第二十章　托雷斯海峡

12月27日至28日夜间，鹦鹉螺号高速驶离万尼科罗群岛海域。它向西南方向行驶，只用了三天时间，它就从拉·白鲁斯群岛开到了巴布亚群岛东南端，航程750里。

1868年1月1日，大清早，龚赛伊登上平台来找我。他对我说：

“先生，请允许我向您祝贺新年好可以吧？”

“那还用问吗？龚赛伊，就跟我在巴黎，在植物园中我的工作室中那样。我接受你的祝愿，我感谢你。不过，我得要问问你，在我们目前所处的情况下，你那‘新年好’到底意味着什么呢？是指新的一年将结束我们囚禁生活呢，还是将继续这种奇特的旅行？”

“老实说，”龚赛伊回答，“我不知道该怎样回答先生才好。我们的确看到了许多稀奇古怪的东西，而且两个月来，我们一点儿也没有感到厌烦。奇妙之后更奇妙，一次比一次引人入胜，长此以往，我真不知道将来会如何收场。可是我觉得我们永远找不到比这更好的机会了。”

“永远找不到了，龚赛伊。”

“此外尼莫先生，正如他拉丁语的名字所表示的意义一样，好像并无其人似的，一点儿也不碍事。”

“你说得没错，龚赛伊。”

“如果先生让我说，我想，顺利的一年，就是可以让我们看见一切的一年……”

“龚赛伊，你想看见一切吗？这可需要很长时间呀。尼德·兰的想法又是怎样的呢？”

“尼德·兰的想法恰好跟我相反，”龚赛伊回答，“他是很实际的人，同时食量又很大。成天看鱼和吃鱼，都不耐烦了。没有酒、面包和肉，对一个真正的撒克逊人来说，是不舒服的，因为牛排是他的家常便饭，适量的白兰地或松子酒都不在话下！”

“龚赛伊，对我来说，使我苦恼的并不是吃喝问题。我对于船上的饮食条件很能适应，很快就习惯了。”

“我也一样，”龚赛伊回答，“因此，我想留下，尼德·兰师傅却想逃走，所以，新开始的这一年，如果对我是不顺利的，那么对他将是顺利的了，反过来也是一样。那么我们两人中总会有一个满意的人。不过总之一句话，我祝先生心想事成，万事如意。”

“谢谢你，龚赛伊，不过，我请你先把新年礼物的问题搁一搁，现在暂且好好儿握一下手来作为新年的贺礼。我现在身上也只有空空两手了。”

“先生从没有像现在这样慷慨过。”龚赛伊回答。

说完这话，这个好小伙就走开了。

1月2日，自我们从日本海出发到现在，我们已经走了11340海里，即5250法里了。现在顺着鹦鹉螺号的冲角望见的，就是澳大利亚东北海岸珊瑚海的危险海域。我们的船只在距离几海里远的地方，沿着这可怕的暗礁脉行驶。1770年6月10日，库克率领的船几乎在这里失事沉没，库克自己乘的船之所以没有沉，那是因祸得福，被撞坏的珊瑚石，正好嵌在船底裂缝里。

我很想看一看这条长360法里的珊瑚暗礁脉，暗礁脉上常受波涛汹涌的海水冲击，海潮来势凶猛，股股浪花飞溅，恰似隆隆惊雷。可是，就在这个时候，鹦鹉螺号转动纵斜机板，把我们带到很深的海底，我没有办法看到这座珊瑚造成的长城了。我只能退而求其次来欣赏我们的渔网所打到的各种不同的鱼类。我在打到的五花八门的鱼中，看到了白金枪鱼，这是一种鲭鱼，大小与金枪鱼差不多，两侧淡蓝色，身上有横纹，但长大后横纹会自然消失。白金枪鱼成群结队地伴我们航行，其肉质细嫩，不断为我们的餐桌提供美食。我们还打捞上来不少青花鲷鱼，鱼身只有2英寸长，味道像海绯鲤。还有锥角飞鱼，这鱼是真正的海底飞燕，在黑夜的时候，放出光来，轮流在空中和水中照耀。还有许许多多软体动物和植形动物，我发现其中有海鸡冠目虫、海胆、锤头双髻鲨、马刺贝、盘贝、蟹守螺和龟螺等。水生植物主要是漂浮藻类、昆布和大海藻，海藻身上有细孔，会分泌出一种黏液。我还采集到一种新奇的胶质滑线藻，被博物馆列为天然珍稀品种。

穿过珊瑚海两天之后，1月4日，我们望见了巴布亚岛海岸。这时候，尼莫船长告诉我，他打算经托雷斯海峡到印度洋去。此外，他什么也没说。尼德·兰很高兴，觉得这条路是渐渐使他跟欧洲海域相接近了。

托雷斯海峡之所以被认为是很危险的地带，不仅是因为这里暗礁林立，而且还因为沿岸经常有土著居民出没。托雷斯海峡把巴布亚岛与新荷兰岛分开了，新荷兰岛又叫新几内亚岛。

巴布亚岛长约400海里，宽约130海里，面积约4万平方海里。它位于南纬0°19′和10°2′之间，东经128°23′和146°15′之间。正午，船副来测太阳高度的时候，我望见阿尔法克斯山脉峰峦起伏，主峰突起，峭壁直插云天。

这片土地是葡萄牙人佛朗西斯科·塞拉诺于1511年发现的，之后登岸拜访的航海家和学者络绎不绝。1526 年有唐·约瑟·德·梅耐塞斯，1527 年有格利哈尔瓦，1528 年有西班牙将军阿尔瓦·德·萨维德拉，1545年有伊戈·奥泰，1616年有荷兰人舒唐，1753年有尼古拉·舒留克，还有塔斯曼、唐彼埃、傅美尔、嘉特莱、艾德华、布丹维尔、库克、佛莱斯特，1792年有当特加斯托，1823年有迪佩雷，1827年有杜蒙·居维尔。雷恩兹曾经说过这样一句话：“这里是黑人的家园，黑人占据了整个马来。”我完全没有料到，这次航行的偶然机会，将把我置身于那可怕的安达曼人面前。

鹦鹉螺号驶到地球上最危险的海峡口上来了，这海峡，就连那些无所畏惧的航海家也都不敢冒险通过。路易·帕兹·德·托雷斯从南方海上回到美拉尼西亚群岛时，曾经冒险穿过；1840年，杜蒙·居维尔的舰队曾在这里搁浅，生命财产几乎丧失殆尽。鹦鹉螺号虽然可以超越海中所有的危险，但这一次，恐怕也要尝尝这珊瑚礁石群的厉害了。

托雷斯海峡约有三十四法里宽，但沿途有无数的大小岛屿和明岩暗礁，给航行带来很多困难，几乎无法前进。因此，尼莫船长为了安全通过这海峡，采取了必要的措施。鹦鹉螺号浮在水面上前进，它的推进器像鲸鱼的尾巴一般，慢慢地冲开海浪。

趁这个机会，我和两个同伴都登上了平台，上面空无一人。在我们面前是领航人的笼间，如果我没有搞错，那是尼莫船长本人在里面，他这次亲自出马指挥鹦鹉螺号过海峡。

摆在我面前的是很详尽的托雷斯海峡地图，这是河海测绘工程师万桑东·蒂姆兰和海军少将（现为海军上将）库旺·戴斯布瓦测量绘制的，他们曾是杜蒙·居维尔最后一次环球航行的参谋。这地图和尼莫船长绘制的都堪称是最完善的地图，可以用来排除通过这狭窄水道的混乱无度的航道障碍，于是我很小心地查看这些地图。

在鹦鹉螺号周围，海水汹涌澎湃，翻滚沸腾。海浪从东南奔向西北，以两海里半的速度狂奔，扑向四处露出海面的珊瑚礁，浪花飞溅。

“真是凶险的海！”尼德·兰对我说。

“的确凶险，”我回答，“就连鹦鹉螺号这样的船都不好应付呢。”

“那位怪船长，”加拿大人又说，“一定是十分熟悉他走的航路，因为我看见那里珊瑚礁成堆成片，一不小心触上了可就会被撞得粉碎。”

的确，我们的处境十分危险，但鹦鹉螺号好像有了魔法，竟然在这些凶险的暗礁中间安然地滑了过去。它并不沿着星盘号所走的航线驶去，因为杜蒙·居维尔就是在这条航线上惨遭不幸的。它从偏北方向走，沿着莫利岛，再回到西南方，向坎伯兰海道驶去。我以为它是要认准这条海道走下去了，可它又忽然回到西北方向，在星罗棋布的岛礁之间穿行，开向通德岛和魔鬼海峡。

我心中正想，尼莫船长是不是太大意太轻狂了，竟然想步杜蒙·居维尔的后尘，把船开进两艘战舰触礁的老路上去时，它又忽然第二次改变方向，正指着西方，朝着盖博罗岛驶去。

此时已是下午三点。浪花飞溅，波涛汹涌。鹦鹉螺号靠近盖博罗岛，海岛岸边长满了美丽的班达树林，那情景至今仍在我脑中浮现。船沿着岸边不到2海里行驶。

突然，一阵撞击把我震倒了，鹦鹉螺号碰上了一座暗礁，它停住不动了，船体稍向左舷倾斜。

当我站起来时，尼莫船长和他的船副已经来到了平台上。他们将船的情形检查了一下，彼此用我不懂的语言说了几句话。

我们目前的情形是这样的：距右舷两海里远的地方是盖博罗岛，这岛的海岸从北至西呈回环形，好像一只巨大的胳膊。南边和东边，已经看见一些由于退潮而露出的珊瑚石尖。我们的船是整个地搁浅在海里面，而这里的潮水涨落不大，这对于鹦鹉螺号要重回大海是很不利的。不过船并没有损坏，因为船身非常坚固。但是，虽然它没有沉没，也没有损坏，却可能会永远嵌在暗礁上不能自拔，如果真是这样，尼莫船长的潜水艇恐怕就要完蛋了。

我正在这样想的时候，尼莫船长走了过来。他很冷静，好像一点儿也不激动，一点儿也不失望，他总是那样胸有成竹。

“出大事故了吗？”我问。

“不，小事故。”他回答我说。

“可这小事故也可能会迫使您重新做您不愿意做的陆上居民呢！”我又说。

尼莫船长神情古怪地看了我一眼，做了一个断然否定的手势。这就足够清楚地告诉我，没有任何力量能够强迫他重新回到陆地上去。不一会儿他又对我说：

“阿罗纳克斯先生，鹦鹉螺号现在还没有损坏呢。它仍然可以把您带到海洋深处饱览妙趣横生的海底奇观。我们的海底旅行才刚刚开始呢，我很荣幸能够有您的陪伴，我不愿让我们的旅行这样快就结束了。”

“尼莫船长，”我并没有顾及他话中的讽刺意味，接着说道，“但鹦鹉螺号是在涨潮的时候搁浅的。一般说来，太平洋的潮水起落不大，如果您不能减轻鹦鹉螺号的压载——在我看来这是不可能的——那我就看不到它有什么法子能够离开暗礁，重回大海。”

“太平洋的潮水涨得是不高，教授先生，您说得一点儿也没错，”尼莫船长回答我，“但是在托雷斯海峡，高潮和低潮之间，仍然有一米半的差距。今天是1月4日，再过5天月亮就圆了。因此，到了那个时候，这颗讨人喜爱的行星，要是不掀起足够的水量，不助我一臂之力去做我只寄望于它的事情，那才真是奇怪呢！”

说完了这话，尼莫船长就和跟在他后面的船副又一同回到鹦鹉螺号船中去了。至于船，仍然是停着不动，好像那些珊瑚腔肠类动物早已经牢牢地把船与礁石紧紧粘在一起了

“先生，怎么样了呢？”尼德·兰问我，船长前脚刚走，他后脚就跑了过来。

“尼德·兰，好朋友，是这样，我们要耐心等待9日潮水到来，因为那一天，月球可能会很殷勤地把我们送回大海上去。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”

“难道这位船长不把锚抛到海中去，用机器拉动锁链，想尽一切办法使船摆脱险境吗？”

“既然潮水可以做到，当然用不着了。”龚赛伊简单地回答。

加拿大人看着龚赛伊，然后他耸耸两肩，这是一个水手要表示他是内行的意思。

“先生，”他又说，“您一定可以相信我，我告诉您，这堆铁块再也不能在海面上或海底下航行了。现在除了把它论斤卖掉外，没有别的用处了。所以，我认为跟尼莫船长不辞而别的时候到了。”

“尼德，”我回答，“对于这只勇敢的鹦鹉螺号我并不像您那么悲观，四天之后，可能有我们所指望的太平洋潮水到来。再说了，如果我们现在已经靠近了英国海岸或是普罗旺斯海岸，逃跑的计划也许还可行，但现在是在巴布亚海面，这就完全是另外一回事了。如果到那时候鹦鹉螺号真的没有办法脱身，我们再采取铤而走险的办法也不迟呀，我总觉得逃跑是一件很严重的事。”

“但至少可以上岸探探路吧？”尼德·兰又说，“这是一个岛，在这岛上有树吧，树下有陆生动物吧，动物身上有大块大片的肉吧，肉可以烤着吃吧，我真想咬它们几口呢。”

“这点尼德·兰朋友说得对，”龚赛伊说，“我赞同他的意见。先生为何不请求一下他的朋友尼莫船长把我们送到岛上去，哪怕只是让我们的脚再踩一踩地球上坚实的土地，让我们不要忘记了走路的习惯也好啊。”

“我可以去问问他，”我回答，“恐怕他不会答应。”

“先生不妨冒险试一试，”龚赛伊说，“这样一来，我们对船长的好意也就心知肚明了。”

完全出乎我意料的是，尼莫船长居然答应了我的请求，而且回答得非常干脆，落落大方，并没有强迫我承诺非要回到鹦鹉螺号船上来不可。本来在新几内亚岛上逃亡就是很危险的，我绝对不会让尼德·兰去尝试的。落在巴布亚土著人手里，还不如在鹦鹉螺号船上当囚犯好些。

那只小艇可以供我们明天早晨使用。我没有打听尼莫船长是不是跟我们一同去。我甚至想到，船上可能没有人来给我们划艇，驾驶小艇的事要尼德·兰一个人来了。此外，我们离岸最多只有两海里远，在暗礁之间驾艇穿梭航行，对加拿大人来说简直就像玩儿一样轻松，但对大船来说，恐怕就险象环生了。

第二天，1月5日，小艇被解开，从凹槽中卸了下来，然后从平台上被放入海中，两个人就可以完成这些动作。桨原来就是在艇中的，我们只需上去坐好就行。

八点整，我们带着枪和斧头，从鹦鹉螺号下来，上了小艇。海面相当平静，大陆微风习习。龚赛伊和我坐在桨边，我们使劲地划着，尼德·兰掌舵，小艇在礁石丛生的狭窄水道上破浪穿行。小艇很顺利并且快速地前进着。

尼德·兰简直抑制不住他内心的喜悦。他就像是从监牢中逃出来的犯人，根本没想到他还要回到监牢里面去。

“吃大肉！”他一再说，“我们要去吃大肉了，好香的肉哟！地地道道的野味！只是没有面包，可惜了！我不是说鱼不好吃，但也不能整天吃呀，抓一块新鲜的野味，放在红炭火上烤熟，好好儿地换换我们的口味。”

“馋鬼！”龚赛伊回答，“你把我的口水都说出来了！”

“不过我们必须得弄清楚，”我说，“岛上林中有没有野味，即使有，也得弄清楚凶猛的猎物会不会攻击人。”

“可能吧，阿罗纳克斯先生，”加拿大人回答，他的牙齿已经磨得像刀一般尖利了，“如果这岛上除了老虎外没有别的四足兽，那我要吃老虎，吃老虎的腰窝肉。”

“尼德·兰，好朋友，这真是有点儿令人害怕呢。”龚赛伊回答。

“不管怎样，”尼德·兰又说，“没有毛的四足兽也好，有羽毛的两脚鸟也好，迎接它们的便是我的第一声枪响！”

“好嘛！”我回答，“尼德·兰师傅冒冒失失的老毛病又犯了！”

“阿罗纳克斯先生，不用害怕，”加拿大人回答，“用力地划吧，不要25分钟，我就可以给您端上一道我的拿手好菜来。”

八点半，鹦鹉螺号的这艘小艇安全地穿过了环绕盖博罗岛的珊瑚石带，在沙滩上慢慢停了下来。