在不少中老年人眼里，文冠果应该是不陌生的。尤其是对于北方的中老年人来说，文冠果可能是他们小时候的记忆。因为在上个世纪六七十年代的时候，我国曾经鼓励群众大面积的在山上种植文冠果。

种小麦，种玉米，种大豆，都可以理解，因为粮食肯定越多越好。但为什么要种文冠果呢？一个野果为什么要鼓励群众大面积种植呢？

这就要从文冠果的独特作用说起了。

正在大面积种植的文冠果

文冠果原产于我国，同时也是我国特有的一个树种，又叫长寿果、天仙果、木瓜等名字。

文冠果仅仅在我国有自然分布，主要分布在宁夏、甘肃、辽宁、内蒙古、河北、河南、山东、山西等省区，它的果树抗逆性非常强，适合种植在干旱贫瘠的土地上。

文冠果不是用来吃的，它的经济价值主要体现在它的种仁，它的种仁含油量巨大，在50%-60%左右，能够提炼出可食用的文冠果油。

在上个世纪六七十年代的时候，人们食用的植物油主要有两种，一是文冠果油，一是茶油。在南方地区，山上生长的果树中，能用来榨油的是油茶树。而在北方地区，山上种的果树里，能用来榨油的就是文冠果了。以前就有一个说法“南茶油，北文冠”。

后来，随着大豆油、花生油、菜籽油等植物油逐渐充足了，棉籽油都被淘汰掉了，文冠果油也逐渐用不到了，文冠果的种植也逐渐冷了下来。

但近年来，文冠果的种植又火热起来，全国正在大面积的种植文冠果。甘肃、河北、内蒙古、宁夏近年来都在鼓励当地农民大量种植文冠果。

例如河北邱县的文冠果栽培到了2万多亩，内蒙古赤峰市的翁牛特旗种了2.8万亩的文冠果基地。而甘肃靖远的文冠果油，目前已是我国的地标产品，是当之无愧的“中国地道风物”。

如今，我们并不缺植物油，文冠果油也仅仅是一个用来丰富饮食的植物油，所以日常生活中用量并不大。那为什么我国还要这么大量的种植呢？

文冠果的特殊作用

除了作为油料作物外，文冠果其实还有2个特殊作用。

第一个作用是，种植文冠果可以用来防风护沙，保护水土，改善土壤。文冠果能在极端气温条件下生长，-41℃下也不会被冻死。在北方一些贫瘠的荒山、荒漠中，其它的林木难以存活，但文冠果可以。

我国大量种植文冠果，当下的主要目的，还是为了保护水土不流失，改善土壤的环境，让贫瘠退化的土地重新恢复生机。

不过，文冠果还有另一大特殊作用，那就是和能源有关。不少研究生物能源的人又把文冠果叫成“能源树”。

能产“柴油”的树

众所周知，柴油是一个主要的能源，它是从石油中分馏出来的，又叫石化柴油。

柴油对于工业的重要性不言而喻，但让人犯愁的是，提炼柴油的石油不是可再生资源。所以，很久以前就有人提出：有没有一种柴油是可以再生的，是可以从植物中提炼出来的？

答案是肯定的，这种柴油叫“生物柴油”。生物柴油是指从动物脂肪或植物油中提炼出来的脂肪酸脂类化合物，这类物质可以用来代替柴油当燃料使用。它的好处就是可再生，而且燃烧过程中对环境造成的污染非常低，是一种真正的“绿色新能源”。

研究发现，文冠果油与石化柴油主要成分的碳链长度接近，燃烧后无硫和氮氧化物等污染因子，符合理想生物柴油指标。

同时，文冠果生物柴油产业符合中国发展能源植物 “不与人争粮，不与粮争地”的原则，对促进经济环境可持续发展，推进新能源产业发展具有重要战略意义。

在这样的情况下，我国科研人员转而研究用文冠果炼制生物柴油。

文冠果的出油率高，而且炼制出的生物柴油都是高品质的生物柴油，能较好地应用于当下机械车辆。

不过，目前用文冠果炼制出的生物柴油，还没有在实际应用中大发展起来。但在不久的将来，文冠果炼制出的生物柴油应该会逐渐走向市场，成为我国主要的能源树之一。