毛一直把家人带在身边，事业上的失败和挫折使他更需要亲人。毛几次失意后回到韶山都说明了这一点。在井冈山亦同样如此，不过这里的戏剧主角发生了重大变化。
毛的弟妹们都竭力地帮助他。弟弟泽民毅然离开党中央的上海总部(他在那里工作得很好，尽管党中央反对毛的观点)，并忠实地加入了毛在偏僻的农村进行的实践。泽覃也从湖南赶来。朱德第一次从南方赶到井冈山时，是他代表毛首先作接洽工作，并出色地完成了工作。在后来的几年中，毛的两个弟弟都坚定地跟随毛，他们的妻子也都因此至少被捕过一次。
毛的继妹泽建，比两个弟弟对井冈山的帮助更大。她自成年后始终都是湖南党的活跃分子。自1927年底始，她在险恶的环境中往来于井冈山和平原之间。1929年，一个国民党的爪牙抓住并杀害了她。
开慧带着两个儿子住在韶山，若让她上井冈山，不是不可能，但肯定会有很多困难。或许在当时的情况下她必须选择跟毛在一起，还是跟孩子们在一起。她选择了后者。1930年在长沙，国民党逮捕了她，遭到严刑拷打后被杀害。⑩
在生命的最后三年里，开慧没有见过毛。说毛抛弃了开慧是没有根据的，实际上，他一生都很爱她。但是，毛在1928年中期爱上了一个女中学生也是毋庸置疑的。
毛见到贺子珍时她才只有18岁。贺聪明、活泼。朱德的一位部下曾描述过他对毛的这位“革命爱侣”的印象：既有魅力又有涵养，讲话清晰且有分寸。她的那双眼睛就像“两颗水晶”，见到她“就会给你一种甜如蜜的感觉”。
子珍还具有政治头脑。她父亲是一个家产不丰的小地主，有一定的进步思想，开了一个出售左翼书刊的书店。贺子珍于1927年加入共产党，还帮助过同年8月的南昌起义。⑩
1928年6月的一个晚上，毛在一次党的会议上做报告。事有凑巧，这次会议在永新县城举行，子珍是团的支部书记，参加了这次会议。散会后毛和她闲谈起来，他们共进晚餐，吃了两只鸡，喝了两瓶酒。
两天后，子珍帮助毛工作了一整天，晚上她留下没有走。第二天吃早饭时，毛对此事毫不隐瞒，“贺同志和我相爱了”。毛对同事们说。
隔了几天，一位军官来见毛，谈完正事后，他笑着向毛表示祝贺。毛笑着问道；“谁告诉你的呢?”
“这是军营里的喜讯，哪个不知道。不过，邀我来庆贺一下怎么样?”
毛安排了一次宴会。
这件事突如其来。它是青春爱情之火的激发。它似乎表明，毛在井冈山上找到了新的力量之源。尽管在更大的舞台上形势对他不利，但是现在，毛精神焕发，勇气倍增。
不久，井冈山谷中流传一首新歌：朱司令努力干——挑谷走田间。毛司令努力干——革命兼说爱。*
在以后的几年中，毛一直和子珍在一起生活。他们的结合预示着毛的一个创造性时期的来临(与八年前和开慧结合时一样)。她不久就给毛生了两个孩子(就像开慧与毛在长沙生活的两年中那样)。
新妻子与新生活两次双双而至。
在另一方面，毛与子珍的关系同他与开慧的关系截然不同。这位18岁的姑娘完全是在斗争中成长起来的。而毛遇到开慧时，她还在父亲的保护之下。毛敬仰她的父亲，但并非出于政治的原因。子珍没有这方面的影响(毛从未见过她的父母)。她恰是一名热情的共产党员，能把这块新琢的美玉得到手，毛真是赏心不已。
在井冈山，很少有人知道杨开慧。显然，毛很少谈及她和他们的三个儿子。尽管如此，直到1930年，听到开慧被害后，他才和子珍正式结婚——
*井冈山时期，朱德也娶了一个新妻子(第四个)，与毛的一样，他的新妻子是从队伍中选出的一个十几岁的姑娘。
1929年初，毛离开了井冈山。原因是实践性的而不是哲理性的。他要再开辟一个更好的根据地。
党中央对井冈山施加压力，要他把队伍带到南方去发动壮观的革命。而当时国民党的军队正在攻打井冈山，每一个寒夜都有一场你死我活的战斗。土地政策中出现了极左的错误，使红军和群众有所疏远，一些中农不愿再给红军粮食。恰在此时，彭德怀将军和他的队伍又突然来到了井冈山。
彭德怀后来成了中国革命中的杰出人物，但他和他的一千人马的到来并没有受到热烈的欢迎，因为加剧了食物的短缺。
毛决定向江西进军。他和朱德之所以要进入这一翠绿的多山省份是有很多原因的。如果能占据另一个省，就可摆脱湖南共产党的吹毛求疵。朱德在江西国民党中有很多联系(他和他们有过多年的交情)。另外，江西的军队不像长沙和广州的右翼势力那样有钱并有外国的帮助来与红军作战。彭德怀则留下来守卫井冈山。
这次可怕的远征于1月开始，战士们排成一路纵队走在冰雪覆盖的崎岖山路上。四千名战士(其中有一百名妇女，包括子珍)，每人只带了半斤炒米，他们满是虱子的棉衣，一点儿也不保暖。胡乱应急的帽子使他们看上去像一群捡破烂的小贩，没有药品，甚至两千多名战士没有枪，只有长矛。
毛现在是骨瘦如柴，衣衫褴褛，蓬乱的头发垂到肩上。
两次休息后，炒米就都吃光了。这四千人继续跋涉，已有人冻饿而死，如果不打仗，还会有更多的人饿死。当然，如果不能尽快吃上一顿饱饭，很少有人还有力气打仗。他们终于发现了敌人，在离开井冈山的第三天晚上，他们打败了国民党的一支驻防部队，大家饱餐了一顿。
毛的这次进军付出了相当大的代价。在到达较暖和的南方之前，他已失去了几十名战士。有好几次，红军战士不得不掰下树枝作拐杖扶持着走路。在大余(以盛产钨而著名)，毛犯了一个仁慈的错误，他让疲惫不堪的战士们在这相对舒适的“绿洲”停留的时间过长，敌人追上了他们，结果损失数百人。
毛和朱到达江西瑞金的一个小镇时，正好赶上过春节。当地驻军正设宴庆祝打败“朱毛共匪”取得的胜利，一派节日气氛。拱凳上的红烛与军营门口的红纸春联相互映衬。樽酒把筷，杯盏交错，笑声不断。
突然间子弹横飞，狂欢者们被这突如其来的变故吓得目瞪口呆。“朱毛共匪”把住了每一道门，他们用枪把所有的驻军赶出军营，然后把他们锁进一个祠堂里。后来朱笑着回忆说：“我们替他们吃完了春节的盛宴。”
不久，毛就在瑞金建立了根据地。自离开井冈山以来，他损失了半数的战士。但他得到了一个实施他的“土地革命战争”计划的机会。在1929年余下的时间里，他逐渐用枪把赣南变成了赤色。
每攻下一个村寨，毛就把它打上自己的印记。他把宣传共产主义的标语贴在墙上，召开群众大会，解释红军的由来和目的，建立人民委员会(苏维埃)。这些委员会有时能存在下去，有时则是昙花一现。
瑞金地区并不像井冈山那样贫穷，毛的日常备用物也较以前多了些，伙食也有改善，衣服也可以替换了，还可以弄到一些药品。
朱毛的军队攻下长汀后，缴获了许多缝纫机。他们用这些机器制做了第一批红军军服——打着绑腿、帽子上缀着红星的深灰色军装。
毛又回到了稻田和青山之中。然而，这一次与二十年代中期在湖南时大不相同。他现在有一块安全的根据地开展工作，而在秋收起义时他所缺少的正是这个。
红军不是革命的简单而又纯粹的工具，毛不是拿破仑。但红军的力量对革命至关重要，它可以保证革命取得成功。
要是李立三能等到革命时机的成熟就好了。二十年代左右，毛肯定会做到李立三现在想做的事——率领红军开进中国富饶的城市。
