候多时了。爵兴道：“此时要首先派人到南雄，不知哪位愿去？”李阿添道：“我愿去。”甘阿定道：“我也去。”爵兴道：“有了两个了，然而你们恐怕认不得天来，再叫越文、越武、越顺、越和，四个同着去，他们是见惯天来的，多几个人看着，免得他漏网。”又道：“赣州关一路，也要着人去，不知谁肯去？”美闲道：“我从前曾经到过，是条熟路，我可以去得。”宗和道：“我也要去。”爵兴道：“还可以带了柳郁、柳权、简当、叶盛同去。”又对贵兴道：“贤侄可作速打一张三万银子南雄的汇单来，我这里已写下一封信了，这个差使却要喜来走一趟。”贵兴连忙叫账房去打了来。爵兴叫喜来道：“我给你这封信、你到南雄时，到千总衙门去投递。南雄千总刘昇，与我有八拜之交，这件事我全托他代办。这三万银的汇票，你到了南雄，先取一万，送与刘千总，余下二万，就存在银号里。倘刘千总说打点关上，要多少使用，便随时去取。赣州关一面要使用，也到你那里去取，千万要小心在意！”又对李阿添、凌美闲等道：“你们到了地步，各人都到关上去住着，那两处都有刘千总招呼，千万留心着。天来过关时，便指与关上人知道，自有害他的法子，不必你们动手。只要指出天来，便是大功。”又各人另外给了盘缠使用，立刻出北门，走陆路，兼程赶去。贵兴又嘱咐喜来道：“这是生死关头的一件大事。你伺候我多年，知道你能办事，所以派了你去，办妥了回来，我重重的赏你。路上好生在意。”喜来诺诺连声，一行人纷纷出北门去了。

林大有道：“他们都有事去了，不知我们当办些甚么？”爵兴道，“还有一处，要想拜烦你去一遭。”大有道：“到哪里呢？”爵兴道：“我恐怕他不走南雄，却走了和平岭。要烦你去截他。那里没有熟人，不能打点，不是智取，便是力胜，他人恐怕靠不住，所以留下你到那边。”大有道：“和平岭一路，是要走东江的，何以他又走佛山呢？”爵兴道：“事情难料，或者他怕我们耳目众多，故意到一到佛山，掩我们耳目，亦未可知，再者，勒先既在隔船听得着他的话，就不许他看得见勒先么？他看见了勒先，知道被人窥破，改道而行，亦未可知，怎么好说得定呢？”大有道：“既这样，我就走这路。”周赞先、黎阿二同道：“我等同去助林大哥一臂之力。”爵兴道：“好！你们就带了润保、润枝、宗孟、宗季同去。”林大有道：“我到了那里，除非他不走那一路，要是走那一路时，包管你手到擒来。”于是各各领了盘缠，一路向和平岭去了。

爵兴又叫勒先道：“你可赶韶州去一趟，那里是个热闹所在，须下手不得。你带些盘缠去，到那里赁一只小舢贩，在太平关前水上做个小买卖。每日北上的船、都要验关的。你就留心察看。如见了天来，你就先赶到南雄，到关上报知李阿添等，好留心下手。只要你先赶到半日。就有了预备了。”勒先领了盘缠去了。

贵兴见一一都调拨停当，便问爵兴道：“不知南雄一路，是用甚么法子去处置他？”爵兴道：“我托刘千总到关上去打点，见了天来时，便将他扣住，硬说他私带军火，就近把他送给地方官，再到衙门里打点些，把他问成一个死罪，岂不是干净么？”贵兴道：“他并未带得军火，怎样好诬他呢？”爵兴道：“贤侄好老实！刘千总那汛地上，哪里不弄出几斤火药，几支火枪来？预先装好箱手，贴了粱天来记号，存在关上，他走过时，胡乱栽到他行李旁边，饶他满身是嘴，也辩不来！”贵兴道：“表叔真是神出鬼没之机了！”爵兴道：“这也叫‘谋事在人，成事在天’罢了。我昨天晚上，算了一夜，已是算无遗策的了。但愿派去的人，不躲懒，肯赶路，没有赶不上的。连日都是北风，前日勒先在佛山遇见他，算到今天，他最快也不过走到清远罢了，这里从陆路快多着呢。”当下议论一番，各自休息。

从此二人就在三德号住下。凌贵兴是急得同热锅上蚂蚁一般，不是抓耳挠腮，便是跳出跳迸。区爵兴也不免要长吁短叹。那些伙计们来劝解的，都说：“这不过是简勒先一面之辞，如今事之真假，尚在未定，何必这等着急呢？”贵兴听了这话，只得自家勉强开解，也在那里希冀是简勒先的谣言。不觉过了六七天，这天忽见熊阿七匆匆走了进来，对爵兴道：“千真万确，赶紧防备才好呢！”贵兴又是一惊。

不知阿七说甚么事“千真万确”？且听下回分解。