鲸头鹳主要栖息在尼罗河上游或东非热带人迹罕至的湖泊、沼泽地带。是一种与鹳科非常相近的大鸟，平均有1.2米高，翼展达到2.6米。头尤其巨大，主要是顶着一双大嘴，这双大嘴很像荷兰人古老的木鞋，因而也被冠名：靴嘴鹳。

近年来关于很多鲸头鹳的报道使这种现存最大的鸟逐渐被人们认识和喜爱。喜爱的原因主要还是缘于它们的“呆萌”。比如曾有人拍到在美国的一家野生动物园里，一只鲸头鹳将一只挡住了去路的斑胸树鸭叼起来扔到了一旁。还比如好奇的鲸头鹳试图吃掉饲养员拔下的草，或者啃咬摄影师的相机等等。

最为叫人忍俊不禁的是在一些，在某些被圈养的鲸头鹳一旦发现有人类靠近，就会突然啄下自己的一根羽毛，扔到人类面前，似乎在表示善意。当有人对着它弯腰鞠躬的时候，它也会回礼来表示自己的善意，仿佛鲸头鹳生来就是装傻卖萌的。

不过野生的鲸头鹳可没有如此呆萌了，而且是比较“冷酷凶猛”的，它们性情孤独，从不聚集成群，每一对繁殖个体都会保有2~4平方公里的领地。大部分时间里，都相当沉默。鲸头鹳主要以肺鱼、六须鲶鱼等鱼类为食，它们也是鳄鱼的一个奇异的天敌，专门捕食小鳄鱼，而且也爱吃甲鱼，甚至连其龟甲也能吞进，消化力之强令人瞠目。

鲸头鹳的巢很特别，是一个用水生植物构成的、直径1m以上的盘子，漂浮于水面上。它们用一个雨季营巢，下一个雨季时繁殖，每窝产卵1~3枚，但通常只有一个幼仔能够存活，孵化期约一个月，育雏期也长达100天，雏鸟在110天以后才可以勉强飞行，在这之后还要依赖亲鸟喂养一个多月。所以里里外外当幼鸟达到性成熟的时候，过程要花费三年的时间。

虽然目前有比较多的地方在饲养鲸头鹳，但是在其原本的栖息地，野生的鲸头鹳却面临着栖息地丧失和盗猎的威胁，目前的种群数量约有5000~8000只个体，被评为易危动物。所以小编也呼吁大家爱护环境，希望将来，有更多的鲸头鹳能地在沼泽湿地里自由行走。

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