01
北宋年间，江南柳庄有个秀才名唤柳忠，以教书为业，在当地颇受好评。妻子柳王氏诞下儿子柳雁，产后血崩离世。留下父子相依为命。自家日子不好过，但生性善良的柳忠还是收养了孤儿冯才为义子，视若己出。
在他的教导下，儿子义子长成青年才俊。冯才相貌平平，但饱读诗书，更是拥有一手无比精巧的裁缝技能。为了帮义父减轻负担，冯才一边准备科考，一边做些裁缝工作挣钱。柳雁相貌出众，媒婆已经快塌烂柳家的门槛，最终柳忠为儿子定下方圆十里长得最俊的姑娘裘莲。
02
新人送入洞房后，柳忠了却一桩心事，喜笑颜开。可隔天清晨，柳忠左等右等，都等不来新人来请安。中午时分，等急了，自己跑到新人房前轻轻叩门。
叩了数次，屋内却仍是鸦雀无声。从门缝往里张望，屋中景象直接把他吓的大声呼喊。义子冯才和邻里街坊都赶来，齐力打开房门，只见新娘躺倒在地，已没了气息。新郎不知所踪！
小地方，消息传得快，不到一个时辰，刘家喜事变丧事的事，便传遍整个刘庄。议论纷纷。裘莲自幼居住在柳庄外婆家，与柳雁、冯才算是青梅竹马，一起长大。裘莲与柳雁也早已两情相悦。看着柳雁长大的邻里街坊大多不信，他会杀害深爱的妻子。
但房中又无外人入侵杀人的痕迹，嫌疑人只有新郎柳雁。
03
柳忠不知所措。幸亏义子冯才帮衬，一边为布置灵堂，一边派人向亲家报丧。彼时正处三伏天，媳妇娘家离得远，一去一来至少要五天。活人等得起，尸体可等不起，腐烂发臭不算，还可能传播疾病危害乡里。冯才建议义父先入土为安。柳忠无奈之下便同意。裘莲之父裘福，赶到，悲伤不已，认定是女婿柳雁杀了女儿，柳忠纵子行凶，故意放跑了凶手。
亲家成仇家，两人对簿公堂。
一个死者之父，一个疑凶之父，县太爷心中早有偏颇，对着柳忠说道：“大胆刁民，还不从实招来！不说实话，休怪本县喽。”五十大板，一下接一下，要是全打完，柳忠不死也要丢半条命。义子冯才及时带着邻里乡亲赶来求情喊冤。
县太爷见群情汹涌，不敢贸然定案：“本县断案重视证据，先将新娘棺木运来，待仵作开棺验尸，一切便能水落石出。”棺木运到，衙役们打开棺盖，只见棺中躺着一个浓眉黑发的魁梧中年男子，血肉模糊，场面甚是惊悚。
更奇怪的是，在场所有人都说不认识这名男子。真是一波未平一波又起！
04
新娘尸体不翼而飞，县太爷决定暂时将柳忠收监，然后出两张告示：一是让死者家属来认领尸体；二是通缉疑凶柳雁。
一个月后，柳雁得知父亲代己受过，主动自首，细说了洞房夜的详细情形：
“掀了盖头，喝了交杯酒。我和裘莲细说儿时情谊，学着幼时嬉戏的模样闹起来。怎料我轻轻一拳打过去，她竟晕倒在地。我以为她在开玩笑，谁知我叫唤多声，都没有反应。蹲下去查看，裘莲已经断气。我本想叫醒父亲，但心中害怕，新娘是我误伤，但一时如何能说得清楚，所以我只能潜逃。”
“柳雁，本县问你，棺中的断头男子又是谁？”
“什么断头男子，草民不知，望大人明查。”柳雁一时犯了迷糊。
县太爷想着赶紧解决两件案子，自然不理会柳雁的申辩，先打三十大板。打完又搬出其他刑具。柳雁本是文弱书生，哪经得住这般摧残，无奈就招认自己开棺将新娘令葬他处，男尸是从附近的坟中偷来的。
可官差却犯难了，他们找不到新娘的尸体，也找不到男人原来的棺木。县太爷继续给柳雁用刑逼问。可柳雁自己也不知道，如何供出？县太爷只能扩大搜索范围，案子一时半会定不下来。
05
死牢中，柳雁好不冤屈，趁着父亲探监时（柳雁屈打成招后，柳忠得以释放）说：“爹，孩儿只是轻轻一拳，怎么会直接打死娘子？当时我太慌张，现在想来她死得蹊跷。还有那个男尸与孩儿绝对无关。”柳忠知道儿子秉性，认为他所言非虚，决心为儿子伸冤翻案。变卖家中值钱物件，到州府上告。义子冯才准备与义父一起启程。“儿啊，此次一去万般凶险，你不要跟着去了，免得连累你。我已经快失去一个儿子，不能让你也出事了。”
冯直接跪求：“义父，我自幼父母双亡，若非您......我岂能有今天。义兄有难，孩儿岂能置身事外？”拗不过义子，柳忠只能带他一起启程。父子买了一辆马车，匆匆上路，傍晚时在一家旅店投宿。刚进店，冯才就吃一大惊——店主的身材相貌与义父柳忠经有九成相像，若不是熟人，很容易会认错。
半夜，柳忠起床前往茅厕途中，突然闪过一道黑影，一晃眼就不见了。柳忠没有细想，觉得自己没睡醒看错了，自顾自地走进茅厕。谁知等他从茅厕走出来，脚下不道被什么东西绊住，摔了一跤。随手一摸，发现地上躺着一个人，仔细一看，竟是掌柜，吓得他赶紧大声呼叫。
06
店里伙计和客人们闻声赶来。只见掌柜血淋淋地躺在地上，胸前插着一把匕首，已然没气。而旁边柳忠的衣服上血迹斑斑，众人直接将他抓起来，扭送到府衙。府衙的知府也是个糊涂蛋，直接将柳忠打入死牢。
福无双至祸不单行。冯才眼看义父和义兄接连入狱，唯有继续进京告御状。途中经过一座庄园，想进去讨口水喝。但见大门虚掩，擅自进入着实不礼貌，但实在口渴，唯有无礼一回。走进园中，看见一黑脸和尚正在追逐一妙龄女子。
冯才预感大事不妙，赶紧后退离开。结果被对方发现了，霎时间几个面露凶相的头陀持刀而至，二话不说将冯才捆了起来。
原来附近有一座华光寺，虽是寺庙，但他们杀人越货，无恶不作。刚刚追逐女子的黑脸和尚，就是华光寺的主持。
07
冯才倒不是怕死，可他一死，义父与义兄的冤案就要石沉大海。正当冯才万念俱灰时，一身着黑袍的俊俏少年：“别出声，我是来救你的，跟我走。”少年将冯才藏在寺庙附近的林中后，离去。一个时辰后，冯才看到华光寺火光冲天，随后那少年也回来了。
“我留意这帮贼人多时，现在总算将他们铲除，可惜让那个领头的跑了。对了，你是何人？为何会他们捉住？”冯才将自己的事情从头到尾说一遍给恩公听。“看来我没救错人，咱们就此别过，后会有期！”少年一跃上马，随后潇洒而去。
冯才目送恩人远去，走出森林，见自己的行李和马车被放置在路边，心中感慨：“恩公真是心思细腻之人。”
08
又赶十多天的路程，冯才来到大名府的近郊处。傍晚时分，正欲投宿客栈。店主说客满。冯才经华光寺一事，防范意识强了许多，不愿露宿街头。附近无别家客店，他只好万般恳求望店家收留。
看着对方急切苦恼的模样，店家给一个办法：“从这里往东五里，有一个史家庄，史员外有间终年空着的房子，谁能对上一副对联，不但可以留宿，还能得些盘缠。”冯才想着前往史家庄碰碰运气。史员外听到有人来对对联，亲自出来招待。一会功夫，下人来报又有一人前来对对联。来者是一个五十多岁的京城商人，名为朱天章，长得威严庄重。三人寒暄几句后，进入正题。
史员外说：“祖上留下一副字画，画旁仅有上联，祖上留下遗言，能够对出下联者需赠与金银，以师长之礼相待。十年来，无人能对，希望今日两位先生能了却老夫多年心愿。”
09
只见房中挂着一副巧夺天工的荷花工笔画，旁边用正楷写着：“画上荷花和尚画”。此联看似平平无奇，实则奇巧无比，是一个倒读对称的句子。朱天章思索片刻，脱口而出“书临汉贴翰林书”。史员外听罢，不由赞叹:“好对，好对！”冯才眼看“落入下风”，他瞥见桌上有本诗集，那是史员外的祖先史嗣忠的作品,灵机一动，对道：“书中诗页嗣忠书”。
十年无人对得上，一来就来两个，史员外拿出文房四宝，写下两个下联，吩咐家人将其装裱起来，随后大摆宴席款待两位嘉宾。觥筹交错间，聊天说地谈古论今，三个饱学之士，自然是越聊越有。酒喝多了，话说开了，冯才便将义父父子无辜受冤，上京告御状的事全盘托出。另外两人都对他的侠义心肠十分敬佩。
朱天章留下自己的地址，让冯才若有事去找他。隔天朱天章婉言谢绝史员外的金钱赠与，然后辞行上路。冯才也准备起身离去，史员外赶忙拦住：“先生，老夫有一犬子，好舞刀弄枪，十分顽劣。我想让他拜先生为师，不知先生可否应允？”冯才正想开口推迟，却见一身红衣少年走来。冯才惊呼：“恩公，您怎么在这里？”
“冯兄，莫要客气，我爹正打算让我拜你为师。”原来史员外的公子史红玉，便是之前在华光寺解救自己的恩人。
见两个年轻人详谈甚欢，史员外提议两人义结了金兰。
10
有了武功高强的史红玉相助，冯才的告状之路顺坦许多。可刚到京城，却再生事端！两人见一群官差压着七八个人，从皇宫中出来，引来百姓们围观。史红玉和冯才一打听，才知道这些囚犯都是裁缝。
过段时间，皇帝要做大寿，召集城中多位能工巧匠进宫缝制龙衣。但皇上的身体有点特殊情况，小时候从马上摔下来摔断左手，幸得神医救治，手被接回来，外人看来无异。可实际上，皇帝的左手会比右手短一点。宫外召集来的裁缝自然不知道其中的弯弯绕绕，故而所有龙衣都出了问题。
皇帝龙颜大怒，下令将所有人都杀了。刑场上，囚犯家属个个哭得凄惨。冯才看到行刑的监斩官，竟是朱天章。原来朱天章不是商人，而是朝廷重臣。冯才大吼一声：“刀下留人！”扰乱法场的冯才被带到朱天章面前，他跪下恳求说：“大人，小民愿为皇上缝制龙衣，请求赦免这些无辜的裁缝们。”
朱天章这才认出来人是冯才，他也可怜这群无辜之人：“难得贤侄侠义心肠，但这不是闹着玩的，你当真能缝制龙衣？”“大人，小民曾与您说过，在家乡时以裁缝为生，请您让我一试，也给这些可怜人一个机会。”“好，待老夫奏明圣上，再行定夺！”
11
几个时辰后，朱天章请旨归来，决定让冯才一试。若做出合体龙衣，不但会赦免所有裁缝，还会给制衣者加官进爵，若做不出，一起处死。冯才跟朱天章要来皇上的尺寸。三天后，一件精美的龙袍被赶制出来。
皇上一穿，龙颜大悦，说要将制衣者收入宫中。朱天章则劝说：“皇上，此人不但心灵手巧，更是才华横溢，擅长诗文。难得的是他是忠义之人，有济世之才。”皇上大喜，下旨封冯才为江南巡抚。
冯才本想请辞，但朱天章和史红玉劝他，有了官位才能救义父和义兄。冯才于是接旨赴任。
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回去路上，冯才与史红玉便装出行，忽见河边有名女子在洗衣服。冯才以为自己眼花，集中精力细细打量，心中大惊有鬼啊！
“贤弟，那边的妇人……正是我那个死去的嫂子裘莲。”
“大哥，你确定没看错？会不会是相像之人？”两人想走近些观察时，妇人正好洗完衣服起身。
冯才惊喜道：“嫂子，真的是您，您还活着？您怎么会在这？”裘莲将冯才与史红玉带到附近一间尼姑庵，走进房中，坐下来后，才向两人诉说起这段时间的悲苦经历。
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原来，成亲当晚，裘莲与柳雁打闹时，柳雁的手刚刚碰到她，她就失去意识。醒来时，发现自己躺在棺材中，旁边站着一个黑脸汉子。汉子告诉她：“你已经死了，是我用灵丹妙药救你，你要如何报答我？”裘莲便说给他银两，但那人不答应，硬要她以身相许。
裘莲自然不愿意。两人争执之间，听到一个声音：“不要欺负女人！”一个路过的木匠，上前制止黑脸汉子的暴行。怎料黑脸汉子过于歹毒，竟将木匠残忍地杀害。见到如此血腥场景，裘莲直接吓晕过去。
再醒来时，裘莲见黑脸男子将木匠搬进棺材，然后重新钉上。裘莲趁其不备，转身就逃，黑脸男人紧追不舍。跑了一会，一条大河拦住去路，裘莲想着横竖都是一死，不如拼一把，跳进了河里。河水将她冲到一处浅水滩，被尼姑庵的一位师父救起。裘莲虽然得救，可这么一折腾，生了一场大病，一病便是数月。刚恢复可以下床.......就遇到了冯才。
裘莲将自己的遭遇说完，冯才赶紧将家中的事情告知。两人均是掩面而泣。史红玉安慰道：“义兄，如今你是江南巡抚，义父的案子有我作证，义兄的案子有嫂子作证，均可翻案，到时，你们一家便能团聚了。”冯才下令重修尼姑庵后，带着裘莲一起回去。
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路上，史红玉说出心中的疑点：“义兄，我问过嫂子，那个黑脸男人的长相，越想越觉得他像寇金龙。”“那贼人不是一直盘踞华光寺吗？怎么会出现在我们那个小地方？”两人左思右想实在想不通，只能暂时作罢。等官队回到家乡，已是晚上，只能先休息，待明日再翻案。怎料半夜，一个黑影从窗口跳入，直扑床边，想取冯才的性命。
冯才躲闪及时，躲过一击。黑影接着又是一刀砍过去，但被一把剑挡住。正是史红玉。史红玉与黑影缠斗几个回合，黑影不敌，败下阵来被擒住。果然是寇金龙。冯才立马升堂。他一拍惊堂木，怒斥道：“寇金龙，你作恶多端，杀害客栈老板，证人史红玉在此，容不得你狡辩。”此时裘莲从后堂走出来，指着寇金龙说：“杀害木匠的黑脸男人就是他！”
“寇金龙，你屡次杀人，罪不容诛，还不赶紧如实招来！”寇金龙冷笑一声：“要杀要剐，悉听尊便。”冯才也不废话，直接大刑伺候。几个刑具后，寇金龙扛不住了：“我说！我说！”
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原来寇金龙垂涎裘莲已久，于是买通陪嫁的女仆，在交杯酒中下毒，令新娘陷入假死状态。等入殓后，他再打开棺木将其救醒。没曾想中途杀出木匠节外生枝，裘莲跑了。柳忠竟然要上诉，寇金龙不想官府插手此事，便跟踪柳忠到客栈，想神不知鬼不觉地将其杀害。
谁知杀了跟柳忠十分相似的客栈老板。之后他抓住冯才，想将冯才一起杀，偏偏史红玉插手，烧了寺庙。这段时间他跟踪冯才的官队，想杀了冯史两人，报仇后就远走高飞。结果被史红玉捉住。
至此，一宗曲折离奇的新婚杀妻案真相大白。寇金龙被判斩首。柳氏父子无罪释放。
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“任务”完成，史红择与冯才辞行归家。临别时，他将一小包东西交于冯才，并说要等一天后才能打开。
翌日，冯才打开包裹。里面是一方绣着荷花的手帕和一封信。信中写道：“多日同行，你还不知道我是一名女子。若义兄有意，请再到史家庄。”
