作为北欧发达国家中的一分子，丹麦似乎名气并不大。它国土面积狭小，只有4.3万平方公里，人口也仅有582.5万，属于地广人稀的国家。

事实上，在相距3000公里之外的北美洲，面积达216.6万平方公里的世界第一大岛格陵兰岛也是丹麦的海外属地。只是由于距离过于遥远且格陵兰岛高度自治，才没有被纳入丹麦的领土面积。

这不禁让人疑惑，地处北欧、国力并不强的丹麦，怎么就把比自身面积大50多倍的格陵兰岛“变成”了自己的属地？

格陵兰岛虽然号称世界第一大岛，但全岛3/4的地区都在北极圈内，全年平均气温在0摄氏度以下。其中内陆中部地区最低温度达到-70摄氏度，因此适合人类居住的区域并不多。

由于气候过于恶劣，格陵兰岛在历史上很长一段时间内都没有人类踏足。直到1000多年前，加拿大北部的因纽特人才迁居到这里，世世代代以捕鱼狩猎为生，也就是我们今天所说的爱斯基摩人。

北欧地处北温带和北寒带的过渡地带，生存条件也很恶劣，因此大西洋沿岸的挪威人常驾船在欧洲沿海城市进行劫掠，欧洲人将这些人称作“维京海盗”。公元9世纪时，出海劫掠的维京海盗发现大西洋中孤立的冰岛，部分海盗迁居成为岛上的主人，冰岛从此成为挪威的地盘。

冰岛以北的气候更加恶劣，海上冰山林立，寒风凛冽，但这并没有阻挡住维京海盗们前进的决心。

公元982年，一个外号叫“红发埃里克”的挪威人埃里克因犯下杀人重罪被驱逐出冰岛。走投无路的他只得驾着小船，向大西洋深处进发，几乎所有的人都认为他此去难以生还。

在海上航行了两年多后，埃里克突然发现了一片陆地，由于当时正值夏季，格陵兰岛相对温暖的西南部被绿油油的青苔所覆盖。喜出望外的埃里克将这片陆地称为“绿洲（Greenland）”。

公元985年，埃里克返回冰岛，向人们描述了这块新发现的大陆，并组织一支探险队重返格陵兰，在岛上建立了殖民地。在鼎盛时期，这片土地上有280个农场，人口近3000人，格陵兰岛与外界隔绝的宁静从此被打破。

1261年，格陵兰正式成为挪威的殖民地。

中世纪时，欧洲王室之间通婚频繁。一国君主去世后，如果没有子女继承人，其它王室的直系血缘后代便有权继承王位，所以常会出现一位王室子嗣同时继承两个国家君主的现象。

1380年，有着丹麦公主和挪威王后双重身份的玛格丽特推动她的儿子奥拉夫先后继承了丹麦和挪威的王位。两个独立王国变成一个联合王国，格陵兰岛成为了挪威和丹麦的共同海外领地。

由于丹麦的经济实力远在挪威之上，因此它成为了联合王国的主导者，而挪威则居于附属地位。因此，原本由挪威开发占领的格陵兰岛、法罗群岛和冰岛也开始把丹麦当成自己的宗主国。

1534年，丹麦得寸进尺，取消了挪威的王国地位，将它变为丹麦的一个省。格陵兰岛等海外领土顺理成章成为丹麦的领地，此后丹麦王室独占格陵兰岛商贸活动，成为当地的实际控制人。

19世纪初，拿破仑战争打响，丹麦站队拿破仑一方，结果战败后受到反法联盟的严厉惩罚。原挪威领土范围被割让给瑞典，格陵兰岛从此成为丹麦自有领地，和挪威再无关系。

1905年，挪威通过全民公投正式脱离瑞典独立。挪威复国伊始即向丹麦讨要格陵兰等海外领地，但遭到拒绝。此后两国就格陵兰的归属权诉至国际法庭，结果丹麦获胜，从此丹麦有了国际法的依据和保障。

二战结束后，独立运动达到高潮，由于格陵兰岛上的7.6万人大多为因纽特人和早期挪威人的混血，因此岛上的居民也开始寻求独立。

在经过一番政治博弈后，格陵兰岛在2009年实现自治。丹麦只保留部分外交和防务权，此后丹麦不再将格陵兰岛纳入本国的领土面积。

（参考资料：《格陵兰：丹麦外属地的“先锋”之处》等）

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