这天下午，毛泽东3人再次来到方丈的禅房，与方丈谈了一些佛教的善事，又谈到了他们熟悉的孔子和老子。毛泽东很想了解一下寺里的情况，就问方丈，这里有多少僧人？方丈说，大约有百余名是属于本寺的，其他的都是来自远方的游僧。平时寺里住有三四百人，前些年一度住过800余人，这是建寺以来最多的了。不过这些游僧一般住上几天，就又上路了。毛泽东又问：

“数千里之外的和尚，为什么会跑到这里来呢？他们来这儿干什么呢？”

方丈说：

“他们是来听经和受戒的。本寺方丈素以说法著名，全国僧人大多都知道本寺。这里寺产甚丰，招待他们停留数日，是不成问题的。你们也知道，和尚是出家人，所有的寺院都是他们的家，云游四方，在寺内谈经论道，彼此都能得到启示。”

毛泽东闻听此言，想到自己征友的目的不也正是要和朋友们“谈经论道”，彼此启发吗？于是便频频点头。只听萧子升问方丈道：

“全国有多少和尚？”

“这没有确切的数字，”方丈解释说：“除蒙古和西藏之外，全国至少有几万和尚。蒙古和西藏的僧人比例极高，若加上他们，恐怕就有几十万，甚至更多。”

萧子升又问：

“全国有多少像沩山这样的讲经中心？”

方丈说：

“至少也有百余处。如果算上规模较小的地方，那大约有千余处左右。”

毛泽东问：

“有什么佛教方面的书籍出版吗？”

方丈说：

“有的，而且还很多，尤其是在上海、南京、杭州这样的讲经中心。”

萧子升说：

“我们打算探访一些大寺院，您是否可以给我们写一些介绍信？”

方丈说：

“这不必要。你们不需要任何介绍信。因为你们到任何一处，都会受到像在这里同样的欢迎。”

毛泽东3人向方丈道了谢，说明日就要动身了。方丈说，施主们既然要走，老衲也不便强留。只希望在你们离去前，再见上一面。毛泽东说：

“我们喜欢一早动身，就不再叨扰了。”

次日清晨，毛泽东3人离了密印寺，走出了宁乡县境，到达安化县的司徒铺。这里是萧蔚然的家乡。萧蔚然辞别两位好友，独自回家去了。毛泽东和萧子升二人继续前行，来到伏口罗驭雄同学的家里。他们在罗家吃过中饭，就上横坡仑去了久泽坪，给当地秀才吴幼安送了一副对联，讨得一些资费。二人又经清塘铺、太平段，前往安化山区的县城梅城。是日晚，他们就露宿在河堤上。毛泽东风趣地说：

“沙地当床，石头当枕，蓝天为帐，月光为灯。”

他还指着身边一棵大树说：

“还有衣柜。”

说着就把衣服和随身带的东西挂在树枝上。临睡前萧子升还要到河下洗洗脚，毛泽东笑着说：

“你还要保持那绅士习惯。你是一个要饭的绅士哩！今晚试试不洗脚看能否睡得好。”

这萧子升一路上都放不下他那书生架子，每每向人问路之时，总是要先整整衣服，干咳两声然后才开腔。而且他每到一地，还只愿去和那些大户人家打交道。

第二天，毛泽东和萧子升在一家小饭店吃饭之时，听老板娘诉说了她家的苦难遭遇。他俩打听到附近有一座刘邦庙，又对刘邦的评价问题进行了讨论。饭罢，二人边走边谈，不觉到了梅城。梅城是洢水环抱，双塔对峙，风光十分秀丽。

毛泽东查阅了安化县志。据县志记载：梅城始建于宋代，是一座古老的山城。他和萧子升到东华山看了农民起义烈士墓，调查了清代黄国旭领导的农民起义；走访了一些贫苦农家；又到安化县劝学所拜访了饱学先生、劝学所所长夏默庵。

夏默庵是安化县羊角乡大岩村人，早年毕业于清代两湖贡院，学识渊博，经、史皆通，并善于吟诗作对，一生著有《中华六族同胞考说》、《默庵诗存》、《安化诗抄》等。他晚年曾任安化县教育会长；1917年，64岁的他又担任了安化县劝学所所长。

毛泽东在学校时就曾向安化同学罗驭雄打听过，安化有无什么宿学之士？罗驭雄便向他介绍了夏默庵，所以毛泽东在安化游历了一番之后，便慕名前往拜访。他和萧子升来到夏宅，求见夏老先生。夏家门人通报主人说：有两个年轻的游学先生到访。夏默庵老先生性情高傲，一向不愿意理睬那些游学之士。他叫门人回复说，他不在家。毛泽东二次来到夏宅，夏默庵又以同样的托辞回避了。

毛泽东两次来访都遭到拒绝，可他并不灰心，又第三次登门求见。夏老先生心想：平日里那些游学先生一次遭拒便扬长而去，而这位年轻的游学者究竟有何与众不同之处，我倒要探探他的学问如何。

夏默庵想罢，挥笔写下了半副对联，置于书案之上，方才命门人开门相请。毛泽东进了门，见书案上放着半副墨迹未干的对联，显然是老先生刚刚写下的，便朝老先生躬身问安，尔后方趋至案前看那半副对联，只见上面写的是：

“绿杨枝上鸟声声，春到也，春去也；”

毛泽东看了已知其意，心中暗笑：原来是要考我呀！他略一思索，也不客气，挥笔写出了下联：

“清水池中蛙句句，为公乎，为私乎？”

夏老先生看着毛泽东书写完毕，不觉大吃一惊：这年轻人的对句不但远远胜过了自己的出句，而且还带有火辣辣的批评味道哩！他连声称赞道：

“写得好，写得好！”

夏默庵马上笑脸相迎，邀请毛泽东和萧子升和他一起用餐，并吩咐家人为他们安排了住处。是日晚，夏默庵和毛泽东谈话十分融洽，二人竟成了忘年之交。

第二天，夏默庵赠送毛泽东8块银洋做旅费，并亲自送客人到大门口，依依惜别。

毛泽东和萧子升又在梅城游览了孔圣庙、培英堂、东华阁、北宝塔等古迹，观赏了祭孔用的“铜壶滴漏”。

据萧子升回忆说，毛泽东在梅城曾经写过一首诗，留下来的文字可惜缺了5、6两句，只剩下了：

骤雨东风过远湾，滂然遥接石龙关。

野渡苍松横古木，断桥流水动连环。

……

客行此去遵何路？坐眺长亭意转闲。

毛泽东和萧子升还给城中的“鼎升泰”、“谦益吉”、“云祥吉”等店铺送了对联，对方就给几个钱作为路上的费用。

他俩离开梅城后经仙溪、山口、长塘、马迹塘、桃花江，到达了洞庭湖畔的益阳县城。

他们一路上渴了就讨口水喝，或在路旁喝几捧冷水；累了就到池塘里洗澡；有时还在野外露宿。

毛泽东和萧子升在益阳县城游览了市容，走访了一些学校和人士。傍晚时分，他们找到了一家小客栈，客栈里没有别的客人，二人吃了晚饭，就打算在这里过夜。客栈主人是一位20岁上下的漂亮女子，过来收拾罢碗筷，一边抹着桌子一边搭讪道：

“二位先生从哪里来呀？”

毛泽东说：

“我们从梅城来。”

“二位不是本地口音呢。”

“我们是湘潭县和湘乡县人。”

“哎呀，那地方远着呢。”

“大概有1000里路。”

女子又问：

“两位先生要到哪里去？”

“没有目的地。”

她表示不相信。毛泽东说：

“我们是乞丐，所以随便走走。”

女子闻言一愣，显出很吃惊的样子，瞬间又开心地笑了起来，说：

“你们是乞丐？不可能！你们这样斯文，能是乞丐吗？”

萧子升说：

“我们并没有骗你，我们从长沙一路走过来，像乞丐一样。”

她还是感到莫名其妙。毛泽东说：

“你为什么不相信我们的话呢？”

“因为你们一点也不像乞丐。”

萧子升说：

“乞丐有特别的样子吗？你怎么看我们不像呢？”

女子又仔仔细细端详着两人，说：

“我知道二位都是了不起的人物。我懂得一点看相术，也会测学，可以预知吉凶。这是我爷爷教我的。我爷爷是个诗人，出过一本诗集，叫《桃园曲》。我父亲也是个有学问的人。他们俩在3年时间里相继去世了，只剩下我和母亲在这世上相依为命，为了活命，就开了这个小店。”

萧子升说：

“那你还没有出嫁吗？你能借我看一下你祖父的诗集吗？你无疑也是一位有学问的人。”

“我跟着父亲读了七八年的书，正要开始学写诗的时候，他去世了。我祖父的《桃园曲》收藏在箱子里，明天我找给你们看。”

毛泽东问道：

“你说你会相面，可以给我们看一看吗？”

女子犹豫了一下，说：

“可以是可以，不过说错了二位不要生气。”

只听女子的母亲在里屋那边说道：

“茹英，不要胡闹！不怕得罪客人么？说点别的吧。”

毛泽东却对女子说：

“不要紧，没有关系的。请你直言，看到什么说什么，我们绝对不会生气的。”

女子见毛泽东如此说话，便认真地引经据典，滔滔不绝，把二人今后几十年的功名利禄、婚丧嫁娶、福寿吉凶一一道来。毛泽东和萧子升虽然并没有太在意她所说的那些话，只当是开开玩笑，但见她娓娓道来，如此健谈，倒也觉得十分有趣。女子说完了，又提出了他们为什么要做乞丐的话头。毛泽东就以实言相告，没想到女子竟说她对这种做法非常感兴趣，如果不是家有老母需要服侍，她也打算这样做呢！

第二天早晨，毛泽东二人吃过早饭就要离开了，女子说要他二人再住一日。毛泽东要给她食宿钱，她坚辞不受，问她姓名，她说叫胡茹英。萧子升说：

“日后毛先生要是发达了，他会写信来请你做参谋的。”

胡茹英闻听此言，咯咯笑了起来，说：

“到那时，他也许早已忘记我了。”

毛泽东和萧子升告别胡茹英母女，离开益阳前往沅江。他们走了3个小时的路程，才渐渐看到沅江县城了，可走近一看，不觉大吃一惊，这县城周围到处都是洪水。一个酒店老板告诉他们说：长江发源于高原，每到夏季，高原上冰雪消融，洪水就从西面汹涌而来。因这里地势低洼，所以县城里的街道很快就被淹没了。再过几天，这座县城就要与外界隔绝了。

毛泽东和萧子升见不能继续前行了，就决定提前结束这次游学活动，搭乘民船返回长沙去。二人上了一艘民船，见船上已挤满了乘客，人声嘈杂。毛泽东和萧子升好不容易在一个角落里找到了两个位置。他们刚刚坐下来，就看见前面有两个乘客突然打起架来。这两个人看样子都在50上下年纪，一个脸上刮得很干净，戴副眼镜；另一个是络腮胡子。两人穿着都比较讲究，分明都是体面人，也听不清楚他们嚷嚷的地方方言是什么意思，只见那络腮胡子一把扯下对方的眼镜，狠狠地摔在船板上，他似乎还不解气，又用脚把它踢到河里；失掉眼镜的那汉子，也狠命地撕扯着络腮胡子的袍子，居然被他撕成了两半。

风波终于平息了，络腮胡子把破袍子围在身上，走到毛泽东、萧子升放东西的角落坐下来。萧子升问道：

“怎么回事，那个人为什么撕你的袍子？”

“这个恶棍！”络腮胡子依然满脸怒气：“没有把他扔到河里去，算他运气！”

“他什么地方得罪你了？”

“真是个无赖！”络腮胡子愤愤骂道：“这个家伙过来找地方坐，我给他挪了个地方，让他坐在我的右边，他似乎很感激，自称是常德县衙门的文书。我把我买的两包香烟放在右手边上，不一会儿，等我要抽烟的时候，香烟却不见了。这时他手里拿了一包香烟，正抽出一支，另一包在他口袋里。我看得很清楚，因为他的口袋也不深，他坐下时手里和口袋里并没有东西，而且我的香烟牌子也少见。不用说，肯定是他偷了我的烟。我问他：我的烟呢，他倒对我大喊大叫起来，后来我们就打起来了。这家伙不知道我是沅江衙门的捕快，抓这种小偷是易如反掌的事。”

“好了，好了，别再生气了。”萧子升劝慰他说：“事情过去就算了嘛！”

毛泽东一直没有插话，当听到这个人说他是捕快时，也只是微微冷笑了一下。萧子升望望毛泽东，问道：

“润之，你怎么看这二人打架？一个是捕快，一个是文书，都不是挨饿的人，你看他们都穿得很好的嘛！”

毛泽东叹了口气，摇摇头，依然什么也没有说。

8月16日，毛泽东和萧子升风尘仆仆地回到了长沙。

他们这次游学历时一个多月，途经长沙、宁乡、安化、益阳、沅江5县城乡，步行近千里，所到之处都受到了农民们的欢迎和款待，人家不要一个铜板，就给他们提供吃的喝的，还给他们找地方睡觉。

在这一个多月的奔波中，毛泽东每天清晨早起做过“六段体操”，就追记前一天的经历和心得。一师的师友们传阅了他的游记后，都称赞他是“身无半文，心忧天下”。

毛泽东通过游学，广泛了解了中国社会，了解了农村的现实状况，学到了许多书本上得不到的知识。他认为这是在读“无字之书”。自此之后，毛泽东常常主张走出校门，去读“无字之书”。他把社会看作是人生更重要的一个大学校。

这正是：身无半文忧天下，游学胜过读死书。

欲知毛泽东后来还要在哪些方面进行历练，请看下一章内容。

东方翁曰：毛泽东一人游学或结伴游学，可谓得益匪浅矣。他们这种独特的个体的人生经历，已经成为那个时代的一道独特的社会风景线了。假如能有成千上百万的青年学子同时外出游学，那情形又会是何等的壮观呢？读者诸君知否？这种壮观景象已经不是假设了！就在毛泽东游学50年之后，一次千百万学子遍及全国各地的革命大串联，还真的出现在了世界东方的地平线上：南下北上如穿梭，遍地红旗遍地歌！这次大串联正是在那特定环境下的一次空前规模的“游学”演练，而这场演练的导演和指挥者不是别人，正是具有浪漫主义诗人气质的政治家、思想家毛泽东自己！这一壮举只有亲历者才知道它那深远的历史意义！这一壮举才应该说是真正的开天辟地第一遭——史无前例！