第十五章 兴水利督修皇渠 促屯垦南疆勘地
邓廷桢加恩释回的上谕，是在一个月后寄达伊犁的。当时邓廷桢重病一个多月，刚刚痊愈，真可称双喜临门。
邓廷桢生病是陪豫堃去锡氏花园看花受凉而起。自从中英发生战事后，东南沿海大吏皆受处分，几乎无人幸免。粤海关监督豫堃也不例外，数月前也发配到了伊犁。林则徐、邓廷桢作为老朋友，除了提前帮他租定地方，装饰一新外，豫堃到惠远城的第三天，两人就陪他去锡氏花园看花。伊犁的天气，虽然是夏天，出门时还热得打赤膊，没想到中午忽然起风，昏天蔽日，气温骤降，好在离城不远，几个人赶紧驱车往回赶，都冻得不轻。伊犁城里的老年人，连棉袄也重新穿起来了。
当天晚上，邓廷桢就病倒了，第二天病势加重，接下来愈而复发，前前后后病了一个多月。邓廷桢身体本来很好，为什么单单他会病倒？郎中解释说，一是年纪大了，二是心情积郁。的确，自从春天从绥园看花回来，邓廷桢就振作不起来，无论林则徐怎么劝，都没用。这次病倒，林则徐天天去看望，有时候亲自侍候汤药，两人友谊也因此更加深厚。
几天前邓廷桢才完全病愈，四处拜访，感谢诸位在他生病期间的关照。闰七月初八又收到明谕，加恩释回，而且又得到消息，长子邓尔恒奉旨赴广东主持乡试，真是喜事盈门，心情大好。按他的计划，当即就收拾行装起程，是林则徐苦苦相劝，让他再留几天，等身体恢复好了再入关不迟。不然长途跋涉，路上病了可不是闹着玩的。他耐着性子又坚持了十天，临行前一天晚上，林则徐在他的寓所谈到夜深。林则徐赠诗两首《送嶰筠赐还东归》：
得脱穹庐似脱围，一鞭先著喜公归。
白头到此同休戚，青史凭谁定是非。
漫道识途仍骥伏，都从遵渚羡鸿飞。
天山古雪成秋水，替浣劳臣短后衣。
回首沧溟共泪痕，雷霆雨露总君恩。
魄招精卫曾忘死，病起维摩此告存。
歧路又歧空有感，客中送客转无言。
玉堂应是回翔地，不仅生还入玉门。
邓廷桢释回，林则徐却无消息，这让他很失落，这次轮到邓廷桢劝他了。邓廷桢的意思，这次下旨释回他时，皇上肯定要拿两人相提并论一番。至于他先释回，大约就是考虑先到戍所半年。如此估算，大约明年开春，就会有释回林则徐的旨意。
“少穆，也就是半年时间，明年开春起行，还可避开风雪迷途，省得像去年来的时候，路上挨冻受罪。你说得不错，‘玉堂应是回翔地，不仅生还入玉门。’国家还等着你效力呢。”
十七日早晨邓廷桢父子起程入关。林则徐和豫堃、文冲一直送出十几里，又打发自己的厨子阿福做好了路菜，和林聪彝一起，赶到六十里外的头台，为邓廷桢备午饭。
布彦泰将军和众人都劝林则徐搬到邓廷桢的住处，一则居住此处的戍臣，大都顺利释回，人都说此处风水极好。二则此处与将军、参赞衙门在同一条街上，往来也方便。三则此处是官寓，不必自己承担房租。林则徐还在犹豫，文冲说：“少穆，我比你到惠远早，将军都没把这处宝地让给我，你要再犹豫，可就辜负将军的美意了。”
布彦泰说：“就是，一飞为此还对我有意见呢。”
布彦泰当即翻出皇历，亲自去查日子：“我看二十五日就很好，纳采、订盟、嫁娶、移徙、入宅、出行、开市、交易、拆卸、造屋，简直是无所不宜。”
搬家的日子就这样定了下来，接下来几天，一直在收拾东西。破家值万贯，尤其是好几车书，要收拾清楚也颇费功夫。
这天下午将军打发人来通知，明天他要拜折，如果有家信，可一并带到西安。林则徐想起来，应该写一封家信，安排好接待邓廷桢的事情，于是赶紧亲自捉笔。
先报告邓廷桢释回的消息，“此次嶰翁释回，系七月初八日发来部文，却不知是何日奉旨。大抵写此旨意之日，定必相提并论一番。如因其到戍在先，多住大半年，则此次虽不得归，亦不出明年春夏。倘竟别有缘故，则又不可测度矣。计七月内关中必闻有准信，所谓不患归来迟，但患无归期耳。”
接下来说搬家的事，“伊犁现寓之屋原可不必搬动，且春夏以来迭经修理，费亦不少，更觉安土重迁。而自将军以下皆劝搬至嶰翁所寓之宅，谓此三四年间住其屋者，已见三人回去矣。余虽不甚信此，而众人好意，不便拂之。且此寓与将军、参赞皆在一条街上，往来亦便，又系官置公所，不必租钱，遂定于闰七月廿五日搬移矣。然虽相距不过一里，而一切搬移亦难免费事，故日来为此增忙也。”
然后叮嘱林汝舟，邓廷桢到西安，要好好接待，不厌其烦，叮嘱得特别仔细。“嶰翁于闰七月十七日自伊犁起身，沿途不欲耽搁，计至十月中旬必可行到西安。此番同在伊犁大半年，比在广东又密得多，几乎无日不见。其次嗣子期并其亲戚严吟仙，亦晨夕过从无间。到西安日，理应出城一接，不独见酬应之周，亦是亟询戍所情形之意也。或在晾经寺，或竟赴三桥，汝自斟酌，唯不与官场同在一处。可将请柬及求面之愚侄帖（黄面尚可），先遣家人远行几里，在轿前投去，告知在某处亲接，预备有茶，渠自然知有停顿处矣。到后总须请来一饭，连吟仙、子期同在一桌（不必另有陪客，渠不善饮也），照伊犁常式可也。日子先于见面时请其早定，否则别人请者必多（渠在督府任内颇久，地方一切甚熟）。在伊犁甚赞阿福做菜手段，曾云：‘到西安要吃镜帆一顿，看他教的厨子能似阿福否？’要加意起身时应送路菜，或土物数件俱可。”
林则徐担心林汝舟招待不周，落了褒贬，特意叮嘱，“此翁年届七十，而耳目极灵（写小字不用眼镜），谈锋记性俱好，喜填词，研求《说文》音韵，每晤一客，观人言动作，去后辄为赞叹，否则屡有讥评。其述人言貌，甚能覙缕无遗，但不免随时添设，晤对间留神可也。此翁今夏大病，几于不起，我日日视之。其本底极结实，是以尚支得住。乃病起之后，运气大转。子久之放广东试差，本在释回之先，而在伊犁得信已值释回之后，连连喜报，其意甚畅。”
林则徐搬家不久，他未释回，倒是文冲却得恩旨回京待职。大家都说，看情形，也许十天半月林则徐也将释回。林则徐也是满怀期待，等着释回的好消息。可是这一等竟是遥遥无期，一直到来年春天，仍然没有消息。
有一天布彦泰请他到将军府吃饭，饭后对他说：“林公，有一个消息我不知该不该告诉你，这些天一直在犯犹豫。”
林则徐说：“将军但说无妨。”
布彦泰说：“原本以为开春后你就该有释回的上谕，可是我得到消息，有人在万岁爷面前危言耸听，说此时释回可能引起英夷猜测，圣上颇有顾虑。”
林则徐从邓廷桢的信中也得到类似的消息，因此并未特别难过，说：“如果于国家大局有利，我就是老死戍所也无所谓。”
布彦泰说：“林公的胸襟，真是令人佩服。林公，还有一件大事想请你帮助，不知林公是否愿伸援手。”
林则徐说：“我在伊犁受将军诸多关照，正愁无以回报，能尽绵薄之力，正是求之不得。将军请吩咐就是。”
布彦泰递过一份邸报，说：“林公先看上谕。”
道光二十四年二月初九日内阁奉上谕：
前据伊犁将军布彦泰奏报，于塔什图毕等处开垦地亩，叠著成效，洵属忠诚为国之举，布彦泰督率有方，忠诚为国，着赏加太子太保衔。开垦地亩捐资督办各员着交部从优议叙。西陲地面辽阔，隙地必多，果能将开垦事宜实心筹办，当可以岁入之数，供兵食之需，实为经久有益。着布彦泰体察情形，派员确勘，如有可垦之地，务须设法招徕，随时奏明办理。
林则徐掌将军府粮饷处，对塔什图毕等处开垦荒地事情比较清楚。
塔什图毕原为厄鲁特蒙古游牧地，前任伊犁将军奕山在任时已经开垦得地十几万亩，安置维吾尔农户一千五百余户。布彦泰继任后继续开垦，先后开垦得地近二十万亩，每年征得粮食一万余石。新疆粮饷主要靠内地协助，关山万里，运输成本很高。尤其是近年来中英战事，朝廷开支浩繁，又加两千一百万元的赔款，更让朝廷捉襟见肘。因此新疆垦荒问题引起了道光皇帝的特别关注，觉得不失为减轻朝廷负担的可行之道，因此才有此旨意。
林则徐说：“恭喜将军荣得宫保衔，塔什图毕垦荒确实成效卓著。”
布彦泰说：“同喜同喜。自从林公和我说过英俄两国对新疆的觊觎后，我就一直在想如何经营新疆。新疆最大的问题是粮饷要靠关内挹注，一旦有战事，万里转运，缓不济急。想来想去，实在没有良方，唯有屯垦一事可办。开荒屯田，是军民两便的好事，于军则得军粮，于民则得养家糊口的田亩。另外，如果能够招关内百姓入疆屯田，万一有事，也可从屯户中招兵，更是关系国计民生。”
林则徐赞叹说：“将军所言极是，屯垦实边，是历代经营边疆行之有效的举措，尤其于今天新疆而言，更是不二良法。”
布彦泰说：“我有个计划，想重新开垦阿齐乌苏废地。阿齐乌苏原系惠远城旗屯公田，原来是引辟里奇山泉水灌溉，后来山泉水量减弱，以致有地无水，不得不废弃。所以要复垦此地，必须先解决水的问题。我知道林公是水利大家，因此与林公商量。”
林则徐一听，很感兴趣，问：“将军复垦，可有水源引用？”
布彦泰说：“有。就是从喀什河引水。”
喀什河在惠远城东面，地居北疆，与南疆的喀什并无关系。其发源于天山，向西南与巩乃斯河合流后，始称伊犁河。
“早年间，就开过水渠，从喀什河引水，灌溉喀什河以西数万亩回屯。再往西，包括阿齐乌苏等地屯田，都是引天山融水灌溉。从喀什河往西，沿天山大约有二十余条河沟，从前都曾经开过引水渠，无奈近年来雪水减小，再就是淤塞严重，渠工大都废弃，因此数十万亩屯田不复耕垦。我的计划是，把这些早年开凿的水渠重新开掘，并连贯起来，东边则从喀什河引水，源源灌注，这样即使原来的河沟水量极少，有喀什河浥注，惠远以东、天下脚下的数十万亩荒地都可重新复垦。”
林则徐一听布彦泰这个计划很激动，说：“将军，如果此计划得行，那可真是造福子孙后世的盛举！”
布彦泰说：“是啊，如今上谕又有此意，我极想办成这件大事。无奈我帐下缺乏懂水利的人才，因此只有拜托林公。”
林则徐说：“这没问题，到底能不能行得通，必须到现场勘察。”
布彦泰说：“林公，你身体一直不太好，你就不必去了，我让人察看了，回来详细向你报告如何？”
林则徐说：“将军，听人说和自己看是两回事，而且说不清楚，无论如何必须到现场察看。这里面的关键，是引喀什河水，恐怕难点也在此处。最近我就陪将军到喀什河边察看如何？”
布彦泰说：“好，好，林公，我让人安排一下，准备好了咱们就走。”
林则徐告辞走后，布彦泰对师爷感慨说：“林公心胸真是令人钦佩，我还担心他得到不能释回的消息，一定会十分沮丧，没想到一听说要勘察水利，他会这样热情。我听说他在向家人辞别时，诗中说‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，林公那可真不是说说而已。”
师爷说：“将军待林公不薄，将军开口，他岂有驳将军面子的道理？”
布彦泰摇头说：“你错了，林公可不是为了我的面子。你看看现在的官场，像林公这样的能有几人？”
五天后，布彦泰、林则徐一行上路，除了粮饷处的人，还有护卫、仆从，再加轿夫、马夫，共五十余人。一行人当天行八十余里，到惠宁城住下，阿齐乌苏废地就在城南一带。
第二天一早，出惠宁城，往东走不到五六里，就到了已经废弃的引水渠，因为常年不用，淤积严重。再往东北走十数里，就是阿齐乌苏废地引水源头辟里奇河。现在是初春，冬雪初融，河里水很小。河里筑的引水坝已经被淤平了。林则徐对布彦泰说，如果将来真想引喀什河灌溉阿齐乌苏废地，必须在河里建渡槽，并建进水闸，以便将辟里奇河水引入渠中。
当天沿天山脚下，继续向东南方向走，这里又有水渠，是从吉尔格朗河引水。这一路情形与辟里奇河水渠差不多，也已经废弃。当天住在吉尔格朗回庄，这里是由维吾尔族垦户聚居形成小镇，设有阿奇木伯克统领垦户。阿奇木伯克是朝廷册封的三品官，有自己的府署，见将军到了，立即让出来作将军行辕。
次日向东北方向走，数里后便是引喀什河水的灌渠，这里的灌渠并未废弃，显然仍在使用。走了三十余里，到了布尔噶苏回庄，在此吃午饭。本来计划午饭后继续沿渠道前行，林则徐鼻子突然流血，布彦泰立即改变计划，就地休息。他说：“林公，这两天急着赶路，你太劳累了。不急，且休息半天，明天再走不迟。”
第四天一早，布彦泰林则徐一行继续向东南行，中午到达博罗布尔回庄。此地离喀什河已经不足十里。吃过午饭，由回庄的头人带领，前往喀什河畔。不到一个时辰，到了河边。喀什河有五六十米宽，这一段河道平缓，清澈的河水平缓地向南流去。筑在河里的拦水坝淤积大半，现在河里水浅，根本无法向渠里引水。不远处就是天山，林则徐提议向北走走。
走了五六里路，到了山跟前，喀什河由此出山，因为地势增高，水流湍急。林则徐和布彦泰登上西岸的山头，居高临下，山河形势尽收眼底。喀什河从东北方向在山间曲折而来，到了出山口，先是往西北流，然后转了一个弯，从林则徐他们站立的山脚下折而流向东南。
林则徐指着山脚的位置说：“将军，将来要引喀什河水，应当在山脚下的位置开凿龙口，这里地势略高，河水落差大，在河中建起拦水坝，拦水量要比在下游的渠口大。而且河水流激，泥沙不会沉积，就不会像现在渠口的拦水坝容易淤积。关键是龙口的位置略高，能保证相当的流速，便于渠水流畅。由此向西南，开凿一段新渠，再把旧有水渠重新挖掘，部分废弃严重的旧渠重新规划路线，把各渠之间连接起来，跨河沟的地方或修拦水坝，或修渡槽，喀什河水引到阿齐乌苏废地绝无问题。”
布彦泰说：“林公，如果真能修成这样一条大渠，那可真是造福子孙万代的善政，只是工程量何其浩大。”
林则徐说：“从惠远城到喀什河畔，我查过资料，大约有二百四五十里。渠道沿着山脚，曲折回环，再加一些地方需要修支渠，此项大渠当不下三百四五十里。不过，如果真正贯通，正如将军所说，真正是一件造福万代的善政。非常之功，必待非常之人，也只有将军这样的人主政，才有此雄心壮志。”
布彦泰连忙摇手说：“林公，我不敢称雄心壮志，只是想在任上办点事情而已。”
林则徐说：“这就很难得。如今皇上有上谕，将军又有这番心思，既然是从喀什河引水，那就贯通东西，把伊犁河北岸全部变为灌区。工程的确够浩大，但也不是不可为。一年不成，两年继续。愚公都可移山，何况将军修一条渠乎？”
布彦泰说：“林公，你也不必激我。如果要办这件事，非多劳驾你不可，只怕你的身体撑不下来。不要渠未修成，先把你累坏了，那又何苦来哉？”
林则徐说：“除了新凿龙口段和惠宁城西段需要仔细勘察外，其他地段多有旧渠可用，工程也没有想的那样浩大。”
布彦泰就等林则徐主动请缨，他说：“林公，你如果能答应做渠工的总督理，我就下决心把这件大事办成。”
林则徐说：“将军，我一个戍臣，千万不能有什么总督理之名。我一定尽心竭力协助将军办差就是，什么名头也不必有。”
布彦泰说：“好，一言为定。名头的事再说，将来修渠要全靠林公了。”
当天晚上，再回博罗布尔噶苏住下。两人商定，布彦泰回惠远，而林则徐沿途详细考察，拿出整个大渠的修复计划。次日一早，布彦泰起程返回，留下两位年轻旗兵做林则徐护卫兼仆从，粮饷处管文书的笔帖式留下做助手，还有博罗布尔噶苏回庄一位管渠工的小头目熟悉这一带地形，作为向导。布彦泰还专门派人沿途送信，所过之处的旗绿各营、伯克及屯垦回庄，每到一地，必须交相迎送、备好食宿、派好向导。
林则徐一行一路勘察，一路规划，原本计划十天左右的行程，用了二十一天。布彦泰放心不下，其间几次派人探望，并送来补中益气的中药，林则徐回到惠远城的时候，又亲自出城迎接，看到林则徐又黑又瘦，说：“林公，真是让你吃苦了。”
中午饭就在将军府招待，饭后让林则徐先回家休息，晚上又招他到将军府赴宴。当天晚上，林则徐把勘察的资料进行梳理，拿出了大渠修造方案。
第二天上午，林则徐到将军府，向布彦泰报告大渠修造计划。按照林则徐勘察后制定的计划，大渠自喀什河建龙口起，大约五六里后，汇入原来引水的旧渠；然后在吉尔格朗河与辟里奇河之间挖一条新渠，将两条旧渠连贯起来；再就是自惠宁城向西南，再往西北，沿山脚开挖支渠，一直到惠远城西北，汇入乌合哩里克河。这样，自喀什河到乌合哩里河之间全部有渠道连接，不但整个阿齐乌苏废地得以灌溉，就是阿齐乌苏废地以东以西的田亩，都可得到灌溉，总数当不下三十万亩。为了便于沿途生产、用水，需要建拦水闸四道，退水闸一道，进水闸五道，退水石坝五道，分水闸三十四道，大小桥梁至少二十八座。
布彦泰预计工程量会很大，但没想到会如此之大。他有点心里没底，想打退堂鼓，说：“林公，工程实在太过浩大，所费不赀，我原本计划向朝廷申请一部分，再鼓动大家捐一点。后来想了想，朝廷为还江宁和约欠款尚捉襟见肘，申请拨款不现实。经费无着，恐怕难以着手。”
林则徐说：“我都替将军筹划好了，不必向朝廷伸手，完全靠捐赎来办这件大事。”
当时发配至伊犁、乌鲁木齐一带的官员有数十人，如果这些人捐建大渠，等渠工结束，由布彦泰奏请奖赏，减少戍期，应当有不少人愿意捐输。
“若每人愿出两三千两计，若有二十人捐输，便是六万两。粗略估算一下，大渠完工，大约需要五六十万工时，十个工时以一两银子计，有五六万两就可以了。”林则徐算了笔账，“另外，沿途的伯克、回庄再捐输一部分，足以保证渠工所需。”
这样一算账，布彦泰也有点信心了，不过还有担心：“林公，你也知道新疆不像内地那样府县俱全，兵多官少，到时候渠工上乏人也是个大问题。”
“这个我也为将军谋划了一个办法：就是把渠工分成若干段，每一段挖深多少，挖宽多少，建什么闸，建什么样的桥，全部列出标准，从招募夫工、匠作，到工钱开支，概由捐输者负责。将军到时候只派人照标准验收工程即可。”林则徐说，“这样还有一个好处，避免吏胥经手银钱，从中贪墨，捐输者也放心，将军还乐得清静。”
“妙，妙，实在是妙。”布彦泰将军说，“那我得尽快请旨，皇上准了才好发动捐输。”
林则徐说：“好，我尽快梳理各渠段标准。”
布彦泰说：“林公，到时候你揽总，负责监修整个渠工。”
林则徐说：“将军，我还是原来的说法，你让我效力毫无问题，但不能给我任何名头。请将军另择一人主持其事，需要我协助办些具体的事情，我无不奉命。”
布彦泰说：“我属下管兵的官多，理政的官少，懂水利的更是闻所未闻。”
林则徐说：“大部分工程无非是挖土方而已，其实也没太大的难处。喀什河口的龙口段，到时候若无人认领，我来捐办好了。”
布彦泰高兴地一拍桌子说：“那是再好不过，我还愁着这一段难度最大，怕没人承接。”
布彦泰请旨，一来一去近两个月。五月下旬一天，他请林则徐过去，手里扬着一份廷寄说：“林公，好消息。”
林则徐接过来一看，正是关于准办渠工的上谕——
军机大臣字寄伊犁将军布。道光二十四年四月十二日奉上谕：
布彦泰等奏，垦复荒地勘估兴工一折。开垦地亩，必先讲求水利，来源畅旺，则灌溉有资。现在惠远城东阿齐乌苏废地，据该将军亲往周历相度，可以垦复十万余亩，拟引喀什河之水，以资贯注。将塔什鄂斯坦回庄旧有渠道，展宽加深，即接开新渠，引入阿齐乌苏东界，并间段酌挖支渠，俾新垦之田，便于浇灌。所议均属合宜。该将军等即饬承办各员，认真妥办，务在因地制宜，顺流利导，以期经久有益。仍着该将军等随时前往查验督催，毋任稍有怠玩。其应需工费，现据劝谕捐办，着俟全功告成后，由该将军等查明捐工出力各员，核实保奏，候朕施恩。
林则徐说：“啊，圣上准了，那就可以马上开始了。”
这期间，布彦泰已经向各地透露信息，愿意捐输的十分踊跃。
“林公，整个渠工最难的工程就是喀什河龙口，将来你必定是首功一件，等工竣后我一定单片为你请功。”
林则徐连忙摇手说：“将军的美意我心领了。我捐办此段，实在是想助将军成此壮举，不敢邀功。我和别人不同，千万不能为了我，到时候让将军惹来是非。我这里特别向将军声明，到时候将军千万不要为我请功，也不必提及敝人，请将军务必答应。”
布彦泰说：“林公，这又是何必？”
林则徐说：“将军请务必答应，不然，林某不能心安。”
布彦泰说：“好，我答应林公就是。”
整个大渠工程全线分为十七段，各段自行开工建设。林则徐负责由喀什河新开龙口，凿新渠六余里，然后与旧渠接通。龙口开在喀什河出山拐弯处，新渠由河岸向西南，要在山坡上开凿，最高处距河床水面近二十米，挖开薄薄的土层就是坚硬的岩石，开凿难度很大，超乎想象。为了保证龙口入水口不被冲毁，要在水中做护堤；为了增加龙口的入水量，必须在喀什河里做一段挑流坝，也就是自河对岸向河心建一段水坝，将河水挑向龙口。如何在急流中建坝，伊犁这一带的人都没有经验，但这难不住林则徐。他在祥符堵过黄河决口，抛掷石笼护坡、钉桩做坝裹头等等技术，用在流量、流速都比黄河小的喀什河上，简直是牛刀杀鸡。
林则徐雇请了三四百民工，前后干了三个多月才算基本完成。他当封疆大吏，每年俸禄加养廉银有两万余两。除了他幕府请人、家用开支外，大部分都用于救贫济困，遣戍新疆时，手里只有一万余两银子。临行前家里把福州的房子抵押出去，一共凑了一万五千两。近两年花销了六七千两，手里还有七八千两，他这次计划捐三千两，就能把龙口渠工拿下来，没想到花了四千两还没有完工。布彦泰支了一个季度的养廉银，派人悄悄代林则徐垫付了两座闸桥、一座滚水坝及一座退水闸的工料钱一千余两，才算基本完工。等林则徐知道后，派儿子拿银票去还布彦泰，结果被布彦泰呵斥了一顿，林则徐不得不领将军的情。
到了九月中旬，整个大渠除部分渠桥没有完工外，已经全线贯通。布彦泰带着林则徐全线验收后，决定挑水坝正式合龙，向大渠引水。林则徐和布彦泰等人站在龙口处山腰专门修出的观景台上，对岸挑流坝合龙准备已经做好。布彦泰手里红旗一摇，挑流坝上的民工立即向坝口抛掷沙袋，同时在迎水面抛石护坡。半天工夫，挑流坝完成合龙，挑水效果显现，渠口水位上升，河水滚滚沿着渠道流向东南。
布彦泰看渠水滚滚，比下游旧渠水量大得多，十分高兴：“林公，我是外行，我想请教一下。你为什么不在河中直接建一道拦水坝，而要在对岸建挑水坝？拦水坝的效果不是会更好吗？”
林则徐说：“主要是考虑排沙的问题。我向当地百姓打听过，到汛期喀什河水很猛，从山里带出的沙很多，在出山口这一段，因为落差大，水流急，西瓜大的石块都能冲下来。如果在水中拦腰建坝，沙石势必要淤积下来，这样不用多久渠口就会被淤塞。在对岸建挑水坝，并不完全截断水流，只是抬升水位，这样沙石大部分还可以排往下游。渠口三四年都没有淤堵之虑。”
布彦泰恍然大悟：“林公真不愧是水利大家。”
林则徐指指脚下的渠口，说：“将大渠龙口建在河拐弯处的山脚上，渠口部分先顺着水流方向开挖，就避免了水势冲击渠口，可延长渠口寿命；渠口在山石间开挖，虽然所费不赀，但渠口却相当坚固，不像下游在沙滩上开渠，容易冲毁。”他又指指东南方向的滚水坝，“之所以在山下渠上建一段滚水坝，就是考虑汛期进入渠中水量太大，会对大渠带来冲毁的危险，水量一大，就从滚水坝上流出，重新流回喀什河。”
布彦泰连连赞叹说：“真是术业有专攻，长见识了，长见识了。”
当天下午，布彦泰、林则徐等人沿着贯通的水渠一路向西，逐段查看。第五天，到了惠远城西北，引自喀什河的水由此注入乌哈哩里河，向南流归伊犁河。全渠贯通，河水流畅，明春不但开垦阿齐乌苏废地用水有了把握，沿途三十余万亩垦地，都可轮番灌溉，不愁用水。除了六七座桥及部分支渠要到明年春间竣工外，大渠可以说大局已定。
当天晚上，布彦泰在将军府设宴庆祝，办了五桌，所有参与渠工的官员及捐输的戍臣全部参加。布彦泰在宴会上向众人表示，到明年全部竣工，他就上奏朝廷，为众人请功。众人一片欢腾。
第二天，布彦泰再约林则徐到将军府，开门见山地说：“林公，我要奏报此次渠工情况，还要劳驾帮我拿个稿子。这种奏稿不同于泛泛，文案上弄不清楚的。”
林则徐说：“理当效劳。”
两个人商量一下奏稿的内容。当然先要说一下修渠的缘由，然后再说捐输承修经过，再讲此次勘察验收情况，最后重点讲明白大渠修成的意义。
“林公，万岁爷最关心的是复垦废地的情况，因此奏稿中要将可以复垦的地亩实数，以及如何按地段安置民户一并写清。此前我已经派人专门丈量过，复垦实数为十万零三百亩。初步的设想是以五十亩为一份，共分地二千零六份，就本地民户中选择有家室而勤耕作者领地承种，大约可安设一千二百余户。每亩每年征银五分，十余万亩年征五千余两。不征粮而改为征银，是考虑到近年垦地增加，每年已新增粮三万四千余石，伊犁仓储已形充裕，为避免陈积相因，对阿齐乌苏地亩实行征银。”布彦泰说，“另外，我还想请林公多费番心思，将此次大渠修复绘个全图，附粘在奏折后面，供万岁爷御览。”
林则徐说：“好，这也不是难事，规划大渠工程时，我已经绘过草图，再根据这次验收情况加以修改，重新绘一份就是。这条大渠将军应该取个名字。”
布彦泰说：“我早已想过，就叫皇渠如何？我这伊犁将军，是代皇家为民修渠。”
林则徐赞同。
布彦泰又问：“林公，这个稿子，六七天内可否完成？”
林则徐说：“没问题。也许会更早几天。”
布彦泰摇手说：“我虽然急于奏报，但也不急于这几天。你这一阵很劳累，可不要再连续熬夜，累坏了身子那就不值当。”
林则徐闭门谢客，在家起草奏稿。还真让布彦泰说着了，他病倒了，一病三天，等奏稿拿出来，布彦泰一看十分满意，决定第二天就放炮拜发。当天晚上，他亲自捉笔，写一个保荐林则徐的密片，附在奏折后。
再，此次开垦阿齐乌苏荒地，一切应办工程，俱系捐资人员分段承修，龙口首段，系原任两广总督林则徐承修。查龙口地势，北岸系碎石陡坡，高二三丈至八九丈不等，宽三丈至三丈七八尺不等，深五六尺至丈余不等，长六里有奇。先经奴才指明紧要处所，嘱令认真妥修，务期坚固，以垂永久。兹奴才周历履勘，其所办要工六里有奇一律完竣，委系十分坚固，自五月兴工，至今计期四月有余，除料物不计外，实用工十万有零。据林则徐原呈内称，受恩深重，获咎遣戍，遇此开垦要务，尤宜踊跃急公，情愿认修龙口要工，藉图报效，将来工竣，断不敢希冀乞恩等语。查林则徐到戍已及两年，深知愧奋。奴才每于接见时，留心察看，见其赋性聪明而不孚，学问渊博而不泥，诚实明爽，历练老成，洵能施诸行事，非徒托空言者可比，久经圣明洞鉴。奴才鼠目寸光，平生所见之人，实无出其右者。窃谓人才难得，如林则徐之遣戍伊犁，实为应得之罪，然以有用之才，置之废闲之地，殊为可惜。如蒙天恩，弃瑕录用，俾得及时报效，林则徐必倍深感恩，再造生成，竭力图报，实可收得人之效。奴才与林则徐素不相识，断不敢自蹈欺饰之愆，实为人才难得起见，不揣冒昧，手缮密陈，伏乞圣鉴。谨奏。
这时，林则徐得到消息，江苏的一些旧属正在筹钱，为他“赎罪”，以期早日释回。他得到消息，深感不安，连忙分头写信阻止。在给江南河道海防同知王莲舟的信中写道，“弟跧伏伊江，逾两周年，孱弱衰病，可想而知，唯有勉自支持，听诸时命而已。昨闻淮、扬旧雨谋代赎锾，阁下戚谊关垂，特为解囊倡导，仁怀义举，近世所希，远道传闻，犹相钦佩，况其身受者耶？唯是弟获咎之由，颇与寻常有异，赐还与否，圣心自有定衡，若以纳赎具呈，窃恐非徒无益。是以小儿由陕寓寄书至都，力阻其事。阁下肫情稠全，久已铭泐在胸，此事既不便举行，盛仪又岂当虚耗？至集资诸君，弟一时尚未询悉，不及致谢。祈先将弟感愧之怀代为转述，容俟询明，再当泐函分寄也。专此布谢，即颂升安。”
一个多月后，布彦泰的奏折和密片递到道光帝的案头。他看了阿克乌苏废地复垦每年可得五千多两银子的征科，十分高兴。五千两银子不多，可对新疆而言也是笔不错的收入。更重要的是可增加粮食，对新疆来说，粮食的重要性异乎寻常。尤其是遇到战事，粮食无异于无价之宝。历史上征新疆，打的就是后勤保障，再进一步说就是粮食。从关内往新疆运粮，数千里转运，仅路上人吃马嚼就耗掉五分之四！新疆增产粮食比什么也重要！更让他高兴的是横贯伊犁河北岸的大渠，长四百余里，三十余万亩田地尽得灌溉，这更是泽及后世子孙的善举。道光帝在奏折上朱批：“所办甚属可嘉。”
再看布彦泰的密片，却高兴不起来。去年释回邓廷桢后，就有御史上折，奏请释回林则徐，京中的舆论更是如此。但林则徐惹来这场泼天大祸，最后要割地赔款才得以了结，真正是奇耻大辱！他一想起来就后悔，当初看错了人，朝臣疆吏中抱此看法的也不在少数，因此决定将这个密片“留中”——不做任何批谕。
然而，布彦泰这个奴才，差使办得不错，他的面子还要给。再说，要论能力，林则徐的确算是难得的人才。道光帝忽然想起来，南疆勘地的事，何不交给林则徐去办？自从布彦泰在北疆垦地屯田受到奖赏，南疆各地也都报称有地可垦，他已经下旨派伊犁参赞大臣达洪阿前往查勘，前几天刚接到达洪阿奏称旧疾复发，要求回旗养病。改派林则徐前往，倒是一个不错的选择。
腊月十日，布彦泰接到上谕，有些犯踌躇：林则徐年届六十，前往南疆查勘，往返上万里的路程，如何吃得消？然而，上谕已颁，也只能传谕林则徐。实在不行，就替林则徐请病假，他的身体也的确一直不好。
马上派人请林则徐过来，香案已经摆好，布彦泰亲自宣旨——
军机大臣字寄伊犁将军布，道光二十四年十月二十九日奉上谕：
前因阿克苏、和阗等处办理垦荒酌给回户承种，并据乌什办事大臣奏请裁屯撤兵，节经谕令达洪阿亲往查勘，会同布彦泰妥议具奏。兹据达洪阿奏，旧疾复发，骤难就痊，已明降谕旨，准其开缺回旗调理矣。阿克苏等城民回杂处，现在开垦荒地，若令民户认种究竟能否相安，及酌给回户承种日后有无流弊之处，必须另行派员亲历各该城，体察情形，熟筹定议。伊犁前办开垦事宜，经该将军奏明委林则徐查勘，办理尚为妥协。着即传谕林则徐前赴阿克苏、乌什、和阗周历履勘，并着布彦泰选派明白晓事之协领一员随同前往勘视，仍由该将军查核情形斟酌议定奏明办理。再，本日据常清奏，查出库车可垦荒地，捐廉兴工，请给无业回户承种等语，着一并交林则徐就近往勘，由该将军核明具奏，务期日久相安，毋启争占之弊，是为至要。辑瑞、维禄、奕山各折前已抄寄，此次常清原折并着抄给，由该将军一并转给林则徐阅看。再，伊犁所属办理垦地开渠，各该员捐资出力著有微劳，着该将军于工竣后据实保奏，候朕施恩。将此谕令知之。钦此。遵旨寄信前来。
林则徐跪地磕头，领旨谢恩。不过，这一道上谕，有些出乎他的意料。他实在没想到朝廷会给他这个六十岁的老人，这样一项长途跋涉的差使。
布彦泰扶起他来说：“林公，到底怎么办，咱要好好商议。”
林则徐说：“别的没什么，就是不知道我的身子骨能不能撑得住。”
布彦泰说：“我也是担心这一点。如果林公实在吃不消，我可代奏病辞。”
林则徐说：“我想听听将军对这趟差使的看法。”
“新疆屯田的意义，林公比我要看得清楚，势在必行！”布彦泰说，“这些年来，屯田主要在北疆，其实南疆可供屯垦地亩更多。近年我在北疆的屯田受到朝廷鼓励，南疆各城也都跃跃欲试，今年下半年多地都上奏要求屯田。他们也大都与我通过气，我也是支持的。可是，朝廷有顾虑。”
“哦，有顾虑？”林则徐问，“有何顾虑？”
“怕出乱子。”布彦泰说，“各族风俗不同，语言也不同，为了避免纠纷，我朝施政中避免不同族群混居。比如满人驻地，多单设满城，不与汉人同居一城。京城中内城则不许汉人入住。这一点，林公很清楚。新疆地方以回户居多，尤其南疆更是如此。朝廷为了减少麻烦，避免汉回杂处，规定前往南疆经商的汉民，只准单身前往，不准携眷居住，就是不欲他们在南疆扎根。就是八旗驻防南疆，也是限年更替，严禁携眷随军，原因也在于此。现在南疆屯垦，有两个办法。一是招汉民前往，但又怕汉回杂处，惹出麻烦。另一个办法是交给回民屯垦，又担心难于管理。所以上谕说，‘若令民户认种究竟能否相安，给回户承种日后有无流弊之处’。”
林则徐说：“朝廷有此担心，也可以理解。不过北疆回屯不少，民回杂处也还和谐，南疆又何必多此一虑？”
“当初张格尔叛乱，南疆的部分回户暗中给予支持。”布彦泰说，“一朝被蛇咬，十年怕井绳。所以朝廷不能不特别留心。既想屯垦以增钱粮，又怕屯垦惹来麻烦，南疆办屯垦也有十余年了，之所以成效不大，原因就在这里。朝廷稍有顾虑，办事的大臣也就揣摩朝廷意思，不再坚持。所以，这次勘察南疆屯垦的人选，至关紧要，如果不能摸清实情，拿出主张来，仍然是揣摩朝廷意思，那南疆屯垦恐怕仍将裹足。从这一点上说，我又特别期望林公能够南疆一行，也只有林公这样的人，才能用心办事，把个人荣辱放在一边。”
“将军这样说，那我就到南疆勘察一番。”林则徐说，“到底南疆屯垦能不能大办，怎么办，总要拿出一个切实的意见来。”
布彦泰说：“这件事，林公还是要考虑一番再答复我。朝廷反复，当事人难免受挫跌，费力不讨好倒也罢了，我不想让林公受牵累。”
布彦泰已经把十几年来关于南疆屯垦的有关资料都着人整理好，让林则徐带回去好好看看再议。
南疆屯垦引起朝廷的重视，是张格尔之乱平定后，当时有御史上奏，“此次南路办理善后，非增驻兵不足以壮军威。而官兵既多，难尽取于回部，自应仿照北路，开设屯田。”当时负责办理善后的将军长龄也提出屯垦的设想，“喀什噶尔大河拐一带有空地一百余里，来春令原设回兵先行试垦，如有成效，陆续添设屯兵，以岁获粮石供支军饷。”道光十年朝廷采纳他们的建议，发布上谕，“将西四城可种之闲地，招民开垦，有愿携眷者听之，其回户之地亩，亦不禁其租给民人耕种。”
接下来几年，关内汉人近千人到南疆屯垦，垦地五万余亩，正准备按亩升科时，道光帝态度却发生变化，上谕中说，“以荒地招民试垦，俾贫民既可谋生，兵食亦有可赖，固属筹边要务，然亦必当计及久远。民人日聚日众，必有室家妻子，即耕种无碍于回田，人既众多，回民能否相安，亦当豫为料及。将来内地无业贫民纷至浊来，易滋扰累，不但回民生计日蹙，恐至别生事端，不可不防其渐。”
林则徐读到这里，深为朝廷朝令夕改而惋惜。朝廷一游移，下边办事的人必然揣摩迎合。果然，南疆办事官员上奏表示，“乘此贻祸未酿，未雨绸缪，早为裁撤。”数月后，道光帝大约感到屯民刚招来又裁撤，未免儿戏，圣意又变，下旨说：“屯民家室聚处，安为世业，即有缓急，究属内地民人，各顾田庐，自知捍卫，于边务亦大有裨益。不可拘泥前奏，照旧办理，毋庸更张。”然而，为时已晚，招来的屯户已经大部分被赶回关内。
此后南疆屯垦再无声息。一直到今年春，阿克苏率先勘察荒地，筹划水源，参照北疆的办法捐输开垦，并将垦地全部交给回户耕种，和阗、乌什、库车、喀什噶尔、叶尔羌及喀喇沙尔等办事大臣纷纷奏请修渠筑坝，安户垦种，声势之大，前所未有。
然而，道光帝态度又变，在下给阿克苏办事大臣辑瑞的上谕中说，“上年所降谕旨，原系查明一律奏办，何以并未具奏即定有章程，兴工办理？所办实属冒昧，辑瑞着交部严加议处。该处开垦事宜着暂行停工，候旨办理。”同时令其他各城一律停工候旨。林则徐看了南疆各城的奏稿，有一个特点，都是建议将垦地交给回户承种，这大概就是朝廷对南疆屯垦叫停的主要原因。
作为臣子，林则徐不能褒贬皇上，但朝廷施政朝令夕改，实在是一大弊端！在禁烟的态度上如此，在与英国的战和上也是如此！忽战忽和，抚而又剿，剿而又抚，局面不可收拾，与朝廷迄无定见关系极大！
朝廷一日三变，如果林则徐再在屯垦上因朝廷政策反复而受牵累，恐怕从此永无出头之日。三子林聪彝劝他，要设法辞掉这个差使。
然而，南疆屯垦难道再次夭折？如果奉派官员揣摩上意，敷衍了事，结局可想而知。林则徐心里想，不能这样！屯垦对新疆的未来至关重要，必须拟定出切实可行的方案，让朝廷放心采纳。林则徐考虑再三，决定不再犹豫，去见布彦泰。
到了将军府，布彦泰说：“林公，你先不说话，我猜猜你这两天的思考结果——如果我没猜错的话，你决定到南疆勘地了。”
“知我者，将军也。”林则徐说，“一则上谕已颁，我一个戍臣只要还有一口气，就没有不奉诏的道理。二则南疆屯垦机不可失，南疆诸大臣热情正高，半途而废实在可惜。”
布彦泰说：“是啊，历来备边都重屯垦，尤其本朝更当如此。林公肯不辞辛劳，我总算放下了一块心病，咱们先议一下谁陪林公周历南疆。”
上谕的要求，是让布彦泰从协领中挑一人陪同林则徐南下。但布彦泰认为，协领中并无合适人选。“林公，你是总督中的佼佼者，陪你办事的人也不能太差了。有这样一个人协助，到时候呼应方灵，办事才能顺妥。”
“我现在是个戍臣，哪敢以总督自居。不过将军派一位职位相当的，到时候办事方便。不然我无职无权，人家怕不听招呼，最好是了解南疆形势的。”
布彦泰说：“我已经给林公瞅划好了一个人——喀喇沙尔办事大臣全小汀。”
全小汀就是全庆，满洲正白旗人，是满人中难得的进士。道光二十一年，予头等侍卫，充古城领队大臣，前年又调喀喇沙尔办事大臣。他为人诚恳，办事扎实，在喀喇沙尔办屯垦，颇有成效，对南疆形势也算了解，由他陪同林则徐前往，布彦泰能放得下心。全庆是道光九年进士，道光十年林则徐在京城待职，与文人墨客多有交往，当时全庆是翰林院庶吉士，林则徐与他也有诗酒唱和，印象也不错。前年，林则徐从关内赶往伊犁，路过古城，当时全庆任古城领队大臣，专门派人迎出六十里，为他备饭，在古城留住一天，又送出五十余里，沿途备饭，林则徐很是感激。如今两人共勘南疆，林则徐求之不得。
接下来讨论如何勘察。布彦泰的意思要由东向西，一城一城勘察，每勘完一城，就拟出方案，立即奏报。“林公，我是这么想的，南疆八城，我们一个一个报方案，朝廷总不能全部否决。”
林则徐极为赞同：“对，各城各不相同，不能一概而论，一城一策，据实奏报。”
接下来商讨勘察的重点。
“第一条，首先要勘察此项地亩是否可垦。离城远近、土性如何，尤其是有无水源，如何灌溉，这是最为关键的。如果无水可引，土性再好也无用。”林则徐说，“第二条，就是交给何人屯垦。这些问题，只有实地勘察清楚，才能据实判断。总之要因地制宜，毫无成见，不能不顾事实，一味应和上意。”
“对，对，你到了南疆，具体怎么勘察，再和小汀细细商议。你们随时将勘察情况报来，我随时向朝廷奏请。”布彦泰说，“我借林公之力，把新疆的垦屯做出点眉目来。”
全庆当时已经奉旨回京任职，布彦泰当天晚上写奏折，奏请暂留全庆会勘南疆各城地亩。奏折先写林则徐奉旨情况，“林则徐伏地碰头，叩谢天恩，称身获重咎，仰荷圣慈，遣戍伊犁，予以自新之路，虽在戍已逾两年，承办开垦等事正恐未能周妥，兹蒙特命前赴南路各城查勘所垦荒地，沐恩施于再造，感愧弥深，惧委任之难胜，悚惶倍切，唯有认真履勘，体察情形，据实呈请核奏。”
然后再奏请留全庆会勘，“奴才恭绎谕旨，饬选明白晓事之协领一员随同前往。当查伊犁协领内勤慎明白者，固不乏人，若系寻常事件尽堪委办，唯念此次勘地须体察回疆一切情形，其何处可招户民，何处只应拨给回户耕种，全在揆情度势，因地制宜。且民户认种能否相安，拨给回户有无流弊，尤必从长计议，务为久远良图。旗营协领各员识力尚恐未周，职分亦觉较小。奴才因思喀喇沙尔办事大臣全庆，现已奉旨更换，本应候代回京，该大臣通达事理，醇谨安详，所办喀喇沙尔垦田招户事宜，筹划均能周到，在南路见闻既切，而于各城垦荒之事又无所用其回护，若令与林则徐公同履勘，洵能指引形势，尤可商榷机宜。且回户人等耳目本皆浅近，林则徐虽系曾任大员，目下尚无品秩，得一现任办事大臣会同履勘，自觉呼应较灵。奴才斟酌再三，不敢拘泥，合无仰恳天恩，准令全庆暂缓北上，俟会勘地亩竣事再行回京当差。”
当然不必等旨准后再行动，那就耽搁时间太久了，布彦泰立即写一封信给全庆，让他早有准备。
按道理，林则徐必须奉旨即行。奉旨即行是办不到的，两人议定后天——腊月十七日从伊犁起程。
只有两天的准备时间，车马、衣服、吃食都要准备，而且林则徐身体不好，又专门让郎中开了几十服药备路上用。布彦泰很感激林则徐知难而任，车马衣服以及食物，将军府一概制备，并且他又拿自己的养廉银赠林则徐做盘缠。林则徐一再推辞，几乎惹恼布彦泰，最后只好受之。
林则徐的两个儿子，老三林聪彝，老四林拱枢，一起陪他到伊犁来。原本计划亲自教导读书，没想到自己身体一直不好；想从伊犁找人代教，又没有合适的人选。他怕孩子的学业荒废，就在七月间把林拱枢托付给回关的商人，把他带回西安。此次南疆勘察，相陪的就只有林聪彝，外加厨子阿福，带上他路上做饭。
从伊犁到南疆，较近的路线是向东南翻过天山南脉，可这条路行不通。一则冬天冰雪封路，难以通行，二则要到喀喇沙尔与全庆会合，因此林则徐的路线是沿来时路线，到乌鲁木齐再往东南，从达坂城越天山，到喀喇沙尔。
林则徐当初到伊犁的时候，一路上各地方官站站迎送。如今他由伊犁前往乌鲁木齐，一路上更是迎送不绝。让他受不了的是天气酷寒，也许并不比两年前他来的时候更冷，但如今他的身体比来时更差，他裹了厚厚的被子，窝在马车里。先是感冒，继而胃病发作，呕吐不止。年前赶到了绥来县，赶紧请大夫治疗，到了初三，呕吐稍止，就继续上路。
初五日到了昌吉县。布彦泰听说林则徐生病，派专差送药，一路追到昌吉来。林则徐十分感激，写一封回信深表谢意，让专差带回。被贬到乌鲁木齐的老部下黄冕也前来迎接，黄冕当年任苏州府同知，跟着巡抚林则徐治水、办海运，深得林则徐赏识。后来随裕谦到浙江，裕谦投水殉国，黄冕受到牵连，遣戍到乌鲁木齐。此时他因为捐资加固巩宁城已经奉旨释回，得到林则徐到南疆勘察屯垦的消息，就自请督办伊拉里克屯垦事宜。
黄冕还带来了钱江的信，向林则徐表达敬意，期待向林则徐面教。
钱江因为在广州出头招募义勇抗英，起草并到处张贴《全粤义士义民公檄》而被“从重发往新疆种地当差”，去年底遣发到乌鲁木齐。他对林则徐执礼甚恭，以弟子自称。
林则徐说：“钱秋屏一檄成名，我偏居伊犁，也听到过他的事。”
黄冕问：“林公对此人了解吗？”
听黄冕的语气，对钱江有些不以为然。林则徐问：“你们相处一年，想必十分了解。”
黄冕直言不讳说：“我与此辈非同类人。恕我直言，此人才华是有的，但性情乖张，行事张扬，颇不令人耐烦。”
林则徐笑笑说：“南坡忠厚儒雅，很少臧否人物，看来秋屏一定是恃才傲物过甚，才让南坡持此成见。”
黄冕说：“岂止是恃才傲物！不说了，不说了。说点高兴的事情——林公，我就是捐资修固满城，就能获旨赐环，你主持阿齐乌苏大渠并捐修龙口，这样大的功劳，布将军一定会极力荐功。林公赐还，不过是开春的事。”
林则徐说：“没那么快。大渠还有部分桥闸未完，有些渠段还须加宽挖深，全部完工要到开春。布将军出奏，一来一去，总要两个月。我估计，最快也要明年五六月份。如果再有其他情况，那就不好说了。”
黄冕安慰林则徐说：“林公放心，不会再有其他情况了。”
两位老友对榻深谈，直到鸡叫才各自睡去。
第二天早早吃饭，黄冕先行一步。昌吉文武在东郊为林则徐送行。当天行八十余里，午饭前赶到乌鲁木齐。两年前林则徐赴伊犁，住的是满城，这次因为是要赴南疆，因此住在满城东南的汉城——迪化城。都统惟勤、领队大臣成山、知州舒通阿等文武官员及遣戍到此的十几名废员都在城外相迎。
林则徐与大家一一作揖见礼，唯独一个四十多岁的中年男子，双手抱拳，高举过顶，然后弯腰下去，作了一个长揖，口呼：“弟子浙江长兴人钱江拜见林公。”
林则徐连忙扶住他的说：“秋屏，何敢受此大礼。”
钱江朗声说：“林公乃当今国士，弟子当以国士之礼拜见。”
黄冕说钱江行事张扬，果然不假。
都统惟勤说：“诸位都散了吧，请林公进城先安顿下，再与诸位相见。”
林则徐入住迪化城内鼓楼东行馆。稍作安顿，就驱车到满城去回拜都统惟勤，惟勤留他吃了午饭始回。下午又拜访满城的其他文武官员，回到迪化城先去拜访绿营提督中福，回到行馆时已经是傍晚。当晚中福派人送来酒菜，为林则徐洗尘。
次日一整天都是会客。到了晚上黄冕约请遣戍乌鲁木齐的废员到行馆来陪林则徐吃饭。钱江滔滔不绝，又拿出他当初起草的檄文高声朗诵，众人颇不耐烦。
林则徐说：“秋屏，你的雄文我早就读过，气势磅礴，正气凛然。兵临城下之时，招募义勇，抗击英夷，诚为良策。不过，仅有正气和勇气还不够，还必须看到英夷的长处。英夷船坚炮利，绝不可掉以轻心，更不能嗤之以鼻。从长远来看，要永绝夷患，非大造船炮，大兴外洋水师不可。如果事过境迁，依然如故，恐怕夷患不绝，海疆永无宁日。”
众人齐声附和。黄冕说：“就是，对付夷类，只说空话不成，必须卧薪尝胆，想点实着。”
众人的态度，无异于变相批评钱江。林则徐为了避免钱江尴尬，招招手说：“秋屏，你过来，我有事请教。”
接下来的几天，赴宴、拜客，写字题联，回复信函，天天忙。迪化的天气暖和得多，他的身体恢复得不错。他本来决定初十起程，但大家劝他过了元宵节再走，迪化城的灯会很热闹。
正月十三开始，迪化城已经颇有节日气氛，自城内至东关外，通衢多竖牌坊，挂出红灯笼，家家户户也都在门户两侧点燃蜡烛或油灯。十五上午，他先到满城向都统告别，然后向迪化城的文武各员告别。下午好几位友人赠诗送别，原东河河道南下厅同知高步月也有诗相赠，林则徐和一首《次韵寄酬高樨庵步月》，最能体现他此时的心情。
频年蓬梗逐飘风，叹息鱼劳尾已红。
行役未能辞老病，知交尤为计穷通。
羁臣奉使原非分，明诏筹边要至公。
多谢赠言勤慰藉，此身同是雪泥鸿。
“羁臣奉使原非分，明诏筹边要至公。”对于此次南疆勘察，“至公”二字是林则徐最为看重的。当天晚上，他在回复陕西巡抚李星沅的信中，详细解释了他的这一原则，“新疆自归入版图后，虽有民人赴彼，只是贸易往来，并无携眷生聚欲于彼处长子孙而成土著者，与乌鲁木齐、伊犁大异。若招民户前往种田，问谁给予盘费？且田地既辟，粮食必多，即使招得民人，耕成沃壤，而就近则粮无卖处，远贩则资本大亏，安得有人愿往？当阿克苏首先奏请给回，宸衷大为诧异，故有严议之旨。迨后各城所奏，无一处不是给回，故第二起之和阗只令暂停而不议处。且阿克苏虽严议而不开缺，大抵圣明亦已洞鉴实情矣。弟在伊犁时与谦帅相商，到一城查一城，即将实情呈请将军核奏，绝不敢稍存成见，亦绝不敢粉饰迎合，至说到办不到，更不成事也。”
正月十六日，林则徐从迪化城起程，出东关，关外有一处义学，都统、提督、领队大臣都在此送行。林则徐与大家立谈片刻告别。再往前走，一路上送行者络绎不绝。走了七八里，到了魁星阁，镇迪道、镇西府、迪化同知及都统惟勤的两个儿子都在此为林则徐送行。众人小聚而别。
黄冕要到伊拉里克督办屯垦，钱江坚持要送林则徐一程，因此各自乘车陪行。
林则徐一行出了乌鲁木齐，折而往东南，环山而行，路上皆是黑沙，山势回旋，行走缓慢。比从伊犁到乌鲁木齐的好处是，再也不受酷寒之苦。地上早无积雪，向当地人打听，有的说沙地不存积雪，有的说雪都被大风吹散，有的说是因此间地温高，根本存不下雪。当天行程一百二十余里，午饭、晚饭都是迪化州同知派人在途中备好，晚上就住在柴窝堡客店。
第二天早晨在店中吃过面条，钱江返回乌鲁木齐，林则徐、黄冕继续前行。赶了四十余里，到了一个叫土墩寺的地方，由此遥望天山山脚，有一片浩渺无际的水面，风激浪涌，最为奇特的是近水皆为白色，遥望如雪。当地人告诉林则徐，这就是盐湖，当地人称之为海子，有二十余里长。
沿着盐湖向东南行二十余里，湖尽再行二十余里，下午两点多到了达坂城。城中有行馆，就在这里住下，准备明天翻越天山。这里是通往南疆的咽喉要道，有守备一员，带兵三百驻扎。居民约有百余家。当晚天气晴朗温和，月亮高悬，再也不像出伊犁时那样酷寒难耐。
次日早饭后起程，路多石子，一路上林木茂密，泉流清澈。走了十几里，道路变陡，路窄沙滑，车走得很慢。约五里，攀上达坂山顶。山顶有兵卡，稽查往来行人。及下坡，山势更陡，山路蜿蜒而行。约五里出了山坡，路变得平坦，但时有小山岭坡，旋登旋降。八十里后到达必尔罕布拉克军台，俗称三个泉，有居民十余家。晚饭仍然是由迪化州提前安排。夜里三更忽起大风，整夜怒吼，军台的守军告诉林则徐，这里一旦起风是不能赶路的。风大的时候，能把马车掀翻，人都能吹到半空去。
早晨，风小了，林则徐一行继续上路，走了六七十里，到了一个叫坑坑的地方。这里也设有军台，但实在太狭小，没法住。又打听由此到吐鲁番，只有六十余里，林则徐决定继续赶路，到吐鲁番去住。走了二十多里，见到路边坡上有许多土坑，向当地人打听，回答说这是“卡井”，也叫“坎儿井”，这些土坑是竖井，一直通到地下暗渠。雪山融水就通过地下暗渠流到坡下灌溉农田。这一带田地膏腴，都是卡井之利。林则徐这次是勘察垦地，对水源问题特别关注，因此坎儿井引起他很大兴趣。等路过一处冒着蒸汽的土坑时，他专门下车去察看。这里不像其他的土坑已经用石板覆盖住，这是一口敞口的竖井，蒸汽就是从井口冒出来的。林则徐拿一块小头投进去，听到了石头落水的声音，估计这口竖井有二十余丈深。
天黑前林则徐到达吐鲁番城。吐鲁番就是古代高昌国古地。清乾隆后在此设领队大臣和同知。领队大臣海枚、同知福升、巡检郑湘早在城外迎接。进城后领队大臣海枚请林则徐先到衙署一叙，然后派人送他到南关外的行馆住下。喀喇沙尔办事大臣全庆派来两名戈什哈迎接林则徐一行，昨天就到了。
当晚同知福升宴请林则徐父子和黄冕。吐鲁番人物繁庶，不输迪化城。而天气更加暖和，当地人没有穿重裘的。福升介绍说，吐鲁番因地处盆地，四面环山，到了夏天，酷热异常，有火州之称，沙窝里能蒸熟鸡蛋，人们只能昼伏夜出。东北五六十里外有火焰山，就是《西游记》里孙悟空借牛魔王芭蕉扇灭火的地方。
林则徐向福升请教坎儿井。福升说：“吐鲁番这个地方，一年几乎没有雨雪，但不缺水，因为四面环山，尤其是北面的博格达山、西面的阿拉山，常年积雪。雪山融水，都汇集到吐鲁番来，但都渗到地下，地面上是很少的，而且地面蒸发实在厉害。这里的百姓不知从什么时候起，就挖掘了这种坎儿井。就是从山脚向山坡里挖一条暗渠，一直挖到渗出足够的水流，地下水就通过暗渠自流出来。在渠口一般会挖有涝坝蓄水，用于灌溉农田。大人看到的坑，都是竖井，隔一段距离就有一口，是为了便于挖渠时把土石运出来，也是工匠出入暗渠的通道。坎儿井每两三年就要定期下去疏通暗渠，也是从竖井上下。到了冬天，井口都要盖起来，阻止寒气入内结冰，避免开春一化冻，暗渠坍塌，通常只留几口便于通气。大人看到冒出白气的竖井，就是专门留出来通气的。”
林则徐说：“哦，明白了。井口围成一圈的土石，想必是挖井时运出来的。”
福升说：“对，就是挖井时提上来的。堆在井口一则比较省力，二则以免夏天洪水灌入暗渠，冲毁坎儿井。吐鲁番降雨极少，但夏天雪山融水很大，总要发几次山洪的。”
林则徐赞叹道：“受教了，这些见识可不是书里能读来的。古人说，读万卷书，不如行万里路，至理名言！”
