第十章　有委屈则徐自解　举忠臣王鼎尸谏

林则徐自祥符起程西去，用了个把月的时间，到了洛阳。洛阳知府叶申芗派出亲信长随迎出洛阳城北十余里，叶知府本人则亲自到城门外迎接。

叶申芗是闽县人，林则徐是侯官人，虽然不同县，但两县都同治福州城里，是真正的老乡。林则徐十四岁中秀才，当年入鳌峰书院读书，同学中就有叶申芗。两人不但是同学，还是挚友，更是姻亲。林则徐的八妹嫁给了叶申芗的四子，而叶申芗的侄女则嫁给了林则徐次子聪彝。叶申芗由翰林院庶吉士散馆后，从知县做起，先在云南，后在浙江任地方官，两年前才从宁波同知调任洛阳知府。两人见面机会很少，但书来信往，关系十分密切。

两人最后一次见面还是十年前，当时林则徐出任东河总督，叶申芗北上，两人在济宁得以见面。

“少穆，你老了不少，两鬓都白了。”叶申芗见到林则徐，第一句话这样说。

林则徐说：“维翁，你也老了，而且瘦了不少。”

叶申芗字维郁，又比林则徐年长五年，因此称他“维翁”。

“咱们都十年不见了，能不老吗？去年开封水灾，大批灾民涌入洛阳，我不忍一人受饥挨冻，无奈人数太众，洛阳人又意见太多，劝捐勒逼，真是费了九牛二虎之力，结果惹得洛阳人不高兴，骂我沽名钓誉，传言说我昧了救灾款，灾民竟然也信以为真，我真是里外不是人。”叶申芗见到知己密友，大倒苦水。

林则徐劝慰他说：“维翁，我们做事，但求无愧于心，别人怎么说，不必过于计较。种瓜得豆的事难免，不必耿耿于怀。”

叶申芗说：“对，要论委屈，你是天大的委屈，我应该劝你才对，反倒让你劝起我来了。”

两人哈哈大笑，叶申芗的轿子在前，林则徐的轿子在后，进了洛阳城，直奔知府衙门。一下轿，叶申芗就吩咐赶紧上菜，两人边吃边谈。

叶申芗说：“少穆，我还愁着怎么劝劝你，没想到你比我还想得开，没事人似的。”

林则徐说：“雷霆雨露，俱是君恩。天意如此，我能怎么办？要说心里没有委屈，那是骗人的。可是，委屈能有什么用？本朝遣戍新疆的忠臣良将不止我一个，皇皇二十四史，受委屈的更是数不胜数。想开了，也就放下了。”

叶申芗说：“还是你心胸开阔。少穆，你在虎门销烟，真是让国人扬眉吐气，大家都说，如果不派琦善去，事情就不会弄到这种局面。”

林则徐说：“也有人说，是我处理不当，才惹来这场战事。是非功过，当局者迷，千秋史笔，后人自有公论。”

叶申芗说：“这且不去说，你在开封治河，大家都认为，论功行赏，你必能起复，没想到仍然是遣戍新疆，就连我这外人，也深感不平。”

林则徐说：“我的命运是与大局连在一起的。如果朝廷上下能够一力主战，我不难洗去罪名；可是，朝中有人一心想和，必然要拿我和嶰翁这样的人做文章。”

叶申芗说：“大清真的打不过小小的英夷吗？从广东到福建再到浙江，官军一败再败，最近盛传，扬威将军又吃了败仗，吓破了胆子，躲在杭州城里不敢出门。少穆，不是我矫情，一想到堂堂天朝上邦，向一个蛮夷国家求和，我这心里就堵得慌。难道大清那么无用，真的打不过英夷？”

林则徐说：“英夷船坚炮利，不可小视，但要说打不过他，我不信。要打败英夷，我认为关键两条。一是得相信老百姓，借重老百姓，尤其是当地百姓。把百姓发动起来，一律不准接济英夷，断绝他们的粮食淡水；从百姓中招募忠勇可靠者勤加训练，就练成可依赖之师。现在朝廷的做法正好相反，不相信当地驻军，不相信当地百姓，千里迢迢，调用客军。结果长途行军，不战先疲。一路骚扰，堪比匪类。更有甚者，动辄将地方百姓斥为汉奸，以致现在一打败仗，就归罪于汉奸太多。汉奸当然有，但哪来那么多汉奸？皇皇数千年中华文明，岂能培育出的百姓都成了汉奸？真是岂有此理。”

叶申芗说：“民间都哄传，广东这个地方，长年和夷类做生意，民心都坏了，都投靠了英夷，所以不能取胜。”

林则徐说：“俗话说，百姓都是墙头草，你引导他往东，他便往东，你引导他往西，他便往西。官军一面抢掠他们，一面诬他们为汉奸，而英夷却在占据的地方发安民告示，设官理政，收买民心，百姓投奔英夷也就势所必然。所以我说，第一条就是相信百姓，借力百姓，与英夷争百姓，争民心。”

叶申芗说：“原来都说，英夷膝盖不打弯，一上岸就完蛋，我们只要把他们诱到岸上，就能痛歼他们。现在听说，英夷爬山越岭，极善陆战。”

林则徐说：“所以，这就是我要说的第二点，必须建造外洋水师，大造船炮。”

“外洋水师？”叶申芗还是第一次听到。

“对，外洋水师。”林则徐说，“英夷窜扰各省，来去自如，所依仗就是舰船之便；我们处处设防，被动应敌，开销巨大，无法持久。所以必须建造一支外洋水师，能够与英夷海上争雄。要有大船百余艘，中小舰船五十余只，水军五千人，舵工、水手千余人，由忠勇绝伦的将领统带，往来海中，追奔逐北，彼能往者，我亦能往。逆夷以舟为巢穴，若我有外洋水军追逐于后，他们怎敢舍舟登陆，占我城池？”

叶申芗惊呼说：“少穆，这样大规模的一支水师，哪个省能建得起？”

“必须是国家来建。”林则徐说，“沿海各省，各建水师，各自为防，各自为政，这样不行，花银子不少，却建不起能与逆夷抗衡的水师。必须朝廷主持，集沿海各省之力，全力建造。”

叶申芗连连摇头：“你这一想法，倒是大胆新鲜。不过，恕我直言，恐怕很难行得通。沿海水师，向来是各省自掏腰包，现在要朝廷掏腰包，恐怕拿不出这笔钱。尤其是目前，沿海动兵已经耗费巨大，祥符大工又是数百万两的开销，朝廷早就捉襟见肘。如果要各省来出，事不关己，他们必然千方百计推托。”

林则徐叹口气说：“你说得不错，难就难在这里。说到底，并非银子的事。如果朝廷能够下定决心与逆夷周旋到底，不急于一战而胜，沉住气，从长计议，建造这样一支水师也不是不可能。王相国答应回京后奏明皇上，但愿朝廷能够听得进。”

叶申芗说：“咳，说起王相国，在你这件事情上，做得不地道。是他把你留到河工上的，你又帮着他没白没黑干了半年多，但凡他能够为你力争，又何致落得如此结果。例来大工过后，必论功行赏，以你的功劳，即便不能官复原职，至少也可免去流放之苦，真不明白王相国是怎么想的。王相国是耿直人，耿直人也有耿直人的弱点，就是不会为自己和自己人争取。”

林则徐连忙摇手说：“维翁，千万不要这么说相国。相国为了我的事，已经尽全力了。收到我继续遣戍的上谕，最难过的是相国，他几次愧疚流泪，让我于心难安。我临走那天，他送了我五六里地，一直送到祥符合龙的大坝上。一个七十又五的老人，握着我的手直流泪，一再说有愧于我。维翁，换作是你，你于心何忍。”

叶申芗说：“好，好，我不说王相国的不是。相国是贤臣忠臣，可惜不能左右朝局。”

第二天，叶申芗邀请林则徐游览龙门石窟，陪同的有河南府知州罗钧亨、首县洛阳县令马恕，此外还有随从仆役共七八人。他们骑马三十余里，就到了龙门。这里两山夹峙，犹如刀劈斧凿一般。两山之间就是伊水。据传大禹就是从这里凿开龙门山导洪水东泄。他们沿着西岸，参观了石窟佛像。此时正是春末，春水方生，伊水清漪浅流，未及马膝，众人策马过河，到东岸游香山寺。

香山寺始建于北魏熙平元年（公元516年），唐垂拱年间印度高僧地婆诃罗葬于此，为安置其遗身进行扩建。后来武则天在洛阳称帝，重修香山寺，并经常来此游幸。白居易曾任河南尹，捐资六七十万贯，再修香山寺，并撰《修香山寺记》，寺名大振，白居易自号“香山居士”即源于此。他死后也葬在了香山寺。乾隆皇帝曾巡幸香山寺，称颂“龙门凡十寺，第一数香山”。

游过香山寺，再拜谒白居易墓。墓边有几幢碑，上刻白居易在香山写的诗文。林则徐指着其中的一首绝句，念道：“‘空门寂静老夫闲，伴鸟随云往复还。家酝满瓶书满架，半移生计入香山。’我真是羡慕白太傅，晚年寄情山水，达哉乐天。遇到烦恼事时，我也曾经盼望退隐林泉。可是，如今世事艰难，就是退隐林泉，恐怕也难得心安。我如今万里西行，南望侧身，百姓尚处烽火之中，哪里有心思赏林泉美景。”他大约发现自己的这番感慨很容易让人误会是矫情，笑笑说，“我老毛病又犯了，维翁，罗司马，马邑尊，你们可别笑我矫情。”

叶申芗说：“听到官军一再失利的消息，大家心里也都难受，谁能笑少穆矫情？”

林则徐说：“与国家的大难比起来，我个人受这点遣戍之苦又算得了什么？如果我多受些苦能够换来国家安定，我宁愿再受更大的惩罚！但愿不久能够发生奇迹，东南逆夷荡平，寰宇清晏，皇上如果赦我回来，我一定再过洛阳，那时候还请诸位再陪我旧地重游。”

众人都说，但愿那一天早一点到来。

几个人在香山寺吃了一顿简单的斋饭，就打马回城了。一回府，门军就来报，今天捉了一个流民，已经押到监狱里去了。叶申芗问：“抓了一个流民？抓流民干什么？再说，何必你们动手？”

门军看林则徐一眼，有些犹豫。

叶申芗说：“说吧，没有外人。”

门军说：“他在府门前贴揭帖，骂老爷从灾民口中夺食。咱们都知道，老爷为了灾民的吃饭穿衣，费了多大心血，可是他们，这可真是白眼狼。”

叶申芗脸色铁青，说：“真是胡闹，立马把人放了。贴一张揭帖就抓人，我那么怕一张揭帖吗？身正不怕影子歪，立即放人，你亲自去办。”

林则徐说：“维翁真是好心胸。说得对，身正不怕影子歪！”

叶申芗说：“少穆，跑了这大半天，我也累了，你也休息一下，晚饭时我让人去叫你。”

林则徐说：“正好，我要写一篇《同游龙门香山寺记》，就不打扰你了。”

叶申芗笑笑说：“好，好啊，当年白太傅一篇《修香山寺记》，香山寺从此名声大噪。你也写一篇游记，再让香山寺火一把。”

晚上叶申芗打发人请林则去吃饭，见面就问：“少穆，你的文章写得怎么样？写完了吗？”

林则徐说：“写完了，等吃完了饭请维翁指正。”

叶申芗说：“奇文共赏，哪能等吃完了。好文章能当下酒菜，快拿来我看。”

林则徐已经录好一份，从袖管里取出，双手递给叶申芗。

叶申芗埋头看起来，看到得意处，不禁读出声来，“是日也，晴峦绚空，林野映碧，循西崖而行，山泉冷冷，石笋土城矗立。拾级而上，则岩洞窈宨，石壁间凿为古佛祖者，指不胜偻。前轩数楹，开窗面水，凭栏眺望，心眸为之豁然。斯时春水方生，清漪浅流，未乃没马。复与诸君策骥涉伊，至东岸，步入香山寺，其胜境概亦与西崖埒。好，好，少穆，寥寥数语，却极为传神。”

接下来，文章写了白居易重修香山寺的事。文章最后是游寺的感慨，叶申芗尤为赞赏——

顾时事之艰，运数之奇，有不独关乎一身之休咎者。今虽万里西行，而南望侧身，叹喟欲绝，尚敢希林泉之娱哉！数与时相需，亦因时而转，即此征途中得与佳山水遇，或亦数不终奇，时不终艰，旦夕间逆夷荡平，寰宇清晏，使仆东还有期，犹将随诸君子重游兹胜，即以遂吾终焉之志，未尝不可以斯为息壤也。同人曰善，余遂援笔记之。

叶申芗说：“文以载道。游记类的文章，最怕记流水账，把山水林泉写得再美，缺‘道’，也就失去了意义。这篇游记，最后这一段是全文的精华，犹如‘诗眼’。后人看到，也必为少穆的胸襟所折服。”

林则徐说：“维翁谬赞，我哪敢奢望后人能读到这篇小文，更不敢折服后人。文为心声，我这篇小文，实在是想借游记表达此时的心情。”

叶申芗说：“少穆不必过谦，这篇文章对我来说尤其难得。我正在让人搜集历代文人墨客关于香山寺的文章，计划出一部《香山寺诗文录》。你这一篇，我要直接收录了。”

这时陪客陆续到了，除了上午陪同登山的罗同知、马知县，还有叶申芗请的两位师爷。大家又传看了林则徐的文章，无不啧啧称赞。但叶申芗有心事，看得出是在强打笑脸，吃饭的时候半块馒头也没吃下。

等众人散去后，林则徐说：“维翁，你有心事。是不是还在为流民揭帖的事烦恼？”

叶申芗点头说：“我也不瞒你，我的确是为此事懊恼。我不明白，洛阳城的绅商恨我骂我也就罢了，因为我勒逼他们捐赈，从他们口中夺食。我不明白的是，我一心保全的灾民，为什么轻易相信流言，骂我贪墨了他们的保命钱。洛阳不是灾区，朝廷一分赈银也未下拨，为了灾民吃饭穿衣，我把河南府属各州县都得罪了，就为给他们筹集活命的粮米，可是他们竟然也来骂我。”

林则徐问：“那是灾民都骂你，还是个别人？”

叶申芗说：“当然是少数人，我在街上遇到灾民，他们都如遇到亲人一般。刚开始见我就下跪磕头，我传谕几次，不允许他们再跪，之后都是点头弯腰，一脸笑容。这也是我心里最高兴的时候。”

林则徐说：“这就是了，公道自在人心，灾民对你的活命之恩，永世不忘。将来他们与后辈子孙谈起来，一定会说，没有河南府的叶大老爷，我这条老命早就没了！至于个别人没有良心，你又何必挂起在心上？再说，维翁，我们做事只求无愧于心，不能对别人的议论太过在意。瓜田李下，施恩得怨，这样的事情人这一辈子总经历一些，尤其宦途险恶，我们更要想得开。我们不仅要有做事的能力，能吃得了屈、受得了冤，那才是大本事。我常想，我们受了委屈，含了冤枉，本来就是一个挫折，如果我们再为这些委屈和冤枉耿耿于怀，以致败坏了心情，影响了身体，那我们不是受了两次挫折？这个账划不来，我们不能那么傻！”

叶申芗拱手说：“少穆说得有道理，我应该看得开，不能受两次挫折。”

林则徐说：“俗话说，苦辣酸甜都能饱腹，我又想，喜怒哀乐也都是阅历啊。一个人一辈子不可能一帆风顺，一帆风顺反而不是好事。我们受委屈，被冤枉，我们只当上天给我们送阅历好了。不经磨难不成佛嘛！”

叶申芗说：“对，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。我不盼天降大任，只当是上天对我心志的磨炼好了。”

林则徐说：“维翁，个别流民以怨报德，恐怕别有原因。请想，开春后流民都已经纷纷返乡，谁还有心思再与救过他们性命的恩人纠缠不清？你现在是河南府知府，还署理着河陕汝道，是不是有人看中了你手中的署理，收买了流民来恶心你？或者，那些个流民压根就是假扮的？仕途险恶，有人为了官位不择手段，你不能不防。”

叶申芗恍然大悟，张大嘴巴，说：“你这么一提醒，我倒是想起一些事来。真是当局者迷，十有八九是有人在背后捣鬼。”

林则徐说：“他们采取这种下三烂的手段，无非是以小人之心度君子之腹，以为你经不住查。浊者自浊，清者自清，上宪真要来查，正好给你个清白。所以，以不变应万变，这是一法。另一法，今天捉的那个人，倒值得好好审审，也许会审出后面指使的人来。”

叶申芗说：“我采取第一个办法，以不变应万变。实话说少穆，我身子骨不太好，对仕途也有些倦了，不想拼了命去争了。”

叶申芗心情大好，要吃夜宵。林则徐要告辞，他说：“少穆，你先别走，我还有个提议给你。”

去年林则徐奉旨遣戍，携家眷北上，中途接旨转赴祥符大工，他打发家眷都到南京暂住。这次奉旨重新遣戍，他计划由长子林汝舟陪同出关。林汝舟此时正在赶往洛阳的路上。叶申芗的意见，应当把家眷们接到洛阳来居住，这里离新疆近，将来通家信比南京便捷，他从新疆赦回的话，与家人团聚也早一些。

“少穆，反正家眷不便回闽，在南京是寄寓，到洛阳也是寄寓，何不到洛阳来？”叶申芗说，“洛阳还有一样好处，比南京物价要便宜得多，一年吃穿住都省不少。”

林则徐想想有道理，就立即写信给郑夫人，让她携三儿林聪彝、四子林拱枢及长媳、三媳等眷属尽快起程到洛阳来。

叶申芗又留林则徐在洛阳小住了几日，林汝舟赶到后，父子二人立即起程前往西安。过潼关时，时任潼商道、署陕西按察使刘源灏又留林则徐小住几日。刘源灏是直隶人，林则徐任江苏巡抚时，他任扬州知府。最为民间称道的，是善于断案，新案从无积压，而旧案多被平反，上宪下僚都说他断案有神助。他说哪里有什么神仙相助，我不过是晚上认真阅读卷宗罢了。扬州盐商云集，起居豪奢，俗尚浮靡。刘源灏倡导节俭，力转风气；他又十分重视科举兴学，筹建书院。这些也都是林则徐所极力倡导的，因此深得林则徐的器重。林则徐被遣戍，刘源灏频频致信问候。林则徐从洛阳一起程，他就派人专程送信，相约在潼关相见。福建同乡、临潼知县刘建韶、华阴府同知陈尧书都赶来相见。

林则徐说：“如今我身份尴尬，大家避之犹恐不及，你们跑来相见，只怕会殃及池鱼。”

刘源灏说：“林公这是说哪里话，公道自在人心，是功是过大家心里清楚得很。一路上拜谒林公者络绎不绝，朝廷难道都要治这些官员的罪？法不责众，何况朝廷也知道有愧于林公。再说，与林公交谊的也都不是胆小怕事之辈。”

林则徐连连拱手说：“真是让林某惭愧！”

说是惭愧，但心里却是十分欣慰。

刘建韶、陈尧书又陪着他前往华阴。华阴知县姜申璠又留他到衙中小住，并陪同他游览西岳华山。当天晚上他们在山上住宿，对床夜谈，通宵达旦。华山之行，让他心胸为之开阔，友人的热情相陪，也让他备感欣慰。

一路上走走停停，用了二十多天，四月初十日到达西安。即将离任的陕西按察使朱士达、布政使陶廷杰都派亲信到城外迎接。陕西粮道方用仪是他的门生，亲自到城外相迎。见藩台、臬台、粮道都如此重视，首府、首县也亲自前来相迎。

当天晚上，布政使陶廷杰在藩台衙门设宴为林则徐接风，按察使朱士达、粮道方用仪及首府首县陪坐。巡抚璧昌是蒙古镶黄旗人，刚从新疆伊犁参赞大臣调任陕西巡抚。他在新疆多年，对沿海情况不甚了了，与林则徐没有多少交情，他不明白为何陕西官场为一个遣戍罪员兴师动众？听说藩台衙门设宴相请，就打发师爷送来两坛好酒应付场面。

朝廷已经明发上谕，湖北布政使因病解任，陕西按察使朱士达升任湖北布政使。朱士达是江苏扬州府宝应人，对林则徐在江苏的政声十分了解佩服。他明天就要起程，宴会上特别请林则徐为他父亲所著《礼记训纂》作序。林则徐拱手谦让，叫着朱士达的号说：“恕达，如此抬举，我真是不敢动笔。再说，我一个戍人作序，岂不委屈令尊？”

朱士达说：“林公这是说的哪里话！家父极为钦佩林公，听说林公途经西安，特意叮嘱我务必设法请林公作序。如果不是等林公，我早就该起程赴鄂了。”

林则徐十分感动，说：“那我就恭敬不如从命了。”

林则徐下午的时候就有些不舒服，这时候一会儿出虚汗，一会儿又感觉后背发凉，脸色也不好。布政使陶廷杰说：“林公一路劳顿，我看已露倦容。好在总要在西安住些日子，今晚就早些结束。”

林则徐回到驿站，硬撑着写完序言，当天夜里，一会儿热得满头蒸汗，一会儿又要加盖被子。林汝舟要去请郎中，他说：“千万不要这时候闹出动静，郎中已经休息不说，传到陶藩台、朱藩台府里，反倒让他们不安。我估计十有八九是打摆子了。天亮后你去粮道衙门，找方仲鸿帮忙，西安城内的郎中他应该清楚。”

打摆子就是疟疾，这病可没那么好治。

林汝舟一夜不安，天一亮，就前往粮道衙门。粮道方用仪亲自陪着一位陈姓郎中前来，据方用仪介绍，陈家世代行医，是陕西的名医。郎中诊罢，果然和林则徐估计的一样，是打摆子。

陈郎中说：“林先生在河上日夜操劳，身体一直比较虚弱，一路上又颠簸劳顿，这大约是致病的根源。疟有六经疟，五脏疟，痰、湿、食积、瘴疫诸疟，不可一概而论。但治疟的方子，大同小异，以常山、蜀漆为主药，按本草的记载，这两味药在劫痰截疟上有奇效。结合林先生的病因，再适当增加几味辅助便可。此外，《肘后方》中还收录了青蒿方以治疟，用法极为简单，‘青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之，神效立见’。我想以这两方为主，先以第一方服五服药，若不见效，可改青蒿方。林先生精通岐黄之术，不知以为如何？”

林则徐说：“我哪里通什么岐黄之术，就听您的！”

先用郎中常山方，果然有效，三服药后，寒热交发的次数明显减少。此时布政使衙门送来讣告，河南知府兼署河陕汝道叶申芗，因病去世。林则徐闻报又惊又痛，临别不及一月，老友已成故人。叶申芗身体不好，瘦弱食少，但不至于不足一月就去世啊！

郑夫人及家眷们还在洛阳，叶申芗这一去世，家眷该怎么办？方用仪说：“老师，有事弟子服其劳，师母搬到西安来吧，由弟子照料，您放心好了。”

想想实在没更好的办法，于是打发林汝舟立即前往洛阳，一则祭拜叶申芗，带去林则徐的挽联和一百两奠仪；二则接家眷到西安来。一去一回，用了半个多月。

郑夫人一路西来，在洛阳时身体就不太好，又是冒暑前来，一到西安也病倒了，连忙请陈郎中前来诊治。郎中看过，说夫人身体底子就弱，再加一路冒暑赶路，太过疲劳和忧心所致。不过并无大碍，好好休息，吃几服药调理调理就行。林则徐放了心，由长媳去煎药，他则把林汝舟叫到一边，询问叶申芗去世的情况。

林汝舟说：“叶伯伯因为灾民的事烦心，一直想不开。郎中诊断的结果是抑郁伤肝，又加饮食锐减，身体虚弱得厉害。”

林则徐说：“我在洛阳时，已经多番开导，你叶伯伯已经想通了。”

林汝舟说：“你在那几天，他心情是不错，可是你走后，又不行了。我叶伯伯太注重自己的名声，受不了这份委屈和污蔑。又加到县里去巡查，中了暑，就病倒了，没三天人就没了。”

林则徐叹息说：“你叶伯伯这个人，说起道理来头头是道，怎么到了自己就想不开？”

林汝舟说：“老百姓常说，好人不长命，祸害活千年，就是这个道理。好人太注重自己名声，容易受委屈，自己和自己过不去。”

林则徐沉默无语。

林汝舟斟酌着语气说：“爹，叶伯伯的事我想了很多。我们都知道您受了委屈，做人的道理都是您教导我们，我这做儿子也不知怎么劝。我就想对爹说一句话，您务必要想得开，天大的委屈都不要放在心上，从小处说咱们林家离不开您，从大处说，国家正在危难中，也离不开爹这样的硬骨头忠臣。这话是我过开封时邹太守对我说的。”

林则徐说：“老大，你放心吧，要说一点委屈也没有，那是假的。可是这一路过来，我早就想开了。我一直说，雷霆雨露俱是君恩，皇上要处罚我，我这个做臣子的，有什么好怨的。我忧心的是国家局面，扬威将军天潢巨室，声望赫然，浙江战事败坏如此，唯知掩耳盗铃，启寇心而疲民力，与开门揖盗有何区别？东南半壁，还有一寸安宁之地吗？”

林汝舟说：“爹在国事上也要想得开，想不开，岂不和叶伯伯一样？再说了，您现在无论如何忧心如焚，无论说什么朝廷也都听不到了。我打个不恰当的比方，大清是块硬骨头，英逆再厉害，也就是一只长着利齿的蚂蚁，它再嚣张，也亡不了我大清。爹何必杞人忧天？”

林则徐说：“老大，英吉利不是小蚂蚁，你可不要人云亦云小看了它。大清不能只做一块任人啃噬的骨头，而是要做一个披铠被甲的勇士。我现在忧心的是，大清的铠甲又在哪里？”

林汝舟说：“做任何事，都讲天时地利人和，如今对爹来说，天不予时，地不予利，人不予和，您又何必徒劳？古人说，读万卷书，行万里路。爹爹不妨把这次遣戍当成一次西北游历，只当游山玩水好了。再说，您不是一直关注俄罗斯觊觎我西北吗？这次到伊犁去，正好做一番考察。别人被遣戍是件苦差，对爹爹而言，无疑是为国考察西北，所以，请爹务必看得开。”

林则徐高兴地说：“好啊，老大，我知道你是劝我，不过，你劝到我心里去了。让你这么一劝，我倒是急于出关了。不过，大漠黄沙，你我都要做好吃一番苦头的准备。”

林汝舟劝说起了作用，他也很高兴。再加陈郎中悉心调治，林则徐夫妇的病情日有起色。但林则徐的疟疾却一直未能根除，陈郎中劝他不必着急，疟疾缠绵，大都需要一两个月才能治愈。再说，现在已经入伏，天越来越热，干脆住一段，等暑退了再上路。

林则徐想想有道理，就请陕西巡抚璧昌代奏请假。

真是祸不单行，布政使衙门传来噩耗，军机大臣、大学士王鼎暴病去世了。布政使陶廷杰知道林则徐与王鼎交情深厚，特意把邸报上的内阁所奉明谕抄来，“太子太师大学士王鼎卒，晋赠太保，命成郡王载锐带领侍卫十员，往奠茶酒。赏银一千五百两治丧。予祭葬，谥文恪，入祀贤良祠。命其孙瑔、珵、莹均俟及岁时由吏部带领引见。”

王鼎回京后就请假养病，林则徐是知道的。但没想到祥符一别，竟成永诀！想起王鼎几次因为自己治河有功却再遭遣戍而流泪，林则徐心如刀绞。他忍痛起身，挥毫写一副大字挽联：

名位并韩城，叹鞅掌终劳，未及平泉娱几杖；

追随思汴水，感拊膺惜别，还从绝塞恸人琴。

陕西韩城是西汉司马迁的老家，韩城也就成了司马迁的代称。王鼎的名位堪与司马迁并列。“鞅掌”出自《诗·小雅·北山》，有“或栖迟偃仰，或王事鞅掌”句，鞅掌是指王事烦劳，是赞王鼎一生都为王事操劳。“平泉朝游”是洛阳古八景，城南有唐武宗时期宰相李裕德的私家园林，王鼎在河南治水半年多，却未得一天闲暇游乐。还从绝塞恸人琴，是以“人琴俱亡”典怀念两人的情谊。《世说新语》载，著名书法家王献之与哥哥王徽之兄弟情深，他去世时王徽之也在病中。王徽之得到消息，带病奔丧。他知道王献之好弹琴，就取王献之的琴弹一曲，可是连弦也调不好，他把琴扔到一边，叫着王献之的字说：“子敬子敬，人琴俱亡！”

林汝舟打听到巡抚衙门、布政使衙门都将派人前往京城致祭，林则徐的挽联及奠仪就托布政使衙门的专差带去。林则徐很伤心，原本寄望王鼎回朝，皇上采纳忠言，也许朝局会有变动，大清国能够一心抗战，战局也许会发生变化，而自己有望被召回朝，或者到前线主政。现在一切都化为泡影，国家前途和个人命运，也将更加黯淡，伤心加失望，连续三天饮食锐减。

王鼎与钦差行辕的一行人，是在林则徐离开祥符三天后起程回京的。因为王鼎尚在病中，每天行程五六十里，用了二十四天于三月上旬底到达京城。当天他就让儿子王沆到圆明园递了请安折子，宫中传出话来，让王鼎休息一天，隔日进宫陛见。

自雍正皇帝起，皇帝每年只有冬季几个月在宫中理政，其余时间都在圆明园，整个朝廷也就相当于搬到了圆明园。为了上朝方便，军机、内阁、六部等重要官员，至少有两个家。一个在北京城，家眷大都住在城里；一个在圆明园附近，都有小家别院，称园邸，一般有侍候的仆役和必要的家人陪伴。王鼎于次日下午由仆人和儿子王沆陪同，住到了圆明园附近的园邸。

第二天一早，王鼎由儿子陪同，乘肩舆到了圆明园大宫门下舆。已经有不少官员正在进宫，看到王鼎，纷纷请安，王鼎也一一回礼。早有太监掌灯前来迎接，头前带路，一直到了“出入贤良”门（俗称的二宫门）东南的军机值房。军机处是机密机构，外人不得擅入，太监在门外止步，王鼎自行入值。穆彰阿、潘世恩、祈隽藻、赛尚阿、何汝霖早到了，由穆彰阿率领，都迎出门来，一一见礼。王鼎与穆彰阿不是一路人，但面子上还是过得去的。而且穆彰阿又是儿子王沆的座师，去年又以大学士之尊，受命教习庶吉士，成了王沆的嫡亲老师，因此王鼎交代儿子，执礼甚恭。王鼎半年多在大工，以穆彰阿为首，诸位军机大臣也是常有书信问候，穆彰阿还常有贵重药材相赠。此时，王鼎一一道谢。

穆彰阿说：“王相国，这七八个月真是焦头烂额，现在你回来了，有事好商量了。您的身子怎么样？皇上很挂念。”

王鼎说：“还是心绪不宁，难以入眠，另外背疮仍时有复发。皇上赏我二十天假，我还要再奏请，恳恩再续假期。”

穆彰阿说：“皇上肯定能够体恤您的功劳，赏假没问题，只是现在内忧外患，正需您这样经验丰富的老臣赞襄。王相国，你病得可真不是时候！不过也不必着急，有要紧的事，我打发人上门征求您的意见。”

这都是客气话，穆彰阿巴不得这位耿直老臣不上朝。

这时候太监来传旨叫起，说皇上第一起召见王鼎和副钦差慧成。王鼎出了军机处，慧成早在朝房候旨，这时连忙跑过来陪王鼎一起去勤政殿。

勤政殿在正大光明殿东，如果正大光明殿比作紫禁城的太和殿，勤政殿则如同养心殿，是皇上披阅奏章及召对臣工的地方。进了二宫门，转而向东，再向北，就到了勤政殿。由太监前面带路，王鼎、慧成进殿，在御座前的锦垫上跪好，先将顶戴摘下，放到手边，然后这才磕头请安。

道光皇帝见王鼎头发白了多半，心中感慨，说：“王爱卿，你这一去就是七个多月，苍老多了。”

王鼎微微抬头，烛光下，道光帝一脸倦容，皱纹比去年陛辞时多了不少，鼻子一酸，奏道：“皇上，比去年老臣陛辞时，您也见老了。国事烦忧，都是臣等无能。”

道光帝说：“你在祥符堵口，就是给朕分了一大半忧。你七十又五，朕今年六十又一，都不年轻了。”

然后，道光问了堵口后的善后事宜，又询问了王鼎的身体状况，王鼎恳请赏假休养。道光帝说：“好，朕赏你二十天假，好好将养。”

王鼎跪安出宫，很快恩谕就到了，赏病假二十日，赏给吉林老山参二两，太医院开出的滋补药两服。

当天王鼎回京养病。晚上说起当天陛见的情况，王鼎说：“我数次想问东南沿海的战事，数次想借机推荐林少穆、邓嶰筠，可是看到皇上苍老疲倦的面容，于心实在不忍。”

王沆说：“幸亏您老没拿这烦心事去给皇上添堵，皇上自去年以来，每天睡不到两个时辰，真正是宵旰沥胆。如今的大臣们，很少就东南局势上折言事，一再吃败仗，说了又有什么用？”

王鼎叹息说：“我这次从河南、山东、直隶一路北上，听到的也都是官军吃败仗的消息，士绅商民，垂头丧气，堂堂天朝，不该是这样子窝囊！”

王沆劝道：“大，你且消消气，皇上准你养病，你就少想这些乱事，等身子养好了再说。你在家，好好逗看三个娃，散散心要紧。”

王鼎想想也是，如今他已经是三个孙子的爷爷，正是含饴弄孙的年龄。最小的孙子是去年腊月出生的，当时正在祥符大工上。另两个孙子，一个五岁，一个三岁，正是好玩的时候。两个孙儿绕膝，王鼎不去想“慔乱”事，心绪不错，晚上也能睡得着了，也不再总是心慌。

“慔乱”事还是由儿子从翰林院传来，先是英夷索要了一百二十万两银子，从宁波撤走；既而英夷攻占杭州的门户乍浦，索要了五十万两银子才撤出。而且随后英舰又在上海附近出现，觊觎长江口的意图十分明显。

这天王沆又传来消息，说十几天前江苏巡抚梁章钜公务活动时突然瘫软在地，中风不语，已经由两江总督牛鉴代为奏请解任归乡。这一解任不要紧，多名江苏官员“因病”请假，文武都有。上海火药局失火爆炸，两万五千斤火药轰燃，炸死烧伤兵丁十余人。传言系有人授意而为，只为在英夷大兵到来前卸责。

王鼎十分生气，拿拐杖敲得地砖砰砰响，吼道：“这是有意规避，这是临阵脱逃，这样的官员就应该革职！”

王沆说：“其实两江总督牛鉴也心知肚明，对这些伎俩，皇上也明镜似的，可是，总不能把地方官都革职吧，革不胜革，这节骨眼上，革了派谁去？”

王鼎赌气道：“大清不缺人，更不缺官，把这些昏庸懦弱之辈革掉，把能征敢战的顶上去，大清才有希望！我回到京中已经一月有余，国家危难如此，朝野内外却万马齐喑，未见有科道抗谏，未见武职请缨，不见绅商捐助，你们翰林院、国子监，是国家养士机构，本是最该慷慨激昂的地方，却未听到你们发一声议论！你们就这样饱食终日，全都当瓜怂不成？”

“瓜怂”是蒲城方言，意味傻子、软蛋。

王沆说：“开始的时候也有不少人议论，一年前翰林、科道上书的也不少，主战派风头也曾经盛得很。可是，林公、邓公遣戍，颜鲁舆丢了厦门，已被革职；裕靖节连失三镇，投水自杀，浙抚刘玉坡也曾经一力主剿，还参劾他的老上宪伊莘农，可是现在早就转了风向，上了《十可虑》，直言不可战。朝廷先后派出了五六路钦差，广东先有林公，后有靖逆将军，福建先有邓公，后有颜鲁舆，浙江先有伊莘农，后有裕靖节，又有扬威将军，可是革的革，遣的遣，死的死。前线督抚将军都束手无策，翰林书生又能如何？”

王鼎见儿子如此窝囊，更加生气，连连顿杖，吼道：“翰林院、国子监为国养士，首先就是要养浩然之气！明知不可为而为之，抛却个人前程鼓与呼，你们连这点骨气也没有吗？你们不肯说话，我这老头子非说不可！我要为国举贤，我要为主战鼓与呼，我反正已经七十五岁，不像你们，瞻前顾后，像小脚婆姨！”

王沆不敢再说话，只有等老头子气消了，再设法劝他。

王沆知道林则徐再次被遣戍是老爹的心病，但眼下这种局面，举荐林则徐无异于自讨没趣。所以第二天见王鼎气已消，就小心地劝他，要为国荐贤是应该的，但要等合适的时机。王鼎也同意了儿子的意见。

这天下午，王沆从翰林院回来，手里扬着一摞纸稿说：“大，皇上发布上谕了。”

王鼎问：“上谕哪天不发布？是什么上谕？”

王沆递到王鼎手里，说：“朝廷对英用兵本意事上谕，翰林院里这一天都在议论这份上谕呢，看这份上谕的意思，皇上又要主剿呢。”

王鼎急切地接过来，戴上老花镜，仔细读起来。

“内阁奉上谕：朕以鸦片流毒中国，贻害生民，前岁特降谕旨，饬令各省严禁，再三剀切申诫。因广东为外夷通商之所，特命林则徐前往查办，各国夷商均遵约求。独英吉利逆夷义律以烧毁烟土之故，借口滋事，因林则徐办理不善，旋亦罢斥遣戍。乃该逆于道光二十年六月，潜窜浙洋，窃据定海，继复于天津海口呈递禀词。朕唯中外一体，念切怀柔，不以其侵犯在先，诉办在后，遂加屏绝。复命琦善前往广东，确查核办，又将伊里布在浙擒获逆夷头目安突德等多名特予宽典，免其诛戮，于定海退出之时，即行给还。乃该夷狡诈反复，要求无厌，明知琦善意存抚驭，不设防守，竟尔称兵首祸，叠窃大角、沙角各炮台，伤我提镇大员，扰我海疆黎庶，是逆夷因私贩烟土而肇启衅端，复阳为乞请而阴施诡计，背信负恩，神人共愤。朕之命将出师，实由此也。”

王鼎读到这里，评论说：“皇上也承认沙角大角被攻陷，完全是琦善不设防所致。林少穆只是办理不善，琦善却是拱手献出国门，罪大恶极。可是少穆被遣戍新疆，琦善只是流放张家口，天理何在？如果林少穆的量刑是公正的，他是遣戍，那么琦善就该秋后问斩！”

王沆不去反驳老爹，催促说：“大，您往下看。”

接下来上谕回顾了派靖逆将军赴广东后恩准通商、扬威将军前往浙江攻剿的过程，但结果是“孰意逆夷包藏祸心，欺天灭理，粤东甫经敛迹，闽浙又复扬波，定海再陷，连城袭据，以致督臣殉节，镇将捐躯，荼毒生灵，罪难擢数”。“数月以来，贼退宁波，施陷乍浦，是该逆在粤则以厚施为饱飏之谋，在浙则以掳掠为赉粮之具，察其凶獍情状，实已罪恶贯盈，上天降临，必加诛夷！下民何辜，罹兹惨酷。”道光帝对一再忍让，也是深表自责，“朕抚躬循省，五内焦劳，每念毒药之未除，颠连莫拯；痛心自责，恨才之未逮，夙夜难安。”

读到这里，王鼎眼角湿润，对儿子说：“逆夷可恨，逼得我大清皇上下罪己诏。办理不善，都是臣子无能，庸臣误国，奸臣弄权，欺蒙我圣天子。”

接下来，则是皇上对敌我态势的分析——

将军、参赞、督抚及内外文武诸臣亦宜仰体朕怀，亟苏民困，勿存苟安之见，狃于目前；勿怀幸免之私，贻臭于后。至于将弁兵丁动谓船坚炮利，凶焰难当，因见贼仓皇，望风先溃，殊不知贼之深入，早已自蹈危机，果人人奋勇直前，有进无退，加以乡民义勇层层接应，则主客之势既异，众寡之数又殊，因地乘机，何难制胜？是逆夷之肆意猖獗皆士气不扬所致也。

王鼎读到这里，拍着桌子说：“说得好，说得好，如果我将弁兵丁振作士气，何愁丑虏不灭！”

对接下来的一段，王鼎则不以为然。这一段说的是汉奸问题，“其从逆汉奸原系群戚愚民，或以生计维艰，为利所诱，遂至甘心从贼，暂饱身家。试思蹂躏者谁之乡里，抢夺者谁之资财？贼来则驱之使前，俾当刀锋；贼去则委之于后，仍蹈刑诛，苟有人心，当知悔恨。”

王鼎对王沆说：“我与少穆多次议论，汉奸是有，但并没像败军之将奏明的那么多，把汉奸人数和作用夸大其词，不过是为他们的失败找借口而已。更可恨者，为了劫掠，指良为奸，痛下杀手，虽兵似匪者屡见不鲜。”

王沆说：“大，看下面。”

下面是表明皇上的态度——

朕为天下生民主，若止顾目前苟安无事，不思大者远者，听任烟毒横流，不行禁止，是朕上负皇考付托之重恩，下不能保吾民之生命。思及此，曷肯不竭力禁之，更曷敢不竭力禁之也。

目前虽奸夷俶扰，日肆贪残，尔将帅疆臣身膺重寄，宜何如激发天良，申明纪律，凡奋勇争先者赏不远时，退缩不前者诛之无赦，如此则何攻不克，何守不固耶？从前办理不善诸臣，除分别惩警外，余令戴罪图功，原翼其知感知奋，勉赎前愆，倘复坐失事机，殃民纵寇，国法俱在，不能为若辈再宽也。至土民中果有谋勇出众之材，激于义愤，团练自卫，或助官军以复城邑，或扼要隘以迟贼锋，或焚击夷船，擒斩大憨，或声明大义，开启愚顽，能建不世之殊功，定膺非常之懋赏。总之，禁烟所以恤民命，御寇所以卫民生，朕宵旰思艰，兢兢业业，尔诸臣亦唯和衷共济，鼓励戎行，不戁不竦，以作土气，必能剪除夷孽，扫荡海氛，与天下苍生共享升平之福。兹将办理夷务前后情形，及朕为民除害之本意，特谕中外知之。钦此。

王鼎十分兴奋，说：“皇上是要主剿了。皇上要令办理不善之臣戴罪图功，林少穆起复有望。皇上又要招谋勇出众之材，林少穆之才冠绝群僚，即便不复他官职，让他去办团练也成。让他带勇一支，无论是助官军收复城邑，还是扼要隘以迟敌锋，少穆都不在话下！”

吃过晚饭，王鼎决定要到园邸去住，明天就进圆明园见皇上。王沆连忙劝他说：“大，你还在休假呢。皇上赏你一个月的假，还没完呢，你自己跑去入值，恐怕不合适。”

王鼎说：“那我就以奏请续假的名义进园子。”

王沆说：“这样也好。”

当晚，王沆陪着王鼎住进园邸。

第二天一早，仍然由王沆陪着，王鼎乘肩舆前往圆明园大宫门。进了军机处，大家都有些意外。祈隽藻问：“老相国，您老今天进园子，身子骨康复了？”

王鼎说：“差不多了——昨天我看到明发上谕，朝廷一力主战，要起用能征善战的人才，我激动得一夜睡不着。”

王鼎竟然凭一纸上谕，断定朝廷已经主战，众军机都有些意外，无人能接他的话。王鼎感觉出了气氛的尴尬，但不知其故，问穆彰阿：“穆相，朝廷的上谕是这番意思吧？”

穆彰阿说：“是是，白纸黑字，这岂能有假。不过，王相国，上谕是为了鼓舞士气，对英夷的实力却不能小觑。”

王鼎说：“这件事情，我在祥符大工上天天与林少穆讨论，逆夷船坚炮利不可小视，但也不是不可胜之，正如上谕所说，如果将弁兵丁士气高昂，因地乘机，不难胜之，关键是用得其人。上谕说要起用办理不善之臣，林少穆、邓嶰筠都可用之。”

王鼎竟然以为朝廷要起用林、邓，众人更是无话可接。穆彰阿不愿争论，连忙托词要去方便，干脆出了值房，到满章京房里去了。

王鼎问祈隽藻：“叔颖，怎么回事，我说得不对吗？上谕不是要办理不善之臣戴罪图功吗？”

祈隽藻敢说话，心里早有不满，回答说：“老相国，您说得不错，上谕是有这意思，却是有所指。比如，伊莘农已经赏七品衔，到浙江办事，所谓戴罪图功，应当是指他这种情况。”

“岂有此理。”王鼎说，“伊里布和琦善一味软弱，一同获罪，让他到前线去，他除了求和还会别的吗？”

祈隽藻说：“让他到前线去所为者何，老相国可要仔细领悟喽。”

这就是说，朝廷依然有和的意思。那煌煌上谕，是欺骗天下悠悠众口不成？

这时太监传旨叫起。以穆彰阿为首，众军机鱼贯前往勤政殿，穆彰阿没邀王鼎但也没表示他不必去，因此王鼎跟在潘世恩后一同前往。等军机磕头请过安，道光看到了王鼎，说：“王爱卿，你身子骨养好了？”

王鼎说：“托皇上洪福，好多了。老臣前来奏请赏假，走得急，折子忘带了。”

道光微微一笑。王鼎耿直，连撒谎也不会，他这样认真的老臣，能忘了带折子？

王鼎不待皇上再问，说：“老臣昨天捧读了明发上谕，朝廷一意剪除夷孽，扫荡海氛，老臣十分振奋。”

道光帝点头说：“你也读到这个上谕了——好，这件事以后说。穆彰阿，先说奕经收复镇海的事。”

英舰退出宁波乍浦后，镇海的英船也调走了数只。扬威将军奕经上折，计划出兵收复镇海。其实他不过是做做姿态，他连宁波都收复不了，付了一百二十万两银子“赎城费”英夷才退出来，他又有何本事能够收复镇海。穆彰阿对浙江的情形十分清楚，他的意见是英夷退出宁波，又调走镇海舰船，十有八九是要声东击西，骚扰他处，或者进攻省城杭州，或者到长江口滋扰。现在奕经率军驻省城，如果他前脚出省，英舰后脚前来，难免顾此失彼，中敌奸计。他的意见是传旨奕经，不要轻举妄动。

王鼎对前方一味避战心有不满，但这番分析也不是没有道理，因此他忍着没有说话。

接下来议的是耆英专办羁縻事宜。扬威将军奕经奏，外委陈志刚回禀，英逆不愿战祸，只求通商。奕经据此上奏，请耆英专办羁縻英夷事宜。其实耆英奉旨到浙江，就是为了与英国人议和，这一道奏折，是他与奕经商议好的，掩耳盗铃而已。

王鼎听到“羁縻”二字，十分不满，他顾不得礼仪，越班陈奏：“皇上，英逆包藏祸心，所谓只求通商，纯属托词。在广东他们说只求通商，可是连据我大角、沙角；在厦门也是说只求通商，结果夺我厦门、鼓浪屿；如今连下我浙东诸镇，以致督臣殉节，镇将捐躯，荼毒生灵，现在又说只求通商，欺我朝廷是三岁小儿不成？”

道光帝说：“王鼎说得有道理。这个外委陈志刚，既然见过英酋，必非三言两语而止，此外有何言语？何以断定英逆是只求通商？着耆英据实具奏。当然，如果逆夷确实只求通商，朝廷也不能置之不理。着耆英妥为商办，奕经不必会衔。”

道光帝肯定了王鼎的意见，但结果却仍然是同意让耆英专办羁縻事宜。所谓“羁縻”不过是议和好听的说法。只是圣意独断，他无法反驳。

接下来又议两江加强上海宝山一带防务。等议完了，道光帝说：“你们跪安吧。”

王鼎以头碰地，奏道：“皇上，老臣有事奏。”

道光帝说：“好，你说。”

王鼎说：“老臣昨天捧读上谕，要办理不善之臣戴罪图功，又鼓励士民中谋勇出众之材举办团练。老臣举荐林则徐、邓廷桢可戴罪图功，或到浙东赞襄军务，或者举办团练，带勇协守，必能深资得力。”

道光说：“你身体未愈，可再调养数日，何必如此着急。你也跪安吧。”

众军机嗻一声，磕头退出勤政殿。

回到军机处，王鼎坐在自己的位子上呼呼喘粗气。王鼎有陕西人的典型性格，耿直，说话办事直来直去，不擅与人辩论，更不擅婉转地表达自己的意见。他自己跟自己生了一会儿气，拍拍桌子说：“我总算看出来了，朝廷谕旨上说要主剿，可心里却是想着和。”

众人都不应声。

这时候，小厨房的点心上来了，一人一小碗莲子粥，一小碟青色如鲜的糖青梅，还有一小块绿豆糕。军机们上朝早，散朝出来，都饿了，这些点心既消暑又充饥，是小厨房精心准备的。

众人都低头吃点心，唯有王鼎不吃，拿点心撒气，拿筷子敲着碟子说：“吃吃吃，诸位还能吃得下。”看大家都不理他，他直接与穆彰阿过话，“穆相，你是首辅，你说，朝廷是不是打着和逆夷讲和的算盘。”

穆彰阿说：“老相国，上谕你也看了，没这么说吧？也没人说要与逆夷和。”

王鼎说：“那好，既然这样，我按上谕的意思，为国举贤，明天我再向皇上举荐林少穆、邓嶰筠，到时候你可得帮着我说话。”

穆彰阿微微一笑，很客气地说：“老相国，你也知道咱们军机上的惯例，皇上之所以集体召见军机大臣，就是为了避免专擅，大家说话的分量都一样重，谁也不能硬去影响谁。您老要举荐什么人，我绝对不敢提异议，可是让我帮着您推荐，那可有结党的嫌疑，我实在不能苟同。”

按军机上的规矩，的确如此，但军机首辅或某位偶有提议，大家附和支持也是常有的。穆彰阿不肯帮忙，偏又找了这么个冠冕堂皇的理由。这在耿直的王鼎看来，穆彰阿就是一副奸臣的嘴脸。

王鼎怒发冲冠，大声说：“林少穆、邓嶰筠是主战大臣，是铮铮铁骨的忠臣，谁反对用忠臣，谁就是秦桧，就是严嵩！”

众军机呱唧呱唧吃点心，没人劝王鼎，也没人为穆彰阿说话。穆彰阿在朝中势力很大，门生故吏无处不有，军机章京中亲穆彰阿的更是大有人在，但在军机大臣中，却并无穆党。潘世恩在军机大臣中排名第二，但在内阁中，他却是排名第一。他为人圆融，从不与穆彰阿争权夺利，但也绝对不会死心塌地帮穆彰阿。蒙古正蓝旗出身的阿鲁特·赛尚阿，笔头上功夫了得，嘉庆二十一年考取的翻译举人，由理藩院笔帖式选任军机章京，而后至郎中、内阁学士、侍郎、副都统，道光十五、十六两年就在军机大臣上学习行走，然后出军机任察哈尔都统，后任理藩院尚书，去年重任军机大臣，对穆彰阿经营势力多有不满。何汝霖科举十分不顺，大半辈子都在应试，三十三岁才中秀才，四十五岁中举人，五十三岁考录为军机章京，担任军机处方略馆纂修官，负责整理材料，案牍劳神，是所谓的不受待见、难得提拔的“黑章京”。他不擅走门路，只知道认真职事，谨慎奉职。他的提拔很偶然，有一次道光帝心血来潮，到军机处闲逛，那时候军机大臣已经散值出宫，军机章京也都走光，只有方略馆有一人在挥汗如雨，奋笔疾书。道光帝心生好感，有意考校，结果问了几个问题，何汝霖都对答如流，且颇有见地。穆彰阿因此还受到道光帝的责备，怪他不重视人才，这么成熟稳健的老章京，五十三四才是个四品官。此后何汝霖一路青云，大理寺卿，左副都御史，道光二十年成为军机大臣，最近刚从兵部右侍郎迁户部右侍郎。穆彰阿以为他走了旁门左道，何汝霖自然也不把穆彰阿当恩公待。以学问深厚、直言敢谏出名的祈隽藻，更是简在帝心，去年到了一趟福建，先迁左都御史，不到两个月补授兵部尚书，去年九月从福建回来，就以户部尚书在军机大臣上行走，连“学习”这个环节也省了。他势头猛，学问人品为世人所重，他根本看不上在皇上面前夹着尾巴做人的穆彰阿，对老好人潘世恩也瞧不上，能入他法眼的只有一个刚直清廉的王鼎。王鼎和穆彰阿怼上了，诸位都不吱声，只管看热闹。

穆彰阿干脆来了个惹不起躲得起，出了军机堂，去军机章京的值房，正碰上汉军机“达拉密”陈孚恩。军机章京又称小军机，满汉各十六人，各分为两班，黑白值守。领班的章京称“达拉密”——满语首领的意思。陈孚恩是汉军机章京领班，时任太仆寺卿，为人处世机警圆滑，文笔又来得快，很得穆彰阿赏识。军机们下朝后照例会立即分派任务，因此他早就站在门口等着招呼。军机堂里传出王鼎哏硬的陕西话，立即引起了他的注意，他一直在竖着耳朵听。穆彰阿走出来，他就立即迎上去说：“穆相，到我房里坐坐？我有壶好茶，请您品品。”

陈孚恩是领班军机，有自己的单独值房，穆彰阿一进去就大发牢骚：“真是受不了，逮住谁就咬谁。”

陈孚恩劝慰说：“穆相，您不必太放在心上。王相国是陕西人脾气，说话又是胡同里走竹竿，直来直去，不顾忌别人的感受。您放心好了，等他火气消了，肯定就给您道歉。”

穆彰阿说：“我哪敢奢望他道歉，他不为难我就谢天谢地了。”

王鼎出值回园邸，下午儿子王沆又赶来了。说起上午的事，王沆劝他消消气，又劝他说：“大，您也不要只怪穆相国，毕竟这事他说了也不算。”

王鼎说：“他是军机首辅，不是他从中作梗，难道要怪皇上不成？”

王沆说：“您总要摸清楚皇上的意思再说话也不迟。外面都传说，皇上对林公没办好广东的事情，一直耿耿于怀。”

王鼎说：“那好，明天我谁也不找，只对皇上说话。”

王沆小心劝道：“大，和皇上说话，您可千万要声音要小一些。皇上这些日子，也不好过得很，您别惹皇上生气。”

王鼎白了儿子一眼说：“瞧你这点出息，皇上才不像你们想的小心眼，对老臣客气得很。”

王沆说：“大，我给您出个主意，皇上到底愿不愿听您推荐人，有个办法可以试探出来。您上个折子奏报您的病情已经好多了，只是脚步有点不赶趟，请皇上再赏假。皇上如果希望您入值，就不会准您假，如果不愿听您说话，必定会再赏你几天假。”

“请假折子我当然要上，但不必动你这样的小心思。这是小聪明，大臣所不为也。”王鼎又对王沆说，“明天我自己进园子，你不必陪。翰林院那边，你不要误了点卯。我的身子结实多了，你不必天天来，内外都有人照应，你放心好了。”

次日送王鼎到宫门口，王沆就立即回城，今天翰林院小考，他不能耽搁。王鼎一进军机处，穆彰阿先有些不自在。王鼎说：“穆相，我今天来是呈续假折，你放心好了，不给你出难题。”

穆彰阿说：“老相国，瞧你说的，我们是同僚，有难题咱们商量着解决，我哪能怕你给我出难题。”

王鼎和军机大臣们一起进了勤政殿，道光帝看他一眼，说：“王爱卿今天又上朝了。”

王鼎说：“皇上，老臣今天来呈请假折子。老臣好久没见皇上了，思君心切，又跟着来了。”

道光帝不置可否，只点头说了一个“好”字。

前面议的几件事，王鼎都没说话。到议到授伊里布四品顶戴，署理乍浦副都统时，王鼎磕个头越班陈奏：“皇上，老臣以为，授伊里布四品顶戴不妥。当初他与琦善勾结，一味软弱，被朝廷发往张家口，不到三个月，他先是被授七品衔，现在又授四品衔，那么遣戍新疆的林则徐，也应该起复了。”

穆彰阿说：“王相国，伊里布和林则徐情况不同，林则徐办理不当，惹起边衅，伊里布则只是办理欠妥，并未引起严重后果。”

王鼎说：“好，那老臣不说伊里布，上谕说得明白，琦善到广东不设防，才导致沙角大角失陷，关天培殉国，他的罪责远超林则徐。林则徐是遣戍新疆，比遣戍罪加一等，就是死刑。老臣请斩琦善以谢国人。”

王鼎不按常理出牌，让穆彰阿有些应付不了。道光帝脸色阴沉，起身说：“今天就先议到这里，你们跪安吧。”拂袖要走。

王鼎膝行趋前一步，一把抓住道光帝的龙袍，涕泪交流，说：“皇上不杀琦善，无以对天下；老臣知而不言，无以对先皇！”

穆彰阿膝行两步，掰开王鼎的手说：“王相国，不要悖君臣之礼。”

道光帝趁机挣脱了，说：“王爱卿，你先回去休息。”

王鼎以头碰地，痛哭失声：“老臣说的是鲠骨之言。”

但皇上已经走了。

穆彰阿示意两名太监，搀扶着王鼎出了勤政殿。王鼎絮絮叨叨地骂：“我算看清楚了，广东派了个琦善，一心议和，弄得丢城失地；如今你们又派了个伊里布去浙江，这是要撺掇皇上签城下之盟。皇上身边有奸臣！有秦桧，有严嵩！”

回到军机处，穆彰阿把陈孚恩叫来，吩咐说：“你派两个人把老相国送回园邸，一定要交到家人手里，老相国累了，让他好好休息。”

快到午时，太监来传旨，让军机们散值，但却单独召见穆彰阿。

召见的地方在勤政殿东的芳碧丛，其地多竹，盛暑时，皇帝多移此办事并进膳。君臣相见，道光帝问：“王相国送回园邸了？”

穆彰阿奏道：“回皇上话，奴才打发领班军机亲自送回。”

道光帝叹口气说：“王相国性情耿直，人也老了，不论他说什么，你们可不要为难他。”

穆彰阿磕头说：“奴才们不敢，奴才也是敬王相国秉性耿直，一片忠心，决然不敢为难。”

道光说：“我已经再赏给他一个月假，一俟就痊，就销假任事。”

到了下午，王鼎收到了从园子里发来的批折。道光在他的请假折上批道：卿务须安心调摄，着再赏假一月。

王鼎捧着折子哭道：“皇上，你是不要老臣王鼎了。皇上，你嫌老臣多嘴了吗……”

第二天上午，王鼎又到了军机处。军机大臣见起都未回来，陈孚恩跑过来迎接他，说：“老相国，皇上不是赏您假了吗？”

“我来见穆相，有件事要和他辩辩清楚。”王鼎到自己的位子上坐下，叫着陈孚恩的字说，“少默，你忙去吧，我在这里等着穆相。”

陈孚恩说：“好，老相国，我让人给你奉茶。”

王鼎说：“不必，我要清静一会儿，想想清楚，到时候和穆相好好说道说道。”

一直等了快一个时辰，军机大臣还未散置。陈孚恩打发人去奉茶，都被王鼎轰出来了。

陈孚恩说：“这怎么行，他年纪大了，坐在那里生闷气，一口水也不喝，会气出毛病来的。”

他把军机章京聂云叫来，说：“你是老相国的小同乡，你去劝劝，无论如何让他喝口茶。”

一会儿只听得脚步仓皇，聂云窜进陈孚恩的值房，脸色苍白，大叫：“陈寺卿，大事不好，王相国自缢了！”