罪与罪Sin and Sin

我来自北卡罗来纳州康福县附近的一个山区，我是个土生土长的山里人，那地方，土地贫瘠，人们生活贫困。有一年夏天，艾萨德先生到那儿度假一周，以钓鱼消遣，在那一周里，我为他跑跑腿，打打杂。一周度假结束时，艾萨德先生问我喜不喜欢继续为他工作，他说我聪明伶俐，办事干净利落，待人有礼；他说他需要一位司机，兼打杂和干一些私人工作。他说假如愿意，我会有一个蛮好的住处和固定的薪水。我当然不肯放过这个良机，高兴地答应了，艾萨德先生视我为亲信，他十分信任我。

这天下午，我按照艾萨德先生的吩咐去办事——给她的情妇玛丽送钱。

当我离开玛丽的公寓时，我开车一路狂奔，径直向艾萨德先生的家逃窜。我把汽车停在车道上，像一只被一群人紧追不舍的猎物一样，逃进大理石砌成的大厦。

我问门房，艾萨德先生现在何处。门房说，我们的老板在书房。于是，我冲进书房，随手关上沉重的核桃木门。

艾萨德先生坐在书桌旁，抬起头来看着我，对于我如此冒失，似乎显得很不高兴。但是他没有撵我出去，反而很快地站起来说：“什么事，威廉？”

我擦掉额头上的汗珠，向书桌走过去，把信封放下，信封里面装着1000元现金。艾萨德先生拿起钱，神情有些迷惑。

“威廉，你到玛丽的公寓去啦？”

“是的，先生。”我气喘吁吁地答道。

“她在那儿？”

“是的，先生。”

“那她怎么没有要钱？我简直不敢相信。”

“先生，她死了。”

艾萨德先生锐利的目光从钞票上转向我。他是位瘦长、英俊的男人，看面孔大约有三十多岁，只有那头花白的头发，才会暗示出他真正的年纪。

“什么？死了？怎么死的？”他瞪大双眼，不敢相信。

“依我看，好像是被人勒死的，我没有多加逗留去肯定，她脖子上有勒过的痕迹，舌头伸出，脸肿得像一块灰白的肝。她生前肯定是个相当娇媚、迷人的女子。”我换口气，补充说。

“是的，她是个尤物。”艾萨德先生说。

“可是现在看起来不诱人了。”

“她单独一人在公寓里？”

“我猜想是的，我不敢四处探望，只是看见她躺在起居室的地板上，然后我就匆匆走开，赶到这儿。”

艾萨德先生心不在焉地把1000元钱放进外套的口袋里：“三小时前，她还活着，我出门之前，她打电话给我。我回来后，交给你一只信封，你到她那儿，就发现她已经死了。那么，她是今天下午2点到5点之间被害的。”

“艾萨德先生，在那段时间里，她可不可能做了许多买卖？”

“她今天应当不会做买卖，因为她正期待着一位带一只白信封的访客。威廉，你离开公寓时，没有看见任何人吧？”

“没有，先生。”

“没有打电话给任何人？和任何人说话？”

“一个也没有，先生，一直到这儿，才开口问门房你在哪儿。”

“好，威廉，你一向是个好人，值得我信任。”

“是的，先生，我尽量做好。”我说。这话倒是真的。我凡事守口如瓶，对于像艾萨德先生这样一位拥有电视台和报纸的大人物，这一点很重要。

当我从玛丽公寓的惊骇中逐渐平静下来，不再发抖时，艾萨德先生正忙着打电话。他打电话给哈代法官和吉尼检察官，他们两人都是艾萨德先生的好友，他告诉他们，丢下一切琐事，马上来和他见面，他说发生了一件非常重要的事，不能在电话中说明。他要他们马上到他的书房里来。

第一个抵达的是哈代法官。他是本州高等法院最年轻的法官，个子高大，红光满面，喜欢宴会和美酒，这一点可以从他那开始松弛的脸上看出来。

他对艾萨德先生说：“什么事？老朋友，我今晚有晚宴，而且……”

艾萨德先生说：“当你听过我说的事后，你肯定就没有食欲了，但为了省却重复的麻烦，我们等吉尼来了再说。”

哈代法官知道逼他无用，也就安然地坐下来，点上一支雪茄，试着想从艾萨德先生消瘦严肃的脸上看出一点端倪。

哈代法官刚把雪茄烟点着，吉尼先生也赶到了。吉尼先生是一位秃顶、肥胖的中年人，他有厚厚的嘴唇和一双饱满的眼睛。

等吉尼先生走进书房，门安全关上后，艾萨德先生便对我说：“告诉他们，威廉，把你刚刚告诉我的事告诉他们。”

“玛丽小姐死了。”我说。

法官听到这句话，眼睛都没眨一下。

检察官的喉部好像什么东西堵住了，一只手揉着脖子，另一只手摸索着椅子，坐了下来

法官问：“怎么死的？”他说话的声音很冷静。

“我想是被谋害的。”我答道。

吉尼检察官在一旁喘着粗气。

“用什么方法？”法官问。

“看来像是窒息而死。”我说。

“什么时间？”

艾萨德先生接口：“2点到5点之间。”

“凶手未逮到，我还没有权利审判，你通知我做什么？你又怎么认为我对此案会有兴趣？我又不认识玛丽这个人。”吉尼检察官声音粗哑地说。

艾萨德先生摇摇头说：“哦，别这样说，吉尼。玛丽确实周旋得很有技巧，她一人应付我们三个人，她并没有拓展财路，单是咱们三个人就足够了，她有她的金矿可控，她满足了。她并不打算进一步拓展，以免招致更大的危险。”

吉尼先生弓起身子，双手抓住椅子的扶手，激动地说：“我否认任何——”

“请闭嘴，现在我们不是在法庭中。不过，我们三人是可能杀害她的人。有理由可以肯定，是我们三个人中间的某个人杀害了玛丽。哈代，她诈你最久，我是其次，吉尼，你是她的第三个，也是最后一只金鹅。我们三个人，这段日子，捐献的总数估计在6万元左右。”艾萨德先生平静地说。

“糟糕的是那些钱我们都没有报所得税。”

“你是如何发现这件事的？”吉尼问道，“我的意思是，关于我的事。”

“吉尼，这话问得有些傻。当要挖掘个人隐私时，我仍然是一位顶尖的记者。别忘了，我有新闻来源。”艾萨德先生说。

“好，让我们好好分析一下。”哈代法官说，他像坐在法庭上，正在考虑由律师做的一个提议，“这件事摆在我们之间，我们三人都是她任意宰割的羔羊，我们每个人都有充分的理由要处理她。换言之，我们三个人都搭了同一条正在漏水的船，不幸的是，今天下午2点到5点之间，我没有不在场的证明，你有吗？吉尼？”

“什么？”吉尼脸色灰白，像是在等待服毒一样。

“今天下午2点到5点之间，你在哪里？”

“我……”

“你到底在哪儿？吉尼？”艾萨德先生催问。

吉尼先生抬起头，看看他的朋友：“我没有进去，你们要明白，我在一条街以外，将汽车掉了个头又开回去了，我没有进她的公寓。”

法官问：“你打算去看玛丽？”

“是的，我打算去求她。我再也付不起她勒索的款项，我打算去说服他。她必须少要——或者根本不要。我实在筹不出钱来了，我不像你们二位富有。”

艾萨德先生补充说：“可是你害怕了，所以实际上你没有去看她？”

“是的，艾萨德，你得相信我。”

法官说：“不论我们是否相信你，都没有多大关系，重要的是，你没有不在场的证明。你呢，艾萨德？”

艾萨德先生摇了摇头：“下午2点钟，我接到她的一个电话，她提醒我，要我5点钟派威廉给她送1000元去。我开车出去看了一块有意购买的地皮，回来后便派威廉去送钱。”

“这么说，我们中间任何一个人都有可能杀害她。”法官说。

吉尼以紧张急促的声音说：“听我说，我没有杀她，不过，假如这种丑闻涉及我的话，我就完了，我们三人全完了，市政厅的警察局里有好多人，一直想找我们的碴子。我们不能与任何谋杀案沾边，即使艾萨德控制了电视台和报纸，也不能够。”他的眼睛流露出悲哀的神色。

艾萨德先生点头说：“完全正确，有时候，吉尼，你还是有些脑筋的。我们不能想其他的办法掩饰这件事吗？”

“这么说，你有何高见？”法官问。

艾萨德先生看了看另外两个人说：“来个‘君子协定’，不论我们三人中谁被盯上，他都得单独承担这件事，他绝对不能向朋友求助或让朋友涉嫌，他必须站得牢牢的，咬定只有他一个人和玛丽有关，无论我们中哪一个被盯上，他应该无愧于心地说，他保护了朋友。”

“这可不怎么好办，当一个人涉嫌谋杀罪时，其自然的反应就是提及别人的名字，混淆视线，使问题变得缠杂不清。”法官说。

艾萨德先生说：“这点我当然知道，这也就是我邀请你们到这儿来的原因，我们必须预先协定，我们必须同意，没有被盯上的两个人，在未来的岁月里，要扶持倒霉者的家人，任何情况，任何麻烦，都要像倒霉者还在时一样。”

“艾萨德先生。”我打断了他们。

“威廉，什么事？”他向我转过头来。

“你们谈话的这段时间里，我一直在想，我有一个主意。”

“威廉，我们有比你的主意更重要的事情要考虑……”吉尼先生以一种近乎刻薄的语调说。

艾萨德先生举起手，做了一个制止他说话的动作。他说：“我想，我们听你的话不会有什么损失，威廉，你说！”

“谢谢你，先生，你看，艾萨德先生，你一直待我不薄，给我机会过连做梦都想不到的生活，过去，我只是北卡罗来纳州康福县一个穷山窝里的孩子。”

吉尼先生不耐烦地说：“这不是说这种煽情话的时候。”

我说：“是的，先生，反正，我要说的全说了，我只是要艾萨德先生知道，我为什么愿意替你们承担谋害玛丽的罪名。”

屋里顿时安静，现在，他们的注意力全集中在我身上，相信我，那时候，一根针掉在地上都能听见声音。

过了十几秒，艾萨德先生终于开口说话：“威廉，我很感动。但是我怀疑，你的话没有说完。”

“是的，艾萨德先生，我的话还没有说完，你们三个人都有出身社会名流的妻子、乖儿女、美满的家庭，和一切美好生活所必需的东西。一旦涉嫌玛丽谋杀案，很多东西将在一夜之间失去。至于我呢，没有显要的朋友，只有我自己，以前也从没有机会去获得一笔奖金什么的。”

“要多少？”法官直截了当地问。

“哦，你们已经付给玛丽小姐不少。最后一笔——付给我——就永远结束了。你们每人给我5000元，我就为你们承担这件可怕事情的一切后果。”

吉尼先生说：“我不干，5000元我不——”

“别这样，吉尼，我认为你会接受的。”艾萨德先生说。他把背部靠在办公桌上，两眼转向我：“威廉，你打算怎么做？”

我说：“这易如反掌，有你的报纸和电视台站在我这一边，哈代法官在法庭上，吉尼检察官为州政府处理这件案子，我应当不会被判重刑。我要说我一直和玛丽小姐暗地往来，最近她想抛弃我，踢开我，我们吵了一大架，我气疯了，失手杀死了她。这个城里没有人会真正关心她，她的死也没有人会关注或怀疑。我估计法官会判我个三五年，我在狱中循规蹈矩，乖乖的，说不定一两年后就可以保释。”

“然后呢？”哈代法官问。

“我会提着我的15000元，回康福去。我不必有更多的顾虑，因为这件事我们全牵涉进去，我们一起沉或一起浮。”我说。

“我想这样可以，你们怎么决定，朋友？”艾萨德先生说。

法官和检察官都很快地点头。

法官说：“我提议，我们还是私下里多演习一下的好。”

“好主意。”检察官说。

“放心好了，你们不用担心威廉会演砸他的角色，他是块好材料呢。”艾萨德先生说。

“嗯，诸位先生，让我们尽快在这儿演习一下，我估计在一个合理的时间内，我得到警察局去自首。假如我自首，悔恨自己的鲁莽行为，事情会好办些。”

“太好了，威廉，那太好了。”艾萨德先生一改刚才的阴霾，高兴地说。

如果你认为我为了这15000元的酬金就致使自己冒险承担罪名入狱，太可怜了，那你就大错特错了。我得承认，这对我十分有利：我去自首的话，警察就不会详查这个案子。如果他们详查的话，从指纹、足印、发丝等方面，我也在劫难逃，没有这三个人的帮助，我肯定被判重刑。玛丽小姐生前对未来也有很好的打算，当我逼迫她打开公寓的保险箱时，我总共搜到了4万多一点。不久的将来，加上这三个人吐出来的15000元钱，我就可以带着不菲数目的钱回故乡。我可能是全镇最富有的人。故乡空气清新、风景优美、民风朴实，女孩子成熟而美丽，我自己可能要雇佣一位司机兼跑腿的。我才是整件事最大的赢家。

想到这儿，我恨不得现在就去自首。