他从别人口中得来了这一种常识，便决心走这一着算盘。

他不知从什么地方讨来了一篮的河豚子，悄悄地拿向家中走来。

一连三年的灾荒，所得的谷只够作租，凭他独手支撑的一家五口，从去冬支撑到今岁二三月间，已算是困难极了。现在也只好挨饥了!

但是——怎样挨得下去呢?

这好似天使送礼物一般的喜悦，当一家人见到他拿来了一篮东西的时候。

孩子们都手舞足蹈地向前进去。

“爸爸，爸爸! 什么东西呵! 让我们吃哟!”

这么样的情景，真使他心伤泪落的了!

“吃!”他低低地答一声后，无限的恐怖! 为孩子生命的恐怖，一齐怒潮般压上心头，喘不过气来。

他嘱咐妻子把河豚子煮熟来吃，自己托故外去一趟。他并不是自己不愿死，不吃河豚子，不过他不忍见到一家人临死的惨状，所以暂时且为避开。

已过了午了，还不见他回来。孩子却早已绕着母亲要吃了。这同甘共苦的妻子，对于丈夫是非常敬爱，任何东西断不肯先给孩子尝吃的。

日车已驾到斜西，河豚子，还依然煮着。他归来了。他的足如踏在云上一般。他想象中一家尸体枕藉的惨状，真使他归来的力也衰了。

然而预备好的刀下舍生的决心，鼓起了他的勇气。早已见到孩子们炯炯的眼光在门外闪发着，过后，一阵欢迎归来的声音也听到了。

“怎么还没有死呢?”他想。

“爸爸! 我们是等你来一同吃呀!”

“哦!”他知道了。

一桌上争争抢抢的吃着。久不得到鱼味的他的一家人，自然分外感到鲜甜。

吃好后，他到床上安安稳稳的睡着，静待这黑衣死神之降临。

但毕竟因煮烧多时，把河豚子的毒性消失了，一家人还是要安安稳稳地挨饿。

他一觉醒来，叹道:“真是求死也不得吗?”泪绽出在他的眼上了。

【赏析】 

这篇小说写的是黑暗的旧社会中一桩求生不能、求死不得的悲剧。“他”是丈夫、是父亲，却不得不亲手置妻儿于死地。于是一篮河豚子，引起许多生生死死的悬念牵挂，许多亦悲亦喜的感情波澜，许多曲折和意外。作品把人物放在生与无法生、爱与不能爱，希望和绝望、企盼和恐惧的感情烈火中煎熬。在一层层曲折中表现出不同寻常的真情、深情，让人们感觉到一种巨大的悲哀。

一篮可以置全家于死地的河豚子，藏着一个无可奈何的残忍决定。可是这满盛着死亡的篮子，面对的却是“天使送礼物一般的喜悦”，是孩子们手舞足蹈的迎接。黑色的死亡阴影和鲜活的生命形成强烈反差，造成了感情的一次顿挫，童稚的天使般的欢乐，使“他”已被绝望凝固了的爱一下融化开来，化作伤心的泪水了。这里，情节的第一次起伏就把“他”推入了感情的矛盾之中。

“他”不忍见一家人临死的惨状，借故避开了。当他“如踏在云上一般”地回来时，看到的并非意料中尸体枕藉的惨状，而是孩子们炯炯的目光和欢迎归来的声音。意外的充满温情的气氛和满含着生的企盼的目光轰毁了“他”解脱痛苦的预谋。情节的又一次曲折把“他” 的感情推进更深的深渊。妻儿们的真情和爱像烈火炙烤着“他”，“他”注定了还要在想活而无法活、想爱而不能爱，想结束这一切而又实在于心不忍的感情矛盾中煎熬。

终于“一桌上争争抢抢地吃着”，分外鲜甜地吃着。他感到一切即将结束，于是“到床上安安稳稳的睡着，静待这黑衣死神之降临”。情节到此似乎已可结束，不料又一次意外立即打破了“他”感情的片刻宁静。河豚子的毒性消失了，一家人还是要忍饥挨饿。企图以一次感情的大牺牲换取永久宁静的希望彻底破灭了，等待“他”的，仍将是漫无边际的生存痛苦和感情煎熬。

对于鲜活的生命，死亡是一种悲哀，对于艰难困苦中真诚赤热的亲情和爱，不能享受不能回报只能亲手将其扼杀，那是一种更深的悲哀，而失去了死亡和扼杀的权利呢?那已经是一种超越了悲哀的大悲哀了。死亡历来是逃避痛苦的妙方，死了，一切痛苦随之消失，一切喜怒哀乐的感情煎熬即刻中止，悲剧的帷幕也随之落下，观众也可以松一口气。可是《河豚子》却不肯落下这块帷幕，只要造成悲剧的一切背景仍然存在，这悲剧就一直要演下去。于是读者对人物命运的关注无法中止，人们对于吃人社会的痛恨和诅咒也久久不能平息。这就是作品独特的艺术魅力了。