参话头的方法很简单，以我们现在提倡的这个方法来说，就是不断地在心里提起：有僧问赵州：“狗子还有佛性也无？”州云：“无！”将话头不断地提起，生起疑情，将全部的身心专注在一个“无”上，就这么简单。所以用这种方法修行，本来没有太多的话可讲，就是参。
总结我前面说的这些方法，要参禅，有两条或者说两个要点就可以了。其实真用功时哪条都不用，但现在我们要发心，要树立参禅用功的正知见，所以不惜拖泥带水，说什么一点、两点，都是废话。但如果说的几点能够帮助大家树立正见、用功上路，也无妨。哪两点呢？
第一点，信得及，就是信，信自心是佛，信自己与佛平等，再简单一点说就是信自己的心。但是这里所说的信自己这个“心”，不是凡夫的妄想心、情识心，而是把这一切放下以后，透过这一切见到的佛性、真如心。在这一点上要信得及，死心塌地地信就可以了。
第二点，通俗地说就是不怕死。有的人说，讲得这样可怕，又不是打仗。参禅就是打仗！只有不怕死的人才会取得最后胜利。不怕死包括了两个方面，心的死和身体的死。所谓心的死是指能把自己心里的种种妄想、分别，种种情绪、杂念，种种见解（这个见解也是很难放下的），把这些都叫它死掉。这个是精神上的死。
有的人说，精神上死了不就成了木头人了吗？把这些妄想、分别、情识、知见彻底放下，就是孤明历历的那一念，就是那个无，就活在对无的疑情中，那个时候对境是无心的，因为平时熟悉的这些分别、妄念歇下来了，但不要以为这种情况是究竟，这只是刚开始！这个时候妄想、分别、情绪、知见歇下来，并不等于斩草除根了，它只是歇下来，这种状态可以称为大死一番啊！
第二个是身体的死。身体上的死说白了还是心灵的死，真正我们身体死了，讲这番话已经没意义了，但是我们在参禅用功的过程中会遇到身体的障碍，遇到疾病。从自己的心理认识上会遇到这样的情况：不行了，我要死了。
这种情况称为极限，到极限了，再往前就死了（我这里讲的身体的死，就是自己主观认识上，认为自己下一步就要死了）。在这种极限状态下你还能不放弃自己的功夫，行了，那就算过关了。
在主观认识上确确实实觉得自己是要死了，不行了，这种情况有很多原因，多半是生病。我们现在禅堂里打坐，腿痛得要死，觉得不行了，再不放下来就要死掉了——在那个时候你能坚持下来：我就是不放，我准备去死了；不仅准备死，而且抱着这个话头去死。
就那么一点，实际上就那么一点，我们就突破不了。往前走一步，就一步，如果这一步我们能走过去，我敢说，一定能开悟。实际上这一步能走过去开不开悟都不要紧了，开不开悟都放下了。就是那一念，就是你心里的功夫不放下，什么开悟、不开悟，是死还是活，以后怎么样全部放下，到了这个时候会怎样？
那可不是我们说的，修行有它自己的规律，你大死一番，一定就是一个新的生命的诞生，一定就是大活！所以古人讲，参禅必须要断命根。这个断命根并不是要我们死掉，而是要死掉我们的妄想、分别、情识、知见，因为一直以来我们就是靠这些东西活着，这就是我们的命根。
另外就是我们对生命的贪著，对生死的贪著，在面临死亡的时候这一念，你是不是能够勇猛无畏，放下。这个地方是一块试金石，现在我们参禅，可以用这个来试试自己。我们现在可能不会面临这种情景，但是可以心里揣摩一下：下一步我就死了，我的心里会怎样，这个功夫还在吗？我们可以试一试。在这个地方经得住考验的话，说老实话也就可以了，你就这样修吧，没错！
有的人要问一个问题了：“师父你说得太吓人了，我们可不可以绕开这个地方，绕开这个问题，能不能够舒舒服服地，冬天躺在热被窝里暖暖和和的，夏天在空调下，想看什么就看什么，想玩什么就玩什么，又能入道？那多好啊！”我个人认为：没有这条路！
也许物质条件有，有这样好的物质条件，但是你要真修行，你心里一定要过那一关，就是极限。你必须要走到极限、走到悬崖边上，你还敢往前再跳一下，就可以了。因此这个地方没办法绕弯子，绕不过去，你只有勇往直前才行！这是从古到今修行人的经验。正是在这里，修行人体现出了他的勇猛、视死如归的精神。
虚云老和尚是在高旻寺打七开悟的。到高旻寺打七以前，他在九华山。他从九华山下来，到长江边上要坐船到扬州，结果在江边走的时候掉到水里了，淹了几天几夜，差点淹死，后来被一个渔民打捞起来，捞起来后七窍流血，命在旦夕。苏醒过来休息了几天，恢复一下体力，马上就往高旻寺赶。你们看在水里泡了几天，修行的事还没忘呢，还想着要去打七呀！
到了高旻寺禅堂人很虚弱——在水里淹了几天，七窍流血啊！到了禅堂他也不跟人讲落水的事，禅堂里要护七呀，要安排当值呀（我们这边护七都是轮班），别人派他护七，他不肯，因为身体实在太弱。高旻寺的规矩很严，打七时叫你干什么就得干什么，你不干，香板供养。
所以在禅堂里打了他一顿香板，打得他死去活来——本来就已经是奄奄一息了。好在禅堂里打了不罚，挨了香板，护七这些事就可以不干了，所以那个时候他把生死置之度外了，在那种情况下仍然坚持自己的功夫，坚持行香、坐香，中间还发起神通来了，隔墙看到远处也不管，放下，继续用功夫。
终于有一个晚上喝茶的时候，倒茶的师父把茶水倒到他手上，杯子掉到地上，开悟了。这就是一个死了一番又活过来的过程。
来果禅师也是这样，参禅的时候行不知行，坐不知坐，吃饭的时候把饭碗伸出去，行堂的盛了饭，忘了往回拿，停在那了，因为他心里用着功啊！他要去卫生间走到伽蓝殿里去了，就是因为在用功。最后在金山寺，也是开静的木鱼打破了疑团。
有一位居士参禅，后来生病住院，是重病，反正是要死了，他的功夫仍然不放松。他为什么不放松呢？他说反正我现在已经找到了这个妙法，找到这条路了，身体生病是死是活不要紧了，所以他把紧不放松。在医院里，医生说他快不行了，他也仍然用他的功，一切不管。
有一天他从医院里出来，在街上走，还用着功呢，远处有一个熟悉的人过来，正要开口叫他，他正好抬头看见，那一刹那，好，心里的疑团粉碎了，当然病也没了。这也是个例子。
我讲这几个例子的意思就是说，我们修行要有最大的勇气，不怕死。连死都不怕了，那你在禅堂里打坐腿子痛算什么？那跟死比还差得远呢！反正痛不死。要能放下，连命根都能放下，这样功夫才有相应的可能。
所以宋代的法眼禅师反复跟弟子讲，你们参禅不要来花的，不要逞机锋，搞着玩，要参腊月三十日的禅。腊月三十是什么？就是比喻我们人最后那一刻，要死了，要见阎王了，只有一口气了。怎么办？这个时候哪里是出路？要有这样的勇气，从这种心态出发去用功，才会真正相应。
所以信得及、不怕死，特别是不怕死，我认为是参禅用功必备的条件，必备的，绕不开，如果有路可绕，我们倒是可以去绕，没有必要弄得那样紧张——实际上不紧张，真正敢于面对死亡的人是最洒脱的，最能放下、最有力量，这个时候才显出大丈夫的气概。
