乘骑者皆贱骡而贵马。夫煦之以恩①，任其然而不然②，迫之以威③使之然，而不得不然者，世之所谓贱者也。煦之以恩，任其然而然，迫之以威使之然而愈不然，行止④出于其心，而坚不可拔⑤者，世之所谓贵者也，然则⑥马贱而骡贵矣。

虽然⑦，今夫轶⑧之而不善，槚楚⑨以威之而可以入之善者，非人耶⑩?人岂贱于骡哉?然则骡之刚愎自用(11)，而自以为不屈也久矣。鸣呼!此骡之所以贱于马欤?

(《海峰文集》)

【注释】

 ①夫煦之以恩——用恩情温暖它(骡)。煦(xu):温暖。②任其然而不然——让它这样而它却偏不这样。然:如是、这样。③迫之以威——用威力强迫它。④行止——一举一动。⑤坚不可拔——坚韧不可移易。⑥然则——既然这样，那么…… 然:代词，作用是确定前提; 则:连词，作用是表示推论。⑦虽然——虽然这样。⑧轶(yi)——同“逸”，放任。⑨槚(jia)楚——亦作“夏楚”，用于笞打的木制刑具。⑩非人耶——不就是人吗?(11)刚愎(bi)自用——强硬固执，自行其事。

【赏析】

读这篇《骡说》，自然会联想到韩愈的《马说》，这不只是骡、马同类，而且所阐述的都是“人才”这个重大主题。从写作技巧看，也都短小精悍，构思奇特，委婉深致。《骡说》完全可以同《马说》媲美。

但是，刘大櫆并不是抄袭前人，而是“各师其心，其异如面”(刘勰《文心雕龙·体性》 )，各有个性，别具新意。韩愈的《马说》讲“伯乐”与“马”的关系: “世有伯乐，然后有千里马”，“千里马常有，而伯乐不常有”。他以马为喻说明超群拔萃的人才，由于无人赏识和重用，以致默默无闻、潦倒终生，从而宣泄出作者怀才不遇的愤懑和窘困落寞的情怀。刘大櫆的《骡说》从骡与马的比较中，阐明各自的个性: 马容易驯服，骡不易驯服。因此，在一般人看来，马贵而骡贱。但从“行止出于其心，而坚不可拔者，世之所谓贵者也”这一角度看，骡正具有这样的性格，岂不是“马贱而骡贵”吗?进而把“骡”与“人”联系起来: “今夫轶之而不善，槚楚以威之而可以入之善者，非人耶?”骡同人一样，也是要在刑罚之下才不做坏事。这样看来，“人岂贱于骡哉”?可见，韩愈讲的是如何发现人才，刘大櫆讲的是如何看待人才。

这篇短文，构思新奇，余味无穷。开头说，“乘骑者皆贱骡而贵马”，似乎平平; 经过比较，就骡的自有主见，坚不可拔，岂非“马贱而骡贵”?则平中见奇。然后向深处开掘，由骡及人，将人与骡作比较，肯定骡“刚愎自用”，“自以为不屈”; 人有此种性格，是“贵”而不是“贱”。肯定，不用判断句，而用疑问句，含蓄、隽永，发人深思。

在人世间，掌权者历来喜欢“驯服工具”，而不喜欢、不理解那种有才干而不大驯服的人。然而，有真才实学的人又往往“骄傲”于人，甚至为坚持己见“桀骜不驯”。尘世杂沓，人事纷纭。发现人才难，正确看待人才更难! 这就是该文的深旨。