这三千多人还没摸进大营，刚到门口，就被巡逻的李如柏发现了，一顿乱打，日军丢下几十具尸体，败退回城。
　　日军的第一次试探就此结束。
　　正月初七晨大雾
　　小西行长十分紧张，他很清楚，这种天气有利于掩藏部队和突袭，便严厉部队加强防范，但让他意外的是，整整一个上午，对面的明军却毫无动静。
　　想来想去却全无头绪，无奈之下，小西行长决定再玩个花招，去试探明军的虚实。
　　他派出使者去见李如松，表示愿意出城投降，希望明军先后退三十里。
　　李如松说：好，明天就这么办。
　　但双方心里都清楚，这种虚情假意的把戏已经玩不了多久了，真正的好戏即将开场。
　　正月初七夜
　　不知是小西行长看《三国演义》上了瘾，还是一根筋精神作怪，继昨夜后，他再次派出近千名日军趁夜出城，结果又被巡夜的明军打了个稀里哗啦。
　　小西行长毫不气馁，今天不行，明天再来，一直打到你走为止！
　　但他已经没有机会了，因为就在这天夜晚，李如松召开了第一次，也是惟一的一次军事会议。
　　会议刚开始，李如松便通报了他计划已久的进攻时间——明日（正月初八）。
　　当然，为何此时宣布作战计划，他也作出了解释：
　　“倭军所派奸细如金顺良等四十余人，已于近日被全部擒获，我军情报，毫无外泄。”
　　大家恍然大悟。
　　如果过早宣布计划，很可能泄露，不利作战，而明天打仗，今天才通报，除了保密外，还有另一层意思：就算有奸细，现在去通报，也已经来不及了，而且开会的就这么些人，如果到时军情被泄，要查起来，那是一查一个准。
　　这明摆了就是不信任大家，实在让人有点不爽。
　　更不爽的还在后头。
　　“明日攻城，各位务必全力进攻，如有畏缩不前者，立斩不赦！”
　　末了还有一句：
　　“不准割取首级！违者严惩！”
　　虽然李如松极不好惹，但当将领们听到这句话时，依然是一片哗然，议论纷纷。
　　关于这个问题，有必要专门解释一下，在明代，战争之后评定军功的标准，就是人头，这也容易理解，你说你杀了几个人，那得有凭据，人头就是凭据，不然你一张口，说自己杀了成百上千，上那里去核实？
　　甚至明军大规模作战，向朝廷报战果的时候，都是用级（首级）来计算的，而且事后兵部还要一一核实，多少人头给多少赏。
　　所以在当时，人头那是抢手货，每次打死敌人，许多明军都要争抢人头（那就是钱啊），有时候抢得厉害，冲锋的人都没了，大家一起抢人头。
　　李如松很清楚，明天的战斗将十分激烈，人头自然不会少，但攻城之时战机转瞬即逝，要都去抢人头，谁去破城？
　　可是大家不干了，辛辛苦苦跟你来打仗，除了精忠报国，辛勤打仗外，总还有个按劳取酬吧，不让割人头，取证据，怎么报销？我报多少你给多少？
　　事实证明，李司令是讲道理的，干活不给钱这种事还干不出来，歹话讲完，下面说实惠的：
　　“明日攻城，先登城者，赏银五千两！”
　　在听到这句话的那一瞬间，大家的眼睛放出了金色的光芒。
　　五千两白银，大致相当于今天的多少钱呢？这是一个比较复杂的问题，因为在明代近三百年历史中，通货膨胀及物价上涨是始终存在的，且变化较大，很难确定，只能估算。
　　而根据我所查到的资料，套用购买力平价理论，可推出这样一个结论：在万历年间，一两白银可以购买两石米左右（最低），即三百多斤。经查，一斤米的市价，大致在人民币两元左右。
　　如此推算，万历年间的一两银子大致相当于人民币六百元。五千两，也就是三百万元人民币。
　　谁说古人小气，人家还真肯下本钱啊。
　　几乎就在同一时刻，平壤城内的小西行长正进行他的最终军事部署，自明军到来后，他曾仔细观察明军动向，希望找到对方主攻方向，由于大雾，且明军行动诡异，始终无法如愿，所以城中的布防也是一日三变，未能固定。
　　时间已经不多了，长期的军事经验告诉他，决战即将到来，而今夜，可能是他的最后一次机会。
　　于是在一段紧张的忙碌后，小西行长做出了最终的决定。
　　守卫平壤部队，为日军第一军全部、第二军一部，共计一万八千余人，以及朝鲜军（朝奸部队），共计五千余人，合计两万三千人。
　　根据种种蛛丝马迹判断，明军的主攻方向是西北方向，此地应放置主力防守，于是小西行长命令：第一军主力一万两千人，驻守西北方三门：七星门，小西门，大西门，配备大量火枪，务必死守。
　　而在东面，明军并无大量军队，所以小西行长大胆做出判断：明军不会在东城发动猛攻。
　　现在只剩下南城和北城了。
　　短暂犹豫之后，小西行长作出了这样的决定：
　　“南城广阔，不利用兵，新军（朝鲜军）五千人，驻守南城含毯门。”
　　“余部主力防守北城！”
　　我相信，在这一瞬间，他脑海中闪过的，是一天前的那一幕。
　　“剩余部队为预备队，由我亲自统领！”
　　至此，小西行长部署完毕。
　　从明军的动向和驻扎看，东面应无敌军，南面必有佯攻，而主攻方向一定是西北两城，我相信，这个判断是正确的。只要打退明军总攻，固守待援，胜利必定属于我们！
　　此时，在城外的明军大营，李如松终于说出了他隐藏已久的进攻计划：
　　“我军的主攻方向，是西城。”
　　攻城明军共计四万五千余人，具体部署如下：
　　“左军指挥杨元，率军一万人，攻击西城小西门。
　　“中军指挥李如柏，率军一万人，攻击西城大西门。”
　　“右军指挥张世爵，率军一万人，攻击西北七星门。”
　　“以上三万人，为我军攻击主力。”
　　第二个被部署的地区，是北城。
　　“南军（即戚家军）指挥吴惟忠，率军三千人，攻击北城牡丹台！”
　　平时开会时，李如松说话基本上是独角戏，他说，别人听，然而就在此时，一个人打断了他的话：
　　“此攻城部署，在下认为不妥。”
　　打断他的人，叫做查大受。
　　查大受，铁岭人，李成梁家丁出身，时任副总兵。
　　作为李成梁的得力部将，查大受身经百战，有丰富的战斗经验，且与李成梁感情深厚，凭着这层关系，他还是敢说两句话的：
　　“我军驻扎于西城，已有两日，日军可能已判断出我军主攻方向，如在西城加强防守，我军恐难攻克。”
　　“此外，南军虽为我军主力，但北城地势太高，仰攻十分不利，难以破城。”
　　要说还是查大受有面子，李如松竟然没吭声，听他把话说完了。
　　当然，面子也就到此为止，李司令把手一挥，大喝一声：
　　“这些事不用你理，只管听命！”
　　接下来是东城和南城：
　　“东城不必攻击！”
　　“为什么？”这次提出问题的，是祖承训。
　　虽然他很怕李如松，但实在是不明白，既然兵力有余，为何不进攻东城呢？
　　而回答也确实不出所料，言简意赅，简单粗暴：
　　“你没有读过兵法吗？围师必缺！”
　　所谓围师必缺，是一种心理战术，具体说来，是指在攻城之时，不可将城池围死，因为如果敌军深陷重围，无处可跑，眼看没活路，必定会拼死抵抗，如果真把城围死了，城里这两万多玩命的冲出来，能不能挡得住，那实在很难说。
　　最后一个，是南城。
　　“神机营参将骆尚志，率南军精锐两千，辽东副总兵祖承训，率军八千，攻击南城含毯门，由我亲自督战，务求必克！”
　　直到这最后的一刻，李如松才摊出了所有的底牌。
　　在宁夏之战中，李如松亲眼看到了困兽的威力，在优势明军的围困下，城内叛军却顽固到了极点，土包堆不上，水也淹不死，内无粮草，外援断绝，居然坚持了近半年，明军千方百计、死伤无数，才得以获胜。
　　在这场惨烈的战役中，李如松领悟了极其重要的两点秘诀：
　　一、要让对方绝望，必先给他希望，此所谓围师必缺。
　　二、要攻破城池，最好的攻击点，不是最弱的位置，而是对方想象不到的地方。
　　于是在两天前，他攻击了北城，并将主力驻扎在西城，放开东城，不理会南城。
　　西城是大军的集结地，这里必定是主攻的方向。
　　南城过于广阔，无法确定突破点，不利于攻城，绝不会有人攻击这里。
　　北城曾被进攻试探，这很可能是攻击的前奏。
　　所以，我真正的目标，是南城，含毯门。
　　当所有人终于恍然大悟的时候，李如松已经说出了最后的安排：
　　“副总兵佟养正，率军九千人，为预备队。”
　　应该说，这是一个不起眼的人，也是一个不起眼的安排，在之后的战役中也毫无作用。
　　但十分滑稽的是，这个不起眼的副总兵，却是一个影响了历史的人，所谓主将李如松，和他相比，实在是不值一提。