苏区中央局多数人在打赣州的重大失误面前，仍然认为毛泽东的主张不符合中央的“积极进攻路线”，不但拒绝了他的正确意见，还依然批评他的意见是对夺取中心城市过分恐惧的“右倾机会主义观念”。他们继续要求红1方面军去攻占中心城市；立即扩大红军，改组红军，开展城市战、堡垒战的演习；还力主将红1方面军主力分为3路，以中路军和西路军夹赣江而下，“以赣江流域为中心，向北发展”，夺取赣江流域的中心城市。
彭德怀曾回忆说，他没有支持毛泽东的意见，而是同意苏区中央局多数人的意见。
毛泽东再一次陷入少数孤立的境地。
3月12日，中革军委根据“江口会议”的决定，由军委主席朱德、副主席王稼祥、彭德怀发布训令，打乱各军团原有建制，重编红1、红3、红5军团。新的建制是：
红4军、红15军编为1军团：由林彪为总指挥，由1931年12月从上海到达苏区的聂荣臻为政委，由陈奇涵为参谋长，罗荣桓为政治部主任。王良为红4军军长，罗瑞卿为政委；黄中岳为红15军军长，左权为政委。
红5军、红7军、红14军编为3军团：彭德怀为总指挥，滕代远为政委，陈宗实为总经理处长。邓萍为红5军军长，贺昌为政治委员，耿万敌为参谋长，黄克诚为政治部主任，刘益云为经理处长；龚楚为红7军军长；赵博生为红14军军长，黄火青为政委。
原红7军军长张云逸调任中革军委副参谋长兼作战局局长。
红3军、红13军编为5军团：季振同为总指挥，董振堂为副总指挥；徐彦刚为红3军军长，葛耀山为政委；董振堂兼红13军军长，何长工为政委。
红12军编为地方部队。
3月14日，闽粤赣省委遵照苏区中央局指示，在长汀召开第二次党代表会议，将闽粤赣省委改组为福建省委，由罗明任代理书记，刘晓任组织部长，李明光任宣传部长，萧向荣任秘书长。
3月17日，中革军委根据苏区中央局的决定，由红军总政治部主任王稼祥起草发布了《中国工农红军总部政治部训令》。训令中不点名地批评毛泽东说：
“如果认为这次攻赣州是立三路线，那便不了解夺取中心城市的意义和对中心城市之夺取的过分恐惧。那便是反立三路线为掩盖的右倾机会主义，我们应给这个右倾机会主义以致命的打击，尤其是在撤围赣州后反对这种右倾机会主义和失败情绪便成为红军及党内的主要斗争。”
训令发布的江口会议的战略部署是：“在目前政治形势下，工农红军应当发展革命战争，争取中心城市，争取一省和数省的首先胜利。在江西红军应当扩大苏区，贯通赣江两岸的苏区，以赣江流域为中心，向北发展创造苏区来包围赣江流域的几个中心城市——赣州、吉安、樟树，以便利于我们迅速的夺取这些城市，这样来夺取江西的首先胜利。”
训令根据江口会议决定，取消红1方面军番号，将3个军团分为3路，由中革军委直接指挥：红5军团为东路军。红1军团为中路军；与红5军团在赣江以东地区活动。红3军团为西路军，出赣江以西，占领上犹、崇义，发展苏区，使遂川、泰和、万安、河西部分地区和湘赣苏区连成一片。尔后，东、中、西3路主力“夹赣江而下”，向北发展，相机夺取赣江流域的中心城市。
此后，毛泽东服从组织决定，以中华苏维埃共和国中央临时政府主席和中革军委委员身份随中路军行动。在行军路上，他向林彪、聂荣臻一再说明打赣州的失败，已经使几千红军战士的鲜血白流了，而今苏区中央局依然要坚持相机夺取赣江流域的中心城市，这一冒险主义的行动计划不能再任其实行了。鉴于目前敌我双方的势态，建议中路军改向闽西南发展，筹集款子，赤化闽西南。他的这一正确意见最终获得了红1军团林彪、聂荣臻、罗荣桓等领导人的支持。
3月21日，林彪、聂荣臻向中革军委建议说：
“行动问题，我们完全同意毛主席。目前，粤方开始派兵入闽赣讨赤情形下，更应采取毛主席意见。3军团应暂在信丰一带工作，一面观察各方情况之变化。5军团应随1军团到东北一带工作，打击福建敌人，速筹大批款子，赤化建宁、泰宁、宁化及清流等县。”
苏区中央局研究了林彪、聂荣臻的这一建议，决定将中路军改为东路军，和5军团一起，临时到福建活动一个时期，筹措经费，尔后集中东西两路军继续夺取赣江流域的中心城市。
在红1军团东征出发前，毛泽东向团以上干部作了动员报告。据聂荣臻回忆说，毛泽东是这样表述他的见解的，他说：
“我们的新任务是经闽西向闽南方向发展。闽南逼近厦门，当前，日寇的势力已到达厦门，我们进军闽南，对日寇侵略阴谋是一个打击。我军以实际行动贯彻我党抗日主张，无论是对国内、国外，都将产生极大的政治影响。红军向外发展，如沿赣江向北，没有多少发展余地，国民党‘围剿’大本营就设在南昌；向南势必与广东部队主力顶牛，向西有赣江梗阻，大部队往返不便；只有向东发展最为有利，一是有闽西根据地作依托，二是闽南尚有广阔的发展余地，是一个最好的发展方向。”
3月26日，红1军团到达长汀。毛泽东命1军团开赴长汀以北的新桥迷惑敌人。
3月30日，毛泽东以个人名义致电苏区中央局书记周恩来，他写道：
恩来同志：
1、电悉。政治上必须直下漳州、泉州，方能调动敌人，求得战争，展开时局。若置于龙岩附近筹款，仍是保守局面，下文很不好做。
2、据调查，漳州难守易攻，故我1军团及闽西军区独立第7师不论在龙岩打得着张贞与否，均拟直下漳州。
3、粤敌从大埔到龙岩胁我后路只须5天，5军团从信丰到龙岩须15天，故若待已知粤敌入闽，然后调动，必迟不及。
4、1军团已开至汀东之新桥休息，以乱敌探耳目，候7师取齐，即先向东行。5军团可随后入闽，但至迟4月20日须到达龙岩待命。13军亦须入闽，位于龙岩坎市，保障后路。现1军团前进，后路完全空虚，7师望催兼程来汀，若7师不取齐，1军团下漳州更单薄。
5、我明日去旧县（村）晤（闽西军区政委）谭震林和（福建省苏维埃政府主席）张鼎丞。
泽东
1932年4月1日，周恩来接到毛泽东的电报后，马上由瑞金抵达长汀，主持召开军事会议，讨论“直下漳州”的可能性。毛泽东阐述自己的理由说：
“中央红军进攻漳州的任务是消灭张贞师，收缴军事物资，帮助当地开展游击战争。任务完成后，就回师中央苏区，并不是要长期占领漳州。”
会议听取了福建省委关于漳州地区情况的报告，批准了毛泽东提出的直下漳州的战役计划。
会议决定，毛泽东以中华苏维埃共和国临时中央政府主席的身份，率东路军执行攻取漳州的任务。周恩来则随中革军委留驻长汀，筹集给养，支援东征作战。
长汀会议结束后，毛泽东立即带着警卫人员和郭滴人等星夜乘木船沿汀江去上杭。
警卫员吴吉清在回忆录中曾经这样写道：“这时候，我们的心情都一样，望着这滚滚的江面和乌云密布的夜空，有谁不为主席的安全着急呢。”“只听他很风趣地一字一板地对老船工说：‘老人家，我们顺流而下，正用得着大风大浪。当年，诸葛亮费了多大的劲，才借来了东风啊！今天，我们不必登上七星坛，风就来了，这还不是个便宜事儿？您就放心大胆地开船好啰！’夜空里，突然飞来两响刺耳的枪声。”“紧跟着，西岸大山的悬崖之上，也打过两声冷枪，好像在回答对方的问讯。看着这个情景，我们都知道进入了被红军打散的敌军残部的封锁线了，便立刻掏出驳壳枪来，把身子贴附在船沿上，做着应付一切意外的战斗准备。”“可是，主席非常镇静，他让我们把枪收起来，然后才不慌不忙地低声说：‘敌人打冷枪是搜索情况，我们只装着没听见，这样就是胜利。不要忘记，我们今晚只唱《借东风》，不唱《草船借箭》。留着这伙残敌，让我们的赤卫队去收拾好了！’就这样，我们说说笑笑地到了上杭。”
毛泽东在上杭经过调查研究后，致电周恩来说：
“请命令5军团全部立即出发，急行军，于14日到达龙岩。”
他又特地给福建省临时委员会书记罗明打去电话，要罗明随红军前进，组织好支前队、运输队到漳州，以便将战利品运送回中央苏区。
尔后，毛泽东马不停蹄赶往白砂。
4月2日，红1军团离开长汀，到白砂集结。
4月4日，中共临时中央政治局机关报《红旗周刊》第37期、第38期合刊发表了张闻天撰写的《在争取中国革命在一省与数省的首先胜利中中国共产党内机会主义的动摇》一文，其中的一部分重要内容，不指名地指责毛泽东的主张是“浓厚的等待主义，等待敌人进攻，等待新的胜利”，“始终没有能够利用客观上的顺利环境去采取积极进攻的策略”，说毛泽东是“把‘巩固苏区根据地’当作符咒一样去念，把消灭‘土围子’当做根据地的中心工作，以等待敌人的新的进攻，新的‘坚壁清野’，新的‘诱敌深入’与新的胜利”。 文章中提出，要反对“党内机会主义动摇”。
4月8日，红1军团按照毛泽东的部署，攻占了龙岩西部约25公里的大池圩。龙岩守敌杨逢年旅误认为是“土共”骚扰，不以为然。
红1军团在大池圩云章书院召开军事会议，由龙岩县工作委员会主任郭汉钦介绍杨逢年旅在龙岩的军事部署。毛泽东、林彪、聂荣臻、罗荣桓等研究决定：以迅雷不及掩耳之势消灭考塘守敌，直取龙岩。
4月10日拂晓，红1军团乘敌不备，向小池隐蔽前进。而后，由地方游击队向民团发起进攻，麻痹守军，使其仍以为是“土共”骚扰。接着，红15军第45师一鼓作气击溃了小池守军的一个补充营和民团，击毙了敌营长，斩断了考塘守敌的触角。
考塘村位于山谷低洼地带，龙岩至上杭的公路穿村而过。村子两侧山高林茂，地势十分险要。杨逢年派出装备最好、战斗力最强的教导团即29团1000多人驻扎在这里。公路两侧的奎阁楼、协鸿楼亦驻有重兵，山上制高点都配备有重型武器。
红1军团先头部队进至考塘村，敌人用重火力封锁了公路。毛泽东与林彪、聂荣臻研究决定，兵分3路，互相策应，猛冲猛打。
左路军率先登上枫寮山顶，控制住敌人在枫树岭的机枪据点及奎阁楼。在3路红军的猛烈攻击下，奎阁楼、协鸿楼守敌全部被歼，敌团长阮宝洪逃向永福、漳平。
红1军团又兵分两路，发扬连续作战的作风，乘胜追击，进攻龙岩城。
下午5时，第1军团攻占龙岩，杨逢年率残部向南靖方向撤退。
红1军团在龙岩休整，“洗刷、检查、宣传、收集书籍、处置俘虏、埋葬死亡、送伤兵”。
4月11日，毛泽东在龙岩城内清高山南麓龙岩商会的2楼大厅里召开红1军团师长、师政委以上干部会议。他总结龙岩战斗胜利的原因是：在白砂休息了1天，集结了兵力；在大池圩隐蔽宿营，达到了击敌不备的目的。而教训是：红15军45师解决小池前哨之敌动作还不够迅速，致使部分敌人逃脱，未能全歼。
毛泽东和军事领导们又研究了进军漳州的军事部署。
此时漳州守敌系第49师第145、146两个旅。其主力配置在漳州的天宝、南靖及其以北山区，依托杨梅岭、五峰岭、风霜岭、十字岭、笔架山、榕子岭，凭险固守；另一部分兵力则布置于漳州市区。
毛泽东和林彪、聂荣臻根据地形、敌情和敌人兵力的布置情况，经过一番周密的研究，决定首先歼灭漳州外围之敌，尔后乘胜夺取漳州。
红1军团两个军的具体任务是：红4军由政委罗瑞卿等率领在左担任主攻，第15军在右助攻。
另由红5军团之红13军驻守龙岩，红3军则进至南坪附近为预备队。由罗炳辉率领的闽西军区红12军驻闽粤边的上杭、武平、永定，监视粤军的行动，保障东路军的后路和右侧翼。
会议结束后，红1军团继续在龙岩休息，待红3军赶来会合之后，再向漳州外围之敌发起进攻。
毛泽东还特别交代弟弟毛泽民要向地方干部和群众讲明政策，筹足军饷。毛泽民在龙岩店员工会委员长魏炳海协助下，向龙岩商会借款5000大洋，言明待红军攻下漳州后如数归还。
此时，贺子珍在龙岩城里一面忙着为军队筹粮筹款，一面托毛泽民去寻找寄养女儿的那位大嫂，打听女儿的情况。当时那个孩子是由闽西特委书记邓子恢托给补鞋匠翁清河寄养的。毛泽民按照嫂嫂的记忆，找到晋公祠胜利巷号翁厝那户人家，翁清河十分惊慌，说孩子已经不在人世了。贺子珍得知女儿死了，半晌说不出话，只是愣愣地坐在那里。毛泽民的爱人钱希钧安慰嫂嫂说：
“不要太难过，为了革命，我们只能这样。又有什么办法呢？”
翁清河说的并非实话。他在白色恐怖下害怕惹祸，出于小生产者的自私就弃婴于南门头，是死是活就不知道了。事后，毛泽东得知实情，缓缓地说：
“真可惜呀！”
4月13日，林彪、聂荣臻率领东路军总部和红4军先行离开龙岩，绕过途中反动据点，取道盂头、前林、林田，两天赶了150多里路，到达和溪宿营。
4月14日，红5军团到达龙岩，由红13军驻守龙岩。毛泽东率领红3军和红15军向漳州方向进发。
4月15日，毛泽东骑着白马，冒雨挺进南靖龙山、马山一线。他不时地询问前面的人：
“前边情况怎么样？”
此时，漳州的国民党军第49师还蒙在鼓里，不知道红军东路军主力已经进入了南靖。
4月17日，大雨滂沱。红军战士冒雨抢渡河水暴涨的九龙江支流永丰溪，进抵五峰岭大尖以南的内洞、南坪一线，准备从这里进攻敌军主阵地十字岭和风霜岭。
4月18日夜，毛泽东扶杖登山，沿着古驿道，来到了南坪。自江口会议后，他由于戎马倥偬，军旅劳顿，面容更加消瘦了，眼里也布满了红丝。
南坪是一个小丘地，三两里外有稀疏的村落，对面是并不太高的寨前山。东路军总指挥林彪和政委聂荣臻已经提前在寨前山安营扎寨。毛泽东和他们只隔着一个山垅地。警卫员吴吉清将油布摊在一个小丘上，劝道：
“主席，你歇息一下吧。”
毛泽东实在太困了，便说：
“好吧。一闻枪声，立刻唤我。”
说罢，倒头便睡。尽管大战在即，他还是很快就打起鼾声来。
半夜时分，罗瑞卿率领的东路军先头部队红4军红11师，在红10师配合下，由师长刘海云、政委刘亚楼带着悄悄向守敌主阵地移动。前哨第31团由团长吴皋群、政委宋成泉率领，悄悄做好了攻夺五峰岭大尖敌阵的战前隐蔽；第32团由杨成武率领，跟随主攻部队第33团前进，指向十字岭和风霜岭的敌人主阵地。
4月19日凌晨3时许，红33团第1、2连和重机枪连在团政委刘忠、副团长陈冬生的率领下，已经摸到距离敌阵地只有100米左右的树丛中隐蔽待命。
此前，红11师政委刘亚楼在做战前动员时，根据毛泽东的部署，特别要求33团要用最顽强的精神，迅速攻占敌军阵地，坚决夺取天宝山十字岭、风霜岭，赢得攻取漳州城的关键一仗。
刘亚楼，1910年3月12日出生于福建省武平县一个贫民家庭，父亲刘克芳，母亲曹秀孜。刘亚楼出生3天后，母亲病死，父亲无力抚养他和姐姐，就把他们都送了人。刘亚楼是由铁匠刘德香一手拉扯大的，取名刘振东。1929年春，他加入中国共产党，更名为刘亚楼；5月参加红军。此后，他先后任班长、排长、连长、营长兼政委、支队政委、团政委；在第1次反围剿中，率部活捉了张辉瓒，后又率部参加了第2、第3次反围剿。
且说4月19日晨，东方渐渐露出鱼肚白，敌军的工事、帐篷显出了朦胧的轮廓。突然，红11师师部发出了攻击信号。第31团政委宋成泉第一个从掩体里跳出来，向战士们高喊一声：“打！”瞬息间，重机枪和步枪一齐向大尖敌阵开火，首先打响了攻取漳州的战斗。
枪声划破长空。吴吉清正要叫醒毛泽东，只见毛泽东一骨碌爬了起来，双手叉腰，观察着五峰岭、十字岭和风霜岭方向。他看了一会儿，听了一会儿，对吴吉清说：“走！”吴吉清跟着毛泽东越过山坳，跨过山垅，来到寨前山东路军总指挥部，与林彪、聂荣臻会合在一起。
此时，红12师1个团正面攻打十字岭受阻，数攻不克。毛泽东接过林彪的望远镜扫视一番，对林彪、聂荣臻说：
“可以增派部队迂回五峰岭，从守敌较弱的大尖俯冲而下，吃掉十字岭顽强之敌。”
林彪、聂荣臻立即调红30团冲上五峰岭，配合红31团歼灭守敌，转而从大尖俯冲十字岭，从背后冲击守敌，打掉敌人的重机枪阵地。
不久，林彪、聂荣臻突然听不到十字岭敌人重机枪的吼叫，知道它已经成了哑巴，高兴地报告毛泽东说：
“好啊，上去了。”
此时，红10师也已经插进大尖东侧阵地；红3军自左翼投入战斗。红3军和红12师一齐冲向天宝山一线，会合红11师向溃退之敌发起猛烈追击。红15军也在第4军的配合下，迅速攻占了榕子岭、笔架山，直捣靖城，迫近九龙江江畔。
4月20日，国民党军第49师所凭借的天然屏障全线坍塌，守敌纷纷向漳州、南乡、浦南方向逃窜。东路军各部协同作战，迅速占领天宝、南靖，乘胜向漳州市区方向进击。
在漳州西茶铺亲自指挥炮兵部队的第49师师长张贞见势不妙，立即增派援军接济前线溃兵，他自己则迅即领兵撤回了城内。
张贞所遣的援军被红军阻击在香蕉林茂密的漳龙公路首段，敌145旅旅长祖清临阵逃跑；146旅旅长杨逢年也来了个“割须弃袍”，用门板横渡九龙江逃命；副旅长魏振南被俘，团长陈启芳被击毙于山野。
欲知东路军能否打下漳州城，请看下一章内容。
东方翁曰：“直下漳州”之战打得确实漂亮！毛泽东在丧失指挥权的情况下，若不是苦口婆心地说服林彪、聂荣臻等人，又说服了周恩来，暂时阻止了“左”倾冒险主义行动，重组东路军，实行东征战役计划，真不知道红1方面军何时才能摆脱被动局面。在饱受指责、服从组织决定的同时，又不失时机地主动出击，扭转大局，这就是一代伟人的高贵品质和超人的智慧。
