长者继续说：“居家有礼则长幼分，闺门有礼则三族和，朝廷有礼则官爵尊，田猎 有礼则戎事闲，军旅有礼则武功成。若失却了礼，就像瞎子行路，失却了搀扶他的人； 又如终夜无烛坐于暗室之中，耳目无所见，手足无所措，遗祸无穷矣。”
敬叔钦佩得连连点头。二人谢过长者，告辞回驿馆。
再一日，孔子与敬叔照旧例来到老子府前，未及开口，那童子便说：“我家先生已 至太庙，请二位先生急速前往。”
二人急忙奔向太庙，远远便见一位高龄长者站立庙前，一派超然大度。
“你二位是孔仲尼和南宫敬叔吧？”老人率先问道。
“正是在下，不知先生……”
“老叟苌弘也！”
二人急忙大礼参拜：“不知乐师在此，望请海涵。”
“今日乐工演习《大武》乐章，请二位指教。”
“《大武》？”孔子被这意外的消息惊呆了，一时竟不知说什么好。
这《大武》乃是一曲反映周武王率诸侯倾覆殷纣王朝的大型乐舞，共有“六成” （相当于六场）。多少年来，《大武》乐舞几濒失传，唯有周之苌弘乐师可以通演《大 武》六成，尚且秘不传授。一班贵族、大夫都以亲睹《大武》为幸、为荣、为豪。孔子 万没想到自己竟有这样的福气，真可谓大喜过望啊！
苌弘引他二人落座。只见堂上的乐工已将乐器摆好。音量较小的弹拨乐器、琴瑟之 类放在最前；音量较大的竹管等吹奏乐器放在其后；音量最大的建鼓、编钟、编磬等放 得更远，真是金、石、土、革、丝、木、匏、竹，八音俱全！
孔子心中暗暗称赞：乐器如此排列，不仅有条不紊，而且更有音响层次，不愧是周 乐师！那虎纹特磐，硕大细润，还真从未见过。怎么，那埙竟有七孔？鲁国还一直用五 孔埙。莫非是在宫、商、角、徵、羽（相当于简谱的1、2、3、5、6）音外，另制清角、 变宫（相当于简谱4、7）二音？那筑，看样子有十三根弦，那笙竟有十四簧，那竽足有 三十六簧，还有那龠（排萧前身）如编管之式，那木柷，形如漆桶，那?，状如卧虎……
正值孔子如痴如呆地辨认理解那些难以数清的精美乐器时，雄壮威武的鼓声打断了 他的思绪。
“咚！咚！咚！……咚！”只听得玉枹（鼓槌）响腾，徐张徐缓，时扬时抑；时而 有如万马奔腾，山呼海啸，宛若霹雳千钧，地裂山崩；时而又似幽谷清叩，山壑回声， 游丝断线，即合即离……
孔子心想：为何这敲鼓之声如此之久？莫非……“夫《武》之播戎已久，恐不得其 众也。”坐在孔子身边的苌弘老人像是自言自语。噢，孔子明白了，这长时间的击鼓是 召唤众人之意。
鼓声过后，头戴冠冕，手执玉斧朱盾的武士组成的舞队自北面出场了。
“始而出。”苌弘像一个絮叨话的老太太低声地叨念着。
武士们高声地唱起了气壮山河的颂歌：
於皇武王！（啊，英明伟大的武王！）
无竞维烈。（坚强奋发，是为荣光。）
允文文王！（有文德，显考文王！）
克开厥后。（能够廓开后世大业。）
嗣武受之，（武王继承文王遗烈，）
胜殷遏刘。（战胜殷商，消灭纣王。）
耆定尔功。（奠定其功，天下共仰。）
这些武士们仪容是那样恭敬虔诚，声音是那么嘹亮雄壮。
突然连顿三次脚，舞队开始行进。
苌弘又在叨念着：“三步以见方。”
孔子心想：这老乐师不时叨念，却是何意？“三步以见方”是表示出征机会已到， 同时表示第一成结束。噢，老人是在关键之处点拨于我啊！想到此处，一股敬佩之情， 油然而生。
第二成正激烈地进行着。舞队在行进中做各种击刺战斗动作，象征着军威远振全国。 此成舞蹈热烈、奔放、勇猛，显示出周部落的必胜信心。最后舞队分列以示殷纣已亡。
“夹振而驷伐，威盛中国也。”“分夹而进，事早济也。”苌弘老人依然在叨念。
舞队又唱歌祝捷了。
第三成，伐纣凯旋之后又向南方进军。
第四成，平定了南方。
第五成，舞队以周，召两公为首，分成左右两队，象征辅佐武王统治。乐曲上用 “乱”突现全曲高潮。曲“乱”时，舞者皆以“坐”姿，以示周、召二公的和平盛世。
苌弘老人依然在自语着：“《武》乱皆坐，周、召之治也。”
“再始以著往，复乱以饬归。”
第六成又开始了，舞队合并一起，齐声赞颂周朝强大和武王英明。
整个舞乐至此结束。孔子深深地被这气势磅礴的歌舞折服了，他感到自己的心灵充 满了神圣、威武、肃穆的感情。他甚至想：如果自己能生活在文武周公的百年盛世，那 该多好啊！
忽然，他听见苌弘老人叨念道：“凡音者，生人心者也，情动于外，故形于声；声 成文，谓之音。是故治世之音安，以乐其声和；乱世之音怨，以怨其政乖；亡国之音哀， 以思其民困。声音之道与政通矣。”
孔子听到此处，禁不住拍案叫绝：此言音乐与政教相通。太平盛世的音乐必定安乐， 政治便也修明和美；祸乱之世的音乐必然怨恨，政治也必苛暴；亡丧之世的音乐必定悲 哀，生民也困苦不堪。
正当孔子要上前向苌弘老人致敬求教时，那老子不知何时来到，开口说道：“先生 又欲兜售乐经耳？岂不知五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。万物本于无， 故大音希声，大象无形，道隐无名，唯夫道，善贷且成。”
苌弘老人气得满脸通红，毫不相让地驳斥道：“乐者，象成者也。唯乐不可以为伪， 尽善尽美矣！”
“天下皆知美之为美，斯恶也；皆知善之为恶，斯不善矣。故有无相生，难易相成， 长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”老子眯着双眼，悠然自得地说着，仿佛 他在吟咏着一首意境优美的诗篇，陶然自娱。
“与你论乐，久言不通，真可气煞人也！”苌弘老人气得跺着脚说，“年轻人，你 向他问礼论道，定然徒劳往返。”
孔子思索了一下，略一施礼，朗朗答道：“二位师长谈乐论道，弟子受益匪浅。窃 闻恐所论非同一事耳。老聃师，以道论乐，实则唯道；乐师以乐言道，实则唯乐，所言 道同而类不同也，故不必相争！”
两位老者听了孔子的话，眼里放出奇异的光。他们互相对视了一会，突然哈哈大笑 起来。
“哈，哈哈！果然名不虚传，机敏过人。”
孔子心想：此乃何意？怕是二人早有预谋。老子不授道，三拜不见，任他二人观光 凭吊，今朝又观看《大武》乐舞……
这一切皆出自精心安排，岂不正是以不授之道而授道吗？
孔子又向老子请教了关于礼的知识，例如出丧的时候逢见日食怎么办，小孩子死了 该葬到近处还是远处，国家有丧事的时候不避战争对不对，战争的时候应该把已死的国 王的牌位带着还是不带，等等。老子都根据事实和情理作了明确的解答。孔子急忙施礼 道：“多谢先师授礼！”
老聃微笑道：“我等徒有虚名，何谈传道授礼？尔学已有成，返鲁用心体会便是！”
“请问先生之道何时向我们传授？”敬叔再也忍不住了，但表面上仍然恭敬地问道。
“哈，哈，哈哈！……”老子大笑一阵道：“尔问仲尼便知。”
“问他？”敬叔怔了一下又说：“请问何为道也？”
老子微微一笑，吟诗般地唱道：
有物混成，（有个浑然一体的东西，）
先天地生。（它先于天地而生。）
寂兮寥兮！（无声啊，又无形！）
独立不改，（它永远不依靠外在力量，）
周行而不殆。（不停地循环运行。）
可以为天下母。（它可以算做天下万物的根本。）
吾不知其名，（我不知道它的名字，）
字之曰道，（把它叫做“道”，）
强为之名曰大。（勉强再给它起个名叫做“大”。）
大曰逝，（大成为逝去，）
逝曰远，（逝去成为辽远，）
远曰反。（辽远又返转还原。）
故道大，（所以说道大，）
天大，（天大，）
地大，（地大，）
人亦大。（人也大。）
域中有四大，（宇宙间有四大，）
而人居其一者。（而人居其一。）
人法地，（人以地为法则，）
地法天，（地以天为法则，）
天法道。（天以道为法则。）
“咳！”敬叔长叹一声道：“窃恐敬叔永生难通先师此道。不通也罢，超然世外， 心静寡欲，若纳若拙，若愚昔屈，万事皆无！”
“然也！此正吾道也！”老子脸上挂着神秘的笑容道，“曲则全，枉则直，洼则盈， 敝则新，少则得，多则惑。”
敬叔愣在那里，简直不知该说什么好。这位神秘古怪的老朽玄而又玄，鬼神难测， 虚虚实实，有有无无，真真假假，令人晕头转向。
