这样的日子对巡警彼特来说，是轻松的，他虽然单独一个人在郡立公园巡逻，但这样恶劣的天气，人们不会来公园，也不致发生什么事。
天像是要落雨的样子，偶尔吹起阵阵寒风。彼特例行公事地查看过公园里的休息亭后，愉快地回到他舒适温暖的警车里。
中午的时候，他吃完带来的午饭，用无线电向局里报告说一切平安。
快到一点钟的时候，有一辆汽车开进来。
彼特注意到那辆汽车的牌照是本州本郡的，汽车本身并不值钱，是一辆陈旧生锈的佳宝牌汽车，在周末那种汽车里通常挤满惹麻烦的孩子。
他记住了那辆汽车。
大约一个小时之后，他再回到那地方。
那辆红色佳宝老爷车仍然停留在小径末端的小停车场，它旁边多了一辆黄色小马自达车，两辆车里都没有人。
彼特心头略感不安，对这恰巧停在一起的两辆车感到奇怪。两辆汽车太不相称了。车里的人可能也互不相识。这种事倒很有趣，但和他的任务没有关系。
他继续趋车向前巡视，咧嘴笑着。在这样孤寂的日子里，他必须想些有趣的事。
凯瑟琳很想独自呆着想些事情。因此，当她看见那辆红色老爷佳宝车停在小径入口处时，她曾犹豫一番，小径里像是已经有人在散步了，或许她该换一个地方。但是她喜欢。因此，她决定即使遇见另一个人也不在乎。
她开始沉醉在自己的感受里，没有注意到小径远处有声音。
当她在一个拐角处几乎碰上他们的时候，她很惊愕。那两个陌生人——可以说男人，也可以说男孩——一个穿红色羊毛衬衫，另一个穿发亮的蓝色夹克；在那两件鲜丽的衣服上，是两张满是青春痘的脸和凌乱的头发。
在相遇的头一刻里，她由于惊愕，最初的反应是恐惧和惊慌，接着，她退缩到一边，离开小径，进入矮树丛，然后急急地跑开。
她尽快地走，偶尔迈开大步，希望仍是单独一人。最后，她鼓起勇气回头看。令她惊骇的是，他们还在那里，在她后面五十米的小径上，两张有青春痘的睑都在咧嘴笑。
她继续向前走，不敢再跑了。
在这个寒冷的日子里，公园里空空荡荡，又是在林中深处，没有其他人影、外人也听不见声音的地方，有人在跟踪她，她能怎么做？他们发现她害怕他们，而他们正想寻寻开心，他们早就可以抓住她，但是，他们只是跟踪她，嘲弄并欣赏她的恐惧。
她费了好大的劲儿才压制住奔跑的冲动。她可以感觉到他们的眼睛在她身上、腿上、臀上不住地溜。
假如他们现在愿意停止跟踪的话，她乐意把皮包交给他们。
她想，是否该把皮包丢在小径上，然后跑掉。她加快步子，心中的惊慌和恐惧加速，她的脚绊在一根突出的树根上，倒在小径中央。
那两个人也停住脚步，他们已经缩短了她和他们间的距离。
她的脑筋在打转，她必须保持冷静——而且要勇敢。
她缓缓地从地上坐起来，对他们说：“你们要做什么？”
他们互望一眼，耸耸肩。
现在，她把他们看清楚了些。他们大约十八或二十岁，没有上学，也没有工作，否则今天他们不会来这儿。他们是无赖、废物，懒惰的人，不很聪明，却很危险。
穿红羊毛衫的向她跟前走了一步，只有一步。
她机械地、本能地丢下皮包，冲进小径边的矮树林里。
本能使她继续向前跑，跟踪者的声音更加接近。
前面是山坡，下面是一个平坦、灰暗、反射着灰色天空的池塘！
公园规则禁止游泳，除非想和蛇在一起，但现在她根本不犹豫。
凯瑟琳很会游泳，她不怕水，即使她不会游泳，后面有那两个狞笑着的跟踪者，任何对水的恐怖都会减少，何况池塘只有不到一百米宽。
她跳进水中，脸浮出水面，强有力地摆动双脚和双臂，一直游到池塘中央。
然后，她回头瞧了一眼。
他们停在池塘边，笑着凝望她。
她甩掉脸上的水，懒散地摆动两腿，踩着水等候他们新的举动。
他们声音很轻地说着什么，她听不见。
她希望他们回到小径，她可以从池塘的那一头上岸，抄捷径穿林子到最近的路。
水的熟悉感给她一种安全和希望的新感觉。她两脚轻轻踢动着，双手拨动水，静静地移到离他们更远的地方。
穿红衣裳的和他的朋友分开，绕到池塘的另一边。她根本没有逃开，她停住了！
她第一次尖叫，那是恐怖和绝望的高叫，但是树林——美丽友善的树林，像道树墙，把她的尖叫声弹回。
她尖叫着，一直到肺部的空气全部吐光。
她的身体下沉，水接近她的嘴，她必须再游到水面上来呼吸。
那两个折磨她的人似乎没有下水的意图，他们似乎不是游泳健将。
天气很冷，水更冷。他们有两个人，可以轻易地把她困在池塘中，一直到她疲倦，愿意投降。他们真的没有下水沾湿的必要。
可是，她能浮多久？天气好，她几乎可以无限时地游泳，但是，现在，她已经感觉到冷水耗光了她的力气。而且，双脚还够不到池底。
“嘿。”“红衣裳”在说话。
她看见那张狞笑的睑，头一次注意到他的两眼，它们没有人的表情。“你迟早得出来。”他说。
“我们怎么办？”红衣裳大声问对岸的人说。
“等。”“蓝夹克”说。
“红衣裳”烦躁不安地玩弄池边的软泥。然后，他灵机一动，在手中捏了一个小泥球，挥动右臂，扔了出去。
泥球落在距她一米远处，溅起水花，喷在她脸上。“红衣裳”大笑起来，对他的朋友大喊：“嘿，练习打靶。”
两个男孩开始玩新游戏，他们从地边挖起泥巴，揉成圆形，向那女孩头部抛掷。他们边扔边哈哈大笑。
为了避开一次次攻击，她必须潜进水中，当她再浮出水面的时候，两个男孩都哄然大笑。
软软的黑色泥巴打在她的脸上，溅进她的双眼，她的鼻子、嘴巴上全是泥土。她潜进水里，用双手洗掉泥巴，当她浮出水面时，他们高声欢呼。
现在，她精疲力竭了，身体渐渐麻木。
“嘿，这里有石头！”“蓝夹克”说。
他从陡峭山边的岩石下挖出一块石头，试试重量扔了出去。
凯瑟琳麻木的身体惊慌地乱动。这种新的威胁是致命的。每次“蓝夹克”一抛，她就潜进水中。
“蓝夹克”同时捡起两块石头，当凯瑟琳避开头一块石头浮水面时，他的第二块石头已经朝她打来。她惊恐地吞着水，觉得最后一丝力气正从身上消失。
一块石头在她刚探出水面时打中了她的右太阳穴，血花从头部爆出。
凯瑟琳现在知道，除非她投降，否则她会死掉。
她开始向“蓝夹克”那一边游过去，像狗在涉水一样，动作慢而费力，很困难才保持嘴和鼻子在水面上。她朦胧地看见“红衣裳”往“蓝夹克”那边跑。然后，他们一起站在水边等候。
她的两脚终于碰到水底，勉强能够行走，最后，当水只高及腰部时，她倒下了。
他们扶起她，“她并不很美。”他们中的一个说。
彼特再次巡逻到小径一端的停车区，他看见那辆红色佳宝车和黄色马自达车仍然在那里。
他的手表指着四点三十分。两辆车在那里有一阵子了。
他模糊地觉得不安，于是停住巡逻车，到那两辆汽车边。
两辆车都没有人，里面也没有什么不平常的东西。为什么他会有这种不安感？他不知道。他再瞥一眼两辆汽车的牌照，都是本地车。
彼特点燃一支烟，倚在马自达车上抽着。公园的四周很寂静，只有风吹树叶的声音。
他希望那些人知道天黑公园就关门，他不想大声吆喝他们，或者进去找他们。
他在碎石地上捺熄烟头，回到巡逻车，继续巡逻。
“嘿，达克，她怎么搞的？”
达克不再狞笑，这使他看起来年轻，柔和，他的两眼像两块灰绿色的玻璃，有一种奇异的神色。他终于说：“我想她是死了。”
“死！你是什么意思？”
“你知道是什么意思，她没有呼吸了。”
他们站在躺在泥地上不能动弹的身体旁，面面相觑，他们自己身上也是又湿又脏。
杜尔站起来，不安地瞧瞧四周说：“我们走吧。”
“她怎么办？”达克提醒他。
杜尔烦乱地说：“我们还有什么别的办法？”
“傻瓜，会有人发现她的。”
杜尔咧嘴笑了笑说：“我们开走她的车，随便留在某个地方，当人们发现她时，我们早就脱离干系了。”
“公园里总是有警察在巡逻。”达克说，“也许有警察看见我们的汽车停在那里，还有她的汽车。警察的记性好，他们会记下牌照号码的。”
“我们怎么办？”
达克说：“得把她藏起来。藏在池塘里，呃？”
也许一个星期，最好是一月或一年，假如没人知道池底有尸体，那么，她可能永远不会被发现。必须让她沉入池底，一直沉落在下面，让池塘里的鱼吃掉她，这样就不会有尸体，没有尸体，就无法证明谋杀；即使能记住汽车牌照也没用。
他们用手挖出许多石头，把手都搓破了。
然后，他们把岩石塞进女孩的口袋里。
下一个难题是把尸体放进水中。达克说：“得到深一点的地方。”
“多深？”
“四五米深，你不会估计吗？”
他们俩谁都不会游泳。但他们知道，站在岸边把尸体抛进池塘里，不会抛多远的。因此，他们必须携带她进水，那意味着，他们必须脱掉衣服，穿湿衣服他们可能会冻死，而潮湿又玷污泥的衣服，可能会遭受嫌疑。
于是，他们脱掉衣服，冻得浑身发抖地进入冷水中。
才距岸边五六米远的地方，他们已经陷入泥中，尸体已浸在水中，石块坠着正往下沉。他们没有选择余地，他们放下尸体，然后大步奔回岸边。
他们把衣裤披在潮湿的身上。
还有脚印。他们讨论是否要弄掉那些脚印。
达克说：“脚印没有什么意义，有些脚印甚至不是我们的。反正随时会下雨，雨会冲洗掉它们。”
还有女孩的皮包，他们在小径找到皮包的时候，发现里面有汽车钥匙——它是他们所需要的。皮夹里面有十六元，这些他们决定不该浪费。
其他东西都是废物，都是些该除掉的，像梳子、化妆品、刷子、唇膏、眉笔等。
达克又跑回池边，他抓住皮包的长带子，高举着用力抛进池塘中央。
在空中的时候，皮包口开了，里面的一些东西掉出来，落在池塘中央，像石头一样沉了下去，除了一张黄色的化妆纸，还在漂浮……如同坟头上的一朵雏菊。两人看了一会儿，急急回到小径上，漫步朝汽车走去。
时间已近六点，冬天天色暗得很快。
彼特懒洋洋地倚坐在巡逻车上，他在想，他是否该进林子里喊那些人出来。
他听见了小径上的脚步声，同时看见树林中有鲜艳的颜色——一红一蓝——渐渐接近，他如释重负。
正如他早先所猜测的，是两个年轻的无赖。
然而，真正令他觉得意外的是，他们分开走。穿红衣裳的向“佳宝”走，穿蓝夹克的向“马自达’走。
“蓝夹克”开始拉“马自达”的车门，但打不开，于是将钥匙插进匙孔。
彼特觉得不对劲。像这样两个家伙开“佳宝”没有错，但他们分乘两辆车来公园里见面，就不对了，何况像穿蓝夹克的家伙，不像是驾驶一辆几乎是全新汽车的人。
那个穿蓝夹克的开门开得好慢，彼特侧身过去问：“散步愉快吗？”
那孩子旋转身子，他的两眼发直，脸上有狞笑：“什么？”
“我问你，散步愉快么？”
“呃……当然……愉快。”短短的话，说得结结巴巴。
这孩子在发抖，彼特瞥一眼正在弄钥匙的手。那手冻得通红，但天还没冷到那程度，那手是湿的，出汗吗？不，孩子抖成这样不会是汗，水弄湿的？可能是池塘的水。
事实上，这孩子到处都是湿的。
这个孩子必定在池塘里游过泳。公园里是禁止游泳的。
然而，他没有采取行动，因为没有证据。现在，那孩子已经开了“马自达”的门；正轻松地在驾驶座上坐下来。他的手在搜索座位下的调节钮，找到它，往后推了一下，以便把座位放大一点，他抬起头，仍然咧嘴笑着，关上车门。“佳宝”的引掣在怒吼，并且已经在倒车，“马自达”也倒车，然后跟着“佳宝”车走了。彼特继续站着，注视着两辆汽车消逝。这时，彼特才真正领悟到刚才所看见的事情：那无赖把车座往后推。
彼特开始走向他自己的汽车，然后停住。调节座位并不能证明什么，但显然那座位不适合他……
那人个子可能比他小，一个女孩子？
树林里还有另外的人吗？
彼特开始向小径跑，五十米后，他停步大叫：“这里有人吗？”
没有回答，林子用沉默戏弄他。
他继续跑。彼特不是年轻人，他太胖，不宜做这种事，但是，他不能停止。
池塘！他记起那双湿袜子。他离开小径，穿过树林，下了斜坡。池塘就在这里。
彼特一眼就看到泥泞岸边的新脚印，不错，那两个无赖是来过这里游泳——或涉水。疯啦，在这样的天气里。在凉水中，不论游泳或涉水玩，都是讲不通的。
这里没有女孩来过的证据，只有两个无赖。孩子们气盛，什么事都会做。但是，汽车座又怎样解释？
彼特望着没有涟漪的湖面。那里有东西，现在他仔细地看，似乎是一张湿的化妆纸，或者是纸手巾。那没有什么不平常，人们经常在附近抛置废物。
他在渐趋明暗的光线下，眯眼看到其他的东西。一个小小的黑黑的东西漂浮在水面，可能是一根树枝。
他是疯了。他只是一个公园巡逻警察，但一个警察要具有对人的细致的观察，尤其是对专门制造麻烦的年轻无赖。他讨厌无赖。因此，他脱下鞋袜，卷起裤管，涉水进入池中。
他总算把那东西捞到岸边，把它拿在手中，他看到的是一支眉笔。
他两脚浸在水中，站了很久。一支眉笔漂浮在孤寂的池塘中，当然，这种东西一定属于女孩子。它是木制的，它会浮——但漂浮不久。
彼特警官回到他的汽车旁，用无线电和值班副警长联络。
“也许你最好先查那辆马自达。”他提议，“号码JO-一五七八，我很有兴趣看看车是谁的。然后，查查红色佳宝老爷车，一九五九年的，牌照号码WY－二O三三五四。”
“彼特，”副警长打岔说，“车主犯了什么罪？”
“在公园里游泳。”
“游泳？”
“罪名当然就是这个！”彼特吼道，“在他们逃跑之前逮住那两个家伙，好吗？以游泳的罪名拘留他们，一直到我放干池塘水。”
