相传东汉汉章帝时，章和元年（87年）首次进入中国。西域大月氏国（公元前2世纪，居住在中亚地区的游牧民族。公元前2世纪以前，居住在中国的西北部，后迁徙到中亚）把一头狮子作为礼物进贡给中国。

后来狮子随着佛教的传入，成为一种赋予了神力的灵兽。

狮子的造型在不同的朝代有不同的特征，汉唐时强悍威猛，元朝时，身躯瘦长有力，明清时期，显得较为温顺。《扬州画舫录》中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”

总体上，北方的石狮子外观大气，雕琢质朴；南方的石狮更为灵气，造型活泼，雕饰繁多，小狮子也不仅在母狮手掌下，有的爬上狮背，活泼可爱。

自从狮子的形象进入中国，同时也受佛教的影响。狮子便从从一只普通的动物，变成赋予神力的灵兽。在中国众多的园林名胜中随处可见。

比如官衙庙堂、豪门巨宅门前，都会摆放一对石狮子用以镇宅。甚至直到现代，许多建筑物大门前，都还有这种安放狮子，以镇宅护院的遗风。

那么，用石狮子把大门的这种习俗是如何形成的，起源于何时呢？

汉武帝时，派张骞出使西域，打通了中国与西域各国的交往，狮子才得以进入中国。

《后汉书.西域传》：“章帝章和元年（公元87年），（安息国：今伊朗）遣使献师（狮）子、符拔。”意思是说远在西亚的安息国派使臣给当时的汉章帝刘桓送来罕见的礼品：狮子和符拔（一种形麟而无角的动物）。这在当时的国都洛阳引起了不小的轰动。

从此这远道而来的客人（狮子），渐渐的开始走入中国人的民俗生活，并尊称为“瑞兽”。

李时珍在《本草纲目》中称：“狮子出西域诸国，为百兽长。”《灯下录》云：佛祖释迦牟尼降生时，“一手指天，一手指地”，作狮子吼曰：“天上地下，惟我独尊”。所以佛教将狮子视为庄严吉祥的神灵之兽而倍加崇拜。

在我国的许多寺庙里，都供奉着骑狮子的文殊菩萨像。传说这位专司人间智慧的文殊菩萨是骑着狮子首先来到五台山显灵说法的，因此五台山也就成了文殊菩萨说法的道场。

汉唐时期的帝王陵墓、贵胄坟宅前开始出现了石狮的踪迹。但当时只限于在陵墓坟宅前摆放，作为神道上的神兽，常与石马、石羊等石像生排放在一起，用以震慑，使人产生敬畏的心理。这段时间的狮子还没有进入民间百姓之中，与后来守卫大门的石狮子也有明显不同的特点，狮子下面没有高大的石头底座。

石狮子何时走向民间，据程张先生《元代石狮趣谈》考证：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，这是一种由政府划定的有围墙、有坊门便于防火防盗的住宅区，其坊门多制成牌楼式，上面写着坊名字。

在每根坊柱的柱脚上都夹放着一对大石块，以防风抗震。工匠们在大石块上雕刻出狮子、麒麟、海兽等动物，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意，这是用石狮子等瑞兽来护卫大门的雏形。

宋元以来，坊退出了历史舞台，一些有钱人家，便把原来坊门，改造为门楼，仿象原来坊门所用的夹柱石那样，将石狮等瑞兽雕刻在柱石上，此风被保留下来相沿成习。

元代地方风俗的《析津志辑佚.风俗》一文中明确的记载：“都中显宦硕税之家，解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石民，亦如上放顿。”可以认定，元代是我国看门石狮由宫廷走向民间的肇始。

我们看到的看门石狮多蹲在一块大石雕成的台座上，这明显是由原来的夹柱石演变而来的遗迹。

一般来说，都是一雄一雌，成双成对的，而且一般都是左雄右雌，符合中国传统男左女右的阴阳哲学。

放在门口左侧的雄狮一般都雕成右前爪玩弄绣球或者两前爪之间方一个绣球；门口右侧雌狮则雕成左前爪抚摸幼狮或者两前爪之间卧一幼狮。

但是也有一些例外的情况。例如嘉峪关内侧关帝庙前的石狮子，曲阜孔府前面的石狮子，鼓楼内东华门大街南北两侧的石狮子。这些狮子的造型就比较特别，爪下没有绣球和幼狮，难以区分雌雄。另外，泰山上“孔子登临处”的四柱三门坊前后两面的两对石狮子，却是左雌右雄，与通常的情况正好相反。

石狮子通常以须弥座为基座，基座上有锦铺（铺在须弥座上，四角垂在须弥座的四面）。

狮子的文化演变

在中国，狮子作为一种重要的文化符号，其形象和寓意在传统文化中经历了长期的演变和发展。随着丝绸之路的开通，狮子的形象传入中国，并逐渐与中国本土的文化相结合，形成了具有中国特色的狮子形象。

在中国，狮子被认为是能够驱邪避害、带来吉祥的神兽。北方的石狮子通常放置在宫殿、庙宇或富贵人家的大门外，以其威严的形象震慑邪祟；而南方的舞狮则更多出现在节日庆典中，以其生动活泼的姿态带给人们欢乐和好运。

南北狮子的差异

形象特征：北方狮子形象更加威武雄壮，通常装饰有鬃毛和铃铛，显得庄重而大气。南方狮子则更加生动活泼，额高而窄，眼大能转动，口阔带笔，背宽、鼻塌、面颊饱满，牙齿能隐能露。

文化内涵：北方狮子更多地体现了皇家和官方的文化，是权力和威严的象征。而南方狮子则更贴近民间生活，充满了生活气息。

功能用途：北方狮子主要用于镇宅辟邪。南方狮子则更多用于节日庆典和民间活动中。

来源：有趣的历史冷知识