武则天晚年，极为宠幸张易之、张昌宗兄弟。

二张“年少、美姿容、善音律”，日夜陪伴武后，仗势专权，嚣张跋扈。武后宠爱二张，不仅为肉身之欲，更重要的是确保权力上的绝对安全。武后怀疑一切，对所有在意的人和事，暗中监视，这些男宠可以作为耳目和爪牙。以及，男宠与宦官一样，无寸功而居高位，一日幸进，毫无根基。唯一能依仗便只有君王，于是会付出百分百的忠诚。

武后愈发病重，二张开始算计后路，谋求政变，纠集党羽引为救援。这群人的保密工作做得并不好，弄得路人皆知，都城的十字路口贴满了匿名信，说张易之兄弟阴谋反叛。

武后听了，毫无反应。有人到武后面前实名举报，武后让有司审理，结论是按例当斩，武后不予同意。二张的确没有被清算，依旧圣眷正浓，但举报二张的人也没有被构陷，全身而退。

大家感觉到了风向的转换，于是攻击二张的人越来越多。二张的压力骤增，也加快了谋逆的步伐。武后其实一直在思考一件很重要的问题，她的帝位该传给谁，李氏还是武氏？问到了狄仁杰，狄相说，姑侄之与母子孰亲？立子，千秋万岁配食太庙。立侄？从来没有听说过谁将姑姑祭拜于家庙。武后听从了，将庐陵王李显接到身边，重新立为太子。

接着，又延伸出另一个问题，身死后，李氏与武氏该如何相处。武后竭力去缓解李武间的矛盾，她将李氏与武氏大肆联姻，还让他们立下誓言，“李武不得互相戕害”。誓言从来都是脆弱的，还需要利益来勉力维系。武后有预谋的极度宠幸下，姑息养成了大奸，飞扬跋扈的二张成为众矢之的。于是，在共同的敌人面前，李氏与武氏放下了成见。

公元705年春天，武后垂危。宰相张柬之、桓彦范等五人决心除掉二张，行动之前，他们说服了羽林卫。接着将计谋密报给太子，太子表示同意。众人带着太子来到玄武门，破门进入禁宫，迎面撞见张易之、张昌宗，斩杀之。

同时逮捕二张党羽，全数诛杀。武后听见喧闹，问，作乱的是谁？张柬之答道，二张谋反，臣等奉太子命令已经诛灭。武后说，既然已经伏法，太子可以返回东宫了。桓彦范答道，天下思唐太久，太子已然成人，陛下可以归政了。

大势所趋，武后下了诏书，将皇位传给太子李显，唐中宗重新登位。二张被诛杀后，有人说，斩草要除根，事情还没有办完，还有奸邪没有除尽。说的是武则天的侄子，武三思等人。张柬之认为，元凶诛灭，其他人不过是案板上的肉，可以肆意宰割，不需杀戮过多。张柬之一则低估了武三思们的能力，二来希望由中宗惩戒他们，以树立新君的威望。

中宗柔弱寡断，不仅不杀武三思，还将女儿嫁入武氏，结为儿女亲家。当年武后让李武二家在明堂发誓，永生结好，看来已经入了中宗的心意。起初，中宗被废，迁往房陵，吃尽了苦头。妃子韦氏不离不弃，悉心照顾。

中宗每日担惊受怕，听到马蹄声响，便想着是赐死的诏书来了。实在熬不住，准备自杀一了百了，韦后拦住说，福祸难预测，为什么要着急自杀呢？中宗大为感动，许下诺言，他日若是起复，必然一切随你所愿。

等到中宗复位后，果然对韦后千依百顺。韦后开始频繁干政，俨然第二个武则天。中宗纳上官仪孙女上官婉儿为婕妤，上官婉儿才大，皇帝指派其负责起草诏书，掌理宫禁权柄。武三思与上官婉儿私通，上官婉儿将武三思引荐给韦后，武三思又与韦后私通。

宫廷内外勾连在一起，各取所需，武氏因此起复。武三思接着出手对付神龙政变的各位大臣，或杀或贬或迁，悉数驱离中枢。庙堂之中，充斥着韦后外戚和武氏党羽。韦后生了一男四女，儿子是懿德太子李重润。

张氏兄弟势大时，在武后面前诬陷李重润，武后盛怒之下，杖杀李重润。中宗继位后，立卫王李重俊为太子。李重俊不是韦后的亲生子，被韦后各自嫌弃，继而被武三思和上官婕妤等人忌恨。

大家一起天天在中宗耳边念叨，建议废除太子。太子郁闷得不行，决定放手一搏。这年秋天，太子伪造中宗诏令，召集了三百羽林军，冲进武三思家里，斩杀武三思父子，屠尽其党羽。

接着从肃章门夺关攻入宫禁，喊着要诛杀上官婕妤。皇帝惶恐之中，跟着韦后、上官婕妤，一起跑上玄武城楼躲避。太子带着三百铁骑冲到玄武门下时，防守方只有一百骑兵。上官婕妤跟皇帝说，看太子这个架势，是想先杀了我，然后是韦后，最后要弑君啊。皇帝站在城楼直面太子，太子却怂了，不敢进攻。麾下本来杀红了眼，太子一声令下，冲上城门砍了皇帝，立下迎立之大功。

太子犹犹豫豫，跟随者们热血冷却了，也慢慢清醒起来。皇帝倚在栏杆上喊话，你们都是我的宿卫，为什么要造反啊。只要你们现在放下武器，杀掉谋反的人，我既往不咎，还会赐给你们富贵。于是，造反者反水了，太子落荒而逃，途中被手下斩首。中宗将太子首级进献于太庙，祭奠武氏父子，太子同党全数处死。

太子被灭，韦后们又将目光望向了相王李旦。李旦是中宗李显的亲弟弟，武后初次废除中宗，曾立李旦为皇帝，李旦后来乖巧地让位给母亲，故而苟且性命至今。韦后审理太子谋反时，故意牵扯到了李旦。

有人帮忙辩解说，相王当初是皇太子时，哭着请求武后将皇位传给陛下，几天不饮不食，这是天下皆知的事情。如果他想谋反，为什么当时要力挺陛下啊？！而且陛下的一个亲生儿子造反，另一个儿子因为过错流放，身边只剩下一个亲弟弟了，不能再骨肉相残了。中宗听进去了，保下了弟弟。早些时，已经有人向皇帝告密，说韦后与武三思私通。

皇帝捂着耳朵，不听不听，假装不知道。接着，又有人说，韦后要造反了。皇帝还是不理，韦后将告发者杖死。

人们继续上书，述说韦后家族势力强大，图谋不轨。皇帝把上书者叫进宫，当面问询，上书者慷概陈词，神色激动。皇帝听完，默默不语。后党将上书者直接摔死在宫殿前石头上，皇帝听说了，凝着眉头闷闷不乐，依旧没有追究。

眼见皇帝动了猜疑，韦后怕了，跟安乐公主一起，在中宗的面饼里下了毒。妻子与女儿合谋，害死了自己的丈夫和父亲。韦后迫不及待地将5岁的李重茂推到了帝位，开始临朝摄政。为了掩人耳目，又将相王李旦摆在台前，一起参政。韦后的党羽不停地劝说，要韦后沿袭武则天的步伐，赶紧称帝。韦后面前的阻碍，只剩下相王李旦，以及太平公主。

李旦跟哥哥中宗一样，性情柔弱宽和。太平公主却是个狠角色，高宗与武则天的女儿，多谋善断，颇似乃母。李旦也有个厉害的儿子，临淄王李隆基。李隆基如同高平陵事变前的司马师，阴养了无数死士。与宫中禁卫万骑兵中豪杰之士都有深交，有一群死不旋踵的亲信。他决心诛杀韦后集团，不让大唐江山再次落入异姓手中。

年轻的临淄王得到几位重要盟友的支持，姑姑太平公主、兵部侍郎崔日用，以及驻守宫门的羽林军将领等。有人建议要不要把政变这事告诉父亲，相王李旦。李隆基说，不要跟他说，我们做这事是为了大唐江山，事成了福分归于父王。事败了，牺牲算我的。如果跟父王说了，他同意了，就等于父王也参与这件危险的事情。如果他不同意，那就麻烦了，会影响士气。

行事那晚，二鼓时分，夜空中流星散落如雪。“天意如同星陨，时机不可错过！”李隆基们冲入禁宫，呼喊道，韦氏毒杀先帝，今夜共同诛杀韦氏家族之人。韦后仓惶逃去，一飞骑将其斩首。安乐公主正在画眉，士兵闯入杀死，手中仍攒紧眉笔。安乐公主驸马武延秀被斩于肃章门外，韦后集团自此土崩瓦解。

次日胜局已定，李隆基这才将事由告知父亲李旦。父亲流着眼泪对儿子说，全靠你，大唐社稷才得以保全。三日后，李旦登上帝位，是为唐睿宗。唐睿宗准备册立太子，按照惯例，应该立嫡长子宋王李成器。但三郎李隆基刚立下不世功劳，不立他则不合于情理。李成器推辞说，国家安宁当立长子，国家危难则应把有功劳的人立为太子。

如果立太子这事违背了实际情况，就会让天下人寒心失望。我是诚心诚意地将太子位子让与三弟的，宁死也不敢位居其上。玄武门血迹未干，殷鉴不远，李成器可不想变成第二个李建成。

李成器接连几天，都流着眼泪跟皇帝唠叨，大臣们也纷纷上表，说应当立平王为太子。李隆基固辞，但不好使，皇帝下诏将李隆基立为太子。另一位功臣，太平公主同样受赏极封，权势愈加显赫。国家大小事儿，睿宗都会听从她的意见。

宰相们汇报事情，皇帝也会问，跟太平公主商议了么。顿了顿，又问，跟太子商议过了么？皇帝试图在太子和太平公主之间寻找一种平衡，不期望得罪任何一方。太子李隆基年纪不过25岁，姑姑历经三朝，有着巨大的心理优势。太平公主看不上他，又担心他年纪再大些，更加控制不住。于是，散布流言，说太子不是皇帝亲生儿子。

日常在宰相们之间撩拨，暗示改立太子的主张。大臣们面面相觑，又来了啊，咱们大唐什么时候才有个消停。某日，天上出现彗星。太平公主跟皇帝说，天现异象，意味着除旧布新，皇太子当即皇帝之位。

公主以为君王都恋位，故而来挑拨父子。没想到皇帝直接说，那正好，我把位子给我儿子。太平公主没想到皇帝会如此理解这句话，赶紧发动群臣阻谏。皇帝说，我当初劝过中宗禅位，现在轮到我了，有什么不可以的？太子泪流满面地进宫劝谏，皇帝说，一定要等我死了，你才肯继承皇位么？那好，我现在死给你看！太子没办法，只得答应。

三郎李隆基继位，是为唐玄宗，尊唐睿宗为太上皇。走到这里，玄宗依旧没有占据上风。朝廷里七个宰相，有五个是太平公主的人。玄宗是名义上的皇帝，公主满朝根基，双方打成了平手。公主首先沉不住气，准备政变，废掉玄宗。

选定了七月初四发动叛乱，羽林军突袭武德殿，劫持皇帝，众心腹南牙起兵，以作外应。玄宗在公主身边的密探，将信息传回了皇宫。事已至此，只能兵戎相见了。七月初三，皇帝带人血洗了太平公主的党羽。

太平公主被赐死家中，儿子以及亲信几乎屠尽。翌日，太上皇下诏，我一心养老，所有政令都归皇帝。公元713年七月初六，唐玄宗驾临承天门楼，大赦天下。直到此时，玄宗才长吁了一口气。

武后归政至今，八年时间内，皇宫无数的阴谋政变，诛杀屠戮，血迹斑驳。

玄宗上位后，结束了多年的庙堂动荡，政权终于归一。大唐翻开了新的一页，开启了长达四十余年的繁荣盛世。