在刘邦分封的异姓诸侯王中，都是即皇帝位前已经受封为王的诸侯，共有七人。他们是楚王韩信、韩王信、淮南王黥布、梁王彭越、衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼。而建国后分封的异姓诸侯王，在刘邦手下的功臣中，唯有卢绾一人。卢绾受封为王，主要不在于他有超出其他人的功绩，而是在于同刘邦有着特殊的亲密关系。然而，他也有着自己的悲哀，确实是与众不同。

卢绾也是沛县人，与刘邦是同乡同里。卢绾的父亲与刘邦的父亲是好友，卢绾与刘邦又是同一天出生。当卢、刘两家生下男孩时，邻里乡亲们按习俗抬着羊、酒同时到两家表示祝贺。待到卢绾、刘邦长大，二人又同在一处读书，彼此相互友爱。邻里乡亲们称赞两家父辈相亲爱，又同日生子，儿子长大后又相互友爱，便再次抬着羊、酒同时到两家表示祝贺。在刘邦身为平民百姓的时候，常因吃官司而四处藏身，卢绾经常跟随着护从。待到刘邦起兵于沛县之时，卢绾以宾客的身份随从。刘邦受封为汉王进入汉中郡时，卢绾被任命为将军，经常陪伴在汉王的身边。楚汉战争发生后，卢绾随从汉王东进攻击项羽，经常以太尉的身份辅佐汉王，在汉王的卧室内出出入入，在吃、穿、用方面所得到的赏赐，群臣们没有敢同他攀比的。即或是像萧何、曹参等人，也只是因为有特殊的事时才受到汉王的以礼相见。至于从汉王那里所受到的亲近宠幸，谁也比不上卢绾。在首批受封为列侯的名单上，卢绾受封为长安侯。

汉高帝五年冬，因为项羽已被消灭，高帝使令卢绾另带领一支部队，同高帝的堂兄刘贾一道攻击临江王共尉，击败并俘虏了共尉。同年七月，汉军凯旋，后来燕王臧荼反叛，高帝统领大军亲征，卢绾随从前往。不久，臧荼战败投降。高帝既已平定天下，当时，非刘氏而受封为王的已有七人。高帝想要封卢绾为王，又担心群臣中会有人因此而不满。待到俘虏了臧荼，高帝便向将相列侯们发出诏书，在群臣中选择有功的人立为燕王。群臣都知道皇上是想封卢绾为王，便都顺从皇上的意愿说道：“太尉长安侯卢绾经常跟随皇上平定天下，功劳最多，理应封为燕王。”

诏令批准了这一建议。

汉高帝五年八月，正式立卢绾为燕王。在诸侯王中，就受到皇上的宠幸而言，谁也比不上卢绾。

汉高帝十一年秋，陈豨在代地举兵反叛，高帝亲自率大军到邯郸攻击陈豨的叛军，燕王卢绾也统率燕国的部队进攻陈豨的东北部。当时，陈豨派部将王黄到匈奴请求援兵。燕王卢绾也派部下张胜出使于匈奴，通告匈奴说陈豨的军队已被击败，目的是促使匈奴不发兵援救陈豨。张胜到达匈奴，原燕王臧荼的儿子臧衍已逃亡在匈奴。臧衍见到张胜，对张胜说道：

“您在燕国所以被重用，是因为熟习匈奴事务的缘故。燕国所以能长久存在，是因诸侯多次反叛，连年用兵而不能形成定局的结果。如今您为着燕王想要赶紧地消灭陈豨等人，如果陈豨等人灭亡了，接下来便轮到燕国。到那个时候，您也将要成为汉朝大军的俘虏了。您为什么不使令燕王暂且放过陈豨而与匈奴联合？事情留有余地，可以长期占有燕地；如果遇有汉朝征讨的紧急情况，也能凭借着这种背景来安定国家。”

张胜认为臧衍讲得很对，就擅自促使匈奴出兵帮助陈豨攻打燕国，燕王卢绾怀疑张胜结交匈奴谋反，向朝廷请示将张胜留在燕国的同族人全部诛杀。这时，张胜从匈奴回到燕国，把臧衍对他讲的话向卢绾复述一遍，详细说明自己这种做法的原因。卢绾觉得张胜的一番话很有道理，就假作判处另外的人，对外声称已将张胜处决，实际上却为张胜和他的家属开脱，使他们得以成为匈奴的间谍。与此同时，卢绾又秘密派遣范齐到陈豨的驻地，想要使令他长期流亡、连年游击，不与汉军主力进行决战。卢绾的这些做法，显然是采纳了臧衍的计谋，谋求个人的私利。

汉高帝十二年，高帝统领大军东征黥布，陈豨时常率兵停留在代地。高帝派樊哙攻打并杀死陈豨。陈豨的副将向汉军投降，同时说出燕王卢绾曾派范齐到陈豨的驻地通告计谋。高帝为卢绾与陈豨暗中勾结一事感到震惊，派使者召唤卢绾，想要问个究竟并作出处理。卢绾心里有鬼，便推托有病不应召前往。高帝又派辟阳侯审食其、御史大夫赵尧前往燕国都城迎接燕王来京，并趁此机会找燕王的近臣对证有无与陈豨相勾结的事。谁知这样一来，卢绾更恐慌，竟然关门躲藏起来，对他的心腹说道：

“如今诸侯王中不是刘姓的，只有我和长沙王了。去年春季，淮阴侯被灭族；夏天，又杀了彭越。这都是吕后的计谋。现在皇上病倒了，把大权交给了吕后。吕后是个妇人，专门干诛杀异姓诸侯王和有功大臣的勾当。”

于是，卢绾声称有病而不肯应召，他左右的近臣也都逃亡匿身。卢绾对心腹所说的那番话有所泄漏，辟阳侯审食其闻知后，一一向汉高帝汇报，高帝愈发愤怒。这时，汉军得到从匈奴那边投降过来的人，降者说卢绾的部下张胜并没有被处死，现逃亡在匈奴，为燕王充当派往匈奴的使者。直到这时，汉高帝才下定结论：“卢绾果真反叛了！”

高帝派樊哙统率大军进攻燕国，燕王卢绾率领全部宫人、家属及数千名骑兵逃亡，居于长城脚下，等待观望，希望在高帝病体痊愈后，进京亲自向皇上请罪。四月间，卢绾闻知高帝去世的消息，便打消了进京请罪的念头，带领部下逃入匈奴。匈奴封卢绾为东胡卢王。卢绾在匈奴的处境很不好，经常遭到匈奴人的侵夺，因而时常思念回归汉朝。一年过后，卢绾死于匈奴。

吕太后执政期间，卢绾的妻子逃亡后向汉朝投降，正赶上太后已患病在身，不能亲自接见她，便把她安排在燕王卢绾当年在京城中的馆舍中，等待康复后再设酒宴来接待她。然而，吕太后竟然因病而死，彼此不得见面。不久，卢绾的妻子也病死了。

卢绾是刘邦部下最得宠幸的大臣，享有受封为王的特殊待遇。当汉高帝得知卢绾有反叛行为时，虽然由震惊转而愤怒，但一直本着首先查清事实的态度，谨慎处理，直到从匈奴投降过来的人再度证实后，才做出发兵征讨的决定。而卢绾深受皇恩，却为个人谋划私利。为保全自己，他听从臧荼流亡在匈奴的儿子臧衍的计谋，同时也因吕后接连诛杀韩信、彭越等异姓诸侯王而寒心，竟然与叛将陈豨和敌国匈奴相勾结，虽然未正式举兵反叛汉朝，但已构成反叛朝廷的通敌、资敌的罪行。后来他叛逃亡入匈奴，虽受封为东胡卢王，但也屡受蛮夷侵夺，有说不出的悲哀，不久便死于匈奴。卢绾的悲哀，实属咎由自取。司马迁在《卢绾列传》中评论说：“内见疑强大，外依蛮貂以为援，是以日疏自危，事穷智困，卒赴匈奴，岂不哀哉！”实为公正的评论。