一个县比起一个地区、一个省远为小，可从吃的角度去看，它又远比一个地区、一个省要大。人际关系似乎与面积成反比，面积越小，人际关系越密切，吃的机会也就越多。仅我在的县城，机关、企业、学校，林林总总有一百多个吧，哪个单位一年不要吃上几次?又有几个单位在动筷子前会不想到我这个“县官”的?
在酒桌上，我不仅是个食客。讲庄重些，我是代表党去祝贺、去鼓励、去提出希望、去与民同乐的;讲粗俗些，我去了，不是我肚皮里装进了什么，而是我从身上慷慨地拔下了什么。我往那上方一坐，就象是一道最丰盛的菜肴往席上一摆，令众人顷刻间目光与四壁一道生辉，兴致和脾胃共同大振……
除此，还有对上级们的送往迎来，部下们各自家庭的生丧嫁娶，名目繁多的干部会、先进代表会、现场会、学习班，就是发夏天降温费也得靠卖旧报纸的县文化馆，一年也会举办一次业余作者创作学习班。更不必说到乡镇、小村里的那种大碗喝酒、大块吃肉、既令人亢奋又令人害怕的水泊梁山式的场面了……如果不是得提防着与 “高血压” 、“胆固醇”之类叫人不快的字眼沾边; 如果不是不想挺着个大肚皮走出走进，给百姓第一眼的印象就不象是个清官，那么一年就是有720天，天天也都得在“五粮液” 、“西风”里泡着!
不吃行吗? 官场上的诸多人际关系都在酒桌上获得了和谐的体现: 再吝啬的人，都会变得豪爽; 再世故的人，都会变得真诚; 再卑微的人，都会成为君子。热气和香气，忙碌地在人们脸上织出红润之色。人似乎年轻了几岁，这是心理效应; 网又伸展了几络，这是客观效果。
我还察觉，我国的历史文化遗产在许多方面都是粗疏的，重直感而轻理性，似宏观而又少微观。但有两个方面是极严密、极系统的。
一是吃道。各地有各地的菜系: 粤菜、鲁菜、川菜、扬菜、京菜……各地有各地的小吃: 昆明的米线、镇江的汤包、符离集的烧鸡、天津的“狗不理” 包子……这几年借外出参观、学习之机，我领略了不少。其精致，其锦绣，其独特的色、香、味，令洋人们吃得咂舌不已。
二是官道。古代官吏有九品，始于魏晋。虽各朝九品里所含的等数不一，但无论是北魏的三十等，还是元、明、清的十八等，在各品之间官俸均不同之外，就是对各自的官服、带、冠、鱼袋、笏等，也有严格的规定。以唐为例: 三品官服色为紫， 腰环金玉带十三銙， 头顶三梁冠， 胸佩金鱼袋，手持象牙笏。一旦降至六品，对不起，服色得为深绿，腰环银带九垮， 头顶一梁冠， 胸佩银鱼袋，手持竹木銙……这传统是深厚的。以至于到了今天，住、行、电话、工资中的含金量，甚至逝世之后什么级别的人作悼词、出席追悼会，追悼会的规模，骨灰盒是放在一室抑或放在二室、三室;登不登报，消息发在一版还是四版，加不加黑边……这一切，无不同一个人的级别有关系。
莫非是吃道渊源了官道?莫非是官道弘扬了吃道?这就如蛋生鸡、鸡生蛋的古老命题了。但从这两者如此相似来看，我确信历来为官与美食是有缘的。如果要评选中国美食家明星，他们一定是在官场上闪烁，百姓们是无缘的。
风声鹤唳了?
禁令之类喊了多少年，不过就是这么回事:你唱你的走麦城，我演我的长坂坡。实在火烧眉毛了，你说不准用公款大吃大喝，我不摆酒算不得大吃大喝，且称为“工作餐”;你说工作餐只准四菜一汤，我吃完一个，再
上一个，反正桌上永远只有四只盘子。只要官道依旧，吃道也照样耀眼。
用足、用活了政策后，我依然是个美食家。
(1988年8月16日《人民日报》)
美食家
【赏析】
这篇杂文，用了“自白”的形式，为一个美食家画了像。这不仅把一个整天挺着肚皮赴宴的县太爷活灵活现地描绘出来，而且把他的心灵剖析给读者了。所以，虽是写的“吃喝风”的老问题，但给人以新鲜感。
如何运用好“自白”这一杂文形式? 从这篇作品看到，首先对所写的人物要十分熟悉，有深入的了解。因为 “自白”不是说表面话，打官腔; 而是要把他内心的东西亮出来。不然就不能叫做“自白”。比如文中说: “我去了，不是我肚皮里装进了什么，而是从我身上慷慨地拔下了什么。我往那上方一坐，就象是一道最丰盛的菜肴往席上一摆，令众人顷刻间目光与四壁一道生辉，兴致与脾胃共同大振……”这段话，一般是拿不到桌面上来的，可又是他心里的真心话，活灵活现地显示了他的灵魂。如果作者对美食家没有精心地观察和研究，是写不出这样既深刻又幽默的文字来的。
写好一篇“自白”，还需要研究事物的内部联系，触及事物的本质。这篇杂文没有讲酒宴的丰盛，酒醉后的丑态; 而是讲“吃道”与“官道”的紧密联系，二者形影不离。是吃道渊源于官道，还是官道弘扬了吃道，这是如同鸡生蛋，还是蛋生鸡一样的有趣的命题，这就把问题深化了。如果没有对我国封建文化的深入的剖析，是不会有如此深刻的概括的。
写好“自白”，还要运用独特的语言。《美食家的自白》全篇多用反语，一切内情都通过一个“县官”的嘴道出来。当然主要是现代活的语言，如“工资中的含金量”、“评选中国美食家明星”等，是20世纪80年代才有的语言。同时也用古典，以及把古今融汇在一起的语言，如“其精致，其锦绣，其独特的色、香、味，令洋人们吃得咂舌不已”等。可以看到，“自白”的语言是坦率的、传神的，又是诙谐的。
胡平既写报告文学，又写杂文。他的视野广阔，对社会上的明潮和暗流有深入的观察和研究，特别善于写出当代中国人的心态。他在写杂文时，同样表现出这些特质，使文章具有深厚的内涵。这说明，不同文体可以互相借鉴，以此不断丰富自身，求得发展。
