摘星子道：“大家都不说话，嗯，你们觉得我下手太辣，出尘子死得冤枉，是不是？”

众人立即抢着说道：“出尘子死有余辜，大师哥帮他炼体化骨，对他真是仁至义尽。”“大师哥英明果断，处置得适当之极，既不宽纵，又不过份，咱们敬佩万分。”这家伙泄露本派机密，使师尊的练功至宝遭逢危难，本当凌迟碎割，让他吃上七日七夜的苦头这才处死。大哥顾全同门义气，这家伙做鬼也感激大师哥的恩惠。”

咱们人人有罪，请大师哥宽恕。”

无数无耻的言语，夹杂在出尘子的惨叫狂号声中。萧峰只觉说不出的厌憎，转过身来，右足一弹，已悄没声的落在二丈以外，以摘星子如此功夫，竟也没有察觉。萧峰正要离去，忽听得摘星子柔声问道：“小师妹，你偷盗师尊的宝鼎，交与旁人，该受什么处罚？”萧峰一惊，心道：“只怕阿紫所受刑罚，比之也尘子更要惨酷十倍，我若袖手而去，心中何安？”当即转身，悄没声的又回到原来隐身之处。

只听阿紫说道：“我犯了师父的规矩，那不错，大师哥，你想不想拿回宝鼎？”摘星子道：“这是本门的三宝之一，当然非收回不可，如何能落入外人之手？”阿紫道：“我姊夫的脾气，并不怎样太好。这宝鼎是我交给他的，如果我向他要回，他当然完整无缺的还我。倘若外人向他要，你想他给不给呢？”

摘星子“嗯”了一声，说道：“那很难说。要是宝鼎有了些微损伤，你的罪孽可就更加大了。”阿紫道：“你向他要，他无论如何是不肯交还的。大师哥武功虽高最多也不过将他杀了，要想取回宝鼎，那可千万难。”摘星子沉吟道：“依你说那便如何？”阿紫道：“你们放开我，让独自到雁门关外，去向姊夫把宝鼎要回。这叫做将功赎罪，不过我得答允，以后也不能向我施用什么刑罚。”

摘星子道：“这话听来倒也有理。不过，小师妹啊，这么一来，做大师哥的脸皮，可就给你剥得干干净净了，从此之后，我再也不能做星宿派的大师兄了。我一放了你，远走高飞，跟着你姊夫逃之夭夭，我又到哪里去找你？这宝鼎嘛，咱们是志在必得，只要不泄漏风声，那姓乔的未必便贸然毁去。小师妹，你出手吧，只要你打胜了我，你便是星宿派的大师姊，反过赤我要听你号令，凭你处分。”

萧峰这才明白：“原来他们的排行是以功夫强弱而定，不按照入门先后，是以他年纪轻轻，却是大师兄，许多比他年长之人，么而是师弟。这么说来，这些人相互间常常要争夺残杀，那还有什么同门之情、兄弟之义？”

他却不知，这个规矩正是宿派武功一代比一代更强的法门。大师兄权力极大，做师弟的倘若不服随时可以武功反抗，那时便以功夫定高低。倘若大师兄得胜，做师弟自然是任杀任打，绝无反抗的余。要是师弟得胜，他立即一跃则升为大师兄，转手将原来的大师兄处死。师父睁睁的袖手旁砚，决不干预。在这规矩之下，人人务须努力进修，藉以自保，表面上却要不动声色，显得武功低微，以免引起大师兄的疑忌。出尘子膂力厉害，所铸钢杖又长又粗，十分沉重，虽然排行第八，早引起摘星子的嫉忌，这次便借故剪除了他。别派门人往往练到一定造诣便即停滞不进，星宿派门人却半天也不敢偷赖，永远勤练不休。做大师兄的固然提心吊胆，怕每个师弟向自己挑战，而做师弟的，也老是在担心大师兄找到自己头上来，但只要功夫练得强了，大师兄没有必胜把握，就不会轻易启衅。

阿紫本以为摘星子瞧在宝鼎份上，会但加害自己，哪知他竟不上当，立时但要动手，这一来可吓得花容失色，但听出呻吟叫唤之声兀自未息，这命运转眼便降到自己身上，只得颤声道：“我手足都被他们铐住了，如何跟你动手还招？你要害我，不光明正大的干，却使这等阴谋诡计。”

摘星子道：“很好！我先放。”说着衣袖一拂，一股劲气直射入火焰之中。火焰中又分出一道细细的绿火，便如一根水线般，向阿紫双手之间的铁铐上射去。

萧峰看得甚准，这一条火确不是去烧阿紫身体。但听得嗤嗤轻响，过不多时，阿紫两手往外一分，铁铐已从中分断，但两个铁圈还是套在她手上，那绿火倏地缩回，跟着又向前射出，这次却是指向她足踝上的铁镣。也只片刻功夫，铁镣自己烧断。萧峰初见绿火烧熔铁铐，不禁暗自惊异摘星子内力好生了得，待再看到那绿火去烧脚镣时，这次瞧得清楚，绿炎所到之处，铁镣便即变色，看来还是那火焰中颇有古怪，并非纯系出内力。

星宿派众门人不住口的称赞：“大师哥的内功当真超凡入圣，非同小可。”我等见未见，闻所未闻。当今之世，除了师尊之外，大师哥定然是天下无有条有敌。”“什么‘北乔峰，南慕容’，叫他们来给大师哥提鞋子也不配。”“小师妹，现下你知道厉害了吧？可惜懊悔已经迟了。”你一言，我一语，抢着说个不停。摘星子听着这些诌庚之言，脸带笑容，微微点头，斜眼瞧着阿紫。阿紫虽然心思灵巧，却也想不出什么妙计来脱出眼前的大难，只盼他们说之不休，摘星子迟出手越好，但这些翻来复至去说了良久，再也想不出什么新鲜意思来了，声音终于渐渐低下去。

摘星子缓缓的道：“小师妹，你这就出招吧！”阿紫颤声道：“我不出招。”摘星子道：“为什么？我看还是出招的好。”

阿紫道：“我不跟你打，明知打你不过，又何必多费气力？你要杀我，尽管杀好了。”

摘星子叹道：“我并不想杀你。你这样一位美貌可爱的小姑娘，杀了你实在可惜，不过这叫做无法可施。小师妹，你出招吧，你杀了我，你就可以做大师姊了。星宿派中，除了师父之外，谁都要听你的号令了。”

阿紫道：“我小小女子，一生一世永远不会武功盖过你，你其实不用忌我。”

摘星子叹道：“要是你不犯这么大的罪孽，我自然永远不会跟你为难，现下......嗯......我是爱莫能助了。小师妹，你接招吧！”说着袖子一挥一，一股劲风扑向火焰，一道绿色火线便向阿紫缓缓射去，似乎他不想一时便杀了她，是以火焰去甚缓。

阿紫惊叫一声，向右跃开两步。那火焰跟着迫来。阿紫又退一步，背心已靠到萧峰藏身的大石头之前。摘星子催动内力，那道火焰跟着逼了过来。阿紫已退无可退，正要想向旁纵跃，摘星子衣袖挥动，两股劲风分袭左右，令她无法闪避，正面这道绿火却越逼越近。

萧峰眼见绿火离她脸孔已不到两尺，近了一寸，又近一寸，便低声道：“不用怕，我来助你。”说着从大石后面伸手过去，抵住她背心，又道：“你运力向火焰击过去。”

阿紫正吓得魂散，突然听到萧峰声音，当真喜出望外，想也不想，便一掌拍出，其时萧峰的内力已注入她体内，她这一掌劲力雄浑。那道绿色火焰倏地缩回两尺。

摘星子大吃一惊，眼见阿紫已成为俎上之肉，正想卖弄功夫，逼得绿火在她脸盘旋来去，吓得她大声惊叫，在众同门前显足了威风之后这才取她性命，哪想到她小小年纪，居然有这等厉害内力，实是大出料之外。他星宿派的武功，师父传授之后，各人自行修练，到底造诣如何，不等临敌相斗或是同门自残，那是谁也不知道的。因此阿紫这一掌拍出，意将绿炎逼回，众人都是“哦”的一声，虽均感惊讶，却谁也没疑心有人暗助，只道阿紫天资聪明，暗中将功夫练得造诣极深。

摘星子运力送回，绿火又向阿紫脸上射去，这一次使力极猛，绿火去势奇快。阿紫“嘤咛一声，不知如何抵劲力已消，她身子避开，绿火射到石上，嗤嗤直响。萧峰低声道：“左掌拍过去，隔断火焰！”阿紫心道：“这法儿挺妙！”左手一扬，一股掌力推向绿火中腰，绿火登时断为两截，前半截火焰无后力相继，在岩石上烧了一回，便渐渐弱下去。

摘星子心想：“这股火焰倘若熄了，那便是在众同门前输了一阵，这锐气如何能挫？”当即催动掌力，又将能绿火射向岩石，要将那断了根本的绿火接应回来。

阿此只觉背上手掌中内力源源送来，若不拍出，说不定自己身子也要炸裂了，当下右手急挥，直击出去。萧峰内力浑厚无比，输到阿紫体内后威力虽减，但若她能善于动用，对摘星子功个出其不意，极可能便一击而胜。只是她惊恐之余，这一掌拍出去匆匆忙忙，呼的一声响，这道细细的绿火应手而灭，虽是胜了一仗，却未损到摘星分毫。

但这么一来，星宿派人门同已相顾失色。那七师弟不识时务，还向要大师哥捧场，说道：“大师哥，你功力真强，小师妹这一掌拍来，最多也不过将‘神火’拍熄一些，却哪里奈何得了你？”这几句话他是心拍大师兄马屁，但摘星子听来，却是有如向他讽剌一般，突然间衣袖射到了七师弟脸上。绿火略一烧炙，便缩回，那人已双手掩面，蹲在地下，杀猪也似叫将起来。

摘星子刚将七弟整治了一下，随即左掌斜拍，一道绿火又向阿紫射来。这次的绿火却粗得多了，声势汹汹，照映得阿紫头脸皆碧。

阿紫拍出掌力，抵住绿火，不令近前。那绿火登时便在半空僵住，焰头前进得一两寸，又向后退了一两寸。黑暗之中，便似一条绿色长蛇横卧空际，轻轻摆动，颜色又是鲜艳，又是诡异，光芒闪烁不定。

摘星子连催三次掌力，都给阿紫挡回，不由得又是焦躁，又是愤怒，再催两次掌力仍是不得前时，蓦地里一股凉意从背脊上升向后颈：“她，她......她余力未尽，原来一直在作弄我。难到师父偏心，暗中将本门最上乘的功夫传了她？我......我这可上了她的当啦！”想到此处，心下登时怯了，手上掌力便即减弱，那条绿色长蛇快如闪电般退向火堆。

摘星子厉声大喝，掌力加盛，绿火突然化作一个斗大的火球，向阿紫疾冲过来。阿紫右掌急拍，却挡不住为球的冲势，左掌忙又推出，双掌并力，才挡住为球。

只见一碧绿的火球在空中骨碌碌的迅速转动，众弟子喝起采来，都说：“大师哥功力神妙，这一次小丫头可就糟糕啦！”“小师妹，你还逞什么强？乘早服输，说不定大师哥还能给你一条路生。”

阿紫不住催动掌力，但萧峰送来的掌力虽强，终究是外来之物，她运用之际不能得心应手。摘星子和她僵持片刻，已发觉了她内力弱点所在，突然间双眉往上一竖，右手食指点两点，火焰堆中嗤嗤两声轻响，爆出几朵火花，犹如流星一般，分从左右袭向阿紫，来势迅速之极。阿紫音“啊哟！”她双手掌力已凝聚在火之上，再也分不出手来抵挡，无可奈何之中，只得侧身闪避。但两朵火在摘星子内力催动之下，立即追来。

萧峰眼见阿紫已无力与抗，当下左掌微一扬，一股掌力轻轻推出，阿紫形闪动之际，两条腰带飘将起来，一飘一拂，两朵火花迅速无伦的向星子激射回去。

摘星子只吓目瞪口呆，一怔之间，两朵火花已射到身前，急忙跃起，一朵火花从他足底下飞过。两名师弟喝采：“好功夫，大师兄了不起！”采声未歇，第二朵火花已大规奔向他小肚。摘星子身在半空，如何还能向上拨高？嗤的一声响，火花已烧上他肚腹。摘星子“啊”的一声大叫，落了下来。那团大火球也即回入火焰堆中。

众弟子眼望阿紫，脸上都现出敬畏之色，均想：“看来小师妹功力不弱，大师兄未必一定能够取胜，我喝采不要喝得太响了。”

摘星子神色惨淡，伸手打开发髻，长发下垂，覆在脸上，跟着力咬舌尖，一口鲜血向火焰中喷去。那火焰忽地一暗，随即大为明亮，耀得众人眼睛也不易睁开。众弟子还是忍不住大声喝采：“大哥好功力，令我们大开眼界。”摘星子猛地身子急旋，如陀螺般连转了十多个圈子，大袖拂动，整个火焰堆陡地拨起，便如一座火墙般向阿紫压来。

萧峰知摘星子所使的是一门极厉害的邪术，平生功力已尽数凝聚在这一击之中。这人虽然奸恶，但和他无怨无仇何必跟他大斗，当下反掌为抓，抓住阿紫背心，便想拉了她就此离去。忽呼得阿紫叫道：“阿朱姊姊，阿朱姊姊，你亲妹子给人家这般欺侮，你也不给我出气？”萧峰一怔：“她在叫唤阿朱，我......我......就此一走了事么？”

萧峰微一迟疑那绿火来得快极，便要扑到阿紫身上，只得双掌齐出，两股轻风拍向阿紫的衣袖。碧焰映照之下，阿紫两只紫色衣袖鼓风飘起，向外送出，萧峰的轻力已推向那堵绿色的光墙。

这片碧焰在空中略一停滞，便缓缓向摘星子面前退去，摘星子大惊，又在舌尖上一咬，一口鲜血再向火焰喷去，火焰一盛，回了过来，但只时得两尺，便给萧峰的内力逼转。众弟子见阿紫的衣袖鼓足了轻风，便如是风帆一般，都道这小师妹的内功高强之极，那想得到她背后另外有人。

摘星子此时脸上已无半点血色，一口口鲜血不住向火焰中吐去。他喷出一口鲜血，功力便减弱一分，这已是骑虎难下，只得硬拼到底，但盼将紫烧死了，立即离去，慢慢再修练复元，否则给其他师弟瞧出破绽，说不定乘机便来拣这现成便宜，又来向他挑战。他不断喷出鲜血，但在萧峰雄浑的内力之前，碧焰又怎能再冲前半尺？

萧峰从对方劲之中，察觉他真气越来越弱，即将油尽灯枯，便凝气向阿紫道：“你叫他认输便是，不用斗了。”