一年前子路便出仕蒲邑宰了，此番回曲阜，是专为探望夫子的。几天来，他向夫子回报了赴任以来的情况，请教了许多从政的学问，陪夫子游泗水，登泰山。登泰山之后便返回蒲邑去了。
一个月后季平子病卒。死前，他深知儿子斯的无能，清楚地看到季氏的大权即将落到阳虎手中，便密托孟懿子两件大事：一是为季氏荐贤，以削弱和抵销阳虎的势力；二是代他向孔子赔罪，教育斯（季桓子）要相信和依赖孔子。孔子听了孟懿子的回报后，决定将冉求和子路派到季氏府中去做家臣。
季平子殓葬的日期近了，阳虎以季平子曾代行国政为借口，要陪葬一块名叫“玙璠”的宝玉。在中国，自从有了私有制度就已形成了陪葬制度或习俗。开始，人死了，把他们生前所用的物品一同下葬。这是活人对死人的心愿，愿死者到另一个世界中去也能得到应有的享受。待发展到奴隶社会，这种迷信的风习便打上了阶级的烙印。奴隶主死后，不仅要有物品陪葬，还要用他生前的奴隶陪葬，让他死后继续役使。殉葬的奴隶有的多达几百人，后人称之为“人殉”。随着历史的发展，“人殉”现象减少了，但还要用泥或陶做成俑陪葬。孔子坚决反对这种野蛮的“人殉制度”，莫说用活人，就连用俑他也不容忍，曾抨击说：“始作俑者，其无后乎！”意思是说，第一次制作人俑者，真该断子绝孙！季平子生前实际上是鲁国政权的操纵者，陪葬品定然异常丰厚，但阳虎力主陪葬的玙璠不是一块普通的玉，而是主持宗庙祭祀者所佩带的宝玉，它是天子，国王或诸侯的象征。
季桓子阻止说：“玙璠乃国君佩带之物，先父身为大夫，以此陪葬，岂不害其于不义吗？”
阳虎毫不相让地说：“季冢宰生前曾带此物而主持宗庙祭祀，主持国政，如今仙逝，为何不可带去呢？尔乃不孝之子也！”
季氏家臣仲梁怀说：“意如大夫代行国政，是于国君不在之时，实属不得已而为之。如今新君已立，玙璠早已交国君，怎好再去索回？”
此刻冉求已奉师命来季氏府做家臣，管理租赋粮穑。他见双方各持己见，争执不下，就插言说：“我家夫子精通礼制，何不登门求教呢？”
冉求的提议得到了季桓子的支持，便奉命往阙里请孔子。
孔子来到季氏府，先吊唁了季平子，然后与众人来到大厅，阳虎先发制人说：“阳虎才疏学浅，不通葬礼。意如大夫已做古，他生前曾为‘辅贰’该怎样办理丧事，望孔夫子赐教。”
孔子见阳虎一改以往专横的面孔，换上了恭维的腔调与笑脸，颇为反感。阳虎提出季平子曾为‘辅贰’，是暗示孔子，季平子的葬礼应与诸侯相同。这是阳虎的阴谋，季平子是诸侯，他自然便是大夫。季平子代行祭祀是僭礼之举，季平子驱逐了鲁昭公之后才代行国政的，这不仅不是他的功绩，而是乱国叛君的行为。只要季桓子肯用玙璠陪葬，他就有理由讨伐季氏，取而代之，进而像季平子那样控制整个鲁国。阳虎确非等闲之辈，然而他的鬼蜮伎俩，孔子岂能不识？于是不冷不热地说：“意如大夫去逝，丧事自有他儿子料理，丘乃外人，不好多言。阳大人久居季氏门下，又系至亲，自会按礼相辅，何必问丘！”
阳虎碰了个不软不硬的钉子，但他不是呆虫，他知道孔子一向反对季氏专权，他想借此机会将孔子拉到自己一边，置季平子于乱臣贼子之地，以后的事情就好办了。他毫不隐晦地说：“意如大夫在世时，治理国家，主持祭祀，代行国政，均佩带玙璠，今日逝去，理应以此陪葬。怎奈桓子大夫过谦，一再推辞，一时难以决定。孔夫子通晓礼节，敬请评说。”
孔子答非所问地说：“意如大夫生前功业卓著，昭公虽不在朝中秉政，国事却依旧井井有条，全赖意如大夫之功。然而，昭公为何不在国中呢？如今他们俱已作古，其中纠葛后人自有评说。丘十分赞赏意如大夫之才能，但也难容忍他的一些做法。至于其他，自有季桓子大夫做主，我们勿需多虑。”
孔子说完微微一笑。
季桓子已经听出，孔子是不同意陪葬玙璠的。他久闻孔子的贤名，并有一种近之不及，远之不忍的感情。欲亲近孔子，而孔子是一向反对季氏的；欲疏远孔子。而孔子又是很有学问的。如今听了孔子的话，得知孔子对季氏并非势不两立，于是心中萌发了起用孔子的念头。只是眼下父亲停灵在地，自己重孝在身，不便往见定公，不便就办。他说：“孔夫子真乃通达礼节之人。定公已执政五年，家父早已将玙璠交还国君，斯刚刚代父执政……”
“送去了可以再索回！”阳虎不等季桓子说完便抢过话头，“鲁国早已政不在君而在大夫。”
季桓子听后，面有窘迫之色。的确，鲁国政不在君而在“三桓”。昭公死时，晋国的史墨评论说：鲁君世代失其政，季氏世代修其勤，百姓早把鲁君忘了，他死在国外，有谁可怜呢？阳虎呀，阳虎，你是我季氏家臣，又是亲戚，怎么一点也不为我家遮掩，却在一味煽动？孔子本就对我季氏有怨隙，你这样煽惑，他若改变了主意，岂不害了我季氏，与你何益？想到此，季桓子不由得瞥了孔子一眼。孔子坐在那里，脸上既严肃又平静。他自然懂得阳虎的用意，只是不便明说。季平子刚刚去世，只有村野鄙夫才会此刻慷慨陈辞。他没有忘记去洛邑在周天子祖庙所见之“三缄金人”季桓子在频频侧视他，但他却视而不见，只呆呆地坐着，心中却在盘算着主意。如果阳虎硬逼他说出该不该用玙璠陪葬，他可让人向定公索取宝玉。如果定公肯给，说明他是个无能的昏君。如果不给，既能了却季桓子的一桩心愿，又可阻止阳虎的野心，且证明定公比昭公精明，鲁国有望。孔子在专心地思考着，脸上无任何表情，只偶尔眉头紧皱，眼眨神动，但却久久没有开口。季桓子见孔子这副神态，不知他内心在想些什么，只希望他明确表态阻止阳虎的阴谋。季桓子虽出身于权门，也学了些诗书礼乐，但那都是些死东西，到了关键时刻便不会应用。加以他在花天酒地中长大，遇到眼前这种棘手的情况，更觉无计可施。他见孔子只在事外绕圈子，一直没有明确表态，本想张口诘问，又怕失去大夫的体面，窘急中不觉汗水淋漓。此刻阳虎倒十分悠闲，他知道孔子在有意回避他，不同意用玙璠殉葬，却又不明说，正可以利用这个缝隙作文章。他之所以敢向定公索玉殉葬，是坚信自己不仅有能力控制季氏，而且有能力操纵定公。季平子何等英明干练，阴险狡猾，都被他捏在手心里，令其言听而计从，季桓子这个乳臭未干的雏幼，自然更不在话下。鲁君早已成为季氏的傀儡，岂不也是他股掌中的玩物！阳虎见季桓子头上冒出涔涔汗珠，知他正一筹莫展，束手无策。阳虎正在拨弄着如意算盘遐想，脸上越发浮现出得意贪婪的笑容。
大厅里死一般沉默，似乎空气已经凝滞，不再流动，万物都已死去，不复存在。后面奔丧的哭声隐约传来，窗外阵阵热风吹进，使这偌大的厅堂更加令人窒息难熬。仲梁怀受不住这人为的沉寂的煎熬，狂躁地在厅内走来走去。冉求正处年轻心胜之时，他弄不明白这些人为什么竟为一个陪葬的玉而勾心斗角，隐约其辞者有之，居心叵测者有之，坐立不安者有之。方才听阳虎说欲向定公索玉，冉求天真地想到自己欲去。他知道夫子不同意用玙璠陪葬，况且定公还不认识夫子，不宜去打交道。如果自己前去索玉，即使要不来，季桓子自不会责怪他，阳虎也拿他没办法。但转念一想，还是不去为妙，虽然自己也在季氏家中办事，不过管管田赋财粮而已，并无任何权柄，阳虎与仲梁怀才是名副其实的家臣。阳虎早有代季氏而行的野心，对此夫子早有警告。仲梁怀是真心忠于季氏的人，如果由他向定公索玉，比自己合适得多。冉求想到此，抹了一把额上的汗水向季桓子说道：“阳虎大人的办法可以一试，国君如果恩准，岂不为季氏增辉！只是阳大人家中诸事缠身，仲大人何不代劳跑一趟！”
众人听了冉求的话不觉一怔，孔子和季桓子很快明白了他的用意。季桓子向仲梁怀说：“那就请仲大人辛苦一趟吧！”
仲梁怀与阳虎早有前嫌，他不同意季平子用玙璠陪葬完全出于个人义气。当阳虎提出向定公索玉时，曾欲自报奋勇前往，但慑于阳虎的权威，未敢轻举妄动。一经冉求提出，正中下怀。既然季桓子点名让他去，便急不可待地离去。阳虎一见傻了眼，欲阻止已来不及了。要向定公索玉，非他亲自出马不可。他气呼呼地站起身来，愤愤地向里屋走去，心中暗暗发誓，非除掉季桓子与仲梁怀不可！
孔子见状，早已料到季氏家中不久将有祸乱发生，他起身告辞。季桓子身着孝服，让冉求代送。师徒二人走到门外，冉求问道：“夫子为何态度暧昧，不冷不热？”
孔子环视四周无人，说道：“季氏发丧，我乃外人，何必过分热心。非分之事而热衷者，献媚也。再者，‘玙璠’乃祭祀之宝器，用它殉葬，天子诸侯亦需斟酌，况大夫乎！若用，不亚于暴尸中原，示百姓以僭礼，令死者不安，生者不宁。季桓子不逆礼以危亲，不犯奸以陷君，可谓孝子。阳虎暗藏杀机，不久将祸起萧墙之内矣。”
冉求急忙问道：“夫子何出此言，弟子不解。”
“不必多问，日后便知。”
“仲梁怀若索来宝玉怎么办？要告诉季桓子早作打算。”
“是你推荐的他，你自该有办法解脱，何必问我！”孔子不满地说，“办事岂可鼠目寸光！看你样子，倒真是季氏的好帮手。”
冉求听出孔子是在责备自己，便不敢多言，默默地陪送孔子向外走去。
孔子见冉求不言语，知道他生性认真，若不点破，又该心思沉重了，便说道：“勿需着急，仲梁怀断然不会前往索玉。今后为季氏办事，要处处多加用心，这里将有大的风暴发生。”
正如孔子所料，仲梁怀确未进宫索玉，只在外边转了一圈便回来了。阳虎的阴谋没有得逞，但他除掉季桓子和仲梁怀的决心更坚定了。
就在这年十月，阳虎囚禁了季桓子，逼他订盟：时时事事听阳虎驱遣摆布，并同意阳虎杀死仲梁怀等几个家臣。从此，阳虎更加肆无忌惮，全不把季氏放在眼中，直接操纵起“国命”来了。
季桓子自然不会束手待毙，他要进行抗争。可是自己势单力孤，实在斗不过阳虎。现在他才明白了给父亲发丧前征求孔子对玙璠殉葬的意见时，孔子为何要那样回答，那样处事，心中不禁暗暗佩服孔子处世的灵活干练。他想借助孔子的力量，可是孔子厌恶做家臣，那么，就让孔子任“公家”的官职吧。季桓子想，鲁定公是靠“三桓”才做国君的，断不会驳回他的提议。经过一番推敲，鲁定公同意让孔子入朝为官，但必须先考验一下他的真才实学方能任命，这样百官才能佩服，孔子也才好施展才华。
