在中国的通俗演义小说中，决定作战胜负的关键是双方大将之间“单挑”的结果。

不过，在中国历史上，决定战争胜负的是依靠大将们“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。所以，在史书上的古代大将，与“羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”的周瑜极为相似。而像霍去病这样能够长驱千里，斩杀匈奴首级的，冲锋陷阵的大将就显得极为罕见。所以到了宋金战争时期，金国将领就经常嘲笑宋军指挥官躲在距离战场很远的地方实施遥控。所以，两员大将在阵前单挑，绝对是罕见的现象。当然，这种大将单挑的行为，在一个时代比较比较盛行，那就是隋唐五代时期。那么隋唐五代时期，为何大将喜欢单挑呢？

隋唐时代讲求的是“出将入相”，所以那个时代追求的是“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”，尚武之风对整个社会影响很大。同时唐朝非常重视骑兵，而凭借骑兵的机动能力，屡屡可以冲击敌人的阵型，唐代作战经常“以轻骑扫除群雄”。况且还有唐太宗这样的马上皇帝，都敢冒箭矢于阵前，在尚武风气中长大的将军们更是在战争中身先士卒。例如尉迟敬德于阵中夺稍（槊），薛仁贵“三箭定天山”等，都是能够在战场上进行单挑的英雄。再加上唐代盛产良马，冶炼技术也非常先进，所有促进了马上格斗的不断发展。或以弓矢作中距离的对射，或用枪矛棍棒进行近距离的冲锋，并备短刃随时准备近身格斗。

尚武之风，加上重视骑兵，这种风气一直延续在唐代以及五代。到了安史之乱后，藩镇割据，各地节度使拥兵自重。不过与唐初的倾国之力供养几十万大军相比，藩镇割据者的部队人数相对较少，尤其是对节度使效忠的人更少。而且，自唐初以来集结列阵的作战方式开始流行，如果交战双方的兵力相近，很难在战场取得压倒性的优势。于是，一种在战将之间流行的对决方式蔚然成风，成为两军对决之前的序幕战。从两方对垒列阵，然后作出邀战与迎战，再发展至彼此大军合战。比如，在五代梁晋交锋之时，梁之将帅明知晋军好战，多采持重策略，刻意回避。为了能够达到冲击敌阵的效果，李克用和李存勖手下大将周德威等人屡屡采用“挑战”的方式先于对方大将进行对决，再进行两军混战。周德威也在数十年的作战时间里，屡次在斗阵中取得胜利，为晋军最终的获胜做出贡献。当然后梁也不乏斗阵的大将，比如朱全忠魔下的王彦章、寇彦卿、葛从周和张廷寿等，都是非常善于在阵前单挑的大将。

除了尚武之风，作战方式改变这些原因之外，一个官职的变化也为隋唐五代时期的大将单挑的缘由，这个官职就是虞候。 虞候原本是军中执法的长官，之后成为了藩镇长官侍卫亲军的高级军官。到了藩镇割据混战时期，由于各藩镇之间，谁对谁都无法形成力量和兵力的绝对优势。所以在行军部署中，作为侍卫亲军高级军官的虞候，必须发挥身先士卒的作用。比如，唐代的副节度使李嗣业，就经常赤膊上阵，手持陌刀冲锋在前，其麾下陌刀队则排成一条散兵线，以排山倒海之势冲击顽敌。这大概就是所谓“虞候”角色转变最早的雏形。到了，五代，虞候冲锋单挑已经形成了风气，每每交战这些争勇斗狠的大将们往往自动请缨出战，向对方的将领发出挑战。比如后梁大将陈章孔武有力，有个绰号叫“夜叉”。在一次作战中，听闻对面的晋军是由善于斗阵的周德威率领的，就在第二次作战中持稍枪与周德威单挑，结果被周德威用长柄铁锤打于马下。陈章可以说是“偷鸡不成蚀把米”，但是可以看出阵前单挑是将官显示勇力的方式。

五代之后，中国开始了重文轻武之风，尚武精神逐渐失去。同时，骑兵由于失去马场也逐渐衰败。武器冶炼技术也开始逐渐落后。曾经红极一时的阵前单挑，也逐渐淡出历史舞台。

图片如有侵权，联系删除。