恰在此时，季桓子的封地费邑凿井，从地下挖出一只陶罐，里边装着一只似羊非羊的动物，谁也叫不出它的名字，大家都觉得奇怪，便献给了季桓子。季桓子看了也十分惊讶，问遍了周围所有的人，没有知道这是个啥怪物的，忙派冉求去将孔子请来。季桓子说：“费人穿井，于土中掘得一狗，此为何物？”

孔子回答说：“以丘说来，土中所得之物非狗，羊也。”

在场的人全都瞪大了惊异的眼睛。季桓子问：“夫子怎知所得非狗而羊？”

孔子说：“丘闻山中有土石之怪，名夔、魍魉；水中之怪谓龙、罔、象；土中之怪叫羵羊。今穿井从土中所得，必为羵羊无疑。”

季桓子问道：“怎么叫羵羊呢？”

“非雌非雄，徒具羊形。”

季桓子命人详细察看，果然非雌非雄，仅具羊形罢了。这使他更加钦佩孔子的渊博学识。南宫敬叔因是孔门弟子，更加感到自豪。待大家坐定，南宫敬叔忽然说：“吴王夫差伐越，于会稽得一巨骨，访遍列国，无人知晓。昨日来鲁，居于驿馆，欲请教夫子。幸今日夫子在此，何不召吴使载骨前来以观，共长见识。”

季桓子欣然同意，不等孔子回话，便令冉求往请吴使。不足一刻工夫，冉求和吴使来到堂上。吴使仔细端详着孔子，只见他身高九尺有余，一掬黑须飘洒胸前，紫红色的脸膛十分和祥，不禁肃然起敬地说道：“久闻夫子乃当今圣人，吴国偏远，有缘今日会见，乃终生大幸！吾王夫差征越国，于会稽城垣中得一大骨，遍访列国，无人知晓，请孔夫子辨别，一扫我君臣雾障。”

孔子微笑着说：“过奖了。我只不过比别人好学罢了，何敢当‘圣人’之名。待我详观骨骸再发妄言吧。”

众人陪着孔子来到门外，围着车上的巨骨看了一会，孔子还用手比量来，比量去，半天才带领众人回到房中。众人不好开口追问，只见孔子眉间聚起一个“川”字，用手指轻轻地敲打着桌面，时而抬起头向门外车上看看，时而瞑目深思。突然，他眉头舒展，脸上微露喜色。南宫敬叔与冉求都知道老师已经有了答案。孔子微微一笑，双手抱拳向吴使一拱说：“此乃防风氏之骨，距今已有二千余年。”

吴使恳求似地说：“请夫子言其详！”

众人亦都以期待的目光望着孔子。孔子不慌不忙地说：“禹继承舜之领袖以后，曾大会各部落首领于会稽，待各部首领到齐，正欲会盟，禹发现防风氏未到。此人生得身高无比，力大如牛，一向恃强凌弱，今日聚会又迟迟不来。禹于治水期间曾会其面，知其蛮横残暴，不听调遣，正欲除他。会盟将完，防风氏醉醺醺而来。禹素来最恨吃酒误事者，岂能不恼！便令人将他拿下，声讨其怠慢首领，不尊法令、恃强凌弱、侵暴邻国之罪，然后斩首示众。据传他死后躺在地上，占地九亩有余。今贵国于会稽得此骨，除他而谁？”

孔子讲得有根有据，众人听得津津有味，闻后都长长嘘了一口气。吴使想：鲁国离会稽千里之遥，竟能知道得如此详细，怎不令人感佩！伍子胥在吴国是个了不起的人物，但与孔子相比，真有天地之差，霄壤之别。想到此，他急忙站起身，深施大礼，代表吴王向孔子致谢。

从此以后，孔子的贤名传得更远，慕名而来拜师求学者更加增多。

西北风凛冽地吹着，树梢打着呼啸。寒冬已到，天阴沉沉，地灰蒙蒙，整个世界被铅灰色挟裹着。阳虎的心在寒风中颤竦，他的算盘拨得并不如意，他的幻梦已经破灭，而致使他失败的原因不是别的，正是孔子的智谋。说也奇怪，这个三十多年的冤家对头，阳虎此刻非但不恨孔子，反而欲将他拉到自己一边，共同对付“三桓”与鲁定公。如今的孔子竟像一块肥肉，谁都想捧着啃上几口，沾一嘴油，以便招摇过市，烦耀自己的富有。又像一个沉重的砝码，谁都想抢过来放到自己一边，以便胜过对方。阳虎深知孔子与自己的主张截然不同，自己是“求权”，“求富”，而孔子是“求仁”。难道“求仁”，就不想做官吗？许他以世卿世禄难道他就不动心吗？他父亲才是个陬邑大夫，死后没有俸禄，否则他们母子何能清贫而卑贱呢？想到此，阳虎决定去见孔子。

这天，孔子带领弟子们练习射御回到家，子贡告诉他说，阳虎来过两次，看样子好像有急事。孔子听后，不觉低低“哦”了一声，心里想，阳虎找我会有何事？如果季桓子有事，会打发冉求来。跟阳虎这种人，还是少打交道为好。正在这时，孔鲤急火火地进来说：“阳虎求见，父亲快去会客吧。”孔子见阳虎一天三次求见，心中更加生疑，决定回绝，转身对儿子说：“前去回禀，就说为父不在家。”

子贡和孔鲤相互看看，二人不解地摇摇头。

阳虎见孔子有意回避，边走边思量着计策。

第二天孔子继续和弟子们练习射御，待回到家中，孔鲤与公冶长迎上前去，吞诉他阳虎刚才送来了一只蒸豚（小猪）。孔子听后跺脚说道：“这阳虎真乃诡计多端，昨日三次登门，今日又趁我不在而馈豚，诱我上门拜谢。”

孔鲤不解地说：“阳虎有何可怕，父亲一直避着他。”

孔子说：“三十余年来，阳虎一直视我如仇敌，如今忽而一日三访，馈豚赠礼，其中定有缘故。我乃谨慎以待，并非惧他。”

公冶长说：“收人之礼，需亲往拜谢，看来今日是难以回避的了。”

孔子背着双手在室内踱步，突然停住，对公冶长说：“速去阳虎府中，探其在家否？”公冶长明白了孔子的意图，急急向阳虎家奔去。

转瞬间，公冶长回来禀报说，阳虎刚乘车往孟氏府中赴宴去了。孔子闻听，急忙穿戴整齐，直奔阳虎家中。门人言说阳虎不在，孔子说明来意，让门人代谢，然后转身离去。恰在这时，阳虎乘车迎面而来，孔子想避已来不及了，只得上前施礼，感谢他馈豚之情。

阳虎急忙下车还礼，知孔子是乘自己不在家而来答谢。他何尝不是假说孟府赴宴，其实停车于小胡同口窥探呢？阳虎邀孔子进家叙谈，孔子推说劳累一天，弟子们正等他回家用餐，不能奉陪。阳虎并不恼怒，而是微笑着说道：“阳虎乃一鲁莽武夫，不明礼数，多有得罪。今求教若渴，不知夫子肯赐教否？”

孔子只求快快脱身，自然不愿和他饶舌，然而出于礼貌，只好勉强应付说：“丘也不才，实不敢当。大人乃鲁之显赫，孔丘视大人若矮子观天。”

阳虎并不在意孔子的推托，单刀直入地问：“常言道，君子不念旧怨，莫非三十年前阻宴之怨，孔夫子仍耿耿于怀吗？”

“孔丘在家无怨，在邦无怨，大人何必提及以往！”

“那好，请问孔夫子，一个人心怀韬略，却不顾国家衰亡，而只图个人洁身自好，能算是‘仁’吗？本想从政，却屡失良机，能算是‘智’吗？”阳虎不等孔子回答，上前一步说：“鲁之政在‘三桓’已近百年，当今天下，天子被逐，诸侯争权，礼乐崩溃殆尽。夫子乃聪睿博学之人，难道能碌碌一生，永仰人之鼻息吗？”

阳虎侃侃而谈，孔子随着话音推敲他的用意。原来是在说服自己与他一起反对“三桓”。

阳虎又将那“世卿世禄”的诱饵垂给了孔子，诱他上钩。这是个攸关重大的事情，不能再回避了。孔子上前拱手道：“对国家之盛衰，人各持政见与治世之术。大人欲仿效诸侯争权，岂不破坏周礼？即使大权在握，不行仁政，不以礼乐化民，焉能长治久安？丘欲以周公之道默化君臣，既可使百姓免于刀枪之苦，又可定国于诗书之盛。自东周以来，战争蜂起，何止百年。我欲以仁德化干戈为玉帛，拯救华夏，恢复一统。丘不为一家一族之荣耀，岂冀求世卿世禄以泽被后世！为寻求阻止分裂之道，丘甘愿疏饭饮水，枕肱肘而眠，视不义之富贵如浮云耳。”

阳虎又是微微一笑，转而正色说道：“夫子所论，可谓高明至极，然而皆空论也。昔周公高居三公九卿之首，制礼作乐以化万民。初行时若日出东山，光焰万丈。可叹后世个个衰弱无能，故封国百余，姬姓遍布天下。而今同族相争，父子相残，周名存而实亡。我等在此霸主迭起之际，仍固守周之旧礼，何异于缘木而求鱼？你若能与我共起，不枉你满腹治世之经纶。夫子已年近半百，时不我待，尽管你才华横溢，无职无权，焉能施展才干？何谈实现抱负？时光像流水一般逝去，难道就让它这样白白逝去而不惋惜吗？”

孔子在默默沉思，似乎觉得阳虎说的也有一些道理。他抬头看看四周，太阳已经落山，天纷纷扬扬地下起了大雪。街上静得要死，雪花无声地飘落到地上，转瞬又被微风吹到墙角或路边。孔子的心雪花般地飘忽不定：他本不同意阳虎犯上作乱的行为，但觉得他说的话较为现实。是什么道理呢？又说不出来，正如眼前飘飞的雪花，看得见而抓不住，即使偶尔能够抓住，却又即刻融化了。他感到阳虎的两道目光比寒风还凛冽，只求得快些离开这是非之地。自己本来不想参与阳虎与“三桓”的纠葛，但今天却无意地误入它的边缘，其势如临深渊，如履薄冰。看来他们是非拼个鱼死网破不可了，自己该怎么办呢？

阳虎见孔子沉思不语，欣喜自己的话已经对他产生了影响。孔子到底会怎么办？阳虎在揣测着。当然，也不能逼他立即做出答复。看看天色已晚，雪愈下愈大，该分手了，于是阳虎微笑着说道：“虎非陷夫子于不义，还望夫子三思！……”阳虎说着向孔子诡秘地笑了笑，然后步入他那黑洞洞的大门。

孔子回到家，众弟子早已吃过晚饭。大家见夫子闷闷不乐，不便多问。公冶长夫妇服侍他吃饭。孔子问：“子路今日该到了吧？……”

公冶长说：“请父亲释念，子路兄一向是信守时间的，兴许此时正在快马加鞭地赶路，或正在拴马呢。”

说话间就听到了子路那粗大嗓门的吵嚷声……