第二天早上，赫尔克里·波洛离开旅馆去镇上，西蒙·多伊尔走了过来。
“早上好，波洛先生。”
“早上好，多伊尔先生。”
“你要到镇子里去吗？我可否跟你一起？”
“当然，我很乐意。”
两个人并肩走着，出了大门，转进公园凉爽的树荫下。西蒙把嘴里的烟斗拿了出来。“波洛先生，我太太昨天晚上跟你说过话？”
“是这样。”
西蒙·多伊尔眉头微皱。他是那种敏于行而讷于言的男人，有问题也不知道怎么才能解释清楚。
“有件事我很高兴，”他说，“你让她意识到我们对此事无能为力。”
“显然不能采取法律手段。”波洛表示同意。
“没错。琳内特就是不明白这一点。”他淡淡一笑，“她从小到大一直认为任何麻烦都可以让警察局去处理。”
“要是这样就好了。”波洛说。
西蒙沉默片刻，忽然脸涨得通红。“这样……这样伤害她，太无耻了！她什么也没做！如果有人说我下流，那随便去说！我承认我所做的一切。但我不愿意把琳内特牵扯进来，她跟这件事没有任何关系！”
波洛严肃地点点头，没说话。
“你——呃，你有没有跟杰奎琳·德·贝尔福特小姐谈过话？”
“嗯，我跟她谈过了。”
“你跟她说明白了吗？”
“恐怕没有。”
忽然，西蒙激动地说：“难道她不明白这么做只能让自己难堪？难道她不明白任何正派的女孩都不会像她这么做？难道就不顾面子、没有自尊了吗？”
波洛耸耸肩。“应该说，她只感觉到了——伤害。”他回答。
“没错。但是该死，正派女孩不会这么做的！我承认整件事全怪我，我彻底背叛了她。我非常理解她受够了我，永远也不想见我。可这样到哪儿都跟着我——这，这太可耻了！她出尽了洋相！她究竟想得到什么？”
“也许是——报复。”
“荒谬！也许她做些更加夸张的事我反而能接受，比如拿猎枪射击我。”
“你觉得这更像她的做法，是吗？”
“坦白说，我是这么觉得。她很刚烈，控制不住自己的脾气。她勃然大怒时做什么事我都不觉得奇怪。可这种跟踪——”他摇摇头。
“这么做很奏效——是的，很聪明！”
多伊尔瞪着他。“你不明白，这让琳内特很紧张。”
“那么你呢？”
西蒙看着波洛，一时之间很惊讶。
“我？我要拗断这个小恶魔的脖子。”
“一点也没有——你对她一点旧情也不念？”
“亲爱的波洛先生，我该怎么说呢？就像太阳出来以后的月亮，你完全看不到它的存在了。我一遇见琳内特，杰姬就不复存在了。”
“啊哈，有意思。”波洛低声说道。
“抱歉，你说什么？”
“只是觉得你的比喻很有意思。”
西蒙又红了脸，说：“我猜杰姬跟你说我是为了钱才跟她结婚的，对吗？这全都是该死的谎话！我不会为了钱而娶任何女人。杰姬不明白，她那种爱人的方式，让男人很难接受。”
“哦？”波洛猛地抬起头。
西蒙结巴着说：“这……这听起来也许很卑鄙，但是，杰姬也太喜欢我了！”
“总有一个在爱，而另一个被爱。”[1]波洛咕哝着说。
“嗯？你说什么？你知道，男人不愿意女人的爱多过他自己的。”他越发激昂地继续说着，“他不想感到被占有——身体和灵魂。这种占有的态度太可怕了！‘这个男人是我的——他属于我！’这就是我无法接受的事情——没有男人能忍受！他想逃离——想获得自由；他想占有自己的女人，但是不想被女人占有。”
他停住口，有点哆嗦地点燃了一支香烟。
波洛说：“之前你对杰姬小姐的感觉就是这样吧？”
“嗯？”西蒙瞪大了眼睛，承认道，“呃……是的，实际上是这样的。当然她并不能理解，而且我也不可能告诉她。可那时候我很焦躁不安。后来，我遇到了琳内特，她让我神魂颠倒！我从未见过如此美丽的女人！真是太奇怪了，每个男人都拜倒在她石榴裙之下，可她却选中了我这个穷光蛋。”他的语气中有孩子般的敬畏和惊讶。
“我明白了，”波洛说着，若有所思地点点头，“哦，我明白了。”
“为什么杰姬不能像个男人那样接受这件事？”西蒙愤愤地说。波洛的上嘴唇隐隐现出一丝微笑。
“哦，你要知道，多伊尔先生，她不是男人。”
“没错，她不是。输了就该像个运动员那样接受它。就是说，既然发生了，就要把这苦果吞下去。这都是我的错，我承认，但事情就是这样了！如果不爱这个女孩，却还要跟她结婚，这才是发疯！现在我总算认清杰姬这个人了，也知道她会做出什么事来。我觉得能从她身边逃脱真值得庆幸。”
“她会做出什么事来？”波洛深思着重复道，“多伊尔先生，你觉得是什么事？”
西蒙皱着眉，然后摇摇头。
“不，但至少……你是什么意思？”
“你知道她随身带着一把手枪。”
西蒙吃惊地看着他。
“我不认为她会用，不是现在。早些时候她可能会用。但是我觉得都已经过去了，她只是故意让我们烦恼，报复我们两个。”
波洛耸耸肩表示怀疑。“也许吧。”
“我实在担心琳内特。”西蒙这话说得有些不必要。
“我完全明白。”波洛说。
“我并不是真的担心杰姬会拿着枪搞出什么轰动的场面来，但这种窥视和跟踪让琳内特很生气。我想告诉你我的计划，也许你能给我点建议。首先，我宣布我们会在这里待上十天。但是明天卡纳克号游船将从谢拉尔开往瓦迪·哈勒法，我准备用假名订票。明天我们会去菲莱岛旅行，琳内特的女仆可以负责行李。到达谢拉尔之后我们就登上卡纳克号。等杰姬发现我们没有回来的时候已经晚了——我们早就已经在路上了。她会以为我们甩掉她去开罗了，而我可以贿赂门房让他这么说。就算去旅行社查询也没用，因为我们的名字不会出现在那儿。你觉得这个计划怎么样？”
“想得真不错。但是，如果她一直待在这儿直到你们回来呢？”
“我们可能就不会回来了。接下来我们会去喀土穆，也许会坐飞机去肯尼亚。她不可能跟着我们绕地球一圈。”
“是的，经济状况不允许的时候，跟踪就停止了。我知道她没钱。”
西蒙佩服地看着波洛。
“你太聪明了。我根本没想到这一点。杰姬非常穷。”
“可她还能跟踪你们走了这么远？”
西蒙迟疑地说：“当然她有一点收入。我猜一年不到二百英镑。她肯定是倾其所有来跟踪我们。”
“所以她早晚都会身无分文，是吗？”
“没错。”
西蒙不安地晃动着身体，这个想法似乎让他很不舒服。波洛仔细地端详着他。“不，”他说，“这个想法不怎么好……”
西蒙气愤地说：“我受不了了！”接着又说，“你认为我的计划如何？”
“我觉得会有效果。不过，当然了，这是在逃避。”
西蒙的脸红了。
“你是说，我们在逃跑？是的，是这样的……可是琳内特——”
波洛观察着他，点了一下头。
“正如你所说，这是最好的方式。可是别忘了，贝尔福特小姐是个聪明人。”
西蒙郁闷地说：“我觉得有一天我们将面对面一决胜负。她的态度是很不理性的。”
“天哪，理性！”波洛大声说道。
“为什么女人不能理性一点？”西蒙呆呆地说。
波洛淡淡地说：“她们常常太理性了，这一点才让人烦恼！”他又补充道，“我也打算去坐卡纳克号，这是我的度假候选路线之一。”
“哦，”西蒙犹豫了一下，有些窘迫地选择着自己的措辞，“这不是……不是……呃……是因为我们吧？我是说，我不想——”
波洛立刻打消了他的疑虑。
“当然不是。在离开伦敦之前我就安排好了。我一向都提前订好计划。”
“你不是想去哪儿就去哪儿？这样岂不是更好玩吗？”
“可能吧。可是要想成功，就得妥当安排每个细节。”
西蒙笑了，说：“我想那些熟练的杀人凶手也是这样。”
“没错。虽然我不得不承认，手法高明而难以侦破的案子，都是出于凶手的一时冲动。”
西蒙幼稚地说：“在卡纳克号船上，你可以给我们讲讲你破过的案子。”
“不不，那就成了——你们怎么说这种事来的——三句不离本行。”
“是啊，但是你这一行太刺激了。阿勒顿夫人就是这么认为的，她一直盼着能有机会向你问询。”
“阿勒顿夫人？那个灰色头发、儿子很听话的女士？”
“是的，她也会坐卡纳克号。”
“那她知道你——”
“当然不知道，”西蒙强调说，“没人知道。我的原则就是不能相信任何人。”
“这种观点令人佩服，我也一直是这么想的。顺便问一下，你们那群人里的第三个人，那个灰头发的高个子男人——”
“彭宁顿？”
“是的，他和你们一起旅游吗？”
西蒙冷冷地说：“你不觉得这样度蜜月很不寻常吗？彭宁顿是琳内特美国的财产托管人，我们是在开罗偶然遇见他的。”
“啊，真的吗？我能不能问个问题？你太太到法定继承年龄了吧？”
西蒙感到很好笑。
“实际上她还不到二十一岁——但是她无须经过任何人的同意就可以跟我结婚。这让彭宁顿十分生气。琳内特的信到达两天之前，他就坐卡玛尼克号离开纽约了，所以他并不知道我们结婚了。”
“卡玛尼克号——”波洛喃喃地说。
“我们在开罗牧羊人旅馆遇见他的时候，他吃惊极了。”
“的确很巧。”
“是的，并且我们发现他也是来游览尼罗河的——所以很自然，我们就聚在一起了。这是最合适的安排了。而且，呃，在某种程度上，也能起到缓解作用，”他又露出窘迫的表情来，“你知道，琳内特非常紧张，她总是担心杰姬会随时随地出现。只要我们俩单独在一起，就会说这个话题。安德鲁·彭宁顿在这个问题上帮了忙，我们会聊点别的事情。”
“你太太对彭宁顿先生吐露过这件事吗？”
“没有，”西蒙一副咄咄逼人的架势，“这事儿跟任何人都没有关系。而且我们来尼罗河旅游的时候，以为一切都结束了。”
波洛摇了摇头。“这事儿还没完。不，并没有结束。我非常确定。”
“我得说，波洛先生，你这话真让人失望。”
波洛有些恼怒地看着西蒙，心里想：“典型的盎格鲁撒克逊人！他什么都不当回事，就知道玩！根本没长大。”
琳内特·多伊尔，杰奎琳·德·贝尔福特——两个人对这件事都非常严肃认真。可他在西蒙身上只看到了男人的焦躁和烦恼。他说：“我可否问一下，在埃及度蜜月是你提出来的吗？”
西蒙的脸红了。
“不，当然不是。事实上我宁愿去别的地方，可琳内特就是坚持要来，所以——”
他没把话说完。
“自然。”波洛严肃地说道。
他知道这是事实，如果琳内特决定做某件事，就一定会做到。
他心中暗想：“我已经听到了三种关于这件事的说法——琳内特·多伊尔的、杰奎琳·德·贝尔福特的、西蒙·多伊尔的。哪一个最接近事实呢？”
