你见过这么一种人吗?他持着一根长竹竿，带一个网袋或布袋，在河汊湖泊等处的岸边逡巡，全神贯注凝视着水面的波纹。一发见什么动静，就脱下外衣，持着竹竿扑通一声跳下水去，用竹竿轻轻地一处一处向水底敲击; 不一会，水底下，鳖甲碰触竹竿的轻微震动给敏锐地察觉了，一只鳖(也就是团鱼、甲鱼、脚鱼、水鱼、王八，名称因地而异)就给抓住。捉鳖人踩着水，悠悠闲闲地回到岸上来。不管鳖怎样伸长脖子挣扎，总是咬不着他。

这一类捉鳖人，我在许多地方都常常见到。他们并不象普通的渔人，撒网捕鱼时偶然捞得一两只鳖; 他们并不捕鱼捞虾，只是专门捉鳖，本领娴熟的，甚至连竹竿也不拿。

出类拔萃的捉鳖人，南方水乡，每个县通常总有几个。而登峰造极的，有时几个县才有一两个。在涌现这种能手的地方，那一带江湖里的鳖，几乎大半是被他们捉去的。在英德县，我见过一个捉鳖人，他说自己不出动则已，一出动，从不空手回来，最少也捉它三几斤。本地的鳖一时间捉得差不多了，他们甚至乘坐舟车，“劳师远征”，到其他地方捕捉。这个捉鳖人甚至对着一个沼泊向我说: “这个小湖里现在还有三只鳖，它们太小，我还不想捉它，过几个月再来收拾它们。”这种人几乎是把荒野的湖泊当做他家的养鳖场了。在博罗县，我又见过一个人，他素有“鱼王”之称，他捕捉的水产门类比较多，但也精通捉鳖。他要到什么大城市探亲的时候，买好车票，腾出时间来，到河边走走，一路巡视，见到哪里有鳖，就下去捉了起来，常常是几小时功夫，便可以捉到半口袋，就这样带到城市作为对亲友的赠礼。他甚至可以自己不下水，而指挥助手捕捉，他自己站在岸上，拣来一堆砖头，然后默察水纹，发现鳖的踪迹，就大喊道: “那里有一只!”“那里还有一只!”说着，就把砖头投向各个所在，助手跟踪游去，潜下水里，不久就把鳖一一抓起来了。

我和好些朋友谈起，才知道:原来各地都有这类人物。一个到过外省的朋友说，他当年的朋友当中，有一个也很擅长捉鳖。有一次饭后大家沿着延河滨散步，河水发出一声轻响，他回过头去，端详水纹，好一会，忽然说: “这里有一只鳖，我下去把它抓起来。”说着，急急忙忙脱了衣服鞋袜，只穿条裤衩，跳进河里，同伴们正在怀疑、议论的时候，他已经把鳖抓住，笑嘻嘻游回岸边来了。

我到过湖南的洞庭湖和河北的白洋淀，这些地方，也都流传着不少捉鳖人的故事。这茫茫一片的水乡，正是水栖和两栖动物孳生之地。这些地方的捉鳖人，又另有他们的一套绝技。在洞庭湖，捉鳖人用一种连着重物和坚韧钓丝的鱼钩，从远处向浮出水面呼吸的鳖抛去，居然可以颇准确地捕捉到手。在白洋淀一带，则大抵是用装有倒钩的长竹竿，十分迅速地钩住从水面偶一探头的鳖。这几套本领，又全靠锐利的眼力和敏捷的身手了。

这类故事，初听起来，似乎神奇莫测; 但如果略一探究，可也不难理解。捉鳖人各有他们的火眼金睛和敏捷身手，自然是不在话下的。但是，首先，还是在于他们掌握了那些“王八”们的生活习惯。由于他们经过高手指点，知道鳖呼吸时所形成的水纹是怎么一个样子; 它受惊时怎样潜伏在原处的泥里不动; 它每隔若干时间总要浮上水面呼吸一次; 雌鳖在夏天雨后常要上岸掘土产卵，而产卵之后又常常要游到这个地段观看幼鳖已否出壳下水; 等等。在对这些客观规律充分掌握的基础上，加之有了一套技艺，他们就成为出类拔萃的捕鳖能手，而人们乍一听到，就难免叹为绝技了。其实，绝技也者，不过是在充分掌握事物客观规律性的基础上形成的本领而已。

有一些人很害怕鳖，以为它十分容易把人咬住，但是老练的捉鳖人把拇指和中指插进鳖的两只后脚窝里，却象是“三个指头拈田螺”似的，稳当得很，无论鳖怎样伸长脖子也咬不着他们。旧时，有一些人很怕鳖，以为是什么神物，买来放生还可以大积“阴德”。从前北京什刹海之类的地方，就有一批历代后妃放养的扣有金属圆环标记的大王八。广东甚至有一只鳖被一个尼姑庵养了好几十年，变成一只中型海龟似的庞然大物。解放后这只巨鳖在顺德县城的公园里展览的时候，游人叹为奇观，领悟到，原来人如果不把鳖吃掉，而让它颐养天年的话，这家伙还可以大到好几十斤呢! 但是在捉鳖人眼里，何物王八? 是大可以轻轻易易一批批捉来吃掉的。

这些捉鳖人的事迹，正象许多能工巧手的事迹一样，颇给人以有益的启示: 掌握事物的客观规律性，就能很好地驾驭事物。

从一鳖之微到世事之巨，这个道理，总是用得着的。毛泽东同志《重上井冈山》那首词发表后，“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”的句子常为人们所传诵，在这里，鳖可就象征着反动家伙了。它的意义，颇有点象旧时文章里的豺狼虎豹、“封豕长蛇”之类。从这种意义上来说，对付政治上的“鳖”，五洋的“鳖”，捉鳖人那一套本领也给了我们有益的启示:熟悉敌人，了解对手，就容易克敌制胜。从古到今，许多元凶巨恶，暴君蟊贼，终于被人民押上了断头台，在某种意义来说，也在于某种形势发展成熟，人民又比较掌握了他们的特点，认识了他们的活动规律，有效地对他们进行了斗争的缘故。

敌人是惯于玩弄反革命两手的:既发挥刽子手的职能，又发挥牧师的职能。人民掌握了敌人的这一特点，就更能和他们进行针锋相对的斗争。在社会主义时代，林彪、“四人帮”式的人民之敌作了充分表演，使整个中国受到创巨痛深的教训。但反过来，也使大家认识到在当前的历史阶段，象林彪和“四人帮”那一类敌人是格外要提防的。他们讲着最漂亮的话，干着最丑恶的事;擅于摘取马克思主义经典着作的片言只语来吓唬人，搞一套和马克思主义根本精神背道而驰的勾当，极端的言行不一; 自己穷奢极侈、养尊处优，对人民的根本利益则漠不关心，动不动就施展血腥手段来钳制人口，使社会主义民主为之荡然。这种“政治之鳖”，如林彪、“四人帮”者，是曾经咬得大家够受的了。不论是捕捉江湖里的小鳖，还是制服政治上的大鳖，捉鳖人给我们的有益的启示是:首先，得充分认识“鳖性”，以后如果再碰到有人作出这类迹象的表演，就应该是我们格外睁圆眼睛，严密提防的时候了。

1978年8月(《秦牧选集》)

【赏析】

秦牧是当代的散文大家，又是杰出的杂文名手。他把散文的笔法运用于杂文，创造了自己独特的杂文风格，达到了很高的水平。《江湖捉鳖人》更是他杂文中的名篇，可以与《鬣狗的风格》相媲美。

这篇文章，用了绝大部分篇幅讲他亲见和耳闻的捉鳖的故事，从洞庭湖到白洋淀，又到延河; 从捉鳖的妙法讲到如何不被鳖咬，天南海北讲得有情有景，错落有致，惟妙惟肖，引人入胜。如那捉鳖人在一个沼泊边对作者说: “这个小湖里现在还有三只鳖，它们太小，我还不想捉它，过几个月再来收拾它们。”真好象他看到了那三只小鳖一样。这一连串捉鳖的故事，给文章做了坚实的铺垫。不仅使你增长了知识，享受到娱悦，而且领悟到一个真理，即世界万事万物皆有规律可循，只要掌握了它，就能有效地对它进行斗争。

这篇杂文很自然地借用了散文的笔法，有叙事，有抒情，但叙事和抒情比散文更简要，选材更精，而且杂以形象的议论。所以它不是散文，也不是知识小品，而是一篇地地道道的杂文。文章在讲了许多捉鳖的故事以后，笔锋一转，由江湖的小鳖转谈政治上的大鳖，点明“四人帮”是善于玩弄反革命的两手的，既有刽子手的职能，又有牧师的职能; 他们讲最漂亮的话，干最丑恶的事，所以要认清他们的“鳖性”，以后再遇到类似的迹象，就能及时的识别他们。这里的评论没有用太多的文字，却给读者留下了广阔的思考余地。

秦牧在1978年揭批“四人帮”时期，写了一系列的杂文，既有很强的思想性，又有很高的艺术水平。他在谈天说地中，以物喻人，表现出奇妙的意境，深邃的思想。文中也引用了一点诗词典故，但更多是写现代生活，有十分浓厚的生活气息，有强烈的时代感。《江湖捉鳖人》其立意之深远，其文字之精美，堪称一篇不可多得的佳作。

现在有些杂文缺乏形象性，少有感人的情景，多是空洞的说教。令人不能卒读。因此，多读几篇秦牧的杂文，看他是怎样把散文的写作技巧融进杂文的，如何调动深厚的生活积累和知识积累，寓理于事于情，当会受到有益的启示。