逐鹿Fight for the Throne

天刚亮，一个身影穿梭在灰色的林子中，他是汉森。

之所以在这么个寒冷的天进林子，是因为他心中一直惦记着要捕到昨天看到的那只大公鹿。多年来，他的木屋壁炉上，一直保留着一个位置，等候悬挂巨大的鹿头。今天，他下定决心要抓住那头牡鹿。

假如必要的话，要狩猎到天黑，所以他做好了防寒准备，穿了厚厚的棉衣，完全可以抵御零下十度的寒冷。衣服里边塞着两份三明治，口袋里装着一个保温壶，里边是热茶；还有他的狩猎武器——左臂挎着的来福枪。

汉森迈着稳健快速的步伐，踏上厚厚的积雪。他已经多年没有在这地区狩猎了。

他在一个低低的小丘顶上停了下来，向前方望着。斜坡的尽头通向树林，一辆被雪花覆盖的老轿车孤零地躺在那里，它的轮子和窗户不知去向。

不知从什么时候，那部车就停在那儿。

村民们对老轿车议论纷纷。从非处理掉那部汽车不可的歹徒，推测到可能是某位固执的陌生人，迷路后，疲倦地睡着，早晨醒来说声“去他的”，然后走开。

汉森走下斜坡，然而有什么却让他突然停步。

莫非是他花了眼，要不怎么会有烟从汽车里升起呢？一定有人在汽车里面生火，那并不是什么稀奇事，常有猎人迷路，天色又黑，在破车里过夜。

当汉森再走近些时，他看见了两个男人。他们看着不像是猎人，都戴一顶皮毛帽，穿着普通的大衣和皮鞋。一个畏缩在后座的一个角落，帽子盖住双眼；另一个弯身在即将熄灭的火堆上烤火。

“嗨，你们好！”汉森向他俩大声打招呼。

那个弯身烤火的男人抬起头，眼神呆滞地注视着汉森。那人脸孔惨白而憔悴，红色头发，年龄可能不到汉森的一半。

虽然有火，但是破车里仍然寒冷彻骨。他知道，这孩子必须暖一下身子，才能行走。

他从自带的壶里倒了一杯热茶，伸手递过去，说：“慢慢喝，然后，我再帮你下来走，你必须起来活动活动，让你的血液加速循环。你的朋友呢？”

“死了！”那个孩子啜着茶，双手紧紧地抱着杯子，低声说。

汉森拉开车门，想弄直那个缩成一团的人。不错，那人死了，僵直地；但他的死不全是因为寒冷，他外套的胸部下，有一个洞，四周有一小圈褐色的污渍。

汉森这时知道这两人是谁了。

昨晚，收音机新闻播报该区一件稀有的事。北边20里的镇上，有一家出售各式工具和电视机的五金行，遭到两个歹徒的抢劫，其中一个好像抢了8000元，正在逃走的时候，被一位下班的警察打中一枪。

汉森看着眼前的场景，怀疑地想：“他们怎么会到这个荒山野地之中呢？”

他抬头，那个孩子正在看他，他故作平静地说：“你没有冻死算是幸运。”他必须尽量掩饰，不能让那孩子知道自己知道子弹的事。

汉森绕过汽车，拉开另一旁的车门，伸出手说：“走吧，你必须下来活动活动。”

他们在雪地上踏步了很久，一直到那孩子的脚能活动，汉森才让他自己来回单独拖曳着走。

“你的脚怎样啦？”

“没有任何感觉。”

“脱下鞋子和袜子，”汉森看着他死白的皮肉，惊叹道，“我的天，这下你麻烦大了！”

“用雪轻轻揉搓，让脚恢复一些知觉。”说着递给孩子一把雪。

汉森又把汽车上的尸首围着的一条羊毛围巾解下，交给那孩子。

“现在有没有感觉？”

“还没有。”那孩子摇了摇头。

汉森抛给他一条大手帕。

“用手帕擦干你的脚，穿上你的鞋和袜子，把围巾裹在头上，盖住两耳。我们得离开这儿。你能不能走路？”

“应该可以。”

“你叫什么名字？”

“戈登。”

“好，戈登。我们现在出发，回头再找人来抬你的朋友。”

汉森用铲子铲些雪，盖住汽车上的火，尸体是不需要火的。

当他转过身来，一把手枪正好指在他的腹部。

汉森一愣：“你想干什么？”

“脱掉那些暖和的衣服，然后走出这该死的林子。”

汉森拉开穿在身上的夹克拉链，说：“你要这衣服，我可以送给你，你以为有件暖和的衣服就够了吗？”

他指着树林，说道：“你知道走哪一个方向吗？即使知道方向，你认为凭你那双脚可以走多远？懂事些吧，戈登。你是城里长大的孩子，除非我带你出去，否则，你会死在这里。把枪拿开吧！”

“没这么快，老头！我还没差劲到那地步，我会顺着你来的路出去。”戈登说。

汉森咧嘴大笑，心想：这小子可不愚蠢。

“什么使你认为我是从某个地方直接来的？我穿进穿出，寻找猎物的踪迹。更何况，还有些小事你还没有计划到呢。”

他指了指正在飘落的雪花说：“又开始下雪了，我的脚印能留多久？”

“带我出去，我就不杀你。”戈登说。

汉森拉起夹克的拉链，伸手去取他的来福枪。

“把它放下！”戈登语气十分锋利。

汉森叹了口气：“瞧，戈登，这是熊经常出没的地区，要是我们遇到一只饥饿的熊，你那玩具枪可不济事。来福枪不能放在这儿，它可以救我们的命。”

戈登想了想，说：“那么，你卸下子弹，放进口袋。老头，假如有熊出现的话，这把玩具枪有足够的时间应付，让你重新安上子弹。”

戈登的两脚可能被冻坏，可脑筋却没有问题。

汉森卸下子弹，说：“戈登，告诉你，我要走了。你要选择跟着走，可以；你要从背后开枪，请便。那样的话，明年春天，雪融化后，我们的尸体都会被找到。假如你没有向我开枪的话，我会带你平安出去。现在我就带你出去。但是我有一个条件，你要给我你们昨夜抢来的钱。”

戈登的嘴唇抿了起来，皱着眉头问道：“你是怎么知道我们昨晚抢了钱？”

“收音机，还有什么别的？你可以走的路只有六条，我相信现在州警都设了路卡，我也可以送你到那儿，我们下山的时候，你可以略加思考。现在，关于钱的事怎样？”

戈登略加思考，然后挥挥枪说：“上路，我跟你走。”

汉森便顺着自己之前依稀留下的脚印往前走。

一个城里的孩子比土生土长的汉森要惊恐慌乱，这使汉森看出，那孩子并不知道，寒冷会如何缓缓地吸干一个人的精力，他也不知道在这冰天雪地，身体健壮是如何占优势。

汉森比戈登大一倍，而且每天做晨间的散步，他走一早晨的里数，要比戈登所走的多得多。

说实话，汉森并不担心戈登的手枪；令他心烦的是，领这孩子下山，摆脱他，再回来的时间，那可是很关键的数小时，就没有时间狩猎那只公鹿了。再要看到一头那样大的公鹿，还不知道要等到何年何月！

现在，在他眼中，那只公鹿比任何其他东西都来得重要。他叹了口气，也许那笔钱可以弥补这一天整个的损失。

猛然，戈登放了一枪，子弹落在他脚附近的雪地上，一些雪跳了起来。

“老头，你走得太快了！”戈登喊道。

本来就气恼他破坏计划，如今又来这一招，汉森火了，他转身站住，说：“小子，你再向我开一枪的话，我就把那支枪塞进你喉咙。我让你留住枪，是因为我懒得从你手上取走。听见了吗？”

戈登想说什么，一看到汉森的脸色，只动了动嘴唇，什么也没说。他挥了挥枪，表示继续往前走。

汉森心想：“看来我必须缴下他的手枪；否则，一旦到他认为可以不必依靠我的时候，他就会开枪。”他慢下步子，离开原来的路，绕到木屋的上面。

现在，雪开始认真地下了，他心里一阵揪痛，这一来，今年是猎不到那头公鹿了。

他领那孩子走了大约一小时，一棵倒地的树呈现在他眼前。他踢掉一些雪，将来福枪倚在树干上，示意戈登坐下来休息。

戈登用枪对着他：“为什么要停下来？”

“这是老经验了，走50分钟，休息10分钟。你要走长路的话，那样会比较轻松。”汉森回答。

戈登不可能知道，其实木屋只在10分钟的路程外。

“你疯了！这么冷的天，我的脚都已僵了，又在下雪，你居然要休息？”戈登尖叫。

汉森却冷静地说：“孩子，坐下来，我手伸进里面的衬衫的时候，不要紧张。我里面有两个三明治，不是枪。”

汉森扔一份三明治给他，戈登一手接住。

“你说有两个，我两个都要。”

汉森微笑着，扔给他第二个三明治，然后掏出热水瓶：“你最好连这个也拿去。”

“你相当慷慨嘛，老头。”戈登撕开了三明治。

“那可不是免费的，你要付钱，应该是8000美金，如果我没有弄错的话。”

戈登的嘴巴停住了。

“你真蠢，那笔钱我费好大力气才弄到，怎么会轻易地给你？”

“哼，即使那样，你最终还是会给我的。要活命，那还是低价钱呢。你们昨夜怎么上了那辆老爷车呢？”

“逃出那个小镇后，我们在一个弯道处找到一个冷僻的地方，希望可以拦住一辆车；但是好久才过来一辆车，差点没把我碾死。估计他们会去报警，所以我们拿着手电筒，逃入树林，想找个屋子过一夜。就这样。”

“你不知道你们是多么幸运！这高山上没有人居住，我想你们是误打误撞，撞上那辆破汽车。”

戈登喝完了水，继续说道：“也是好事。我的同伙中弹了，快见上帝时，开始下雪，手电筒的电也差不多用光。我找到一些干柴，生个火。下一件我所知道的事，就是你来了。”

汉森摇了摇头：“你知道你应该冻死，不是吗？你刚刚用完一个人一生中仅有的一次运气。”

戈登摆了摆手：“少说废话，快走吧！”

汉森却纹丝不动，说：“不付款之前我绝不走！”

戈登打开了手枪的保护盖。

“戈登，不要冲动。你开枪杀我，然后你在山中到处转，一直转到死亡；也许你的运气不错，能找到一条路或是一间房子。可是你那双糟糕的脚呢，我估计顶多再能走数小时，然后你就成了一个真正该做截肢手术的患者了。另一方面，我可以领你到处转，一直到你冷得撑不住，两腿坏得向我讨饶，求我背你。等到那时候，我可以大大方方地取走钱，一走了之。但我宁愿你现在把钱交给我，那样我们两人就可以一起平安下山。你想想看，你的双腿和生命难道不比8000元钱重要吗？”

“假如我给你钱，你能多快领我下山？”戈登问。

汉森耸耸肩，撒谎道：“也许一小时吧。”

戈登开枪打到汉森头顶上方的树枝上，震得雪花散落。

“好，我姑且信任你，愿意再跟你走一小时，到那时如果我们还没能下山的话，我就杀了你。假如你现在不走的话，我就在这儿杀你。”

汉森叹口气，伸手去取来福枪，他觉得自己逼这孩子已经逼迫够了。

戈登虽然吃了食物也喝了热茶，但仍在半冻僵中，而且靠那双不灵活的脚磨磨蹭蹭地跟着跑，很可能已经快透支了。

他领戈登下了山坡，来到一道有辙迹的石砌矮墙边，那条有辙迹的路像隧道一样，穿过树林。石墙只有膝盖高，但是墙那边的路面却很低。

这对汉森并无问题，他可以越过矮墙，轻松地跳下去。而对于肌肉寒冷，两脚冻僵的戈登却没有那么轻松了，但他别无选择。

“下面会好走一些。”汉森告诉他。

“我们走哪一边？”

汉森摇了摇头说：“告诉你，没有钱，我只能领你到此地。”

戈登看了看左边，又看了看右边，团团飘落的雪花和树林，把他孤立在一块几平方米的世界里，矮墙和路继续延向看不见的地方。

“你准不准备和我谈谈生意？”汉森刷去石墙上的雪花，坐了下来。

“我准备宰你，你这贪心的老农夫！我可不会让你任我在此地死亡，以便你独吞那笔钱。我现在应该宰掉你，自己冒险！”

“在你开枪之前，记住，如果你选错方向，你就死定了。等你认为选错时，要再回头可就晚了。即使你知道正确的方向，你也不能保证，能持续多久。然后，州警来了，你就满意了。你需要的是一辆车，而我就有车。”

戈登全身发抖，一言不发。

“现在我要拿钱，”汉森语气锐利地说，“假如你到头来弄得没有脚，或者死亡，钱对你又有何益？”

戈登再看看路的两边。

他慢慢地说：“这么说来，我是该认输了，老农夫，你们诚实的公民都是一丘之貉，你们愿意用偷来的钱，但没有胆量出去抢。但当你碰上像我这样持枪而枪不管用的人的时候，你的手就伸出来了。”

他解开大衣，扔一包厚厚的褐色纸包给汉森。

“你以为万一我被警察逮到，我不会把你拿走钱这事告诉警方吗？”戈登说道。

“没关系，他们不会相信你，我会说，那笔钱你必定是遗失在林中了，”汉森用手试试钱包，“这儿没有8000元。”

“是没有，也许只有2000元。那家店的经理想诈保险公司，如此而已。”

“你不会是开玩笑吧？戈登，才2000元？”

那孩子摊开双手：“6000元的大钞，有好大一捆，老头，你看见我的大衣有哪儿鼓出来的没有？我全给你了，除了我昨天用来引火的三四百元。”

汉森大笑：“这能理解，因为它能使你活命。”说着，把钱包塞进夹克里面。

“小子，你已经胜利了，已经给你自己多买了几个星期或几个月，或者不论多少日子，一直到你再惹麻烦，犯法。现在把枪拿开吧，你不需要它了。”

他看到戈登把枪放进口袋，然后自己转身，跳到下面的路上。

他知道这孩子在打什么主意，他仍留着那把枪，等到认清路的方向时，再阻拦他，要回钱，把汉森留在山上。但如果他认为汉森这么好骗的话，他就大错特错了。

“快点下来吧！”汉森不耐烦地大叫。

戈登坐在墙上，两腿慢慢地挪过去，然后踌躇起来。

对一位冻得半僵，双腿麻木无知觉的人来说，这一跳可不容易。当他落地时，准会受伤。他臀部离开墙头，落到陡峭的土堆上，滑进雪中，失去重心，双腿在身下弯曲。

当他平伏地面时，发觉汉森的膝盖顶在他的背部。汉森从他的口袋取出手枪，然后拉他站起来，指他上路。

5分钟后，戈登已经被绑在汉森的木屋里了。

半小时后，四个男人去抬山上的尸首，而戈登裹在毛毯里，乘坐州警警车上医院。

汉森驾自己的车跟随在后头。

戈登扭身回头看，他见到汉森，想起他说过，世上没有任何东西是免费的。

他指一指汉森的汽车，对州警说：“你们知道，你们必须逮住后面的那老头，他收受赃款，逼我给钱，才肯领我下山。”

州警说：“算了吧，小子，我知道钱在汉森那儿，送你到医院后，他和我有得谈哩。”

“他要做什么，分给你一份？”

州警一脸严肃：“你那样说会挨揍的，虽然钱是汉森的，不过，他会把钱交出来的。”

戈登目瞪口呆：“什么？钱是他的？”

“是他的，昨夜你抢的店碰巧是他的，你那样做只是还给他钱而已。”

在他们后面另一部汽车里的汉森，还在为没能捕到大雄鹿而唉声叹气。但是抓住了那孩子，又拿回了钱，想到这一点，心中还是很开心的，轻轻吹起了口哨。

但想到店里的经理，他的口哨突然停住了！8000美金！

这些年通货膨胀，但那个生活奢侈的人并没有因此而受影响。多年来，汉森明明知道他在捣鬼，可是会计师到现在还抓不到他贪污的真凭实据。当店铺被抢时，他看出一个浑水摸鱼的机会，便将保险箱的6000美金纳入私囊。

假如除了汉森之外的任何人逮到戈登，那么，对失踪的6000美金，仍然无处讨回，经理肯定会用花言巧语来对付戈登的辩白和别人的猜测。

当他们把孩子送到医院，他和州警就要去逮捕店铺经理。这回他没有法子窃改账册了。这也是对没有捕到雄鹿的一种补偿了。

想到这儿汉森加快了速度。