第二十三章 强制睡眠
第二天，1月10日，鹦鹉螺号重新在海上劈波斩浪，而且速度极快。据我估计，时速不会低于35海里。它的螺旋桨旋转得那么快，我简直看不出它在转动，也无法计算它的转速。
我正在想，这种神奇的电能不仅给予鹦鹉螺号以动力、热力、光明，而且还保护它不受外界的攻击，把它变成了一艘神舟，任何来犯者只要碰它都会遭到电击。想着想着，我的赞美就开始不着边际起来，由对潜水船本身的赞美很快扩展到了对发明它的工程师的赞美。
我们一直向西行驶。1月11日，我们绕过了位于卡奔塔利亚湾东端、南纬10°和东经135°的维塞尔角。海中仍然有许多的礁石，但较为零散，在地图上记载得很明确。鹦鹉螺号轻而易举地避开了位于东经130°，在其左舷的莫耐礁和在其右舷的维多利亚暗礁。我们严格沿着南纬10°航行。
1月13日，我们驶入了帝汶海，尼莫船长认出了位于东经122°的同名岛屿——帝汶岛。这岛的面积为1625平方法里，由印度王公统治。这些王公自称是鳄鱼的子孙，也就是说，他们的出身可以说是人类最高贵的。因此，在岛上河流里生息繁衍的长鳞祖先，便成了岛民特别崇拜的对象。他们保护它们，宠爱它们，奉承它们，喂养它们，用童女供养它们。因此，外人要是敢碰这种神圣的蜥蜴类动物，那他就惹祸上身了。
不过，鹦鹉螺号跟这些丑陋的动物并没有什么交道可打。帝汶岛也只是在中午，船副记录方位的时候，出现了一小下。同样，我也只是隐隐约约看见小小的罗帝岛，罗帝岛属于帝汶群岛，这岛上的女人在马来市场上被公认为有名的美人。
从这里开始，鹦鹉螺号偏离了南纬10°，朝着西南方向驶去。我们的潜水船向着印度洋航行。尼莫船长打算带我们到什么地方去呢？他想北上，驶往亚洲海岸吗？他是想要接近欧洲海岸？一个想躲避人烟稠密的大陆的人不大可能做出这样的决定！那么他是要往南去吗？他是想要先过好望角，然后再过合恩角，向南极驶去吗？他最后会不会重返太平洋海域，好让他的鹦鹉螺号随心所欲地航行？只有将来才能告诉我们一切。
我们沿途经过了卡提埃礁、爱尔兰礁、塞林加帕坦礁和斯科特礁。它们是这片海域最后几块露出洋面的礁石。1月14日，我们已经把所有的岛屿都抛在了身后。鹦鹉螺号奇怪地放慢了速度，随心所欲地航行着，时而潜入水中，时而又浮出洋面。
在这次航行期间，尼莫船长对于不同深度海水的温度，做了些很有趣的实验。在通常情况下，这些温度的记录是利用相当复杂的器械来进行的，但是，无论是用温度探测器——它的玻璃管时常因水压而破裂，还是使用依据带电流的金属电阻变化制成的仪器，其结果总还是不很可靠，这样取得的结果是不能够充分检验的。但尼莫船长就不同了，他亲自到海底下去探测各水层的温度，他的温度计与各水层相接触，即时准确地将得到的数据告诉他。
鹦鹉螺号时而灌满储水舱进行垂直下沉，时而变换尾翼的角度倾斜下潜，先后抵达3000、4000、5000、7000、9000、10000米的深度，实验的最终结论是，在任何纬度上，海洋1000米深水层的温度是相同的，全是4.5℃。
我兴趣浓厚地看着他做这些实验。尼莫船长对此注入了真正的热情。我常常思考，他进行这类观测的目的何在呢？是为人类的利益着想吗？那是不可能的了，因为总有一天，他的工作定会同他一起，在那没有人知道的海洋里销声匿迹！除非他打算将他的实验结果交给我。不过，要真是这样，那么等于是说，我这次奇异的旅行总会有结束的期限。可到现在为止，我还没有看到这个期限。
不管怎样，船长把他所获得的各种数据一一告诉了我，利用这些数据可以编写一份关于地球上主要海洋海水密度的报告。从他告诉我的信息中，我还获得了一些与科学无关的教益。
这是1月15日的早上，船长跟我一起在平台上散步，他问我是否知道各处海洋海水的不同密度。我回答说不知道，同时还说，科学界对这个问题还缺乏严格的观察研究。
“这些观察我已经做过了，”他对我说，“而且我敢担保它们的准确性。”
“很好，”我答道，“可是，鹦鹉螺号是另一个世界，这个世界的学者们的秘密不会传到陆地上去。”
“您说得对，教授先生，”他沉默了一会儿对我说，“它是另一个世界，它与陆地毫不相干，就如同地球与那些陪伴着它围绕太阳转的行星之间的关系。人类永远不会了解土星和木星上的学者们取得的科研成果。不过，既然我们不期而遇，我可以把我观测到的结果告诉您。”
“您请说吧，船长。”
“教授先生，您也知道，海水的密度要比淡水的密度大，但海水的密度又是不一致的。比方说吧，我用‘一’来代表淡水的密度，那么，大西洋海水的密度就是一又千分之二十八，太平洋的是一又千分之二十六，地中海的是一又千分之三十……”
“啊！”我想，“他也去过地中海冒险吗？”
“爱奥尼亚海的海水密度是一又千分之十八，而亚德里亚海的海水密度是一又千分之二十九。”
很显然，鹦鹉螺号并不回避船只来往频繁的欧洲海域。因此，我可以断定，它——也许不久——会把我们带往文明大陆。我想如果尼德·兰听到这个特别的消息，一定会非常满意。
一连好几天，白天我们都在从事各种实验，如不同深度海水的含盐比重、海水的导电性、海水的颜色和透明度变化，等等。在实验过程中，尼莫船长充分发挥了他的创造性，同时也充分显示出了他对我的好感。在此后的几天内，我没有再见到他，我又陷入了孤独之中。
1月16日，鹦鹉螺号好像在海面下仅仅几米深的地方沉睡着。船上的发电机组停止了运转，螺旋桨纹丝不动，潜水船就随着波浪荡来荡去。我猜想船员们正忙着进行内部修理，这是必要的，因为机器曾进行过剧烈的运动。
我和我的两位同伴亲眼目睹了有趣的一幕。客厅中的嵌板是敞开的，由于鹦鹉螺号的探照灯没有开，因此四周海水一片混沌阴暗。天空乌云密布，暴风雨即将来临，只给海洋浅层水域投射下昏暗的光亮。
我就在这样的光线条件下观察着海中的情形，连海里最大的鱼都只能勉强看到它模糊的身影。就在这个时候，鹦鹉螺号周围的水域突然灯火通明。我起初还以为是潜水船打开了舷灯，照亮了周围的水域。可是，我弄错了。经过短暂的观察，我发现自己错了。
此时，鹦鹉螺号在磷光中漂浮，磷光在阴暗的水域里显得格外灿烂夺目。它是由无数会发光的微生物放射出来的。磷光照射在潜水船的金属板上，闪光变得更加强烈。我突然看到在明亮的水域里发出的阵阵闪光，犹如从炽热的熔炉中流淌出来的铅液，或者说像是被烧得红里泛白的金属块，以至于对比之下，水里某些明亮的地方也变得暗淡无光，而原来的阴影倒似乎是不见了。不！这不是通常的照明灯发出的柔和的光线，其中有一种不寻常的活力和运动，可以感觉得到，这种光是一种具有生命力的光波。
这种光亮其实是由深海纤毛虫、粟粒状夜光虫——名副其实的小透明胶质球，它们的触须如丝一般纤细，在30立方厘米的水里能容纳25000个——无限地聚集而形成的。它们发出的亮光又由水母、海星、望月水母、枣形海参，以及其他会发磷光的植形动物特有的微光所加强。
一连好几个小时，鹦鹉螺号在晶莹的波涛里荡漾。每当我们看到像蝾螈这样的大型海洋动物在那里嬉戏时，我们更是赞叹不已。我还见到几只妩媚漂亮、行动迅捷的鼠海豚——海洋里不知疲倦的小丑——在明亮如火的水域里戏耍，数条长达三米的剑鱼——能聪明地预测风暴——用它们那可怕的剑锋在冲撞着客厅的水晶玻璃。接着是一些身材较小的鱼出现在我们眼前，各种鳞鲀、活蹦乱跳的鲭鱼、狼鱼，以及上百种其他鱼，它们在明亮的水域里戏耍，划出了一道道的斑马纹。
眼前这绚丽多彩的景色简直是天上仙境！或许是某些大气条件给这种景色锦上添花了？又或者是因为海面上下起了暴风雨？不过，鹦鹉螺号在海平面几米以下的水层里并没有感觉到狂风暴雨的肆虐，而是在平静的水域里悠闲地漂荡。
我们就这样行驶着，不断为沿途所看到的新的奇特景观所陶醉。龚赛伊一边观察，一边在把观察到的植虫类、节肢类、软体类、鱼类等动物加以分类。日子一天一天过得很快，我简直已经不能计算了。尼德·兰按照他自己的习惯，总想着法子为潜水船上的日常伙食变换花样。我们成了货真价实的蜗牛，关在自己的螺壳里。而且，我不得不承认，要变成一只蜗牛，还真是相当容易。
因此，我们觉得这种生活也挺好打发，而且已经习以为常。要不是发生了一件事让我们想起了自己的奇特处境，我们也不会再想起地球表面上还存在着另一种生活。
1月18日，鹦鹉螺号航行到了东经105°和南纬15°的地方。天空乌云密布，暴风雨将至。海上风大浪高，波涛汹涌。东风越刮越猛。气压计几天来一直在下降，预示着一场即将来临的与大自然的搏斗。
我在船副来测量角度的时候，走到平台上。按照以往惯例，我正在等待着他每日都要说的那句话，可是，那一天，这句话却被另一句我同样听不懂的话代替了。几乎与此同时，我看见尼莫船长举起望远镜向海平面眺望。
有好几分钟时间，船长站在那里一动也不动，一直凝视着前方。过了一会儿，他放下望远镜，和船副交谈了十来句话。船副显得很激动，并且难以自制地流露了出来。尼莫船长自制力较强，依然保持着往日的冷静。船长好像提出了些反对的意见，船副态度明确、肯定地回答了他。至少，通过他俩不同的说话语气和手势，我是这么理解的。
我也仔细地注视着他们所指的方向，可什么也没有发现。此时，天空和海洋连成了一片，不过海平线依然清晰可见。
这时，尼莫船长仍在潜水船的平台上来回踱步，没有看我一眼，没准儿他还没有意识到我在场。他步履坚定，但缺乏往常的节奏。他时而停下来，两臂在胸前交叉，仔细观察着大海。他在这个浩瀚无垠的空间里搜寻着什么呢？再说，鹦鹉螺号此时距离最近的海岸也有好几百海里呢！
船副又举起了望远镜，固执地巡视着海面。他不停地来回走动，而且还时不时地跺脚，他所表现出的神经质的冲动与他上司的沉着冷静形成了鲜明的对比。
然而，这其中的奥秘终究会水落石出，而且不用等很久。因为，根据船长的指示，鹦鹉螺号加大了马力，螺旋桨加快了转速。
这时，船副又吸引住了船长的注意力。船长停下了脚步，举起望远镜对着船副所指的方向仔细观察了很久。至于我嘛，我非常纳闷，于是回客厅拿来了我常用的高倍望远镜。然后，我靠在舷灯的灯罩——船上平台前最凸出的位置——上，准备对海平面进行仔细地观察。
可是，还没等我的眼睛挨到目镜，我手上的望远镜就被人夺走了。
我转过身来，尼莫船长就站在我的面前。可我几乎不认识他了，简直判若两人。他那双目光锐利、阴森的眼睛凹陷在紧皱的睫毛底下，牙齿半露，咧着嘴巴，身体挺直，双拳紧握，脑袋缩在肩膀中间，浑身充满着一种强烈的仇恨。他站着一动不动，我的望远镜从他的手中跌落下来，滚到了他的脚边。
是我无意中激怒了他吗？这个不可理喻的人难道认为，我意外地发现了鹦鹉螺号的客人不该知道的某个秘密？
不！他的仇恨不是冲着我来的，因为他并没有盯着我看，而是仍旧固执地注视着天边那看不见的东西。
终于，尼莫船长又重新控制住了自己，刚才完全变了样的面容又恢复了往日的镇静。他用我听不懂的语言跟船副说了几句话，然后转过身来面对着我。
“阿罗纳克斯先生，”他用一种十分蛮横的口气对我说，“我要求你履行我们之间曾经达成的一项承诺。”
“关于什么的承诺，船长？”
“我们必须把您和您的两个伙伴关起来，直到我认为可以让你们恢复自由为止。”
“您是这艘船的主人，”我两眼紧盯着他说，“不过，我能否向您提个问题？”
“不行，先生。”
听了这话，我觉得再也没有任何争辩的必要了。但我又不可能采取任何抗拒行动，只能无奈地屈从。
我来到尼德·兰和龚赛伊住的房舱，把船长的决定告诉了他们。读者们可以想象，加拿大人听到这个消息会做出什么样的反应。再说，我也没有时间做任何解释，四名船员已经守候在门口。他们把我们带到了我们在鹦鹉螺号上度过第一个夜晚的那间禁闭室。
尼德·兰想提出质问，但是，禁闭室的门在他身后砰地关上了，这便是对他全部的回答。
“先生，您能告诉我这到底是怎么回事吗？”龚赛伊问我说。
我把事情的经过告诉了我的两个同伴。他们也跟我一样感到吃惊，可也一样摸不着头脑。
这时，我陷入了沉思，尼莫船长脸上的奇怪表情一直萦绕在我的脑海中。我无法把两种合乎逻辑的想法联系起来。于是，我又陷入了种种荒诞的设想中。尼德·兰的声音将我从冥思苦想中解脱了出来：
“瞧，要吃午饭了！”
果然，饭菜已经摆好了。显然，尼莫船长在下令加速前进的同时，还下达了开饭的命令。
“先生，您能听我一句劝告吗？”龚赛伊说。
“当然，小伙子。”我回答说。
“那好，先生，请快用餐吧。这样比较稳妥，因为我们还没有弄清到底发生了什么事。”
“你说得对，龚赛伊。”
“真倒霉，”尼德·兰说，“他们只给我们送来了船上的饭菜。”
“尼德·兰，好朋友，”龚赛伊应声道，“要是不给你吃午饭，你又能怎样呢？”
龚赛伊这句在理的话堵住了捕鲸手的嘴。
我们在餐桌前坐下吃饭，气氛相当沉闷。我几乎没吃什么，龚赛伊仍然是为妥当起见，勉强自己多吃一点儿，而尼德·兰照样是吃个不停。吃完午饭，我们便各自斜靠在角落里。
这时，照亮禁闭室的“光球”熄灭了，我们陷入了一片漆黑。尼德·兰不一会儿就进入了梦乡。可令我奇怪的是，龚赛伊竟然也昏昏欲睡。我正在思忖他怎么会如此嗜睡，突然，我觉得自己的脑袋也变得沉重起来。尽管我想睁开双眼，但它们却不由自主地合拢了起来。我被一种痛苦的幻觉所折磨。显然，我们刚才吃的食物被掺进了安眠物质！这样看来，为了向我们隐瞒他们的行动计划，尼莫船长嫌把我们关起来还不够，而且还必须让我们睡死过去！
这时，我听到了关闭舱盖的声响。接着，那让人感觉到微微转动的海水的波动也停止了。难道鹦鹉螺号离开了海面？它回到了静止不动的水层？
我想驱赶睡意，可是做不到。我的呼吸变得轻微起来，我觉得冷得要命，四肢冰冷，沉重不堪，就好像瘫痪了似的。我的眼皮沉得像铅块一样，罩住了我的双眼，怎么也睁不开。我的身心被一种病态的嗜睡感所占据，脑子里充满了各种幻觉。接着，幻觉消失了，我也失去了知觉。
