只剩下这一间小屋子了，在这小旅馆里。恰好我和罗子客住对门，他是这城里有名的大律师。每天晚饭后，他常衔着枝三炮台纸烟，在院子里踱来踱去——这或者是他循例的功课;有时且忘神地、不期然地尽力一抽，才把纸烟夹在右手第二指及第三指的中间，脸上亦微逗出笑意，要是没有喷出的烟雾替他笼罩，那脸上的皱痕便可很显著地辨得出已成了凹凸形了。
我有时亦照着他行同样的功课——只减除了吸烟。他那微笑的脸上时常向我表现欲待说话的情绪。我就禁不住地说:“事好了吗?我的朋友!”他就很高兴地，很流利地说他在法庭的胜利了。我想着，世上也许少不了这个人，我也随便说出几句话来赞美他。这样长久着，我俩竟成朋友了。
有一天，天还早着哩，罗子客气咻咻地从外边回来; 头部充满着红血轮，静脉也涨得很粗了，只他短粗的呼吸，已足使他频频泛出的酒气遍布在一院子的空气里边。
“今晚上还有礼物送来: 鱼，鸭，咸腿，还有二十个三炮台!”他笑着向我说。
“是怎么一回事?”
他冷笑着说:“告诉你吧，朋友! 两千块钱的酬劳……，我在法律上辩护出一个罪人。”他心脏的跳动增加了速率，迫着他频吐断续的声浪。
“究竟那人是犯罪没有?没有罪，自然用不到你辩护，要是犯了罪，谁还能教他没罪呢?”我很奇怪地问。
他随便地说: “明明白白他是图财害命，但是在法律上已证明他无罪，大家都承认，法官也签字了!”
“你这样说，我更奇怪了! 那人总脱不了他的罪。他总逃不了良心的谴责。”
我很严重地同他这样说，可是他的态度变了: 冷淡而含着怒意。他说:“良心! 我不知道! 他亦有权威吗?——和法律一般吗?”他的声浪益发短促而高亢。
我很缓和地说道:“诚然! 没有——他不和法律一样有一条一条的，能在人身上发生效力。”
“那么，我没有良心，不怕良心，良心该怎么样我呢?”
我接着说:“良心固然没有条件，势力，教人怕，但是他居人的血脉系，呼吸系，神经系的中心，能够把持一切，支配一切。人都有个良心在心里。良心本不让人违犯他的条件，要是有时照顾不到，人们的行为违犯了他的条件，立时他的势力就到人身上，各系都失掉作用;就是电信也不能这样快! 并且再没有其他条件，势力，能够解脱这个势力，教人没有罪!”
罗子客静着一会，他在法庭上犀利的口才忽与他脱离了;以我主观的眼光看去，似乎颓丧地头渐渐垂下了，但是他的喘息依旧不止。
彼此在院子里踱来踱去，周围都沉静着。我忽然想起:我小时候——在乡间住的时候，所接触的一桩故事。
有一天，在刚失罢火的农家的东邻，有一个半大孩子得了一个很大可异的病。满屋子内科医生，外科医生，以及一切有知识的人都证明他没有病; 但是他瞪着眼，伸着腿，呼吸一息一息的短促，明明是死神在目前了。他的父母只呆呆地注视着; 眼泪簌簌地流出，这是他俩唯一的慰藉。忽然他走起来了， 颤一颤他的嘴唇， 发出个断续的声浪， “我要说!”但是他又沉静下去了。马上又立起来，大声说:“爹! 姆! 我是已死的人了。我只能活这一刻。我简单说，火是我放的，我是凶手……”把满屋子的人惊得都发了呆! 只听他说:“前天我在村后玩耍，其时北风刮的很厉害。我走近一个草堆边，心想把它燃着，风助火势，一定是很好看的。我随时就从袋中取出一根火柴，下个火种。猛烈可猛烈了，一家的屋子快要烧着了!立刻人们都喊着嚷着说，‘谁是凶手? 打死他!’我怕了，怕我犯了罪，怕我犯了死的罪! 我随机应变，见个小孩子在那里拾柴，我就拉住他，说他是个放火的凶手。大众盛怒之下，果然把他打死了。他临死的时候看我两眼;他的眼……那样可怕哟! 现在我懊悔，……也来不及了……他的眼光射碎我的心了。……爸! 姆! 我……”声音忽断，待我看的时候，人们都哭起来，说他已经死了。
一九二○年十二月四日
【赏析】
《良心》是现代作家徐玉诺的处女作，它表现了良心与法律的冲突，表达了作家鲜明的爱憎倾向。
在艺术上，这篇小说有这样两个特点:
一、逐层深入，渐次展现出大律师罗子客的精神面貌和性格特点。
小说一开始，先描写了罗子客每天循例的功课:在院子里微笑着散步、抽烟。初步展现出他闲适、自得的精神状态。同时，这也就引起读者的疑窦: 他为什么会有这样的好心境? 他的忘情，他的笑意从何而来?接下来，我们很快就发现，原来这一切都是来自职业的自豪感，他巧舌如簧，在法律上常常胜利。看来，此人真值得赞美，真值得成为朋友了。然而，作者接下来笔锋一转，通过罗子客的酒后真言，展示出他在法庭上的胜利，原来是将有罪辩成无罪，从而得到一笔可观的酬劳。原来法律在他手中不过是儿戏，庄严的法庭竟是肮脏的交易所。更为可怕的是，罗子客作为城里有名的大律师，竟把这一切看成是理所当然，他不知道良心是否亦有权威，他也不怕承受良心的谴责，他陶醉于自己的酒足饭饱，他在自己导演的喜剧中自得其乐，原来这闲适、自得的外表下，包藏的是一颗被利欲熏黑了的心。但是，这毕竟不是体面的勾当，在“我”的驳难和诘问下，他终于“颓丧地头渐渐垂下了”。因为他面对着的是灵魂的拷问。小说就是这样的层层逼进，一步步打破人物的外在平衡，逐步展示出人物色厉内荏，良知尚未完全泯灭的内心世界。
二、巧妙地运用类比，强化小说的主题力量。
按照常规，小说到罗子客颓首低垂，喘息不止就可以结束了。但是，作者却别出心裁地接上了一段儿时的回忆。这可以说是小说的神来之笔。这是一个鲜明的比照，它暗示出谎言也许能欺瞒别人，但却逃不脱自己良心的谴责;阴谋可以一时得逞，但却要以失去内心的宁静为代价。它是对良心的道德力量的形象化说明，它有力地强化了小说的主题:良心与法律的冲突。同时，这也是罗子客一类命运的富有暗示性的延伸。我们相信，大律师罗子客从此将失去内心的平衡:当他在法庭上施展犀利的口才时，他要掂一掂是否问心无愧;当他享用所得的“酬劳”时，他会感觉到无辜者可怕的、射碎人心的目光。
