世间曾有一个小丑。
他长时间都过着很快乐的生活;但渐渐地有些流言传到了他的耳朵里，说他到处被公认为是个极其愚蠢的、非常鄙俗的家伙。
小丑窘住了，开始忧郁地想:怎样才能制止那些讨厌的流言呢?
一个突然的想法，终于使他愚蠢的脑袋瓜开了窍。于是他一点也不拖延，把自己的想法付诸实行。
他在街上碰见了一个熟人——接着，那熟人夸奖起一位著名的色彩画家……
“得了吧!”小丑提高声音说道，“这位色彩画家早已经被认为不行啦!您还不知道这个吗? 我真没想到您会这样……您是个落后的人啦。”
熟人感到吃惊，并立刻同意了小丑的说法。
“今天我读完了一本多么好的书啊!”另一个熟人告诉他说。
“得了吧!”小丑提高声音说道，“您怎么不害羞?这本书一点意思也没有: 大家早就已经不看这本书了。您还不知道这个?您是个落后的人啦。”
于是，这个熟人也感到吃惊——接着，也同意了小丑的说法。
“我的朋友某君真是个非常好的人啊!”第三个熟人告诉小丑说，“真是个高尚的人!”
“得了吧!”小丑提高声音说道，“某君明明是个下流东西!他掠夺过所有的亲戚的东西。谁还不知道这个呢?您是个落后的人啦!”
第三个熟人同样感到吃惊，也同意了小丑的说法，并且不再同那个朋友来往。总之，人们在小丑面前无论赞扬谁和赞扬什么，他都一个劲儿地驳斥。
只是有时候，他还以责备的口气补充说道:“您至今还相信权威吗?”
“好一个坏心肠的人! 一个好毒辣的家伙!”他的熟人们开始谈论起小丑了， “不过， 他的脑袋多么不简单!”
“他的舌头也不简单!” 另一些人又补充道，“哦，他简直是个天才!”
末了，一家报纸的出版人，请小丑到他那儿去主持一个评论专栏。于是，小丑开始批判一切事和一切人，一点也没有改变自己的手法和自己趾高气扬的神态。现在，他——曾经大喊大叫反对过权威的人——自己也成了一个权威了，而年轻人正在崇拜他，而且害怕他。
他们，可怜的年轻人，该怎么办呢?虽然一般地说，不应该崇拜……可是，在这儿，你试试不再去崇拜吧——你就将掉到落后的人们中去!
在胆小的人们中间，小丑们是能很好地生活的。
(黄伟经 译)
选自《广州文艺》1985年第9期
【赏析】
“丑”，当它的力量足以肆行无忌、粗暴横蛮地践踏生活中的美好事物时，激起的往往是愤怒、悲慨; 然而，当人们洞察了其强大威严外表下空虚愚妄的底蕴，即“审”出了它的孱弱荒唐时，那么，一种毁灭性的笑就会从心底忽地升起，在跳荡的笑的火舌下，人生无价值的东西就被撕破，烧毁，化为一阵轻烟，消散……同时，人的真、善、美的本质力量得到了肯定和加强。屠格涅夫笔下的 “小丑”，激起的正是喜剧性的笑。
这笑与其说是轻松的，毋宁可说是沉重的。小丑“长时间都过着很快乐的生活”，但是他的“极其愚蠢”、“非常鄙俗”的实质却暴露了出来。“丑”此时只是原生态地表现，只可鄙恶，却并不可笑。可是，当“丑”竭力打扮自己，将自己强装为美时，就出现了滑稽的效果。即愚蠢的妄想，弄巧成拙的企图在表演中引起我们的嘲笑。
但是，这位“小丑”弄巧并未成拙，倒不如说是弄拙成巧，这就值得我们深思了. “小丑”“一个突然的想法”付诸实行后却无往而不胜，原因何在? “小丑”攻击著名的色彩画家，没有任何实在的理由，只用“早已经被认为不行啦”作依据，再以“您是个落后的人啦”来警醒听者，就达到了目的。“早”在什么时候，被什么人“认为不行啦”统统付之阙如，听者却并未究诘，其心理如何能令人深思。从听者“感到吃惊”到“立刻同意” 之间分明有着情感波澜， 但是却都被“小丑”导向有利于自己的方向上去了。
“吃惊”、“同意”，同样的模式反映出同样的心理。“在胆小的人们中间，小丑们是能很好地生活的”，虽然认为“小丑”是“好一个坏心肠的人!好一个毒辣的家伙!”却又赞赏“他的脑袋多么不简单”的人，其自身的荒唐可笑虽然与“小丑”的滑稽表演有区别，可同样是展露了一些人生无价值的东西。当想到“丑”也同样渗入了其他人的精神中时，当想到我们自己是否亦曾有意无意地使小丑得以施其技、从而也扮演了某种丑角时，笑，就会沉重起来。
宣布别人落后之同时就将自己摆在了先进的位置上，于是“小丑”自己成了人们崇拜、害怕的“权威”。正是在这种“错位”中，作者将“小丑”的人生无价值的东西撕毁给人们看的。新事物不断地战胜和代替旧事物，新陈代谢是不可抗拒的。“小丑”在“流言”的冲击下难以继续快乐的生活，正表明历史发展的规律。在历史发展中无价值的东西要不被淘汰，必须要装得有价值。“小丑”通过否定别人的价值来确定自己的价值，如果被否定者果真无价值，那是可以的。但是，“小丑”否定的恰恰是有价值的东西: 从画、书，直到人。他通过造成价值混乱来掩盖自己的无价值。污蔑、诽谤洋洋自得地徜徉于市，在丑化美好事物的同时，使生活变得丑恶。这样，作者就把“小丑”的人生无价值的东西——仇视、丑化美好事物——撕破给我们看了。
机械、僵化的重复，也增添了小说的喜剧色彩。不断重复的黔驴之技既表明了“小丑”的虚张声势和愚蠢呆板，又与讲话的内容形成强烈的对比而引人发笑。作者轻轻拈出“曾经大喊大叫反对权威的人”“自己也成了一个权威了”的矛盾悖谬，更将讽刺的芒刺刺到了节骨眼上。
只不过，作者的轻蔑情绪如此强烈，对“小丑”的“窘”、“忧郁” 等就未能深入，因而未能写出“小丑” 身上人生有价值的东西是如何被毁掉变为无价值的东西的。但是却使笔触更为犀利、集中，以简劲峻急而给人以深刻印象。这，正是微型小说的特长。
