在孤零零的墙上开着一个窗洞，那张开的大口像是在打呵欠，被夕阳的余辉照射，呈现出一片又蓝又红的色彩。一团团尘云在东斜西歪的烟囱残臂之间闪闪发光。瓦砾片堆成的荒野发着愣。

他闭着眼睛。突然眼前更暗了，他觉得有人走了过来，正站在他面前，黑魆魆， 蹑手蹑脚。 这下他们发现我了! 他想。但是他眯起双眼只看到两条套着破旧裤子的腿，弯曲得相当厉害，以致于他的目光能从它们中间穿过去. 他壮着胆子顺着裤腿往上瞄了一眼，认出这是一个上了年纪的男人，手里拿着一把小刀和一只篮子，手指尖上沾着些土。

你在这儿睡觉啊?那人边问边俯视着他乱蓬蓬的头发。于尔根眯起眼睛，他的眼光从这人的两腿当中穿过，瞧着太阳，说: 不，我没睡，我要守在这儿。那人点点头: 是这样，为了这个，你带着大棍子对吗?

对。于尔根勇敢地回答，同时握紧了棍子。

你在守着什么呐?

这我不能说。他双手紧紧攥着那根棍子。是守着钱，对吗? 那人放下篮子，在裤子臀部上来回擦着小刀。

不，根本就不是为了钱，于尔根轻蔑地说，完全是另外一样东西。

哦，那是什么呢?

我不能讲，反正是别的东西。

好，不说，那我也就不告诉你篮子里装的什么? 那人用脚踢了一下篮子，啪地合上小刀。

哼，篮子里装的什么我会猜，于尔根一脸鄙夷，兔子草。

好家伙，真准! 那人十分惊讶地说，你真是个机灵鬼。多大了?

九岁。

噢哈，瞧瞧，九岁了。那么你也知道三乘九等于几，是吧?

那还用说，于尔根回答着，为了争取时间，他还补了一句:这很容易。他的目光从那人的两条腿中间穿过。三乘九是吗?他又问了一遍，二十七。我一下就算出来了。

一点不错，我就有这么多兔子，那人说。

于尔根不由得张大嘴巴: 二十七只?

你可以去瞧嘛，不少还是仔兔呢.你不想去看看吗?

我可不能，我得守在这儿，于尔根犹豫着。

老这样?夜里也这样?那人问。

夜里也一样，天天这样，一真是这样。于尔根抬头看着罗圈腿。打星期六起就这样了，他悄声说。

你难道就没回过家?饿了总该吃吧。

于尔根拿起一块石头。下面放着半只面包，还有一只白铁盒。

你抽烟吧? 那人问道，用烟斗吗?

于尔根抓紧棍子，畏缩地说: 我抽自己卷的烟，我不喜欢烟斗。

多可惜，那人朝他的篮子弯下腰，你满可以安安静静地瞧瞧那些兔子，特别是那几只小的，或许你还能挑一只，可你却不能离开这里。

不，于尔根伤心地说，不不。

那人拿起篮子，直起身子。那好吧，如果你非得呆在这儿的话——多可惜。他转过身去。要是你能替我保密，这时于尔根急忙说是因为那些老鼠。

罗圈腿缩回了一步: 因为老鼠?

是呀，它们吃死人，吃人，它们靠这活命。

谁说的?

我们老师。

那你就留神起老鼠来了?那人问。

才不是呢! 接着他用很低的声音讲道: 我的弟弟，他就躺在下面，就在这儿，于尔根用棍子指着倒塌的墙垣。我们的房子遭到了轰炸，地下室里的亮光一下子没有了，他也不见了，我们还大声叫过他。他比我小好多，才四岁。他肯定还在这儿。他比我小好多。

那人俯看着他乱蓬蓬的头发，突然说道: 那，你们老师就没有告诉你们，夜里老鼠要睡觉吗?

没有，于尔根轻声说，一下子显得很不耐烦，这个他没有说过。

哟，如果他连这个也不知道，还算什么老师，那人说，夜里老鼠是睡觉的，夜里你可以放心回家，夜里它们总睡觉，天一黑就睡下了。

于尔根用棍子在瓦砾堆里戳出一个个小窟窿。

这儿全是它们的小床，他想，全是小床。

现在你明白了吧?那人又说(他的罗圈腿显得很不安静)，我现在赶紧去喂我的兔子，等天一黑我就来接你。或许我还能带一只来，一只小的。还是，你说呢?

于尔根在瓦砾堆里戳出一个个小窟窿。全是小兔子，白的，灰的，灰白的。 我不知道， 它们夜里是不是真的睡觉， 他轻声说着， 看着罗圈腿。

那人翻过一堵堵断墙到了街上。当然，他在那里说，你们老师应该卷铺盖滚蛋，要是他连这个都不知道。

这时于尔根站了起来，问: 我真能有一只兔子吗?一只白的成吗?

我找找看，那人边走边喊，可你一定要等着我，我带你回家，懂吗?我得告诉你父亲怎样做兔子笼，这事你们可得懂。

好，于尔根喊道，我等着。天黑前我还得留意着老鼠。我一定等着，他又喊: 我们家里还剩有些木板，箱子板，他叫道。

可是那人已经听不到这些了，他圈着两条弯腿朝太阳跑去。黄昏把太阳染得血红，于尔根还能看见阳光从那两条腿当中照射过来，两条弯弯的腿。还有那只篮子兴奋地摇晃着，里面是兔子草。青青的兔子草，因为瓦砾片而变得有些发灰。

(周芸 译)

选自《当代外国文学》1987年第2期

【赏析】 

《夜里老鼠是睡觉的》摄取街头小巷的一角，用幽默风趣的笔调表现了一个严肃的主题: 残酷的战争，破坏了城市，摧毁了学校，毁灭了小学生于尔根的家，炸死了于尔根的四岁的弟弟。

小说的画面背景是血色黄昏，东斜西歪的烟囱残臂在闪闪发光，瓦砾片成堆的荒野在发着愣。呈现在读者面前的是一派破败衰落的景象。显然这是战争造成的后果。

小说只有两个人物: 一老一小。两人邂逅相遇，交谈的时间也只有几分钟。一开始双方带有敌意的气氛紧张的谈话，很快就由幽默而饶有风趣的轻松的谈话所代替。上了年纪的罗圈腿想要知道九岁的于尔根守在墙角根干什么，可他偏不讲，逗了半天，才说出他是在守着老鼠，防止老鼠把被炸死的四岁的弟弟的尸体吃了。这是多么令人心酸、催人泪下的回答!罗圈腿显得很不安静了，他劝于尔根回家，也只好绕出“夜里老鼠要睡觉”的话题，于尔根才答应回家，但天黑前还得留意着老鼠。儿童的幼稚，儿童的天真真是跃然纸上。而在这幼稚和天真中不是包含着巨大的悲痛吗?

小说的描写角度， 也很具特色。作者以九岁的小孩于尔根的视线为描写角度。作品开头，一个躺着，一个站着，完全以躺着的视线来描写，寥寥几笔，就唤起了读者的形象直感。接着写九岁儿童的语言，写他的思想和心理状态，写他的情绪变化，一句话，从儿童的眼里看外界，从儿童的心里想世界。写得愈真切，艺术感染力就愈强。从这意义上看，这篇微型小说也可作为儿童文学的佳作。