对于了解历史事件而言，阅读相关的学术研究型的书籍是最便捷的方法。但是，如何原本已晦暗不明的历史真相变得清晰，却往往取决于研究者的功力和他们所参阅的原始典籍的真实性。因为这些文字原本可能就经过了作者有意的粉饰，所以要从这些原始典籍文字中提炼出历史的所谓真相，更是艰难。于是带着思辨去直击这些典籍显得至关重要，但即使如 《宋会要辑稿》和《续资治通鉴全编》这样的大部典籍，就足以耗费几百个枯燥和烦心的夜晚，更遑论大量的时人笔记，书信，墓志铭等等原始文字。但这样的阅读过程却是对于严谨的历史写作来讲，是不可缺少的。
《付法藏因缘传》中说，即使是和佛祖同处一个时代的阿难，发现了其他的比丘尼口传的佛法和他声闻的佛说不一样。那位比丘尼认为，佛说：
“若人生百岁，不见水老鹤，不如生一日，而得睹见之。”
而阿难所记得的却是，
“若人生百岁，不见生灭法。不如生一日，而得了解之。”
所以，在写本书之前，只能不揣浅陋，尝试直面当日文字，方能更有可能接近当日人物的思考。只是史料卷帙浩繁，人力不怠。因此，真相只能无限的接近，即使要达到这样可能的接近，付出的心力亦难由未经过者知之。故此时方能理解，吴让之常刻的两印 “观沧海者难为水”与“事不经过不知难”的个中真味。
陈寅恪先生在批改某学生的论文时指出，历史论文必须要注明引用的出处。但是，由于本书并非定义为纯学术论文，且引用过程亦穿插散落，因此处处注明引用之出处在实际写作中便不易做到，而如果处处注明，读者阅读时亦显不便，故只罗列出写本书时曾翻阅及参考的主要书籍，供读者参考。望读者可以匡其不逮，一切疵谬，幸闻指正。
1.《儒林公议》 田况 著 《全宋笔记 第一编-5》 大象出版社 2003 年第一版
2.《湘山野录》 释文瑩 著 《全宋笔记 第一编-6》 大象出版社 2003 年第一版
3. 《东斋记事》 范镇 著 《全宋笔记 第一编-6》 大象出版社 2003 年第一版
4. 《苏舜钦集》 苏舜钦 著 上海古籍出版社 2011 年第二版
5. 《东坡志林》 苏轼 著 《全宋笔记 第一编-9》 大象出版社 2003 年第一版
6. 《龙川别志》 苏辙 著 《全宋笔记 第一编-9》 大象出版社 2003 年第一版
7.《韩忠献公遗事》 强至 著 《全宋笔记 第一编-8》 大象出版社 2003 年第一版
8.《邵氏闻见录》 邵伯温 著 中华书局 1883 年第一版
9.《涑水记闻》 司马光 著《全宋笔记 第一编-7》 大象出版社 2003 年第一版
10.《温公琐语》 司马光 著《全宋笔记 第一编-7》 大象出版社 2003 年第一版
11. 《宋代地方财政史研究》 包伟民 著 中国人民大学出版社 2011 年第一版
12. 《隋唐帝国形成史论》 （日）谷川建雄 著 上海古籍出版社 2004 年第一版
13. 《国史大纲》 钱穆 著 商务印书馆 1996 年第三版
14. 《中古中国门阀大族的消亡》 （美）谭凯 著 社会科学文献出版社 2017 年第 1版
15. 《中国转向内在——两宋之际的文化转向》 （美）刘子健 著 江苏人民出版社 2012年第 1 版
16. 《宋代皇亲与政治》 张邦炜 著 四川人民出版社 1993 年第 1 版
17. 《剑桥中国宋代史》 上卷 公元 907 年-1279 年 （英）崔瑞德 （美）史乐民 编中国社会出版社 2020 年第 1 版
18.《宋朝-中国思想与宗教的奔流》 （日）小岛毅 著 广西师范大学出版社 2014 年 1 月第一版
19. 《范仲淹传》 诸葛忆兵 著 中华书局 2012 年 8 月第一版
20.《古文观止》 吴楚才/吴调侯 编 山西古籍出版社 2003 年 9 月第一版
21.《古诗词课》 叶嘉莹 著 三联书店出版社 2018 年 1 月第一版
22.《斯文—唐宋思想的转型》 （美）包弼德 著 江苏人民出版社 2017 年 9 月第一版
23.《朱熹的历史世界—宋代士大夫政治文化研究》 余英时 著 三联书店出版社 2011年 7 月第一版
24.《祖宗之法—北宋前期政治略述》 邓小南 著 三联书店出版社 2014 年 10 月第一版
25.《两宋史纲》 张荫麟 著 北京出版社 2016 年 3 月第一版
26.《宋明理学概述》 钱穆 著 九州出版社 2014 年 11 月第二版
27. 《宋史》 陈振 著 上海人民出版社 2016 年 8 月第二版
28. 《中国历史地图集》第六册 宋-辽-金时期 谭其骧 主编 中国地图出版社 1982 年10 月第一版
29. 《宋代文官选任制度诸层面》 邓小南 著 河北教育出版社 1993 年 4 月第一版
30. 《宋诗选注》 钱钟书 著 三联书店出版社 2002 年 5 月第一版
31.《邓广铭全集》 第一，三，六卷 邓广铭 著 河北教育出版社 2005 年 7 月第一版
32.《两宋财政史》 王圣铎 著 中华书局 1995 年 7 月第一版
33.《续资治通鉴长编》 卷 128 到卷 199 李焘 著 中华书局 2004 年 9 月第二版
34. 《宋会要辑稿》 徐松 著 中华书局 1957 年 11 月第一版
35. 《宋史》 脱脱等撰 中华书局 1977 年 11 月第一版
36. 《范仲淹全集》 四川大学出版社 2002 年 9 月第一版
37. 《宋代中国的改革-王安石及其新政》 刘子健 著 上海人民出版社 2022 年 1 月第一版
38.《宋初改革家：范仲淹》 刘子健 著 于《费正清文集-中国的思想与制度》 世界知识出版社 2008 年 1 月第一版
39. 《剑桥中国辽西夏金元史》 （英）崔瑞德 （德）傅海波 编 中国社会出版社 1998年第 1 版
40. 《宋论》 王夫之 著 中华书局 1964 年第 1 版
41. 《剑桥中国隋唐史》 第一卷 589-906 年 （英）崔瑞德 编 中国社会出版社 1990 年第 1 版
