本文来源：老张聊史

蜀汉巅峰时期是汉中之战，定军山一战夏侯渊和张郃所部被击溃后，郭淮和徐晃受到蜀军前后夹击被迫放弃阳平关撤回汉水北岸，阳平关和定军山两处军事要地都被夏侯渊占领，蜀军在汉中之战前期被动不利的态势被彻底逆转，而曹真、曹休、曹洪所部被张飞和马超牵制无法支援汉中。

之后赵云单枪匹马从徐晃和张郃手里救出去放火烧曹军军粮的黄忠后，摆空城计吓退曹操大军，被刘备众将士赞誉为一生是胆和虎威将军。在汉水之战中赵云再次击破徐晃的背水一战之计，一举击溃徐晃，魏军被蜀军赶下汉水淹死者不计其数哀鸿遍野，魏军水路和陆路粮道一直被蜀军偷袭和截断，曹操再不甘心也无能为力了，不撤军相持在汉中魏军又已经完全没有了士气无心恋战，所以曹操在发泄情绪式的杀了杨修后就全部撤军回长安。

诸葛亮没反对刘备伐吴，他只是劝刘备暂缓伐吴，因为其时蜀汉已连打好几年战，且初得的汉中又人口流失大半，百废待兴，综合国力并不足以打一场伐吴之战，他更希望通过外交手段讨回荆州或借机麻痹东吴。诸葛亮北伐时候，蜀汉已经经历了关羽荆州之失、孟达携上庸降魏、刘备夷陵之败共三次兵力损失，估计损失总兵力8万以上。

诸葛亮一伐兵力应该在五万左右，不可能再多了，因为那时候距夷陵之战才过去六年，夷陵之战刘备葬送了四万蜀中精锐和一万武陵蛮，加之东吴偷袭关羽，关羽和他手下三万精锐的损失，这不是六年时间能恢复的，夷陵之战刘备仅千余人逃回白帝城，六年时间不够一代人成长的，估计六年时间也只够蜀汉把兵力恢复到八万左右的样子，诸葛亮北伐时东吴有偷袭盟友的先例，肯定会重兵防守东吴，还有南中经常叛乱要留守兵力成都也需要留守兵力，故诸葛亮每次北伐能有五万人马就已经是极限了。

魏延和王平当年就是凭借汉中秦岭山脉的险峻和崎岖难行，才得以用少量兵力守阳平关，就打的曹真父子几次攻大规模蜀无功而返损兵折将，尤其是兴势之战。王平在仅有三万军队的劣势下，打得曹爽率领的多十万大军折损近一半兵力才得以逃回长安，马匹辎重和粮草全部被蜀军缴获，可谓是蜀汉对曹魏的最大胜利。魏延之计，不说子午谷是否有魏军埋伏，长安守将是否会弃城，即使攻下长安，离魏国的政治中心的洛阳，都还隔了一条雄关险隘遍布的关洛道呢，更不用说魏军主力多在中原地区，来几个名将率几万的兵马反攻长安是很轻松的事。

凡事都有两面性，汉中秦岭的险峻可以成功守住自己的地盘，但要从这里打出去同样的十分困难。汉中险恶山地给诸葛亮北伐带来了困难并不是最大的，关键是蜀国和魏国的国力和人口数量实在差距太大，诸葛亮和姜维北伐每次最多也就五六万人马，而魏国光是在长安就有十万军队。

魏国全国四百万人养六十万常备军队毫无压力，而蜀国仅有九十四万人要养活十万军人和支持北伐战争，已经是益州一地掏空全部国力了。如果汉中有人口的话，益州的压力还可以小一点，结果汉中被曹操来了个釜底抽薪，结果军粮汉中是一点也没办法种出来，全靠从益州千里之外运到北伐前线，途中消耗可想而知，只能说运气实在不在蜀汉这一边，诸葛亮和姜维再努力也是无济于事的。