1
伊姆霍特普站在一边，低头看着伊莎的尸体。他的脸上布满了悲痛，但并没有疑惑。
他的母亲，他说，是到了寿终正寝的年龄了。
“她年岁已高。”他说，“是的，年岁已经太高了。无疑，奥西里斯现在想把她带走了，她所有的苦恼与悲伤也将止步于此。她走得那么平静。感谢拉神的仁慈，让她的死亡没有受到任何邪恶灵魂的干扰。极乐世界没有悲伤，看，她脸上的表情是那么祥和。”
亚莫斯安抚着啜泣的雷妮森。赫妮在一旁摇头叹气，说她对伊莎是多么忠诚，伊莎离去后她是多么悲伤。卡梅尼低吟着他的曲子，神情凝重。
霍里走过去低头看着这位死去的妇人。几个小时前她还曾召唤过他。他想着，她到底想跟他说什么呢？
无疑，她有什么必须要告诉他的事。
现在他已永远无法得知了。
但是他想，也许，他可以猜到……
2
“霍里……她是被害死的吗？”
“我想是的，雷妮森。”
“怎么害死的？”
“我不知道。”
“可她是那么小心。”雷妮森的声音里透着沮丧和困惑，“她一直很警惕，采取了各种预防措施。任何她入口的东西都有人试吃，确保无毒。”
“我知道，雷妮森。但是，我仍然认为她是被害死的。”
“而她是我们之中最有智慧、最聪明的一个！她那么自信不会被伤到。霍里，这一定是魔法！邪恶的魔法，恶鬼的诅咒。”
“你会这样想，是因为这是最轻松的想法，人们总是这样。但伊莎就不会相信。如果她知道——如果她不是在睡梦中死去——她就会知道，这是活生生的人干的。”
“她知道是谁干的？”
“是的。她已经公开表明了她的怀疑。她成了敌人的威胁。她的死亡证明了她的怀疑是正确的。”
“她告诉过你是谁吗？”
“没有，”霍里说，“她并没有告诉我。她从没提起过任何一个名字。但是，我相信，我们的想法是一样的。”
“那么你必须告诉我，霍里，我好提高警觉。”
“不，雷妮森，我太关心你的安全了，不能这样做。”
“我会很安全吗？”
霍里脸色一沉，说：“不，雷妮森，你并不安全。但是如果你不知道事实真相可能会相对安全得多。因为你一旦知道了，就变成了真正的威胁，对方会不惜一切代价把你除掉。”
“那你呢，霍里？你知道是谁呀。”
他纠正道：“我只是猜到了是谁。但我什么都没说，也什么都没显露出来。伊莎不太明智，她说出来了。她暴露了她的想法，她不应该那样做。我后来也告诉过她。”
“可是你……霍里……如果你出了什么事……”
她停了下来，意识到霍里的眼睛正注视着她。
庄重、专注地直看进她的脑海、她的心里……
他抓起她的双手，轻轻地握着。
“不要替我担心，小雷妮森……一切都会没事的。”
是的，雷妮森心想，如果霍里这么说，那么一切就真的都会没事的。奇怪，那种满足、祥和、清明欢畅的快乐……就像从坟墓看过去的远方那样可爱，那样遥远……在那遥远的地方，没有人类欲求的喧嚣和拘束。
突然，她听到自己用几乎刺耳的声音说道：“我就要嫁给卡梅尼了。”
霍里平静而自然地放开了她的手。
“我知道，雷妮森。”
“他们——我父亲——他们认为这样是最好的。”
“我知道。”
他转身离去了。
院子的围墙似乎一下子变得更近了，屋里和外头谷仓传来的声音也变得越来越大声，越来越嘈杂。
雷妮森心中冒出了一个想法：“霍里走了……”
她怯生生地向他喊道：“霍里，你要上哪儿去？”
“和亚莫斯到田里去，那里有太多工作要做了。庄稼收割差不多快结束了。”
“卡梅尼呢？”
“卡梅尼会跟我们一起去。”
雷妮森大声喊道：“我在这里很害怕。是的，甚至是在大白天，太阳神在天上巡游，四周都是仆人，我也害怕。”
他快步走回来：“不要怕，雷妮森。我向你发誓你不用害怕。今天不用。”
“但是今天过后呢？”
“今天就足够了。而且我向你发誓，你今天没有危险。”
雷妮森看着他，皱起眉头。
“可是我们都有危险吧？亚莫斯、我父亲还有我自己？第一个受到生命威胁的人不是我……你是不是这样想的？”
“试着别去想这些，雷妮森。我正在尽我所能，尽管在你看来可能我好像什么都没在做。”
“原来如此……”雷妮森若有所思地看着他，“是的，我明白了。第一个会是亚莫斯。敌人下了两次毒都失败了。肯定会有第三次尝试。所以你才要紧紧跟在他身边，保护他。然后是我父亲和我。到底是谁这么痛恨我们家人——”
“嘘。你最好不要谈这些事，相信我，雷妮森，试着把恐惧从心中除去。”
雷妮森头往后一仰，鼓起勇气说：“我确实信任你，霍里。你不会让我死的……我非常热爱生命，不想失去它。”
“你不会失去它，雷妮森。”
“你也不会，霍里。”
“我也不会。”
他们彼此会心一笑，然后霍里离开她去找亚莫斯。
3
雷妮森蹲坐在地上注视着凯特。
凯特正在帮孩子们用黏土和湖水做模型玩具。她一边用手忙着捏形状，一边鼓励两个小男孩自己做。凯特的脸如同往常一般，温柔、平静、毫无表情。周遭的死亡和持续不断的恐怖氛围似乎一点也没影响到她……
霍里嘱咐雷妮森不要想，但即使这是出于最大的善意，雷妮森也无法服从。如果霍里知道是谁，伊莎知道是谁，那么她没有理由不知道是谁。或许不知道会比较安全，但是没有人能满足于此。她想要知道。
而这一定非常容易，真的非常容易。她父亲显然不可能杀害自己的子女。那么剩下来的——剩下来的还有谁？无疑只有两个人——凯特和赫妮。
她们两个都是女人……
而且当然也没有动机去杀人……
可是赫妮恨他们所有人……是的，毫无疑问，她恨大家。她已经承认过恨雷妮森了，她当然有可能同样痛恨其他人。
雷妮森试着让自己进入赫妮那暧昧、苦闷的心灵深处。这些年来她都住在这里，工作、四处宣扬自己的奉献、说谎、窥探、制造事端……她很久以前就来到了这里。一个美丽名门闺秀的穷亲戚，被她的丈夫抛弃，自己的孩子也夭折了，却要眼睁睁地看着美丽的女主人和她的孩子……是的，可能就是因为这样。就像雷妮森曾经看到过的被长矛刺破的伤口。表面上很快就痊愈了，但是骨子里，邪恶的东西在溃烂生脓，手臂肿胀落痂，变得一碰就疼，然后医生来了，念着适当的咒文，把小刀插进肿胀、扭曲、僵硬的肢体，这时，就像灌溉水道决堤般，一大股恶臭的脓液从里面涌了出来……
这，或许就是赫妮的思想。悲痛的伤口愈合得太快了，底下却埋着脓毒肿胀，深处涌动着巨大的仇恨和恶意。
可是，赫妮也恨伊姆霍特普吗？当然不。多年来她一直绕着他团团转，奉承他，恭维他……他也深深地信赖她。当然，那种忠诚和奉献不可能是完全假装的吧？
如果她对他忠实，怎么会让他承受这样的悲痛呢？
啊，可是假如她也恨他，一直都恨呢？也许她是在用故意奉承来窥探，找出他的弱点？假如伊姆霍特普是她恨得最深的一个人呢？那么，对一颗扭曲、充满邪恶的心来说，还有什么比这更有乐趣的？让他看着他的子女一个一个地死去。
“怎么了，雷妮森？”凯特正凝视着她，“你看起来有点奇怪。”
雷妮森站了起来。
“我感觉想吐。”她说。
就某方面来说，这句话再真实不过了。她所想象出来的景象让她产生了一种强烈的恶心感。凯特只听出了这句话的表面意思。
“你吃了太多青枣，要不然就是鱼不新鲜。”
“不，不，不是因为我吃坏了什么，是我们正在经历的可怕事情。”
“哦，那个啊。”
凯特冷漠的回应让雷妮森吃惊地看着她。
“可是，凯特，难道你不害怕吗？”
“不，我不害怕。”凯特思索着，“要是伊姆霍特普出了什么事，孩子们会受到霍里的保护，霍里是个诚实的人。他会替他们保障继承的财产。”
“亚莫斯也会这样做。”
“亚莫斯也会死的。”
“凯特，你说得这么冷静。你一点都不在意吗？我的意思是说，你觉得我父亲和亚莫斯都会死？”
凯特考虑了一会儿，然后耸了耸肩。
“我们两个都是女人，让我们说点实话吧。我一向认为伊姆霍特普专横又偏执。他在小妾那件事上表现得很恶劣，竟然任凭她蛊惑，剥夺了亲生骨肉的继承权。我从没喜欢过伊姆霍特普。至于亚莫斯——他算不了什么。莎蒂彼把他管得死死的。最近，因为她的死，他才开始自掌权位，发号施令。他会永远偏袒自己的孩子，这是很自然的事情。因此，如果他也死了，对我的孩子来说反倒更好，我是这么想的。霍里没有孩子，而且为人正直。最近发生的这些事让所有人都心神不宁，不过我最近倒一直觉得，这可能是最好的结果了。”
“凯特，你自己的丈夫，你最爱的人第一个被害的时候，你竟然能这样说……这么冷静、这么冷酷？”
一丝难以捉摸的表情掠过凯特的脸庞。她瞄了雷妮森一眼，嘲讽地说：“你有时候很像泰蒂，雷妮森。真的，我发誓，跟她一样的年纪！”
“你并没有为索贝克感到难过。”雷妮森缓缓说道，“从来没有，我注意到了。”
“得了吧，雷妮森，我已经尽了一切礼俗。我知道一个新守寡的妇人该怎么样。”
“是的，但也只是这样……因此……这意味着……你并不爱索贝克？”
凯特耸了耸肩。
“我为什么要爱他？”
“凯特！他是你的丈夫，他给了你孩子。”
凯特的表情变得柔和了许多。她低头看看两个正在全神贯注地捏黏土的小男孩，然后看了看咿呀学语、两条小腿蹒跚学步的安可。
“是的，他给了我孩子。为此我感谢他。可毕竟，他算什么呢？英俊却徒有其表，总是夸夸其谈，还总去找其他女人。他没有大大方方地娶个妾进门，娶个谦逊、能给家里帮得上忙的女人。没有，他非要跑去见不得人的地方，在那里大肆挥霍，喝酒作乐，召来价钱最贵的舞女陪酒。幸好伊姆霍特普一直把控着他的口袋，把他经手的买卖算得一清二楚。像这样的一个男人，我对他能有什么爱和尊敬？再说，无论如何，男人是什么？他们不过是生孩子的必需品，仅此而已。种族延续的力量是掌握在女人手里的。把一切都献给孩子的是我们女人，雷妮森。至于男人，他们最好在传种以后早早死去……”
凯特的话中带着很深的嘲讽和不屑，她丑陋的面孔也随之变了形。
雷妮森惊讶地想道：“原来凯特是个坚强的女人。如果她愚蠢，那也是一种自足的愚蠢。她讨厌而且鄙视男人。我早就该知道了，我曾经见识过这种……这种险恶的性格。是的，凯特很坚强……”
雷妮森的目光不自觉地落到凯特的手上，那双手正在捏压着黏土。那是一双强壮有力的手。而当雷妮森看着它们挤压黏土时，她想到伊彼的头就是被一双强有力的手压进了水里，被冷酷地按在那里。是的，凯特的手能够做到……
小女孩安可摇摇晃晃地跌倒在一棵带刺的香料树边，号啕大哭起来。凯特急忙跑过去把她抱起来，紧紧抱在胸前，呢喃着哄她。她的脸上全是温柔的爱意。
赫妮从门廊上跑过来。
“出什么事了吗？这孩子叫得这么大声。我以为可能——”
她失望地停了下来。她那急切、卑鄙、充满恶意、盼望灾厄降临的脸沉了下来。
雷妮森看了看这两个女人。
一张脸上写满了恨。另一张脸上充满了爱。她在想，哪一张更可怕呢？
4
“亚莫斯，小心凯特。”
“小心凯特？”亚莫斯露出惊讶的神色，“我亲爱的雷妮森……”
“我告诉你，她很危险。”
“我们安静的凯特？她一向是个温顺、谦恭的女人，不太聪明——”
雷妮森打断了他的话。
“她既不温顺也不谦恭。我害怕她，亚莫斯。你也得提高警惕。”
“提防凯特？”他仍然一脸怀疑，“我看凯特搞不出这些死亡事件，她没有那种头脑。”
“我不认为这是头脑的问题，她只需要一些关于毒药的知识。这种知识经常在某些家族里出现，由母亲传给女儿。她们会从药草中提炼出毒药来。这种方子凯特很轻易就能得到。孩子们生病时都是她亲自替他们配药，这你是知道的。”
“是的，这倒是事实。”亚莫斯若有所思地说。
“赫妮也是个邪恶的女人。”雷妮森继续说。
“赫妮……是的。我们从没喜欢过她。事实上，要不是我父亲的袒护——”
“父亲被她欺骗了。”雷妮森说。
“很有这个可能。”亚莫斯一本正经地加上了一句，“她奉承他。”
雷妮森惊讶地看了他一会儿。这是她第一次听到亚莫斯说出对她父亲带有批评意味的话，他似乎一向对父亲十分敬畏。
不过现在，她意识到，亚莫斯正逐渐掌握领导权。伊姆霍特普在过去几个星期里老了好几岁。如今他已无法发号施令，无法做决定，甚至连体能也减弱了。他总是花很长时间呆坐着凝视前方，眼神恍惚，视线朦胧。
“你是不是认为她……”雷妮森停了下来。她向四周看看然后又说，“你是不是认为，是她，她……她……？”
亚莫斯抓住她的臂膀：“别说话，雷妮森。这种事还是不要说出来的好，哪怕是私下议论也不要。”
“那么你确实认为……”
亚莫斯紧急而温和地说：
“现在什么都不要说。我们有计划。”
