此时，国民党已洞悉了南下支队第一梯队南进的战略意图，蒋介石电令第七战区司令长官余汉谋、第九战区司令长官薛岳组成联军，计划从3面包抄夹击，将南下支队消灭在湘粤边境。
南下支队为了摆脱敌人的堵截尾追，于8月17日进入湖南桂东以西八面山中。国民党军立即调动第4军、暂2军和第44军等共8个团，占领了八面山所有的山障、险要的通道，然后派兵前堵后追。8月19日清晨，南下支队冲出包围，到达汝城以北开山一带，8月23日到达江西崇文县的文英墟。
再说8月11日0时至11日18时，朱德代表延安总部连续发布关于受降和对日伪展开全面反攻的7道命令，要求各解放区抗日武装部队向其附近日伪军发出通牒，限他们于一定时间内向人民军队缴械。如遇日、伪武装部队拒绝投降缴械，即应予以坚决消灭；各解放区抗日部队进入日伪侵占的城镇要塞后，由部队司令员实施军事管制。
此后，晋察冀、冀热辽解放区的八路军部队向内蒙和关外进军：冀热辽军区司令员李运昌率部向辽宁进军；东北地区的吕正操、张学思、万毅等人率所部向东北城市进军。此外，中共中央还决定派万毅率领足够建100个团的干部先行奔赴东北开辟地方工作。
毛泽东为了指挥反攻，日夜操劳。他恨不得把1天当10天用。工作量之大，速度之快，达到了空前的程度。他把办公地点移到枣园的小礼堂，为的是一面处理事务，一面接见各地、各级来请示工作的地方领导人和军队领导人。他一面同这些领导人谈话，一面挥笔疾书，起草命令，写委任状，起草评论、电报、文告、声明等等。每天都要在办公室连续工作10个小时以上，有时忙得无暇进食、饮茶。幸而适逢延安瓜果成熟的季节，工作人员挑选了最好的瓜果送到他的办公桌——乒乓球台子上。台子中央摆着笔墨纸砚，别无它物。毛泽东在工作时顺手抓起瓜果来解渴、充饥；时而啃几口馅饼或面包。
此时此刻，蒋介石听到延安方面的“最新情报”，暴跳如雷，他大声嚷道：
“国民政府是中国的唯一合法政府，日伪军只能向国民政府和中央军投降。”
8月12日，毛泽东起草中央关于必须力争占领的交通线及沿线城市的指示电，他写道：
各中央局、中央分局及区党委：
依据国共两党实力对比，确定我党必须力争占领之交通线及沿线大小城市如下：
一、太原（含）以北之同蒲路。二、归绥（含）以东之平绥路。三、北宁路。四、正太路。五、道清路。六、白晋路。七、德石路。八、郑州以北之平汉路。九、郑州以东之陇海路。十、津浦路。十一、胶济路（美军如在青岛登陆，将占去其东段）。以上应力争占领之。平绥路西端（包头），太原以南之同蒲二路，郑州以西之陇海路及以南之平汉路，长江以南各要道及大城市，根本不作占领计划，而置重点于占领广大之乡村，并须积极准备对付蒋介石之进攻。在城市及要道未取得前，乡村仍是我党的根据地。
中央
接着，毛泽东起草了给华中局的指示电，他写道：
华中局：
真电悉。在国共力量对比下，华中部署改变如下：
一、江南力量就现地向四周扩展，夺取广大乡村及许多县城，准备内战战场。江南各大城市不作占领打算，除以人民面目活动外，党的组织仍取隐蔽政策。浙东力量仍在原地扩展，内战失利时准备转到浙南。
二、江南在内战胜利（打几个大胜仗）后就原地继续扩展，长期坚持，此种可能很大。但如在内战中失利，不可能在现地坚持时，应准备开入闽浙赣，创造新局面，此点使少数领导人作精神准备，决不退回江北，或在内战发生后，先派小部开入闽浙赣起钳制作用。
三、江北力量全部留江北，不再派兵去江南，任务为力争占领津浦路及长江以北、津浦以东、淮河以北一切城市，消灭伪军，准备与李品仙何柱国作战，并以有力部队配合八路军占领陇海路。
中央 12日
他又起草了军委关于执行中央坚持江南斗争方针的具体部署给华中局的指示，他写道：
华中局并李、郑（指李先念、郑位三——笔者注）：
关于执行中央12日指示的具体部署建议如下：
一、江南方面立即有计划分路发动进攻，占领吴兴、长兴、宜兴、溧阳、溧水、郎溪、广德、金坛、句容、高淳诸城镇及太湖西岸各地及浙西敌区各县各地，并立即在以上各地造成一整片的（包括城镇）统一的广大农村局面，造成迎接内战的坚强基础，对沪沿线苏州、无锡、武进、镇江、丹阳等城可相机占领，不可能时即不要去，如能占领时亦不宜作久住之计，而主要的是去占领各该县的农村市镇。江南的任务是于占领各城镇后即放手发动群众，扩大部队，武装群众，屯积资财，布置内战战场。顾祝同大军各分路东进京杭沪，通过我区时，不作正面堵截，应让其通过，即截击其翼侧后尾，仍按照自卫原则。
二、 江北方面，应将津浦路以东，长江以北，陇海以南，运河两岸，这一整块地区打成一片，占领所有城市，解放所有地区，打定长期巩固根据地的基础。苏中负责解决孙良诚、李明扬、陈太运等，伪顽各部，2师予以协助。2、3、4师主力则迅速出动，巩固占领津浦线，对徐州、蚌埠两点之占领，主要由2、3、4各师负责，八路只能配合，必需如此，才能控制津浦线，贯通华北，取得对付李品仙、何柱国的优势。7师皖南部队，要打通与苏南联系，造成整块农村的连接，7师巢无地区，于敌伪投降，准备就地坚持，不能坚持时可退集2师地区协同作战。
三、军部在运河沿线，选择适当指挥布置。
以上意见作为你们部署行动时一个参考，请电告实施办法。
军委 12日
8月13日，新华社发表了毛泽东撰写的一篇评论：《蒋介石在挑动内战》（见《毛泽东选集》）。评论中说：
“国民党中央宣传部发言人发表谈话说，第18集团军朱德总司令于8月10日在延安总部所发表的限令敌伪投降的命令，是一种‘唐突和非法之行为’。这种评论，荒谬绝伦。”“中国法西斯头子独夫民贼蒋介石，在敌人尚未真正接受投降之前，敢于‘命令’解放区抗日军队‘应就原地驻防待命’，束手让敌人来打。”“这同一个法西斯头子，又敢于‘命令’所谓地下军（实际上就是实行‘曲线救国’的伪军和与敌伪合流的戴笠系特务）和伪军，‘负责维持地方治安’，而不许解放区抗日军队向敌伪‘擅自行动’。这样的敌我倒置，真是由蒋介石自己招供，活画出他一贯勾结敌伪、消除异己的全部心理了。可是中国解放区的人民抗日军队，绝不会中此毒计。”
“国民党中央宣传部发言人的评论和蒋介石的‘命令’，从头到尾都是在挑拨内战，其目的是在当着国内外集中注意力于日本无条件投降之际，找一个借口，好在抗战结束时，马上转入内战。”“现在我们向全国同胞和世界盟邦呼吁，一致起来，同解放区人民一道，坚决制止这个危及世界和平的中国内战。”
8月13日这一天，毛泽东以第18集团军总司令的名义，起草了一个给蒋介石的电报（引自《毛泽东选集》注释语）。电报中说：
“我们从重庆广播电台收到中央社两个消息，一个是你给我们的命令，一个是你给各战区将士的命令。在你给我们的命令上说：‘所有该集团军所属部队，应就原地驻防待命。’此外，还有不许向敌人收缴枪械一类的话。”“我们认为这个命令你是下错了，并且错得很厉害，使我们不得不向你表示：坚决地拒绝这个命令。”
8月13日下午，毛泽东在延安军委小礼堂召开会议，参加会议的有朱德、周恩来、刘少奇、任弼时以及几乎所有在延安的党政军干部和机关干部。
毛泽东走上简陋的讲台，用他那洪亮的声音开始了著名的《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》（见《毛泽东选集》）的长篇讲演。他说：
“最近几天是远东时局发生极大变动的时候。日本帝国主义投降的大势已经定了。日本投降的决定因素是苏联参战。百万红军进入中国的东北，这个力量是不可抗拒的。日本帝国主义已经不能继续打下去了。中国人民的艰苦抗战，已经取得了胜利。抗日战争当作一个历史阶段来说，已经过去了。
在这种形势下面，中国国内的阶级关系，国共两党的关系，现在怎么样，将来可能怎么样？我党的方针怎么样？这是全国人民很关心的问题，是全党同志很关心的问题。”
“中国大地主大资产阶级的政治代表蒋介石，大家知道，是一个极端残忍和极端阴险的家伙。他的政策是袖手旁观，等待胜利，保存实力，准备内战。果然胜利被等来了，这位‘委员长’现在要‘下山’了。8年来我们和蒋介石调了一个位置：以前我们在山上，他在水边；抗日时期，我们在敌后，他上了山。现在他要下山了，要下山来抢夺抗战胜利的果实了。”“蒋介石对于人民是寸权必夺，寸利必得。我们呢？我们的方针是针锋相对，寸土必争。我们是按照蒋介石的办法办事。蒋介石总是要强迫人民接受战争，他左手拿着刀，右手也拿着刀。我们就按照他的办法，也拿起刀来。”
“抗战胜利的果实应该属谁？这是很明白的。比如一棵桃树，树上结了桃子，这桃子就是胜利果实。桃子该由谁摘？这要问桃树是谁栽的，谁挑水浇的。蒋介石蹲在山上一担水也不挑，现在他却把手伸得老长老长地要摘桃子。他说，此桃子的所有权属于我蒋介石，我是地主，你们是农奴，我不准你们摘。我们在报上驳了他。我们说，你没有挑过水，所以没有摘桃子的权力。我们解放区的人民天天浇水，最有权利摘的应该是我们。同志们，抗战胜利是人民流血牺牲得来的，抗战的胜利应当是人民的胜利，抗战的果实应当归给人民。”
“人民靠我们去组织。中国的反动分子，靠我们组织起人民去把他打倒。凡是反动的东西，你不打，他就不倒。这也和扫地一样，扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。”
毛泽东在这次演讲中首次说到了原子弹，他说：
“苏联出兵了，红军来援助中国人民驱逐侵略者，这是中国历史上从来没有过的事。这件事所发生的影响，是不可估计的。美国和蒋介石的宣传机关，想拿两颗原子弹把红军的政治影响扫掉。但是扫不掉，没有那么容易。原子弹能不能解决战争？不能。原子弹不能使日本投降。只有原子弹而没有人民的斗争，原子弹是空的。假如原子弹能够解决战争，为什么还要请苏联出兵？为什么投了两颗原子弹日本还不投降，而苏联一出兵日本就投降了呢？我们有些同志也相信原子弹了不起，这是很错误的。这些同志看问题，还不如一个英国贵族。英国有个勋爵，叫蒙巴顿。他说，认为原子弹能解决战争是最大的错误。我们这些同志比蒙巴顿还落后。这些同志把原子弹看得神乎其神，是受了什么影响呢？是资产阶级的影响。”
毛泽东最后说：
“蒋介石要发动全国规模的内战，他的方针已经定了，我们对此要有准备。全国性的内战不论那一天爆发，我们都要准备好。早一点，明天早上就打吧，我们也在准备着。”“总而言之，我们要有准备。有了准备，就能恰当地应付各种复杂的局面。”
8月14日，日本政府照会美、英、苏、中4国政府，宣布接受波茨坦公告。
在8月14日这一天，苏联政府与国民党政府正式签订了《中华民国和苏联友好同盟条约》。条约规定：苏联政府在道义上、物质上和军事上支持中国国民党政府。苏联政府保证不援助中国共产党及其所领导的军队。他们同时还签订了关于中国长春铁路、关于旅顺口、关于大连的协定，规定中长铁路、旅顺口、大连港由中苏两国共同管理、使用；还互换了关于蒙古等问题的照会，中国政府承认蒙古人民共和国独立。
8月15日，日本天皇裕仁以广播《终战诏书》形式，向公众宣布无条件投降。
消息传来，延安沸腾了！在宝塔山下、延水河畔，人们欢呼着，歌唱着，锣鼓声，唢呐声，鞭炮声，汇成了欢乐的海洋。欢快的舞步，雄壮的旋律，在延河两岸通宵达旦，人们唱啊，跳啊，拥抱啊，脸上映着火光。毛泽东和中央领导人也来到了狂欢的人群中，他们谈笑风生，与延安军民的大秧歌融为一体，享受着胜利的欢乐。
毛泽东在返回驻地时，问身边的警卫员高富有说：
“高富有，听说你想去前方，有这么回子事？”
高富有也不隐瞒自己的想法。毛泽东说：
“你这个人啊，想到前方，就不想在后方？”
“主席，我不是不想在后方。前方……我现在不想去了。”
“那你可要倒霉了。” 毛泽东缓缓地说：“前方，比后方是好些，你么，起码当个营长、连长的。”
高富有赶紧解释说：
“主席，我不是想当官啊！”
毛泽东说：
“和我在一起，和陕北人民在一起，小米饭好吃啊，我是有感情的啊。”
高富有听着毛泽东的话，知道他又动感情了，就连忙说：
“主席，我哪儿也不去，就跟着你！”
后来不久，高富有被任命为中央警卫团手枪连副连长。
中国军民在长达8年的抗战中，共伤亡3500万人以上，直接经济损失1000亿美元，间接经济损失5000亿美元。
中国共产党领导的八路军、新四军和其他人民抗日武装作战12.5万余次，消灭日伪军171.4万余人，其中日军52.7万余人，缴获各种枪69.4万余支，各种炮1800多门。解放区面积扩大到近百万平方公里，人口多达1亿，人民军队的主力发展到120余万人，民兵220余万人。共产党领导的军队伤亡指战员60余万人，敌后解放区人民伤亡600余万人。
可是在8月15日这一天，美国总统杜鲁门发布了第1号通令，他指定中国唯有蒋介石政府才享有中国受降的权力。
国民党和共产党也同时在这一天分别向日军发出了命令：
蒋介石致电日本派遣军总司令冈村宁次，命令日军“停止一切军事行动……可暂保有其武器及装备，保持现有状态，并维持所在地之秩序及交通，听候中国陆军总司令何应钦之命令。”
而朱德则电令冈村宁次说：“应下令你所指挥的一切军队，停止一切军事行动，听候中国解放区八路军、新四军及华南抗日纵队的命令，向我方投降，除国民党政府的军队所包围的部分外。”
这正是：黑云压城城欲摧，山雨欲来风满楼。
东方翁曰：灾难深重的中华民族刚刚经历了8年的浴血抗战，眼看着一场新的腥风血雨又要到来了。好一场中原逐鹿，究竟鹿死谁手？请看第五卷：问苍茫大地，谁主沉浮？
