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 事实证明,麻贵的判断是正确的。自十月中旬起,陈璘开始改行,干起了海盗。率军多次扫荡,见船就抢,抢完就烧,把朝鲜沿海搞成了无人区。他干得相当彻底,以至于某些朝鲜船队由此经过,也被抢了。
  无奈之下,日军只得派藤堂高虎率水军迎战。但陈璘同志实在是多才多艺,不但能抢,也能打,几次交锋下来,藤堂高虎落荒而逃,再也不敢出来逞能(见璘舟师,惧不敢往来海中)。
  躲不过也抢不过,日军叫苦不迭,特别是小西行长,因为三路日军中,他的处境最惨,加藤清正占据蔚山,岛津义弘驻扎泗川,这两个地方离海很近,只要躲过陈璘,靠岸把粮食卸下来就能跑。
  可是小西行长所处的顺天,不但离海远,而且水路复杂,千回百转,进去了就出不来,陈璘最喜欢在这里劫道,许多日本船打死都不愿去。
  半个月下来,日军饿得半死不活,小西行长没辙了,竟然主动派人找到陈璘,希望他能让条道出来,而作为代价,他提出了一个耸人听闻的交换条件——一千两百个人头。
  这意思是,如果你放条生路给我走,我就留一千两百人给你,请功也好,杀头也罢,你自己看着办。
  话说到这个地步,也是真没办法了。当然,陈璘并没有答应,因为他要的,绝不仅仅是一千两百人。
  日军就此陷入绝境,但小西行长并不慌张,因为那个约定的日期,已经近在眼前。
  十一月五日,只要等到那天,一切都将结束。
  在期盼和忐忑之中,这一天终究还是到来了。
  依照之前的约定,日军加藤清正、岛津义弘、小西行长三部开始有条不紊地收拾战利品,准备撤退。而对峙的明军,却依然毫无动静,仍旧被蒙在鼓里。
  如无意外,日军将携带其掠成果,背负着杀戮的血债,安然撤回日本。
  然而意外发生了。
  就在此前不久,日本五大老(丰臣秀吉五位托孤大臣)向明军派出使者,表示如果朝鲜派出王子作为人质,并每年交纳贡米、虎皮、人参,日方出于怜悯,将会考虑撤军。
  今时今日,还敢如此狂妄,似乎有点不近情理,但事实上,这是日军的一个策略。为了掩护即将到来的撤退,必须麻痹敌军。
  可是他们万万没有料到,这个所谓的计策,却起了完全相反的作用。
  因为麻贵同志虽然姓麻,却很难被麻痹。毕竟在明朝政府混了几十年,什么阴谋诡计都见过了,日本人在这方面,还处于小学生水平。
  所以麻贵立即判定了日军的真实意图——逃跑。
  此时是十一月七日,麻贵命令,全军动员,密切注意日军动向,随时准备出击。
  十一月八日,驻扎在古今岛的陈璘接到密报,确认丰臣秀吉已经死亡,日军即将撤退。他随即下令,水军戒备,准备作战。
  明军知道,日军不知道明军知道。在千钧一发的局势中,战场迎来了最后的宁静。
  无论如何,双方都已确定,生死成败,只在顷刻之间。
  十天之后,最后摊牌。
  万历二十六年(1598)十一月十八日,加藤清正突然自蔚山撤退。然而,出人意料的事情发生了——明军并未阻拦。
  随后,驻扎泗川的岛津义弘也率第五军撤退,明军仍然未动。
  五大老一片欢腾,在他们看来,撤军行动十分成功,明军毫不知情。
  然而接下来,一个消息打断了他们的欢呼——小西行长被拦住了。
  作为脑筋最灵活的日军将领,小西行长的反应极快,获准撤退后,他立即带兵,日夜兼程赶赴海边,却看到了等待已久的明军水师。
  但小西行长并不惊慌,因为这一切早在他预料之中。
  顺天离海较远,不利逃跑,而沿海地区水路复杂,易于封【锁,如果明军不来,那才是怪事。
  为了实现胜利大逃亡,他已想出了对策,并付诸实施,而到目前为止,事情进行得十分顺利,顺利脱身指日可待。
  但事实上,五大老错了,小西行长也错了。
  明军放任加藤清正和岛津义弘逃走,并非疏忽,而是一个圈套的开始。
  在之前的十天里,麻贵对局势进行了认真的分析,他清醒地意识到,日军有意撤退,但凭借明军目前的兵力,是很难全歼敌军的,恰恰相反,对方已有了充足的撤军准备,如果逼狗跳墙,后果将很难预料。
  唯一的方法,就是逐个击破。
  但日军是同时撤退的,明军兵力有限,鱼与熊掌不可兼得,如何做到这一点呢?
  十一月四日,他终于找到了那个方法。
  就在这一天,陈璘出海巡视,突然发现自顺天方向驶出一条日军小船,行踪隐蔽,速度极快。
  要换在以往,陈璘会立即下令向此船开炮。
  但这一次,他犹豫了,因为几十年战场经验告诉他,不能攻击这条船。
  考虑片刻后,他派出了舰只跟踪此船,几个时辰之后,消息传回,他的估计得到了印证——这条船的目的地,是泗川。
  他立即将此时通报麻贵,双方的判断达成了惊人的一致:几天之内,日军将全军撤退,而那条小船,是小西行长派出的,其唯一目的,是向岛津义弘求援。
  这正是小西行长的对策,他知道,一旦撤退开始,靠海的加藤清正和岛津义弘必定能顺利溜号,而他地形不利,很可能被堵住,到时只能找人帮忙。
  加藤清正是老对头,不帮着明军打自己,就算不错了,是绝靠不住的。
  只能指望岛津义弘了,他相信,关键时刻,这位二杆子是会拉兄弟一把的。
  于是他派出小船通报此事,而结果也让他很满意,小船安全返回,并带来了岛津义弘的承诺。
  后顾之忧解除,他终于放心了。
  然而就在此时,麻贵和陈璘已经制定出了最终的作战计划:
  中路董一元、西路刘綎密切监视日军加藤清正及岛津义弘部,发现其撤军,立即上报,但不得擅自追击。
  水军方面,陈璘部停止巡航,并撤去蔚山、泗川一带海域之水师,全军集结向顺天海域前进,堵住小西行长撤退的海道。
  放走加藤清正和岛津义弘,因为他们并不重要,只有小西行长,才是这场战争的胜负关键。
  这是一个最佳的诱饵,在其诱惑之下,日军将逐个赶来,成为明军的完美猎物。
  撤退、放行、堵截,一切按计划如期进行,双方都很满意,但胜利者终究只有一个,决定胜负的最后时刻已经到来。
  十一月十八日,夜
  小西行长没有看错人,岛津义弘不愧二杆子之名,虽然他已成功撤退到安全地带,但听说小西行长被围后,却依然信守承诺,率第五军一万余人赶来救援。
  但除了小西行长外,还有一个人也热切地期盼着他的到来——陈璘。
  四天前,他召集全军,连夜赶到了顺天海域,经过仔细观察,他发现,从泗川到顺天,必须经过一条狭长的海道,而这片海域的名字,叫做露梁海。
  在露梁海的前方,只有两条水路,一条通往观音浦,另一条经猫岛,通往顺天。
  他随即做出了如下部署:
  副总兵邓子龙,率三千人,埋伏于露梁海北侧。
  水军统制使李舜臣,率五千人,埋伏于露梁海南侧的观音浦。
  而他自己则率领余下主力,隐蔽于附近海域。
  当岛津义弘部队出现时,全军不得擅自行动,等待其部完全进入露梁海后,方可发动攻击。
  攻击发起时,邓子龙部应以最快之速度,截断敌军后退之路,李舜臣部则由观音浦出动,袭击敌军之侧面,打乱敌军之阵型。
  以上两军完成攻击后,须坚守阵地,不惜任何代价,将岛津义弘部堵死于露梁海中,等待陈璘主力到来。
  而那时,明军将发动最后的攻击,将侵略者彻底埋葬。
  一切就绪,李舜臣却发问了:邓子龙堵截后路,我守观音浦,猫岛何人驻守?
  这是个很现实的问题,如岛津义弘熬过伏击,坚持向猫岛挺进,就能到达顺天,与小西行长成功会师,局势将一发不可收拾。
  然而陈璘告诉他,猫岛根本无须派兵驻守。
  “岛津义弘是不会走这条路的,我肯定。”

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